Las listas de cócteles modernas gastan tanto espacio en las páginas promocionando infusiones y tinturas caseras como lo hacen con botellas de marca. Y por una buena razón: jarabes personalizados y licores Permitir que los bares creen cócteles exclusivos que no siempre se pueden reproducir. Para los gerentes y propietarios de bares que buscan aprovechar al máximo los márgenes operativos reducidos, es más barato hacer algo 'personalizado' con los ingredientes sobrantes de la cocina de un restaurante, que pagar por ofertas comerciales prefabricadas.

Hacer una infusión de licor o jarabe es como hacer té —Agregue un montón de ingredientes que le gusten a un líquido y déjelos reposar. Y, de la misma manera que el té caliente se prepara en minutos, pero el té helado se deja reposar mejor durante la noche, lo principal que afecta la infusión es si usa calor para acelerar el proceso.

Como regla general, cocine la mayoría de los jarabes para disolver los azúcares y permitir que los sabores se integren, pero infunda los licores a temperatura ambiente, para no quemar el alcohol y dejar más tiempo para que los sabores se integren sutilmente. Esto significa que la mayoría de los jarabes se pueden crear sobre la marcha para cócteles, mientras que los licores aromatizados generalmente deben prepararse con días de anticipación.

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Infundir espíritus

Vodka es la apuesta más segura al experimentar con licor con sabor a bricolaje. De sabor neutro por definición (o al menos solía ser ), el vodka proporciona un lienzo en blanco para jugar y deja que el sabor de los ingredientes infundidos ocupe un lugar central.

Sin embargo, se pueden infundir con éxito todos los tipos de bebidas espirituosas. Solo asegúrese de elegir ingredientes que combinen bien con el perfil de sabor base del licor.

Tequila y mezcal tome bien los ingredientes que complementen componentes más terrosos, como pimientos, pepinos y toronjas. Con la ginebra, es posible que desee evitar las hierbas y especias picantes que podrían chocar con la botánicos ya presente, y en su lugar se adhieren a la cáscara de cítricos o pepino. Whisky , naturalmente, juega bien con ingredientes que complementan las notas añejadas en barril del licor, es decir, especias como canela, pimienta de Jamaica, vainilla, jengibre, cáscara de naranja seca o manzanas. Mientras tanto, habitación funciona particularmente bien con una variedad de frutas.

Como dice el adagio del vino, 'Lo que crece junto, va unido'. Esto también se aplica a las infusiones de espíritus y de dónde proviene el espíritu.

Un truco rápido para saber si una infusión puede ser una buena combinación es mantener una pequeña cantidad del ingrediente en la boca y tomar un sorbo del licor que está considerando. Si le gusta el sabor resultante, probablemente le gustará la infusión.

Espere dejar reposar de 3 a 5 días en alcohol a temperatura ambiente para lograr un sabor deseable. Agite bien el recipiente una vez al día y pruebe la mezcla cuando lo haga, hasta que alcance su sabor preferido.

Algunos ingredientes pueden beneficiarse de un tiempo de infusión más largo, pero después de una semana encontrará que la mayoría de los sabores de sus ingredientes agregados habrán sido extraídos por el alcohol.

Algunos consejos rápidos sobre infusiones:

• Al infundir licores con chiles picantes (jalapeño, habanero, etc.), recuerde que la especia proviene de las semillas, mientras que el sabor proviene de la piel y la pulpa. Adapte la cantidad de semillas que incluya en función de qué tan picante desee su infusión final.
• Pique los ingredientes más grandes, como los pimientos, en trozos más pequeños para crear más superficie si desea una infusión de sabor más fuerte.
• Las frutas secas funcionan en gran medida mejor que las frutas frescas en bebidas espirituosas. Las frutas jugosas tienen mucha agua natural que encierra los sabores en su interior y no siempre se integran bien a menos que se confundan. Las frutas secas generalmente tendrán un sabor más concentrado que se libera en el espíritu a medida que se absorbe el alcohol.
• Por el contrario, obtendrá los mejores resultados de las hierbas frescas como el tomillo o el romero, en lugar de las hierbas secas. Los aromáticos brillarán más y habrá menos posibilidades de que se depositen sedimentos polvorientos en el fondo de la botella que podrían agregar un regusto amargo a la bebida.
• No importa cuánto lo intentes, simplemente no hay una buena manera de infundir Cheez-Its en vodka. No importa si te sumerges durante dos meses en el fondo de un armario de licores pensando que sería una adición divertida a tu Bloody Mary . Simplemente no funcionará.

