Si alguna vez te has cansado de tu trabajo y has pensado: 'Ojalá pudiera dejar de fumar y simplemente probar el vino y decirle a la gente qué beber todo el día', este es para ti.

La idea de convertirse en sumiller es romántica para muchos, incluso si ya vieron el documental Como metro series y sepa lo difícil que es convertirse en un maestro certificado. Pero ya sea que desee dar el salto a un catador de vinos profesional o simplemente ampliar sus conocimientos, muchos de los mismos trucos y consejos que utilizan los profesionales pueden ayudarlo en su viaje, y no todos implican clases de vino caras.

Antes de sumergirse en el mundo del vino, es importante saber cómo funciona el proceso. los Tribunal de Maestros Sommeliers , establecido como uno de los principales órganos de la profesión, realiza cuatro niveles de pruebas: sumiller introductorio, sumiller certificado, sumiller avanzado y sumiller maestro. Solo 269 profesionales han obtenido la distinción de Nivel Cuatro desde la creación de la Corte en 1969.

Algunos sumilleres pasan el primer nivel (un proceso de dos días con la educación requerida, seguido del examen) y se detienen allí. Las pruebas se vuelven más intensas a medida que aumentan los niveles. El examen de sumiller certificado de nivel dos implica una degustación a ciegas, una prueba teórica escrita y una demostración en vivo de conocimientos y tareas para los jueces, como abrir y servir una botella de vino sin problemas.

Los niveles tres y cuatro son versiones amplificadas de esa prueba. Profundizan mucho más en las variedades de uva y el conocimiento general del vino, así como en otros licores y puros.

Suena un poco abrumador, ¿verdad? La buena noticia es que hay muchas formas de aprender sobre el vino que no implican una gran inversión financiera. Puede progresar antes de tomar un curso introductorio de sumiller y abrirse a un nuevo mundo de apreciación del vino (aunque tal vez no renuncie a su trabajo diario, todavía). Así es cómo.

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Consigue un trabajo en la industria de los restaurantes.

'La mejor manera de aprender sobre el vino es desde dentro de la industria', dice Dylan Melvin, sommelier y director de bebidas de Nivel Uno en Mercado Foxtrot , una empresa de cafés todo el día con ocho ubicaciones entre Chicago y Dallas.

Si no tiene experiencia en restaurantes, no espere que su primer trabajo sea elegante. Incluso trabajar como rata de sótano, donde las tareas pueden implicar barrer el piso y correr la comida, puede valer la pena. Puede tener la oportunidad de ayudar al sommelier del restaurante en el piso, por ejemplo. 'Si trabajas duro y das a conocer tus intenciones, ciertamente pueden suceder cosas', dice Melvin.

Malek Amrani, sumiller avanzado con sede en la ciudad de Nueva York y fundador / director ejecutivo de El Vice Vino se hace eco de ese sentimiento. Comenzó en restaurantes a los 17 años y se abrió camino hasta llegar a ser director de bebidas, donde eventualmente probaba de 30 a 40 vinos al día.

“La mayoría de los restaurantes quieren que su personal sepa a qué sabe el vino”, dice Amrani. 'Cuanto más conocimiento tengan, más fácil será vender, por lo que tradicionalmente, los restaurantes te harán probar el vino'.

Compra una caja de vino a la semana.

Para aprender sobre el vino, es necesario comprarlo, probarlo y estar dispuesto a escupir mucho, dice Amrani. Recomienda encontrar una tienda de vinos local y decirle al propietario sus objetivos.

“Podrías decir, 'Oye, durante los próximos tres meses, voy a retomar este pasatiempo y lo hablo en serio. Tengo muchas ganas de aprender sobre el vino, ¿podrías sugerir qué comprar y por qué? ”, Dice. La mayoría de las tiendas de vinos lo ayudarán, y puede establecer un límite de precio para mantenerse dentro de su presupuesto mientras degusta una amplia variedad de vinos.

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Golpear los libros.

El Court of Master Sommeliers ofrece cursos en todo el país, pero no necesita gastar cientos, o incluso miles, de dólares en estas experiencias como novato.

Amrani dice comenzar por el principio con un libro tipo Wine 101 que cubre su historia y por qué probamos lo que probamos en vino, como Wine Folly's La guía esencial del vino ($ 25). Cuando esté listo para pasar al siguiente nivel, gradúese a Jancis Robinson's El compañero de vino de Oxford ($30).

