Para una nación aproximadamente del tamaño de Colorado, Nueva Zelanda produce una gran cantidad de vino. Cerca de 100,000 acres están dedicados a la producción de vino. En las islas del Norte y del Sur, donde vive la mayor parte de la población, las vides salpican los cauces secos de los ríos, los valles, los bordes de los lagos y las colinas salpicadas de rocas calizas. Los viñedos abarcan desde la región subtropical de Northland hasta el árido centro de Otago, la región vinícola más al sur del mundo.

Sin viñedos a más de 80 millas del océano, el clima marítimo de Nueva Zelanda, noches frescas y las largas horas de sol hacen que muchos de sus vinos sean refrescantes, con fruta brillante, aromáticos embriagadores y abundante acidez.

Estas características se aplican al inconfundible y gregario de Nueva Zelanda. Sauvignon blanco . Pero la diversidad de clima, suelo y topografía de Nueva Zelanda también ofrece tintos musculosos, Chardonnay de larga duración, vinos espumosos de método tradicional, Riesling de todas las formas y tamaños, así como una miríada de otros estilos aromáticos.

Cortesía de New Zealand Wine

Las principales regiones vinícolas de Nueva Zelanda

Nueva Zelanda comprende 11 regiones vitivinícolas oficiales, que recibieron reconocimiento legal en forma de indicaciones geográficas (IG) en 2018. En pequeñas regiones como Gisborne y Auckland en la Isla Norte, y North Canterbury y Nelson en el Sur, se encuentran algunas de las Se lleva a cabo una vinificación artesanal y creativa. Aquí, cultivan variedades relativamente poco comunes con promesas emocionantes como Chenin Blanc y Valtellina verde , así como plantaciones más tradicionales como Sauvignon Blanc, Pinot Noir y Chardonnay .

Las regiones vinícolas más importantes de Nueva Zelanda son Marlborough , Central Otago , Bahía de Hawke y Wairarapa .

Foto de Ariel de la región vinícola de Marlborough / Foto de Peter Burge

Marlborough

Ubicado en la esquina noreste de la Isla Sur, con casi 50,000 acres plantados con vides, Marlborough es la región vinícola más grande de Nueva Zelanda. Representa dos tercios de las plantaciones del país, que incluye la gran mayoría de Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda. La variedad prospera en el abundante sol de Marlborough, las noches frescas y los suelos relativamente fértiles y de drenaje libre.

“Me gusta pensar en Marlborough y Sauvignon Blanc como un accidente afortunado, o tal vez una patada educada, que resultó en algo único en el mundo del vino”, dice la enóloga Anna Flowerday. Ella y su esposo, Jason, poseen La casa del sol , donde Marlborough's viñas más viejas reside.

“El Sauvignon de aquí sabe como en ningún otro lugar del mundo”, dice Flowerday. “Captura las increíbles y largas horas de luz solar en la fabulosa variedad de sabores que apagan la sed, y nuestra gama diurna contribuye a la acidez madura y deliciosa.

Su guía rápida para el Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda

'Si quieres Turangawaewae , [la palabra maorí para] un sentido del lugar, entonces Marlborough Sauvignon Blanc lo tiene en abundancia '.

Las tres subregiones principales de Marlborough son los valles del sur, el valle de Wairau y el valle de Awatere. El primero tiene suelos arcillosos más pesados, mientras que el valle de Wairau se encuentra en un antiguo lecho de río de grava con suelos pedregosos y esqueléticos. Ambos producen versiones tropicales de Sauvignon Blanc con sabores de maracuyá y hierba.

Awatere limita con el Océano Pacífico y las montañas Kaikoura. Su elevación y clima más fresco y seco producen más Sauvignon Blanc con motas de hierbas, a menudo con notas de sal, hojas de tomate y jalapeño.

Hay más en Marlborough que Sauvignon Blanc, por supuesto. Las subregiones con suelos más pesados, como los Valles del Sur, son el hogar de Pinot Noir, cuya calidad ha evolucionado a la par con la viticultura de la zona. Estos Pinot Noir están cada vez más estructurados, pero aún ofrecen una gran cantidad de frutos rojos brillantes.

Pinot Gris , Riesling y Gewürztraminer También encontrará hogares felices en el clima marítimo fresco de Marlborough. 'Los blancos aromáticos son posiblemente los héroes olvidados de Marlborough', dice Flowerday, que elabora cinco vinos de estas tres variedades.

Viñedos propiedad de Cloudy Bay / Foto de Jim Tannock

Central Otago

Central Otago produce solo el 3% del vino de Nueva Zelanda, la mayor parte del cual es Pinot Noir de clase mundial. El accidentado terreno de la región incluye montañas cubiertas de nieve, colinas áridas y desfiladeros de ríos. Tiene la elevación más alta de Nueva Zelanda y el clima más continental, aunque los viñedos todavía están a menos de 150 millas del mar.

Los otoños de Otago son secos con poca humedad y sus veranos son cortos y calurosos. Inviernos traer escarcha y, ocasionalmente, nieve. Estas condiciones, junto con loess viejo arrastrado por el viento, grava de río y suelos arenosos, crean vinos con estructura y delicadeza.

Pinot Noir comprende el 80% de las plantaciones de Central Otago y los estilos varían según la subregión. Espere el vibrante Pinot Noir de los sitios junto al lago en Wanaka, elegantes iteraciones de los viñedos elevados de Gibbston y los poderosos Pinots de sitios más cálidos como Bannockburn o Bendigo. La diversidad de Otago es una ventaja. Los productores tienen la libertad de elaborar tanto vinos de un solo sitio como mezclas.

