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Conceptos Básicos Sobre Bebidas Espirituosas

Cómo cualquiera puede convertirse en destilador

Ha habido un auge en los productores de licores artesanales de EE. UU. Durante la última década, gracias a una legislación relajada y una mayor demanda de alimentos y bebidas de fabricación local.



Entre 2018 y 2019, la industria creció un 11%, según datos del Asociación Estadounidense de Espíritus Artesanales (ACSA) . El grupo comercial dice que hasta el año pasado, había más de 2.000 destiladores artesanales activos en el país.

Si charla con un destilador durante un recorrido o una degustación, es tan probable que encuentre un ex abogado o ingeniero al mando como alguien nacido en el negocio.

Becky Harris, destiladora en jefe de Compañía de destilación de Catoctin Creek en Purcellville, Virginia, se graduó con honores de la Universidad de Wisconsin. Fue una exitosa ingeniera química especializada en procesos industriales. En 2009, su esposo, Scott, un contratista del gobierno, sugirió que abrieran una destilería.



Si pudiera escribir un plan de negocios exitoso que utilizara sus ahorros, le dijo, Harris trabajaría gratis.

“No me preocupaba el aspecto técnico, ya que hacía cosas como el cobre y niquelado”, dice. 'Si hubiera aprendido a hacer eso, podría aprender a destilar'.

Becky Harris de Catoctin Creek Distilling Company de pie junto a barriles de whisky de centeno

Becky Harris / Foto cortesía de Catoctin Creek Distilling Company

Harris está orgulloso del impacto de Catoctin Creek en Espíritus de Virginia y destilación artesanal, pero desacredita un gran error. 'Existe esta noción romántica de caminar por el campo acariciando tus plantas de centeno y luego mirando tu alambique de cobre bruñido'.

En cambio, dice, la vida cotidiana de los destiladores está llena de tareas poco glamorosas como fregar alambiques, verter barriles y hacer inventario. Pero puede ser una carrera increíble para aquellos lo suficientemente apasionados.

Si su sueño es convertirse en un productor de bebidas espirituosas artesanales, aquí hay algunos caminos para ayudarlo a llegar allí.

Comience con la elaboración casera.

Fabricación de cerveza es un primer paso común para muchos destiladores, ya que la mayoría de las bebidas espirituosas comienzan como una bebida fermentada similar a la cerveza.

Yuseff Cherney, graduado de la Universidad de California en San Diego, estaba en camino de obtener un título en derecho cuando entabló una conversación con el dueño de una tienda donde compró suministros para la elaboración de cerveza casera. Pronto, Cherney transformó una trastienda de la tienda en una cocina de prueba para sus experimentos.

La tienda se convirtió en Cervecería Ballast Point , donde Cherney se desempeñó como cervecero y destilador principal de 1998 a 2016. Es allí donde Cherney hizo su primer alambique con un fermentador de cerveza al revés. Él acredita el éxito de su destilería de San Diego, Espíritus Cutwater , a su experiencia en cerveza.

“Conocer la ciencia detrás de la fermentación y tener buen ojo para los regímenes de limpieza y el envasado fue ... fundamental para producir licores galardonados”, dice Cherney.

Yuseff Cherney de Cutwater Spirits probando la gravedad del alcohol de sus espíritus

Yuseff Cherney / Foto cortesía de Cutwater Spirits

Lleve su experiencia existente un paso más allá.

Jared Adkins es el fundador / maestro destilador de Destilación Bluebird en Phoenixville, Pensilvania. Con un título en administración y contabilidad de la Universidad de Saint Francis, Adkins fue aceptado en un programa de fabricación con PepsiCo para trabajar con botellas de alta velocidad.

Interesado en los licores artesanales y la cerveza, su padre le entregó un artículo sobre las leyes de destilación del estado.

'Esa era la bombilla', dice. 'Comencé a investigar y a viajar a cualquier destilería dentro de un viaje de seis horas para obtener más información'. Adkins también asistió a un curso de destilación en el Instituto de Tecnología Siebel en Chicago para reforzar su experiencia en la fabricación.

