Habitación , el aguardiente a base de caña de azúcar que es un componente clave para innumerables bebidas, se elabora en todo el mundo. Registros de su destilación en Barbados se remontan a 1650.

Dependiendo de dónde se elabore, las regulaciones para la elaboración de ron pueden variar ampliamente. Estas diferencias en las técnicas de producción y envejecimiento pueden producir un universo de rones increíblemente amplio y confuso. Pero comprender dónde y cómo se elabora su ron puede mejorar el disfrute de su próximo vertido.

¿Qué es el ron?

Los productores coinciden en al menos un criterio: el ron es un producto de la caña de azúcar. Es un licor destilado de jugo de caña fresco, melaza, cristales de azúcar o una combinación de los tres.

¿Dónde se elabora el ron?

¡Casi en todas partes! Dicho esto, la producción de ron a menudo se asocia con las islas del Caribe, donde la caña de azúcar crece fácilmente y cócteles a base de ron son diversiones icónicas. Pero el licor se elabora en todo el mundo, con notables rones producidos en casi todos los continentes.

Molienda de caña de azúcar en Haití para la producción de ron / Foto de Ralph Thomassin Joseph

¿Cómo se elabora el ron?

En general, el ron se elabora fermentando jugo de caña de azúcar recién exprimido, azúcar de caña o sus subproductos (más comúnmente melaza) con levadura y luego se destila.

Ese destilado luego se envejece en barrica. Esto incluye blanco o plata rones. En comparación con otros espíritus blancos, que quizás nunca vean el interior de un barril, muchos rones blancos se añejan en tanques de acero inoxidable o en barriles, que agregan cuerpo y carácter suave, y luego se pueden filtrar para quitar el color. Según el lugar de fabricación, la etiqueta puede decir blanco, blanc o incluso carta blanca .

Para rones añejos , el destilado pasa meses o años en barricas de roble, y emerge con notables capas de panela, caramelo y especias.

La guía definitiva de Bourbon, del barril a la botella

Los productores a menudo mezclan rones de varias edades (existen embotellados de una sola cosecha, pero son mucho menos comunes). En muchos países, como Barbados y Jamaica, la declaración de edad se refiere al el más joven ron en la botella. Otros usan una edad promedio, mientras que solera Las declaraciones de edad (mezcla fraccionada) generalmente se refieren al ron más antiguo de la botella. Para aumentar la confusión, algunos productores también pueden usar vaga términos de la declaración de edad ( X.O., añejo, o simplemente 'envejecido' ) que pueden no tener un significado específico.

Los rones añejos pueden parecer dorados y brillantes o tener tonos ámbar más oscuros. A veces se agrega colorante a los rones más jóvenes para crear rones de oro o muy oscuro rones negros . También se agregan saborizantes a algunos rones, como Ron con especias o ron aromatizado variedades.

Antes de embotellarlo, el ron se puede fermentar (diluir con agua hasta que tenga una concentración agradable). Otros se embotellan con la concentración de barril / tonelada, sin agregar agua, algunos se embotellan a niveles deliberadamente altos de alcohol y se venden como Fuerza Marina. Estos últimos a menudo se prefieren para flotar sobre cócteles tropicales, ya sea para agregar aroma, potencia o para encender para efecto visual .

Ron en su etapa de fermentación / Getty

¿Qué afecta el sabor del ron?

Casi todos los pasos descritos anteriormente afectan el sabor de alguna manera. Sin embargo, los destiladores dicen que los siguientes factores pueden afectar el sabor del ron de maneras particularmente significativas.

Fermentación: Fermentación representa 'al menos el 50%' del sabor de un ron, estima Ben Jones, director gerente del importador / comercializador de ron del Caribe Spiribam . Señala los rones de estilo francés con los que trata en países como Martinica, donde la fermentación produce perfiles de sabor tan inconfundiblemente distintivos, 'es como una huella digital', ya sea afrutado, floral o herbáceo y vegetal. 'Los aromáticos, el carácter, las complejidades, se obtienen en la fermentación', dice Jones.

Debido a su importancia, los fabricantes de ron son estratégicos en la selección de levadura para el proceso de fermentación, ya sea comercial o cultivada durante generaciones como cepas patentadas .

Algunas tradiciones de elaboración de ron usan métodos específicos para la fermentación: el ron jamaicano usa dunder, una porción de vinagre que queda de un lote anterior de ron, para iniciar la fermentación. Esto crea un sabor funky a plátano conocido como hogo . Mientras tanto, muchos Rones haitianos se dejan fermentar utilizando levadura silvestre natural.

Destilación: Ya sea usando alambiques (para un licor más robusto), alambiques de columna (para un estilo más ligero) o una combinación de los dos, la destilación amplifica los sabores creados durante la fermentación.

'La fermentación crea notas afrutadas como plátano, cocos, frutas tropicales', explica Ian Burrell, embajador mundial del ron y co-creador de Equiano , que combina rones fabricados en Mauricio y Barbados. 'Cuando destila, está concentrando los sabores que han surgido naturalmente'.

Ron todavía / Getty

Crianza en barrica: El espectro de técnicas de envejecimiento puede ser bastante amplio. Nuevo o usado barriles pueden emplearse, y los barriles que recientemente contenían otros líquidos se pueden usar para crear acabados de barrica . El tiempo en el barril también puede variar. Todo esto contribuye a la deslumbrante variedad de estilos de ron.

