Auguste Clape , un venerado maestro de Syrah y un viticultor pionero del norte del Ródano, murió el 13 de julio a la edad de 93 años. Los vinos excepcionalmente seductores y dignos de añejamiento de Clape dieron fama mundial a la pequeña denominación de Cornas.

Nacido en una familia vitivinícola de la región francesa de Languedoc, se casó con Henriette Rousset en 1949. Ella era nativa de Cornas, cuya familia poseía un pequeño viñedo. En ese momento, Cornas era una denominación poco conocida y en dificultades que se tambaleaba por las pérdidas de la Segunda Guerra Mundial, la Gran Depresión y la filoxera, un insecto devorador de raíces que diezmó la mayoría de los viñedos de Europa en el siglo XIX.

Los viñedos en terrazas apretados y apilados de Cornas son demasiado empinados para trabajar mecánicamente a caballo o en tractor, por lo que Clape y su familia restauraron minuciosamente sus viñedos a mano en un momento en que muchos viñedos enfrentaban el abandono. Viñas originales plantadas por Clape, muchas más de 60 años, siguen produciendo uvas para sus embotellados de referencia. Según los estándares mundiales, las explotaciones de viñedos de la familia, ahora ampliadas a 8,5 hectáreas (21 acres), son minúsculas. Aún trabajados meticulosamente a mano, son famosos por albergar algunos de los Syrah más codiciados del mundo.

Hasta la década de 1950, los viticultores de Cornas vendían tradicionalmente sus vinos por barril a restaurantes locales oa comerciantes, que revenderían los vinos con su propia etiqueta. Pero en 1955, Clape se convirtió en uno de los primeros viticultores de Cornas en embotellar y comercializar sus propios vinos. Su etiqueta Domaine A. Clape abrió las puertas para que otros enólogos de Cornas establecieran sus propios dominios.

Clape fue fundamental para poner a Cornas en el escenario mundial. Según Laure Vaissermann, directora de medios de Inter-Rhône, el comité de promoción de Rhône Valley Vineyards, “Es justo decir que Auguste Clape es quien dio a conocer la denominación Cornas en todo el Reino Unido y los EE. UU. 70 '.

Mientras estuvo activo en la finca durante sus últimos años, Clape se unió a Domaine A. Clape por su hijo, Pierre-Marie en 1989. En 2002, su nieto, Olivier, se unió a la operación familiar.

Como enólogo, Clape se mantuvo firme en las técnicas tradicionales independientemente de las tendencias cambiantes. Según Olivier, los vinos de A. Clape todavía se elaboran con racimos de uva 100% enteros, fermentados en depósitos de hormigón abiertos sin control de temperatura y envejecidos en grandes barricas de 30 a 50 años.

“Con fuerza y ​​convicción, mi papá tenía una visión clara de los vinos que quería producir en Cornas”, dice Pierre-Marie. “Tenía muchas ganas de producir vinos añejos que desafían el tiempo y expresan el terruño de Cornas”.

En años posteriores, según Vaissermann, 'una de las grandes preocupaciones de Auguste Clape fue proteger la tierra de la denominación de la creciente urbanización'.

Henriette Clape murió en 2017. Además de Pierre-Marie y Olivier, quienes continuarán operando la propiedad, a Auguste Clape le sobreviven dos hijas, Marie-Laure Méger y Bernadette Thiebaud, así como muchos otros nietos y bisnietos.