El melocotón más dulce y jugoso que jamás hayas probado lo puedes recoger de tu propio árbol. Cuando se cosechan en el punto máximo de madurez, los melocotones de cosecha propia se cargan con los dulces regalos de la naturaleza sin preocuparse por la estabilidad en el almacenamiento o los largos transportes.

Los melocotones no solo vienen en diferentes colores de pulpa (amarillo o blanco) y tipos (piedra adherente o piedra de piedra), sino también en diferentes tamaños de árboles (estándar o enanos) y tiempos de cosecha (temprano, mitad de temporada y finales de temporada). Elija una variedad que se adapte tanto a su gusto como al espacio de su jardín.

Descripción general del melocotón

Nombre del género	Prunus perscia
Nombre común	Durazno
Tipo de planta	Árbol de frutas
Luz	Sol
Altura	5 a 25 pies
Ancho	6 a 20 pies
Zonas	10, 4, 5, 6, 7, 8, 9
Propagación	injerto

Dónde plantar un melocotonero

Encuentre un lugar a pleno sol para su melocotonero. El suelo debe ser rico en materia orgánica y bien drenado con un pH de ligeramente ácido a neutro.

Asegúrate de plantar el árbol a una distancia amplia de otros árboles para que las raíces no compitan. La distancia depende del tamaño maduro del árbol. Además, plante el árbol lo más lejos posible de las tuberías de alcantarillado y de agua.

Cómo y cuándo plantar un melocotonero

El momento ideal para plantar un melocotonero es a principios de la primavera, de modo que tenga toda la temporada de crecimiento para establecerse. Los viveros por correo venden plantas de raíz desnuda, que deben plantarse tan pronto como lleguen, siguiendo las instrucciones para plantar un árbol de raíz desnuda.

Para plantar melocotoneros cultivados en contenedores, cave un hoyo que sea dos veces más grande que el diámetro del cepellón y tan profundo como el contenedor. Coloque el árbol en el hoyo de manera que la parte superior del cepellón quede nivelada con el suelo circundante. Si se injerta el árbol de tamaño estándar (la mayoría de los melocotoneros lo son), la unión del injerto (un punto grumoso en la parte inferior del tronco) debe estar aproximadamente 2 pulgadas por debajo de la línea del suelo. Rellene el hoyo con la tierra original y apisónelo. Riega bien el árbol recién plantado hasta que la base esté empapada. Continúe regando el árbol semanalmente durante la primera temporada de crecimiento, a menos que llueva frecuente y abundantemente. Coloque de 2 a 3 pulgadas de mantillo alrededor de la base del árbol para preservar la humedad del suelo y eliminar las malezas. El mantillo no debe tocar el tronco.

El espaciado depende del tipo de árbol:

• Melocotoneros enanos (8 a 10 pies en la madurez): 8 a 10 pies de distancia
• Melocotoneros estándar (de 12 a 15 pies en la madurez): a una distancia de 18 a 20 pies
• Melocotoneros en miniatura (de 5 a 6 pies de altura): a una distancia de 4 a 6 pies

Consejos para el cuidado del melocotonero

Luz

El sitio de plantación debe recibir al menos ocho horas de luz solar directa y plena al día. La luz es esencial para el cuajado de frutos.

Suelo y agua

La mejor tierra para cultivar melocotones es la suelta, se desmorona fácilmente y drena bien. Suele ser de color marrón oscuro o negro, lo que indica que tiene mucha materia orgánica. El pH debe estar entre 6,5 y 7. Si el suelo en el sitio de plantación seleccionado no está a la altura, modifíquelo antes de plantar o seleccione un sitio diferente.

Los árboles recién plantados deben regarse con regularidad para que el suelo esté constantemente húmedo. Riegue lenta pero profundamente para empapar la tierra a unas 18 pulgadas de profundidad. Riegue los árboles establecidos cada 7 a 14 días si no llueve.

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Temperatura y humedad

Los melocotoneros tienen requisitos específicos tanto para temperaturas frías como cálidas. Para romper la latencia en la primavera y producir frutos, necesitan una cierta cantidad de horas con temperaturas entre 32 y 45 grados F (horas frías). Si cultiva un melocotonero en un recipiente, déjelo afuera durante el invierno, pero muévalo a un lugar protegido y envuelva el recipiente en arpillera o plástico de burbujas para proteger las raíces del frío. También puedes colocar el recipiente en un recipiente más grande y llenar el espacio con mantillo para aislarlo.

En el otro extremo del espectro de temperaturas, los melocotoneros necesitan un clima de verano cálido y soleado, pero no un calor extremo. La mayoría de los melocotones crecen en las zonas 5 a 8, pero también hay variedades más resistentes al frío que se pueden cultivar en la zona 4, así como variedades tolerantes al calor que crecen en las zonas 9 o 10.

Las condiciones de humedad fomentan la propagación de enfermedades fúngicas.

Fertilizante

Un árbol frutal completo especialmente formulado fertilizante con alto contenido de nitrógeno es mejor para los melocotoneros. Aplíquelo, siguiendo las instrucciones de la etiqueta del producto, una vez en la primavera alrededor del momento de la floración, una segunda vez en mayo y una tercera vez después de la cosecha, pero a más tardar el 15 de agosto. La fertilización tardía hace que el árbol produzca mucho crecimiento nuevo. , que es susceptible a daños por heladas.

