Rodeado por decenas de millones de californianos amantes de la diversión de Los Angeles a San Diego , muchas bodegas del Valle de Temecula históricamente enfatizaron funciones turísticas como despedidas de soltera, bodas en viñedos y restaurantes, hoteles y spas en el lugar, en lugar de lo que hay dentro de sus botellas.

Pero un cuadro cada vez mayor de enólogos se ha actualizado De Temecula Perfil vinoso a través de una artesanía de calidad para competir con las regiones más establecidas del norte. Estos productores introducen técnicas vitivinícolas, experimentan con nuevas tecnologías de bodega y exploran los numerosos microclimas de la zona. En particular, se adentran en los cerros De Luz y La Cresta al oeste, que ofrecen elevaciones más altas , una geología más variada y una proximidad más cercana a la costa fría que el suelo del valle, a menudo abrasador.

Viñedos y bodega de la familia Palumbo

De las glorias a las uvas

Nicholas Palumbo pasó de ser un vagabundo de las playas de SoCal a bajista en una banda de “tres piezas, melódica y pesada post-grunge” llamada Morning Glories, que sacudió la ciudad de Nueva York a mediados de los noventa. Palumbo también trabajó en varias cocinas y tomó clases de cocina con planes de convertirse en chef cuando regresara a su casa en San Diego.

Sin embargo, una vez de regreso en California y viajando a través de Temecula, 'di un giro a la derecha, en la vida y literalmente, para ver las bodegas'.

Dos meses después, en 1998, compró siete acres de viñedos existentes. Aunque la fruta se contrató inicialmente al pionero de la región, Viñedo y bodega Callaway Palumbo quedó fascinado con la agricultura. Él abrió su bodega homónima en 2002.

Una introducción a Temecula / South Coast

“Las viñas, nuestra casa, la sala de degustación, la producción, todo está aquí”, dice. Palumbo ahora cultiva poco más de una docena de acres alrededor de su propiedad y convirtió un antiguo rancho de aguacate en las colinas de De Luz en un Tannat , Syrah y Garnacha viñedo, supervisado por su hijastro, Reed.

“Me encanta el lado agrícola”, dice Reed. 'No tengo reparos en hacer eso todo el día, todos los días'.

Reed dice que el área emergente influenciada por la costa puede ser difícil debido al control de malezas y la presión del moho. “La gran parte de tener estos desafíos es que demuestra cuán diferente es el clima aquí”, dice.

Nicholas fue uno de los pocos que advirtió a otras bodegas que una estrategia de turismo por encima de la calidad puede no ser el mejor plan a largo plazo.

'He sido muy firme en que todos deberían hacer el vino de mejor calidad', dice Nicholas. “Nunca nos hemos modelado como un destino turístico. Nos tomamos a nosotros mismos como una bodega seria ”.

Y finalmente está dando sus frutos. “La gente de la industria solía saborear con la mente, no con la boca”, dice. “Eso fue una lucha por un tiempo. Creo que hemos superado eso '.

Damian Doffo / Foto de Gabriel Nivera

Bodega Doffo

Vides familiares que unen

En 1975, Marcelo Doffo persiguió a una niña de Argentina a California, donde finalmente se estableció en Santa Ana y desarrolló una exitosa carrera en la industria de reparación de carrocerías automotrices. Pero durante un viaje a Italia para visitar a unos familiares en 1994, Doffo vio a su tío abuelo hacer vino en el sótano y decidió que le gustaría probar lo mismo.

Regresó a casa y comenzó a trabajar, pronto creando lotes de vino en su garaje. En 1997, Doffo había ganado un concurso de elaboración de vino casero y compró un terreno en Temecula. Dos años después, comenzó a plantar vides.

Pero en 2003, Doffo estuvo a punto de morir de un ataque cardíaco. Atribuyó el incidente al estrés de su negocio de carrocería y comenzó a concentrarse más intensamente en su viñedo, donde toca música clásica relajante en sus viñedos todo el día.

Su único hijo, Damian Doffo, comenzó a ayudar con la bodega cuando era solo un niño, lavando botellas.

