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No hay movimiento de té artesanal en Estados Unidos (todavía)

Recorra cualquier calle principal de Estados Unidos y es probable que encuentre una taza de café decente preparada por alguien con conocimientos sobre asados, temperatura del agua y proporciones de leche a espuma.



Ingrese a su supermercado local y podrá elegir entre los frijoles de origen único certificados por Comercio Justo de Etiopía, Costa Rica o Perú. Ahora en su tercera o cuarta ola, dependiendo de a quién le pregunte, cultura del café artesanal Está en todas partes.

¿A dónde va el té artesanal? Si bien muchos estadounidenses de hecho preparan y beben té, aún no ha experimentado una revolución 'artesanal' del siglo XXI, del tipo que lanza cadenas nacionales e inspira a los analistas financieros a despotricar sobre los hábitos de gasto de los millennials .

¿Por qué muchos estadounidenses han cambiado con entusiasmo de los cristales de café instantáneo a los vertidos artesanales y se han conformado con las bolsitas de té del mercado masivo con sabores aparentemente inspirados en Yankee Candles? Las respuestas tienen más que ver con el legado histórico y los prejuicios culturales de Estados Unidos que con el gusto o la conveniencia.



'Desde la formación de este país, no ha habido una cultura fuerte de beber té', dice Smita Satiani, cofundadora de Alaya Tea . Si bien los colonos pueden haber traído su amor por el té de Inglaterra, eso cambió con las leyes de Townshend y el Boston Tea Party de 1773. Cansados ​​de ser gravados por la corona, muchos abandonaron el té en favor del café.

En 1774, John Adams le escribió a su esposa, Abigail, sobre un encuentro con un posadero en Falmouth, Massachusetts:

“'Señora', le dije a la señora Huston, '¿es lícito que un viajero cansado se refresque con un plato de té, siempre que haya sido contrabandeado honestamente o no pague obligaciones?' 'No, señor', dijo ella, hemos Renunció a todo el té en este lugar. No puedo preparar té, pero te haré café ''. Por lo tanto, he bebido café todas las tardes desde entonces y lo he soportado muy bien. Se debe renunciar universalmente al té. Debo ser destetado, y cuanto antes, mejor '. [sic]

En otras palabras, a la casera de Adams le resultó más fácil renunciar al té que pagar impuestos a la monarquía británica. Su patriotismo y su aparente habilidad para hacer una taza de café decente, inspiraron a Adams a dejar su hábito del té.

Allí

Estados Unidos no ha tenido 'una cultura sólida de beber té', dice Smita Satiani de Alaya Tea / Foto de Getty

Jesse Jacobs, fundador de San Francisco Té de Samovar , ofrece otra explicación de la supremacía del café en Estados Unidos.

“El café es mucho más adictivo”, dice. 'La gente simplemente no puede funcionar sin café, pero pocas personas dicen que no pueden funcionar sin té'.

Una taza de té, incluso el más fuerte, contiene menos de la mitad de la cafeína que se encuentra en una taza de café. Si eres un empresario inteligente, dice Jacobs, ¿por qué no impulsarías un producto que es intrínsecamente adictivo?

Mientras tanto, los estadounidenses modernos sienten cada vez más curiosidad por el té. Según la Asociación del Té de EE. UU., Un grupo comercial, el 87% de los millennials afirmar que beben té. Pero sigue habiendo una falta de comprensión sobre qué constituye exactamente el té.

El té negro tomado con leche era un alimento básico para Satiani, quien creció en un hogar indio en California. Pero cuando comenzó a tramar un plan para su negocio minorista de té, descubrió que el conocimiento del té de muchos compatriotas estadounidenses comenzaba y terminaba con las bolsitas de té Lipton o chai y matcha con leche.

Para que la categoría crezca, los estadounidenses deberán ser educados sobre las diferencias entre el té blanco y el verde, e incluso los períodos de cosecha, como el primer y el segundo lavado, al igual que Starbucks y otras cafeterías tuvieron que enseñar a los consumidores sobre capuchinos, tostados y orígenes. .

Allí

Starbucks educó a los bebedores de café sobre las bebidas espresso y los orígenes de los granos, pero muchos consumidores estadounidenses no conocen las cosechas y los estilos de té / Foto de Getty

Luego está el problema de la imagen. Los cafés con leche de nueve dólares y las mezclas de mantequilla, maca y colágeno han hecho poco para cambiar la percepción del café como humilde, accesible y patriótico. El té, por otro lado, a menudo se considera sofocante, extraño o pretencioso.

'Existe la impresión de que no es conveniente, rápido y sociable, como lo es el café', dice Satiani.

Antes de que el té artesanal pueda competir con el café artesanal, la noción de que cada taza de té debe estar preparada en una ceremonia sagrada del té por una ex modelo vestida de lino o saboreado en la contemplación tranquila necesita ser anulado.

Para algunos estadounidenses, el té inspira nociones de británicos elegantes que mordisquean sándwiches sin corteza o de monjes japoneses que persiguen la iluminación. Pero, por supuesto, también lo tragan los constructores ingleses y los asalariados japoneses acosados, al igual que los multimillonarios y los conductores de camiones de larga distancia consumen café.

A pesar de estas barreras, Jacobs ha apostado fuerte por el té en Estados Unidos. En 2002, inauguró el primer salón de té Samovar en el distrito Mission de San Francisco. Ahora supervisa tres ubicaciones, así como un próspero negocio mayorista.

Mientras Jacobs dice que el 80% de sus pedidos al por mayor provienen de cafeterías, Samovar también vende directamente a clientes de todo el mundo. Muchos se convirtieron en té artesanal en una ubicación de Samovar.

“Vemos a muchos turistas que entran y dicen: 'Vaya, nunca antes había tomado un té como este', y luego regresan a Ohio y hacen pedidos todos los meses”, dice Jacobs.

El movimiento de bienestar también es un buen augurio para el té artesanal.

'Estamos viendo que hay un gran interés en reducir la cafeína', dice Satiani, quien apunta a un aumento similar en opciones de bebidas no alcohólicas . 'Los comentarios que hemos recibido de nuestros clientes es que les encanta su única taza de café por la mañana, pero el resto del día están cambiando al té'.

La guía del café para los amantes del vino

Otro grupo demográfico que podría estar preparado para hacer ese cambio son los bebedores de vino. El té, particularmente el té negro, es rico en taninos . Los fanáticos de las cualidades astringentes que a menudo se encuentran en un Malbec o Nebbiolo podrían verse conquistados por sensaciones similares en el té.

Los bebedores de vino también pueden comprender mejor la importancia del terruño y prácticas agrícolas de bajo impacto. Alaya Tea obtiene sus hojas de granjas certificadas como orgánicas, biodinámicas o regenerativas. Se hace hincapié en enumerar la región geográfica donde se cosechó cada variedad de té.

'Hemos descubierto que muchas personas no saben de dónde proviene realmente el té que beben', dice Satiani. 'Estamos enfocados en educar a nuestros clientes sobre la profunda historia y geografía de lugares donde se cultivan té como Assam o Darjeeling, un distrito cuyo terruño único produce el Champagne de los tés'.

Aparte de un impuesto punitivo al café, es difícil imaginar que el café sea destronado como la bebida caliente preferida de Estados Unidos. Pero cada vez más consumidores preocupados por la salud parecen interesados ​​en dejar de depender del café.

Y cuanto antes, como dijo John Adams, mejor.