Rachel Candelaria, sommelier certificada en la estrella Michelin El pub del pueblo en Woodside, California, recomienda una suscripción a la herramienta de aprendizaje en línea, GremioSomm . Por $ 100 al año, le otorga acceso a la información que necesita para estudiar para las pruebas.

También puede comenzar su educación de forma gratuita con Entusiasta del vino 's Conceptos básicos del vino sección, que presenta nuevas lecciones de vino todos los martes.

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Forme grupos de estudio locales.

Si conoce a otras personas interesadas en aprender sobre el vino, forme un grupo de estudio semanal, dice Candelaria, quien inició su propio grupo en el área de San Francisco.

“Elegimos una región [vitivinícola] y cada uno presenta una serie de preguntas para que podamos ver cómo las formulan los demás”, dice. “También termina siendo una buena forma de hacer preguntas a los compañeros. Terminan siendo amigos con los que te quedarás toda la vida en la industria '.

Si su red no vive en la misma ciudad, Candelaria sugiere probar un grupo de estudio de Skype.

¿Cuáles son las preguntas más frecuentes en una tienda de vinos?

Haz amigos en un bar de vinos.

Los bares de vinos son excelentes lugares para degustar una amplia variedad de ofertas, ya que normalmente tienen más opciones por copa que un bar tradicional. Dígale al cantinero que está tratando de aprender sobre el vino probándolo, no solo bebiéndolo. Vea si estarían abiertos a permitirle degustar una cierta cantidad de vinos por semana por una tarifa de vuelo preestablecida.

“Creo que la mayoría [de los bares de vinos] agradecerían esto porque para las personas que venden vino, esa es su pasión”, dice Amrani. 'Nos vamos a dormir pensando en vino y nos despertamos pensando en vino'.

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Siga a los vendedores de vino en su ciudad.

Una vez que encuentre buenas tiendas de vinos, bares de vinos, vendedores y / o personas en la industria que respete, haga un pequeño trabajo de detective en sus sitios web y canales de redes sociales, dice Melvin. Regístrese para recibir sus boletines y suscríbase a sus actualizaciones. A partir de ahí, puede encontrar formas de participar en catas de vino que de otro modo podrían costar mucho dinero, ser invitado a cenas de vino con proveedores o productores e investigar eventos de vino en su área que podrían ser oportunidades de aprendizaje.

“Ponerse cara a cara con expertos en el campo es insuperable”, añade Melvin.

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Viaja a regiones vinícolas.

Puede que esto no sea para principiantes, ya que puede ser más difícil para la billetera que otras opciones. Sin embargo, si realmente quieres convertirte en sommelier, un viaje a regiones productoras de vino en California , Francia , España , Chile y Argentina puede ser una gran revelación, dice Amrani.

“Cuando ves las uvas y ves las vides, tu conocimiento comienza a aumentar muy rápidamente”, dice. 'Empiezas a hacer preguntas que nunca pensaste hacer antes'. No es necesaria una visita a Francia antes de los dos primeros niveles de exámenes de sumiller, dice Melvin, pero es fundamental para comprender la elaboración del vino. Desde un punto de vista práctico, Francia representa aproximadamente la mitad de las pruebas escritas del Tribunal de Master Sommelier, dice.

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Sea voluntario en una conferencia.

Una de las mejores experiencias de aprendizaje puede ser como voluntario en una importante conferencia de vinos como TEXSOM , uno de los mayores eventos de este tipo en el país, dice Candelaria.

'No es nada glamoroso', dice. 'Estás puliendo más cristalería de la que creías posible, preparando aulas y transportando botellas a seminarios, pero puedes hablar con profesionales del vino y degustar vinos de todo el mundo'.

Una semana más o menos en las trincheras, cubierto de manchas de vino, también puede ayudarlo a construir su red y tal vez incluso algunos amigos para toda la vida.

No importa cuánto avance en su conocimiento del vino o qué nivel de certificación alcance, recuerde que el negocio del vino se trata de hospitalidad. “[Queremos] cuidar a nuestros huéspedes y encontrarles un vino a cualquier precio que puedan disfrutar”, dice Candelaria.

A medida que construye su red en la comunidad del vino, asesore a otros como lo ha sido. “Cuando recuerdas lo difícil que fue, lo haces por otras personas”, dice Candelaria.