'Yo era mano de obra barata, así que tuve que ayudar a hacer vino desde que era un niño', dice Damian, que ahora dirige la operacion con la ayuda de sus hermanas Brigitte Doffo-Cartaya y Samantha Doffo, así como la Asistente de Enóloga Nadia Urquidez, originaria de Baja California.

Encontrar el sueño americano a través del vino

Hoy en día, la familia posee y cultiva casi 30 acres que incluyen plantaciones de Cabernet Sauvignon , Malbec , Zinfandel , Syrah y Pequeña Sirah . La bodega también se abastece de otros viñedos, donde el equipo se involucra con la viticultura.

'Mi padre creció en una granja de soja, por lo que la agricultura es una gran parte de lo que hacemos', dice Damian. 'Consideramos nuestro viñedo como una inversión de 100 años'.

A la familia también le encantan las motocicletas antiguas, lo que desde entonces ha impulsado MotoDoffo , una marca que vende motocicletas, indumentaria y mezclas de vinos en lotes pequeños. 'Es un crossover realmente extraño', dice. “Estamos en un nicho y somos los únicos. Cuando vamos a espectáculos de motos, somos como estrellas de rock '.

Actualmente está jugando con algunos experimentos de nicho propios, como un Viognier envejecido en huevo de hormigón , Damian aprecia el trabajo preliminar que puso su padre. 'Me repartieron una mano bastante buena', dice. 'Me siento responsable de llevarlo al siguiente nivel'.

Olivia Bue / Photo by Gabriel Nivera

Viñedos Robert Renzoni

El alma del viejo país se encuentra con el sabor del nuevo mundo

Cuando el ex distribuidor de rock 'n' roller y alcohol Robert Renzoni abrió su bodega homónima en 2008 continuó con una tradición familiar que comenzó con su bisabuelo, Federico, quien trabajaba en los viñedos de Fano, Italia , en la década de 1880.

Su opulenta propiedad similar a una villa toscana ahora cuenta con un popular restaurante italiano, cervezas de barril y muchas más delicias para turistas, pero el compromiso de Renzoni con la calidad del vino solo se ha intensificado cada año.

“Todo comienza y se centra en que el vino sea el número uno”, dice la enóloga Olivia Bue.

Bue, que se graduó en Encinitas de la Universidad de California, Davis, comenzó en la bodega en 2014. Eso vino después de los trabajos en Vinos Mollydooker en Australia y Bodegas de pastel en Napa.

“No hay presupuesto para hacer el mejor vino”, dice. 'Si hay algo que necesitemos en el sótano, lo comprará'.

Para mantener a su equipo al tanto de las tendencias y estilos que se están siguiendo en otros lugares, Renzoni los lleva a viajes de degustación por California y en Valle de Guadalupe en Mexico. “Ha sido fantástico inspirarnos juntos”, dice Bue.

Como muchos de sus vecinos, Bue elabora más de dos docenas de embotellados anuales con casi 20 uvas. Pero la bodega ha experimentado el mayor éxito con variedades italianas como Montepulciano , Sangiovese Grosso , Vermentino y Barbera , para lo cual han desarrollado un envejecimiento más prolongado reserva programa.

'Estamos todos juntos, averiguando qué es lo que sobresale aquí', dice. 'Hay espacio para la prueba y el error, y todos los años estamos haciendo experimentos'.

El clima cálido, las condiciones secas y el persistente espectro de la enfermedad de Pierce, que devastó la región a fines de la década de 1990, pueden ser un desafío. Sin embargo, el principal obstáculo de Temecula es recibir elogios de la crítica y la atención de los coleccionistas de vino serios.

“Pero como enólogos, sentimos que lo tenemos todo en nuestras manos”, dice Bue. 'No hay nada que nos detenga'.

Joseph Wiens / Foto de Gabriel Nivera

Cuyas bodegas familiares

Sin reglas, justo

'Tenemos un equipo joven de enólogos y es un desafío divertido para nosotros descubrir cómo se expresan las diferentes variedades aquí', dice Joseph Wiens, enólogo de segunda generación de Cuyas bodegas familiares .