Poda

La poda lleva un poco de tiempo a finales del invierno, pero produce grandes dividendos con una mayor producción de fruta en verano. Los melocotoneros son más productivos cuando se podan anualmente. Podar melocotoneros a finales del invierno. Recorte las ramas dañadas o que rocen. Pode las ramas hasta convertirlas en un cogollo que mire hacia afuera para estimular un nuevo crecimiento. Pode los brotes y ramas de crecimiento extremadamente rápido que le dan al árbol una forma extraña. Cada año, corte una porción de la madera frutal más vieja para rejuvenecer el árbol.

Los melocotoneros tienden a producir más frutos de los que pueden madurar durante la temporada. Gran parte de esta fruta es naturalmente adelgazada o eliminada por el árbol. Este aclareo natural no siempre se produce, lo que estresa al árbol y disminuye la producción debido a la gran carga de frutos. Los jardineros domésticos pueden adelgazar fácilmente los melocotoneros a mano. Aproximadamente de 20 a 40 días después de la plena floración, adelgace los melocotones de modo que la fruta restante quede espaciada entre 6 y 8 pulgadas en cada rama.

Polinización

La mayoría de las variedades de melocotoneros se autopolinizan, lo que significa que solo es necesario plantar un melocotonero para obtener frutos.

Plantar y trasplantar un melocotonero

Plantar un melocotonero en un recipiente es una buena idea no sólo si no tienes jardín, sino que también es una solución si tu suelo es pobre o arcilloso y no es adecuado para plantar un melocotonero.

Cuando el árbol aún sea pequeño, plántelo en un recipiente de 5 galones con grandes orificios de drenaje.

Coloque una capa de grava o piedras pequeñas en el fondo para agregar peso y asegurar un drenaje adecuado. Agregue una combinación de mezcla para macetas y abono, lo suficiente para que cuando coloque el árbol joven en el centro del recipiente, la unión del injerto esté aproximadamente a 2 pulgadas por encima del borde del recipiente.

Llene el recipiente alrededor del retoño con tierra y apisónelo. Verifique para asegurarse de que la línea de injerto esté en la ubicación adecuada y no enterrada. Si es demasiado alto, agregue un poco más de tierra alrededor de la base. Riegue lenta y abundantemente hasta que salga agua por los orificios de drenaje.

Cuando el árbol haya superado su contenedor, trasplántelo en un recipiente de 10 a 15 galones con mezcla para macetas fresca.

Recuerde que las plantas en macetas necesitan riego y fertilizantes con más frecuencia que las plantas en el jardín.

Plagas y problemas

Los melocotones se ven afectados por varias enfermedades, entre ellas la curvatura de las hojas del melocotón, la costra del melocotón y la podredumbre parda. La plaga más grave que se encuentra en los melocotoneros suele ser el barrenador del melocotonero. Los escarabajos japoneses también atacan a los melocotoneros.

Para mantener un melocotonero sano, generalmente se requiere un control riguroso de plagas y enfermedades, que puede realizarse con pesticidas y fungicidas convencionales u orgánicos.

Cómo propagar un melocotonero

Por lo general, los melocotoneros se propagan mediante injertos, lo cual es bastante complicado y es mejor dejarlo en manos de profesionales. Mientras puedas cultivar un melocotonero a partir de un hueso de melocotón , es más un proyecto divertido con niños que producir un árbol con frutos sabrosos.

Cosecha

Los melocotoneros dan frutos dos o tres años después de su siembra. Los frutos maduran desde mediados del verano hasta mediados del otoño, según el cultivar y la zona. Recoja los melocotones cuando toda la coloración verde haya desaparecido. Los frutos maduros se desprenden fácilmente del árbol con un ligero giro hacia arriba. Manipúlelos siempre con cuidado porque se magullan con facilidad. Los melocotones maduran después de ser recogidos. Revíselos a diario porque pueden pasar de maduros a demasiado maduros muy rápidamente.

Guarde las frutas maduras en el frigorífico durante unos días.

Tipos de melocotón

babcock

Se trata de una variedad de melocotón blanco para climas cálidos. El fruto de esta variedad es de tamaño mediano, piedra caliza y poco ácido. Zona 8-10

Contendiente

Valorado por su resistencia a las enfermedades y al frío, Contender es un melocotonero para climas fríos. Los melocotones son de tamaño mediano-grande con pulpa amarilla y piedra de piedra. Zona 4-8

Rosquilla

Estos melocotones de pulpa blanca son una variedad tradicional con forma de rosquilla. También se les llama de platillo, peento o melocotón plano. Un cultivar popular es 'Stark Saturn', un melocotón de piedra. Zona 5-8

Elberta

Desde que se obtuvo en Georgia en 1870, ha sido una variedad de melocotón muy popular entre los jardineros domésticos. Los melocotones son grandes y de piedra, con pulpa amarilla. Zona 5-8

cielo rojo

Los melocotones de este cultivar son de pulpa amarilla, de tamaño mediano y de piedra. Están casi sin borrones. Zona 5-8

Dependencia

Uno de los melocotoneros más resistentes, esta variedad produce melocotones de tamaño mediano a grande con pulpa amarilla. Zona 4-8

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Preguntas frecuentes

• ¿Cuánto tardan los melocotoneros en crecer?

  Crecen moderadamente rápido, alrededor de 1 a 2 pies por año. Dependiendo del tamaño del árbol joven y de las condiciones de crecimiento, es posible que puedas cosechar los primeros melocotones dos o tres años después de plantarlos.
  

• ¿Qué hace la sal de Epsom por los melocotoneros?

  La sal de Epsom, que es sulfato de magnesio, a menudo se promociona como un estimulante mágico del crecimiento y una panacea para diferentes problemas del jardín, pero eso es un mito. El magnesio es un macronutriente que puede que ni siquiera falte en el suelo y agregarlo al suelo puede causar más daño que bien.

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