Hay algo inconfundible e intrínsecamente agradable en el Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda. Su acidez intensa y sus embriagadores aromas de pomelo, piña y ralladura de lima, hierba recién cortada y pimiento morrón pueden ser difíciles de resistir y aún más difíciles de olvidar.

Para muchos aficionados al vino, el Kiwi Sauvignon Blanc fue su vino de entrada. El estilo los atrajo y les hizo darse cuenta de lo que había en su vaso. El Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda sigue siendo un alimento básico predecible para el refrigerador, sumamente agradable durante los calurosos días de verano.

Entonces, ¿qué tiene el Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda que lo distingue de los hermanos del Viejo Mundo como Sancerre, Pouilly-Fumé o Burdeos blanco? ¿Por qué está siendo emulado en las regiones vinícolas de todo el mundo? Para responder a esas preguntas, debe comenzar por el principio.

Aunque el vino se ha elaborado en Nueva Zelanda desde el siglo XIX, su moderna industria vinícola no nació hasta la década de 1970. El primer Sauvignon Blanc destacado lo hizo Montana (ahora Brancott Estate). En 1973, la bodega buscó expandirse más allá de sus viñedos de Hawke's Bay en la Isla Norte mediante la plantación de 2.900 acres de vides en la entonces desconocida región de Marlborough, en el extremo noreste de la Isla Sur.

Pausa para el té para plantadores de vid en 1973 / Foto cortesía de Brancott Estate

Montana reconoció el potencial del clima de Marlborough: días largos y cálidos y noches frescas, influencia marítima que mejora la acidez, lluvia mínima en la cosecha y suelo de drenaje libre.

En el momento, Sauvignon blanco todavía estaba eclipsada por variedades como Müller-Thurgau y Chenin Blanc, las variedades más comúnmente plantadas de Marlborough. Pero luego, dos eventos importantes a mediados de la década de 1980 alteraron el curso del futuro vitivinícola de Nueva Zelanda.

El primero ocurrió cuando, debido a un exceso de vino, el gobierno de Nueva Zelanda pagó a los productores para que arrancaran sus vides. Muchos usaron el dinero en efectivo para desarraigar sus variedades menos deseables y las reemplazaron con otras más rentables como Sauvignon Blanc.

El segundo evento fue un brote de filoxera. Si bien esto asestó un golpe a la industria, brindó a los productores otra oportunidad de reemplazar sus antiguas variedades con variedades como Sauvignon Blanc y Chardonnay, esta vez con patrones tolerantes a la filoxera.

Foto de Stefan Schurr / Getty

Productores de Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda y regiones para explorar

Podría decirse que ninguna marca ha jugado un papel más importante en el éxito del Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda que Bahía nublada . Establecido en 1985 por David Hohnen, fundador de Cape Mentelle en la región de Margaret River en Australia, Cloudy Bay fue el primero en producir Sauvignon Blanc premium en el estilo distintivo de Nueva Zelanda que conocemos hoy.

El alcance global de la marca ayudó a poner a Marlborough, y hasta cierto punto a todo el vino de Nueva Zelanda, en el mapa. En 2003, Cloudy Bay fue comprada por el grupo multinacional de marcas de lujo LVHM. A pesar de que el enólogo fundador Kevin Judd se fue en 2009 y la producción aumentó drásticamente en los últimos años, el nombre sigue siendo sinónimo tanto de Sauvignon Blanc como de vino de Nueva Zelanda.

Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda fuera de la caja

La región de Marlborough también se ve muy diferente hoy que en la década de 1980. Un vuelo a la principal ciudad de la región, Blenheim, revela cómo el vino ha remodelado esta parte del mundo. Las vistas panorámicas del largo y recto valle de Wairau, donde se planta la mayoría de las uvas, revelan millas y millas de llanuras cubiertas por ordenadas hileras de vides. Queda muy poca tierra por desarrollar en cualquiera de los dos valles principales de la región, el Wairau y el Awatere.

En medio de un mar de etiquetas de vino, los grandes productores como Villa Maria , Kim Crawford , Giesen , Saint Clair y Nautilus producir ejemplares sólidos y asequibles de Marlborough Sauvignon Blanc. Productores de menor escala, incluidos Jules Taylor , Huia , Loveblock , Céfiro , Grauvaca y Seresin hacer vinos de estilo clásico, pero a menudo complejos, expresivos en el lugar.

Sin embargo, hay vida más allá de Marlborough. El Sauvignon Blanc se produce en la mayoría de las regiones vitivinícolas de Nueva Zelanda.

Mahana Estates en Nelson / Foto de Chocolate Dog Studio

A solo 70 millas al oeste de Marlborough, en el extremo norte de la Isla Sur, se encuentra la región de Nelson. Produce un Sauvignon Blanc que es fresco y herbáceo, pero a menudo con un poco más de fruta carnosa y complejidad, gracias a su ubicación protegida junto al mar y a la abundante luz solar. Seifried y Neudorf son dos productores de larga data para probar.

Al otro lado del Estrecho de Cook, en el fondo de la Isla Norte, el Sauvignon Blanc de la región de Wairarapa a menudo se expresa con mineralidad calcárea, acidez espinosa y fragantes frutas de hueso. Buenos dias , Cordillera escarpada , Schubert , Viñedos Martinborough , Palisador y Urlar todos producen excelentes ejemplos.

En Hawke's Bay, en los bordes orientales de la Isla Norte, las condiciones de cultivo más cálidas y suaves a menudo se comparan con estar en algún lugar entre Borgoña y Burdeos. Los suelos pedregosos del famoso distrito de Gimblett Gravels en Hawke's Bay producen mezclas de Burdeos altamente minerales y de larga duración. Allí, como era de esperar, el Sauvignon Blanc es más maduro y rico que en Marlborough, con caracteres frutales asentados firmemente en el espectro tropical.

Vinos Lime Rock en Hawke's Bay / Foto cortesía de Lime Rock Wines

A los productores de estas partes a menudo les gusta fermentar y / o envejecer porciones de su Sauvignon Blanc en roble para agregar textura y complejidad. Se pueden encontrar grandes ejemplos a través de La cara y Trinity Hill .

Las regiones de Central Otago, Canterbury, Gisborne, Auckland y Waikato-The Bay of Plenty también producen sus propias versiones de la uva, aunque menos de estos vinos llegan a nuestras costas.

De donde sea que sea, no se puede negar el dominio que tiene el Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda en el mundo. Décadas después de que irrumpió en escena, el vino blanco descaradamente extrovertido se está volviendo más fuerte que nunca. Incluso en medio de los tiempos caprichosos y vertiginosos en los que vivimos, el Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda llegó para quedarse.

Ahora que tienes la historia , explore Nueva Zelanda Sauvignon Blanc fuera de la caja . Los productores que traspasan los límites están cambiando el rostro del vino blanco más famoso de Nueva Zelanda.