Si bien es posible que no hayas oído hablar del cucamelón, es una de las frutas más populares en Instagram simplemente porque parece un sandía golpeado por un rayo encogedor, Cariño, encogí a los niños estilo. Pero estas pequeñas frutas son mucho más que lindas.

También conocido como melón ratón, pepinillo agrio mexicano, o por su nombre en español, saludable (pequeña sandía), un cucamelón es el fruto de la Melothria scabra vid y es aproximadamente del tamaño de una uva. Pero a pesar del nombre, no son un híbrido de sandías y pepinos . Tienen una cáscara semidura con marcas como una sandía, pero todo es comestible, por lo que puedes meterlos en la boca para obtener una explosión de sabor a pepino con un toque amargo (piensa en una mezcla de pepino y lima). Y aunque son originarias de América Central, se pueden cultivar fácilmente en la mayor parte de los Estados Unidos.

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¿Qué hace que los cucamelones sean un superalimento?

Los cucamelones son pequeños pero tienen un efecto saludable. Están llenos de vitaminas y minerales, antioxidantes y fibra, y además son bajos en calorías. Los nutrientes que proporcionan pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer.

¿Cómo puedo comerlos?

Los cucamelones se pueden comer crudos directamente de la rama o usarse de manera creativa. Con su sabor amargo, los cucamelones pueden ser excelentes complementos para salsas, ensaladas y cócteles. Para usarlos en salsas, recomendamos agregarlos a nuestra Salsa de tomate con trozos, cambiar los pepinos estándar por cucamelones en una salsa a base de pepino, o usarlos en una deliciosa salsa a base de piña o mango afrutada y picante.

Se pueden encurtir (técnicamente son parte de la familia de los pepinillos) y quedarán aún más crujientes después del encurtido. Intente usar cucamelones en lugar de pepinos normales en nuestras recetas de Encurtidos medio amargos fáciles o Los mejores encurtidos con eneldo.

Si quieres beber tus cucamelones, pruébalos en nuestra Sangría de Pepino y Sandía, Sangría de Pepino Blanco o nuestro refrescante Ponche de Pepino.

Entonces, ¿cómo cultivo cucamelones?

Dado que los cucamelones provienen de Centroamérica, prefieren climas con condiciones similares. Requieren pleno sol y clima cálido y no les va bien a temperaturas inferiores a 50 grados Fahrenheit. Pero aún puedes cultivarlos incluso si tus condiciones no son las ideales. Si vives en una zona con dias calurosos y noches frescas, plante sus cucamelones en contenedores en lugar de en un parterre del jardín. Puedes meter el recipiente dentro por la noche y luego sacarlo al sol natural durante el día. Las vides también prosperan en condiciones de invernadero.

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Pero a pesar de su necesidad de temperaturas más cálidas, los cucamelones no son plantas que requieran mucho mantenimiento. Son relativamente resistentes a la sequía y a las plagas y son más resistentes que la mayoría de las variedades de pepinos, lo que los convierte en un tipo de fruta que cualquiera puede cultivar.

Si está cultivando al aire libre, comience a sembrar las semillas aproximadamente al mismo tiempo que comenzaría con los pepinos (abril o mayo). Como muchas frutas y verduras, les gustan ricas, suelo bien drenado . Si las empiezas en un recipiente, puedes trasplantarlas al suelo después del peligro de las heladas nocturnas. Riegue bien la planta una vez por semana y aumente a dos veces por semana en climas extremadamente calurosos. Dondequiera que estén plantadas, déle a esta enredadera un enrejado o una estaca para trepar.

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Las semillas de cucamelón pueden ser difíciles de conseguir, pero puedes encontrarlas fácilmente en línea a través de minoristas como Amazonas y Semilla del parque . Una vez que tenga una planta frutal, guarde algunas semillas para plantarlas más tarde, recogiendo una de las frutas maduras, dejándola reposar durante una semana o dos, luego cortándola y arrancando las pequeñas semillas. Déjelos secar y luego guárdelos en un sobre o recipiente de plástico para plantarlos en el futuro.

Estas pequeñas y adorables frutas crecen lentamente, así que tenga paciencia; Por lo general, una planta tardará de tres a cuatro semanas en aparecer cuando se parte de las semillas. Una vez que tu enredadera comienza a florecer, el fruto aparecerá poco después. Espere a recogerlos hasta que los frutos tengan aproximadamente el tamaño de una uva y estén firmes al tacto. Para evitar dañar la vid y seguir produciendo frutos durante los próximos meses, intente cortar los frutos pequeños con unas tijeras. Con cuidado, deberías obtener una cosecha decente de frutos de una sola planta cuando la vid entre en estado de inactividad en octubre o noviembre. ¡Pruébalos hoy!

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