“Es como cuestionarse si hay un estilo borgoñés claro, teniendo en cuenta Chablis a Maconnais y todo lo demás, ya que los viñedos de Central Otago pueden estar separados por hasta 100 kilómetros [62 millas] con diferentes climas, suelos y características geográficas importantes que los separan, ”Dice Grant Taylor, propietario / enólogo de Viñedos de Valli . 'La diversidad de estilos significa que habrá un vino de Central Otago que la mayoría de la gente disfrutará'.

Pinot puede gobernar en estas partes, pero los enólogos aquí también producen Chardonnay y Sauvignon Blanc, ambos crepitantes con la acidez natural de la región. También aparecen algunas variedades aromáticas como Riesling, Grüner Veltliner, Pinot Gris y Gewürztraminer, al igual que algunas Rosa . Pero quizás la alternativa más interesante de Pinot producida en la región son sus vinos espumosos de método tradicional. Lamentablemente, debido en parte a los altos costos de producción, se fabrica poco y se exporta aún menos a los EE. UU. Si lo ve, cómprelo.

Viñedo Gisborne de Villa Maria / Foto cortesía de Villa Maria

Bahía de Hawke

Las primeras vides plantadas en Hawke's Bay datan de 1851, lo que la convierte en la región vinícola más antigua de Nueva Zelanda. La segunda región más grande del país, produce alrededor del 10% del vino de Nueva Zelanda.

Hawke's Bay se encuentra en el lado este de la Isla Norte entre el Océano Pacífico y las montañas interiores de Kaweka. Tiene 25 tipos de suelo, desde grava de drenaje libre y piedra entrelazada con metal rojo, hasta arcilla arcillosa, piedra caliza o arena.

Las temperaturas están en el lado más cálido de la viticultura de clima frío, pero la abundante luz solar significa una larga temporada de crecimiento. Hace suficiente calor para madurar las variedades tintas por las que la región es más conocida: Merlot , Cabernet Sauvignon y Syrah . Además, Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc y Pinot Gris maduran bien en la costa, laderas y valles fluviales.

Conozca a los productores que transforman el Pinot Noir de Nueva Zelanda

El distrito vitivinícola más famoso de Hawke's Bay, Gimblett Gravels, es uno de los únicos distritos fuera de Europa designado por tipo de suelo, no por ubicación geográfica. Con casi 2,000 acres, sus suelos aluviales son una mezcla de arena gruesa, piedra y grava conocida como grauvaca, depositada en las llanuras después de una inundación masiva del cercano río Ngaruroro en la década de 1860.

Este suelo único proporciona un excelente drenaje y un bajo vigor de la vid. Eso, más el considerable rango de temperatura diurna de la zona, crea vinos tintos poderosos como las mezclas de estilo burdeos dominadas por Merlot y, en menor medida, Syrah, con carácter pedregoso, estructuras de taninos distintivos y sabores de fruta pura.

Sin embargo, la variedad más plantada de Hawke's Bay es Chardonnay.

'Chardonnay se siente muy cómodo en Hawke's Bay', dice Nick Picone, enólogo jefe de Villa Maria Wines . Tiene su sede en Hawke's Bay y dirige la vinificación de la empresa en la Isla Norte. “Hay suficiente calor para que madure por completo, pero también es lo suficientemente frío como para conservar la hermosa acidez, sabor y frescura naturales. Podrías llamar a Hawke's Bay 'Ricitos de oro' por Chardonnay '.

Viñedo Escarpment en Martinborough / Foto cortesía de Escarpment, Jet Productions

Wairarapa

Wai significa agua en maorí , muchos lugares en Nueva Zelanda, particularmente en las regiones vinícolas, comienzan con la palabra. Está el valle de Waipara en North Canterbury, el valle de Wairau en Marlborough y el valle de Waitaki en North Otago.

Wairarapa se encuentra en la Isla Norte, una hora al este de la capital de Nueva Zelanda, Wellington. Técnicamente, consta de tres subregiones, Gladstone, Masterton y Martinborough. Este último es tan conocido, ayudado en parte por el centro histórico de la ciudad de la región con el que comparte un nombre, que muchos bebedores de vino están familiarizados con Martinborough, pero no con Wairarapa.

Wairarapa produce solo el 1% de los vinos del país, principalmente Pinot Noir. Ocupa un valle seco azotado por el viento cerca del río Ruamahanga y está protegido por las cadenas de Rimutaka y Tararua al oeste.

La helada de primavera ocasional y vientos del sur dan como resultado rendimientos bajos de fruta de piel gruesa que producen vinos concentrados con estructura y personalidad. Wairarapa Pinot Noirs puede ser elegante pero potente, mineral y picante con vigoroso taninos y la capacidad de envejecer durante más de una década.

'Martinborough produce Pinot Noir que es distinto de esta región', dice Helen Masters, enólogo jefe de una de las bodegas fundadoras de la región, Buenos dias . “Otras variedades pueden producir grandes vinos año tras año, pero la voz no es tan clara y definida como lo es con Pinot Noir. No importa quién sea el productor, es como si [los vinos] hubieran sido pintados con el mismo pincel, más sabroso que afrutado, con una longitud definida por taninos muy finos ”.

Wairarapa también produce el distintivo Sauvignon Blanc. Es brillante y bulliciosa como su contraparte de Marlborough, pero a menudo tiene más texturas y minerales. Chardonnay y Viognier, además de blancos aromáticos como Riesling, Pinot Gris y Gewürztraminer, aparecen, al igual que el rosado. Wairarapa también produce ocasionalmente Syrah picante y embriagador.