La bodega produce alrededor de 60 embotellados de tres docenas de viñedos, muchos de ellos de menos de cinco acres. Aproximadamente el 70% de las parcelas se encuentran en las montañas de aproximadamente 2,000 pies de altura de La Cresta y De Luz al oeste, donde la familia plantó vides en 2005.

'Eso es lo divertido de Temecula', dice. “No hay una variedad establecida. Tenemos la oportunidad de experimentar y jugar '.

Wiens trabaja con todo, desde el emblemático Cabernet Sauvignon y solo en la sala de degustación. Aglianico a Montepulciano y una creciente lista de vinos blancos frescos como Vermentino. La experimentación también se extiende a la bodega, donde Wiens, junto con el enólogo asistente Brian Márquez, el maestro de bodega Antwoine Moe y el gerente de producción Blake Miller, prueban técnicas como fermentación carbónica para un rojo brillante Estilo Ródano mezcla.

La ardua búsqueda para traer uvas raras a California

Su padre, Doug, originalmente había plantado uvas en Felicitar en 1996, pero llegó al sur para estar más cerca de familiares y más clientes, a principios de la década de 2000, abriendo la bodega al público en 2006. En ese momento, Joseph pasaba un par de años trabajando en restaurantes del norte de California. La experiencia, que le permitió degustar algunos de los grandes vinos del mundo, sería fundamental para desarrollar su paladar.

“Fue bueno para mí alejarme de esa ceguera del sótano que se puede obtener trabajando en un solo lugar”, dice Wiens. En 2008 se traslada a Temecula para hacerse cargo de la elaboración del vino en la empresa familiar.

“Cuando llegamos por primera vez, solo había diamantes en bruto, pero los enólogos ahora se están proporcionando una competencia sana entre ellos”, dice. 'Entendemos que si todos hacemos un mejor vino, Temecula será más atractivo para los consumidores serios de vino'.

Jim Hart / Foto de Gabriel Nivera

Bodega Hart Family

Perro viejo, trucos nuevos

La bodega más antigua de Temecula aún dirigida por sus fundadores, Bodega Hart Family sigue siendo uno de los mejores. Todo comenzó en 1973, cuando Joe Hart, un profesor de secundaria, compró 12 acres y, un año después, comenzó a plantar una variedad de uvas como Cabernet Sauvignon, Tempranillo y Sauvignon blanco . Siguieron más vides durante la próxima década, y la bodega se abriría oficialmente en 1980. Ha sido un asunto familiar desde entonces.

“Mi papá tiene 87 años, pero todavía viene a trabajar todos los días”, dice Jim Hart, quien se convirtió en enólogo jefe en 2008 después de obtener un certificado de posgrado en vinificación de la Universidad de California, Davis. Su difunto hermano, Bill, había ayudado a Joe en la bodega, mientras que su otro hermano, Mike, se retiró de la industria electrónica en 2015 para convertirse en asistente de enólogo.

Como viticultores de calidad en todo el mundo, los Hart se centran en las vides.

“Intentamos encontrar viñedos interesantes con los que trabajar y formar relaciones sólidas con la gente para poder trabajar con la misma fruta año tras año”, dice Jim. 'Si puedes obtener buena fruta, puedes hacer un buen vino'.

Además de su gama de vinos de la finca, los Hart completan sus más de 20 selecciones obteniendo de viñedos alrededor del valle y las montañas. Entre esta producción se encuentra el Reserve Syrah de la bodega y su Reserve Cabernet Sauvignon de Volcanic Ridge Vineyard, que se encuentra a 2.400 pies sobre el nivel del mar.

'Es realmente espectacular', dice. 'Tiene suelo volcánico rojo y mira a través de Camp Pendleton hacia el océano'.

El tambien fuentes Misión uvas que se plantaron en algún momento entre 1882 y 1905 para un embotellado estilo solera multivintage llamado Angelica, así como Zinfandel de vid vieja de un viñedo en la reserva de Pechanga que se plantó en 1882 Jim cree que Hart es la primera bodega desde la década de 1930 en embotellar el último.

'Tiene un agradable carácter a zarzas y un final muy picante', dice. 'Traté de hacerlo como uno de los primeros estilos de California'.