Jared Adkins de Bluebird Distilling de pie cerca de alambiques de cobre

Jared Adkins / Foto cortesía de Bluebird Distilling

No se limite al alcohol y aprenda de la experiencia de los demás.

Jamie Oakes, destilador en Destilación de Tamworth en New Hampshire, también promociona su experiencia como cervecera. En su caso, es café.

Oakes rebotó después de la escuela secundaria y obtuvo un título en artes comerciales del Instituto de Tecnología de Rochester. Bartender en la universidad, Oakes se enamoró de café después de que se mudó a Filadelfia. Durante muchos años, trabajó como barista y aprendió los detalles básicos del espresso y el equipo de café.

“La preparación [del café] y la destilación tienen un gran cruce ... solo para la evaluación sensorial”, dice Oakes.

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Después de regresar a su tierra natal New Hampshire y asumiendo su papel con Tamworth, Oakes viajó por todo el país para aprender más sobre el equipo de otros destiladores. Luego pasaba más de 20 horas a la semana en una leñera en las montañas donde jugaba con sus alambiques caseros.

“Usaría trozos de hielo de la nieve para enfriar el gusano de condensación destilado”, recuerda Oakes. “Me dio un respeto saludable por trabajar sobre un alambique de fuego vivo y una admiración por los artesanos que construyeron nuestro equipo actual”.

Jamie Oakes de Tamworth Distilling, empacando cajas de bebidas espirituosas en la línea de embotellado

Jamie Oakes / Foto cortesía de Tamworth Distilling

Ábrete camino a través de roles relacionados.

Aunque la madre de Elizabeth McCall trabajaba en la industria de los Borbones, no planeaba seguir los pasos de la familia. En cambio, McCall obtuvo una maestría en psicología de consejería de la Universidad de Louisville.

Pero cuando se enteró de un puesto de técnico en Woodford Reserve Departamento sensorial, solicitó el trabajo. McCall aprovechó las oportunidades de educación interna de la empresa e impresionó al maestro destilador Chris Morris. Tomó a McCall bajo su protección para entrenar como un maestro catador.

En 2018, McCall fue ascendido a maestro destilador asistente y actualmente es uno de los más jóvenes del país. mujer destiladores .

Elizabeth McCall de Woodford Reserve en la casa del barril de whisky

Elizabeth McCall / Foto cortesía de Woodford Reserve

Toma un curso.

Puede que la trayectoria de McCall no sea fácil de replicar, pero aconseja tomar cursos en las muchas universidades que ofrecen programas de destilación, a menudo vinculados a la elaboración de cerveza o la elaboración del vino.

Entre estos estan Estado de Oregon , Universidad Estatal Politécnica de California y Universidad de Auburn . Instituto de Tecnología Siebel en Chicago y el Instituto de elaboración de cerveza y destilación en Londres también ofrecen programas de destilación. Para los que quieran probar las aguas, Universidad Moonshine en Louisville ofrece un curso de destilería de seis días, así como clases más breves sobre temas como cómo llevar productos al mercado.

Oakes sugiere que los aspirantes utilicen los recursos ofrecidos por la ACSA y Instituto Americano de Destilación (ADI) .

“Los errores y el ensayo y error pueden ser esclarecedores, pero comenzar con toda la información que pueda recopilar es claramente un beneficio enorme”, dice.

Harris acredita la utilidad de la ACSA, que pertenece y es operada por pequeñas destilerías.

'Hay una colegialidad', dice ella. 'Cuando le dedicas tu tiempo, puedes construir lazos con otros destiladores'.

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Maneje las expectativas.

Harris y Adkins dicen que uno de los aspectos más desafiantes de ser un destilador artesanal es vender su producto en medio de la competencia de empresas más grandes que poseen bolsillos profundos.

“Detenga el llamamiento para extenderse por todas partes”, dice Adkins. “Concéntrese en su ciudad natal, región y estado, y cree una sala de degustación increíble. Hay muchos negocios en tu patio trasero '.