Cuando Jon Kreidler, cofundador de Destilación Tattersall en Minneapolis, se propuso hacer vodka , quería que su espíritu orgánico a base de maíz fuera 'lo más neutral posible', dice. Pero eso no significaba que quisiera que careciera por completo de carácter.

'Hay una gran diferencia entre los vodkas, si los prueba', dice Kreidler. 'Afirmar que el vodka no tiene sabor ni sabor es una tontería'.

Un nuevo estatuto federal respalda esta perspectiva. El 4 de mayo, la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB) Anunciado cambios en las regulaciones de etiquetado y publicidad para vinos, licores destilados y bebidas de malta. Entre ellos se encontraba una actualización del Estándar de identidad para el vodka, que elimina el lenguaje que define al vodka como 'sin carácter, aroma, sabor o color distintivos'.

Entre los que favorecieron el cambio de definición se encontraban los destiladores de Espíritus de altitud en Boulder, Colorado.

“Ya no es apropiado dada la variedad de ingredientes base, sabores y perfiles de sabor que se encuentran en la categoría diversa de vodka”, escribió Matthew Baris, presidente y cofundador de Altitude Spirits, en respuesta a una publicación de TTB solicitando comentarios.

Lance Winters, maestro destilador de Espíritus de San Jorge en Alameda, California, también respondió que las diferentes técnicas de destilación, la prueba, el filtrado y los ingredientes de base dan “carácter y distinción” a los vodkas terminados.

Si todo el vodka supiera igual, 'no habría razón para producirlos', escribió. 'No habría ninguna razón para que un consumidor elija uno sobre otro, excepto por el precio'.

La TTB respondió que 'el requisito de que el vodka no tenga carácter, aroma, sabor o color distintivos ya no refleja las expectativas del consumidor y debe eliminarse'.

La agencia ahora requiere que el vodka se distinga y defina por sus estándares de producción específicos: 'El vodka no puede etiquetarse como añejado y, a diferencia de otros licores neutros, puede contener cantidades limitadas de azúcar y ácido cítrico'.

En otras palabras, el vodka se definirá por lo que es, más que por lo que no es.

Conozca su vodka

'Estoy feliz de que haya cambiado', dice Ricky Miller III, director ejecutivo y cofundador de Carbonadi Vodka en Newport Beach, California. Él llama a la clasificación anterior 'arcaica' y dice que complicó los esfuerzos para diferenciar su vodka de otros en un mercado saturado.

“Los cantineros gruñones siempre recurren a decir que el vodka es 'inodoro e insípido'”, dice Miller. “Pero hay diferencias que recogen los paladares experimentados. [La nueva definición] deja espacio para la personalidad y el carácter, lo cual es genial '.

Por supuesto, todavía hay lugar para los vodkas que se acercan más a la antigua noción de un licor súper neutro y casi sin sabor.

Muchos bartenders y productores de licores consideran a Smirnoff, un vodka de fabricación estadounidense, entre los más neutros en aroma y sabor. ( Una revisión anterior de Wine Enthusiast llegó a una conclusión similar.) Según datos de IWSR, Smirnoff fue la marca de vodka número 2 en ventas durante 2019, detrás de Tito.

La descripción enmendada de la TTB también pone fin a la controvertida idea de vodka añejado en barril . La nueva enmienda establece que “el vodka no se puede añejar ni almacenar en barriles de madera”, con la excepción de los barriles de madera revestidos con parafina, que no transmitirían las características de la madera.

Sin embargo, en el futuro, los consumidores pueden estar más dispuestos a adoptar una gama más amplia de matices entre los vodkas.

“Me gusta pensar que la gente se está dando cuenta”, dice Kreidler. “Un vodka a base de maíz tendrá dulzura. Es simplemente inherente. El vodka a base de trigo será un poco más seco. La papa tiene una maravillosa sensación suave en la boca '.

Si la neutralidad absoluta ya no es el punto de referencia predominante, Kreidler cree que algunos productores de vodka estarán dispuestos a acentuar los sabores naturales.

Miller de Carbonadi no planea cambiar la forma en que se elabora su vodka. Pero él ve la nueva definición como un permiso para insistir más en el mensaje de que no todos los vodkas beben por igual.

“Apoya nuestro caso para vender nuestro vodka”, dice Miller. 'Ahora no soy el loco que sale a vender vodka lleno de personalidad'.

Aquí hay seis vodkas que muestran la variedad del licor.

Vodka de vaca negra $ 33, 91 puntos . Destilado de suero de leche, este vodka tiene un aroma ligeramente terroso y un paladar neutro y ligeramente dulce que termina con un toque cítrico. Se trata más de textura que de sabor: marcadamente afelpado y redondeado, ideal para empezar con White Russians y otros cócteles cremosos.

Shelta Cavern Spirits Vodka $ 30, 91 puntos . Elaborado con cebada malteada y trigo, busca notas frutales distintivas en nariz y paladar. No es la neutralidad absoluta que algunos buscan en el vodka, pero sigue siendo agradable, ligero y suave con matices de coco y canela en el final.

Tom of Finland Vodka $ 35, 91 puntos . Nombrado en honor a Touko Laaksonen, el artista finlandés e ícono gay más conocido como Tom of Finland. Hecho de trigo y centeno orgánicos, este vodka versátil tiene un aroma suave, ligeramente cítrico y un paladar suave con matices de vainilla que termina enérgico, con toques llenos de vida de cáscara de limón y pimienta blanca.

South Fork Vodka $ 19, 90 puntos . Este vodka de lotes pequeños destilado de maíz tiene un aroma claramente dulce, parecido al malvavisco. En boca también tiene un tono azucarado, insinuando malvavisco y coco, terminando enérgico. La mejor compra .

Source One Vodka $ 34, 87 puntos . Un vodka de finca única destilado de avena y cortado con agua del deshielo de High Sierra. Busque notas terrosas, especiadas y saladas de hierbas secas en nariz y paladar, con una lectura ligeramente vegetal. El final es enérgico y picante, con un apetitoso toque salino.

The Heart Distillery Vodka $ 25, 87 puntos . Hecho de maíz, este vodka tiene una nota de anís tenue pero inconfundible en nariz y paladar, casi como la absenta más suave de la historia. Es ligero y seca, con solo un toque de dulzura y un final cítrico que se hace eco de esa nota distintiva de anís.