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Haciendo jarabes

Los jarabes son donde realmente juega el cocinero casero. No hay demasiadas reglas más allá de mantener una proporción de agua a azúcar de 1: 1 y luego integrar los ingredientes que crea que saben bien.

En su forma más básica, una combinación de partes iguales de azúcar y agua se llama 'jarabe simple', un ingrediente común en innumerables cócteles. Simplemente caliente una taza de agua en una cacerola, agregue una taza de azúcar blanca, revuelva hasta que la mezcla se aclare y el azúcar esté completamente disuelto y deje enfriar. Voila. Un jarabe simple.

La diversión viene intercambiando ingredientes. En lugar de azúcar blanca, pruebe una taza de azúcar Demerara (o 'cruda') para obtener un almíbar más rico. O disuelva partes iguales de miel y agua para obtener un jarabe de miel, la base de bebidas clásicas como Bee’s Knees. Y en lugar de comprar una botella de granadina roja neón prefabricada que simplemente acumulará polvo en su carro de la barra , haga una versión simple de bricolaje calentando jugo de granada sin azúcar y agregando una cantidad igual de azúcar.

Si desea hacer un jarabe de hierbas con ingredientes como tomillo, albahaca o menta, puede agregar algunas ramitas a la mezcla mientras se calienta, o al jarabe simple enfriado para permitir que se infunda más lentamente con el tiempo.

Consejos rápidos sobre jarabes:

• En general, las hierbas cocidas en almíbar serán más notorias en el paladar, mientras que las que se agreguen a un jarabe después de que se enfríe y se deje en infusión a temperaturas más bajas se notarán más en la nariz.
• Busque jugo 100% natural que no use edulcorantes adicionales para hacer sus jarabes, particularmente aquellos que tienden a tener mucha azúcar agregada antes del embotellado, como el arándano. Los azúcares naturales en muchos jugos de frutas dulces aún pueden alterar ligeramente la proporción de partes iguales, así que reduzca el azúcar que agrega mientras cocina al gusto, si es necesario.
• Si puede encontrarlo, un poco de agua de azahar siempre parece hacer que los jarabes a base de frutas sepan mejor.

Conservación de jarabes

Como cualquier cosa que involucre ingredientes naturales, muchos jarabes se echan a perder con el tiempo suficiente. La longitud exacta depende de los ingredientes utilizados y la cantidad de azúcar, pero la mayoría de los jarabes a base de frutas en un recipiente hermético se mantendrán refrigerados durante aproximadamente 2 a 3 semanas.

El alcohol puede ayudar a conservar la mezcla y prolongar su vida útil. Agregue un licor neutro, como el vodka, para llevar el alcohol por volumen (abv) de su jarabe hasta aproximadamente un 15% para crear un jarabe que dure al menos unos meses. Esto equivale a 5 onzas líquidas, o un poco más de ½ taza de alcohol, por un cuarto de almíbar. Use más alcohol para extender la vida útil casi indefinidamente.

Además, felicitaciones. Ahora has hecho tu primer bricolaje licor .

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Notas finales

La mayoría de los ingredientes se pueden usar para infundir un jarabe o un licor, como en el jarabe de té o el vodka de té. Sin embargo, los ingredientes que tienen un contenido de agua natural, como las frutas frescas, tienden a funcionar mejor en almíbar. Cuando intente crear una infusión de licor cítrico, como pomelo o vodka de limón, adhiérase a las cáscaras, idealmente con la menor cantidad de médula posible (a menos que desee agregar un toque de amargor). Mientras tanto, las hierbas secas o frescas pueden expresarse mejor si se infunden en alcohol en lugar de en almíbar, por lo que no quedan eclipsadas por el azúcar y se les da suficiente tiempo para dejarlas reposar a temperatura ambiente.

Sin embargo, la elección es suya y la experimentación es parte de la diversión. Independientemente de lo que intente, los resultados serán más agradables que una botella cara de whisky de canela o vodka de vainilla.