“El uso de barriles ex-Bourbon, ex-Jerez, ex-vino puede constituir otra capa de sabor en un ron”, dice Burrell. “Es posible que desee ese gran y profundo sabor. O podría ser diferente si está creando un estilo de ron más ligero, un barril que se ha usado muchas veces antes podría usarse para suavizar el espíritu '.

El lugar donde envejece el ron también importa. 'Si se envejece en un clima mucho más cálido, eso promueve una mayor evaporación, por lo que el espíritu adquiere más notas de madera a medida que se evapora en los poros de la madera', dice Burrell. Si se envejece en un clima más fresco, el sabor puede tardar más en desarrollarse, pero es menos probable que tenga una nota pronunciada del roble.

Tres estilos clave de ron

La mayoría de los rones se dividen en tres estilos clave , aunque estos pueden variar según las tradiciones locales y las intenciones de los destiladores / mezcladores individuales. Estos son los tres enfoques principales de producción de ron:

Rones a la francesa : También llamado Ron . Producido en las islas del Caribe francés (Martinica, Guadalupe). El ron elaborado en este estilo a partir de jugo de caña recién exprimido se llama ron agrícola para distinguirlo de los elaborados con melaza, ron industrial . Estos rones suelen envejecerse en barricas de roble francés, como las usadas Coñac toneles. Estos factores dan como resultado un ron que Burrell nota es “más ligero, más herbáceo, más herbáceo, con más sabor a caña de azúcar. Al final, menos vainilla, más frutos negros y pimientos ”.

Rones al estilo inglés: Normalmente, ron elaborado en antiguas colonias británicas (Jamaica, Barbados, Guyana, etc.). A menudo se elabora con alambiques, que crea un espíritu más robusto, y se envejece en barricas de Bourbon usadas, que suelen aportar vainilla y especias. 'Eso lo obtendrás en tu ron: vainilla, fruta de huerto, fruta de hueso, fruta tropical', dice Burrell. 'También esa nota de chocolate, un poco de anís al final'.

Ron a la española: También llamado ron , estos rones se elaboran en las antiguas colonias españolas (Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela, etc.). Por lo general, se fabrica con fotogramas de columna, que crean un estilo más ligero. “Se ven como ligeros, secos y más sutiles, con una influencia media de la madera”, dice Burrell.

Varios ponches de ron a la venta en un mercado de Guadalupe / Getty

Cómo identificar un buen ron

Si bien es muy subjetivo, los profesionales tienen algunos consejos para encontrar un alta calidad , ron agradable.

Jones de Spiribam señala que en términos de perfiles de sabor, encuentra que los rones de buena calidad, particularmente los del Caribe, a menudo tienen notas 'tropicales', aunque eso puede manifestarse de diferentes maneras. Esa característica puede tomar la forma de fruta fresca cocida con limón o lima como piña asada, plátano tostado o pan de plátano o frutos secos como plátano seco.

También valora el carácter distintivo de los estilos de ron: 'No me importa si es blanco o añejo, o el precio', dice. 'Debe representar la cultura o el país o el estilo de donde proviene'. Del mismo modo que no esperaría un whisky de turba de Kentucky Borbón house, 'No debería probar los rones dulces tipo loción bronceadora que vienen de Martinica'.

Mientras tanto, Ian Burrell de Equiano sugiere que la clave para una buena nota es un aroma agradable, dulzura natural en el paladar y equilibrio en general.

“No hay demasiado calor [de alcohol] en la nariz”, dice. “Después de eso, busco un equilibrio entre madera, fruta y especias. Si tienes eso, estás en camino de un ron realmente bueno '.

Lo más importante, dice Burrell, 'Un buen ron es aquel que te hace sonreír'.

Planta de ron Appleton Estate en Jamaica / Getty

Productores de ron para probar

Aunque lejos de ser una lista completa, los siguientes productores ofrecen buenos rones que vale la pena buscar.

Appleton Estate : Bajo el liderazgo de la veterana Master Blender Joy Spence, este es un productor de rones de alta gama consistentemente excelentes de Jamaica, incluido su Embotellado de 21 años , a Entusiasta del vino Selección de las 100 mejores bebidas espirituosas de 2019.

Bacardi : Ninguna lista de ron estaría completa sin este productor icónico, la mayoría de sus rones provienen de Puerto Rico. La cartera más amplia de la empresa también incluye Ron Banks 5 Island , cofundada por el bartender Jim Meehan, que mezcla rones de cinco islas y hace excelentes cócteles.

Barbancourt : Este es uno de los fabricantes de ron más antiguos de Haití, un productor de rones agrícolas al estilo francés. El clásico Barbancourt Blanco es una buena adición a Ti ’Punches o mojitos .

Reserva del presidente : Aunque esta destilería de Santa Lucía ofrece una amplia gama, su cálido, versátil Ron con especias es particularmente notable como uno de los mejores de la categoría.

diploma a tico : Procedente de Venezuela, esta destilería familiar hace una excelente ocasión especial rones solteros .

Foursquare : El maestro destilador / mezclador Richard Seale está detrás de esta casa de ron de Barbados amada por los fanáticos del ron. Tiene reputación de purista y activista, por ejemplo, que defiende los rones endulzados. También se asoció con Ian Burrell en el recién lanzado Equiano .

Mount Gay : Otro productor de Barbados, este se afirma como el fabricante de ron comercial más antiguo del mundo, con un pedigrí que se remonta a 1703. Beba o mezcle la especia para hornear cargada Eclipse embotellado.

Smith y Cross : Sinónimo de tiki y bebidas tropicales, esta etiqueta jamaicana es famosa por su ron funky con fuerza Navy.