Pequeña Sirah es la oveja negra de los vinos de California que nunca alcanzó una popularidad masiva por sí sola. Al mismo tiempo, es muy querido por los enólogos y los consumidores de carne por su color increíblemente oscuro, sus sabores regordetes de arándanos y chocolate negro, y su textura notoriamente espesa.

El botánico François Durif creó la uva en Francia a finales del siglo XIX con semillas de Peloursin y polen de una fuente desconocida. Se hizo conocido como Durif en su honor. Los productores de California comenzaron a plantarlo en la década de 1880 y usaron el nombre Petite Sirah para referirse a Durif y otras variedades de uva de piel oscura, incluidas Syrah y Zinfandel .

Resultó que el diminutivo no estaba lejos de la realidad. Las huellas dactilares de ADN en la Universidad de California, Davis, durante la década de 1990 confirmaron que Durif se había derivado de Peloursin polinizado por Syrah.

Los enólogos de California siempre han respetado la uva como un compañero de mezcla con Zinfandel, donde proporciona un marco de firmes y densos taninos para respaldar las ricas notas frutales del Zin, así como otras variedades tintas. Si bien no es en absoluto un vino pequeño, Petite Sirah tampoco es siempre un monstruo tánico.

Los cinco enólogos que aparecen aquí han demostrado este punto en añadas recientes con vinos ricos pero cómodamente pulidos.

La verdad detrás de tus vinos favoritos

Theodora Lee

Viñedos Theopolis

Theodora Lee no planeaba tener una etiqueta de vino . El duro abogado litigante, que vivía en San Francisco, simplemente quería encontrar un retiro tranquilo de fin de semana en la región vinícola del norte de California.

Pero un gran sitio de viñedos para Petite Sirah y una cosecha lluviosa la transformaron en “Theopatra, reina de los viñedos” y propietaria de los vinos Theopolis. Ambos nombres provienen de su sobrenombre de hermandad universitaria de Theopolis, y capturan su personalidad colorida y expansiva.

Una texana que aprendió a conducir un tractor a los ocho años en la granja de su abuelo, compró una propiedad rodante en Yorkville Highlands de Condado de Mendocino y estableció un viñedo de cinco acres en 2003. Aunque originalmente se dividió entre Petite Sirah y Zinfandel, ahora es prácticamente todo Petite Sirah.

Uvas emergentes de California

Inicialmente, vendió todas sus uvas a productores como Carlisle y Halcón Vineyards para usar en sus Petite Sirahs bien revisadas. Pero durante la cosecha húmeda de 2012, su principal comprador rechazó la fruta, alegando que no había alcanzado el nivel de madurez contratado. En lugar de dejar que las uvas se pudrieran, Lee encontró enólogos a los que aplastar a medida.

Dos años más tarde, el vino fue embotellado y adornado con su propia etiqueta, que tiene un motivo egipcio antiguo. Más recientemente, su cosecha de 2017 va más allá de los tonos típicos de arándanos y chocolate de Petite Syrah en aromas sabrosos de romero chamuscado y sabores complejos a pimienta.

Si bien todavía no es una enóloga práctica, Lee es la única vendedora. Lleva tres maletas en viajes de negocios relacionados con bufetes de abogados. El primero está lleno de ropa y los otros dos están llenos de botellas para servir en las cenas de vino.

'Ha sido maravilloso', dice ella. “No podría pedir un mejor estilo de vida complementario. Obviamente, no me gano la vida haciendo vino, pero es una de las experiencias más gratificantes de mi vida '.

Martha Barra / Foto de Jessica Chou

Martha Barra

Barra of Mendocino

La pequeña Sirah floreció en Mendocino mucho antes the Barras comenzó a cultivarlo, pero lo que esta familia italoamericana es capaz de capturar en sus vinos es una combinación casi perfecta entre uva y terruño .

'Mendocino hace Petite Sirah realmente bien, y realmente creo que nuestro Petite Sirah es nuestro mejor vino', dice Martha Barra.

Como propietaria, gerente y aprobadora de las mezclas finales para el sello, Barra continúa el trabajo iniciado por su difunto esposo, Charlie Barra. En 1955, compró 175 acres de uvas, que desde entonces se han expandido a más de 300 acres.

Para su primera cosecha como bodega en 1997, el pionero de Mendocino, John Parducci, hizo los vinos. Barra recuerda su consejo.

'Habló sobre la sensación en la boca y el equilibrio, cómo se reduce a esas dos cosas', dice. “A nadie le gusta probar o beber una Petite Sirah que te pone los dientes de punta. Ahí es donde el barril entra la crianza en un 30% de roble francés nuevo, y no se libera el vino antes de tiempo ”.

'Mendocino hace Petite Sirah realmente bien, y realmente creo que nuestro Petite Sirah es nuestro mejor vino'. –Martha Barra, propietaria, Barra de Mendocino

La Barra de Mendocino Petite Sirah obtuvo altos puntajes para sus cosechas de 2016 y 2017 con sabores profundos de frutas negras y textura cremosa. Barra acredita el viñedo Bella Collina, encaramado a 1,000 pies sobre el piso del valle Ukiah con una exposición de sur a suroeste. Se mantiene lo suficientemente caliente en los fríos inviernos para que los naranjos compartan el sitio.

Las catas del personal identifican los lotes de Bella Collina como los mejores Petite Sirah de sus propiedades, dice Barra. Se separa para hacer unos cientos de cajas preciosas del vino varietal cultivado en la finca. El viñedo ha sido certificado como orgánico durante casi 20 años. Se riega ligeramente y puede proporcionar una buena madurez sin alcohol extremo. La familia también cultiva Petite Sirah en otros sitios, pero el enólogo Randy Meyer usa esos lotes para mezclarse con Zinfandel y Cabernet Sauvignon .

Jorden Mingle / Foto de Jessica Chou

La tierra se mezcla

Miraflores Winery

En una degustación informal de Petite Sirahs añejos de Sierra Foothills, the Miraflores 2010 destaca con los mejores. Es complejo, denso en fruta y de composición completa.

“Ese 2010 es tan animado”, dice Mingle, gerente de producción de Miraflores. “Es divertido para nosotros en la bodega ver cómo se desarrolla. Me encanta beber nuestra Petite a partir de los cuatro años. Me gusta un poco de frescura aún en la fruta, y ver el taninos yendo muy bien. El 2010 está llegando a un punto óptimo ahora ”.

En 1998, la propiedad de Miraflores fue comprada por Víctor Álvarez, un médico colombiano. Previendo unas pocas hectáreas de viñas y una pequeña bodega, fundó oficialmente la bodega en 2003.

Hoy en día, hay alrededor de 45 acres de propiedad y una elegante sala de degustación.

“Me encanta beber nuestra Petite a partir de los cuatro años. Me gusta un poco de frescura aún en la fruta y ver que los taninos van bien '. –Jorden Mingle, gerente de producción, Viña Miraflores

'Este es un gran lugar para hacer vino', dice Mingle. “Los cayos son suelo granítico bien drenado, la elevación de nuestro viñedo de la finca por encima de los 2,450 pies [y las] noches frescas y días calurosos. The Foothills tiene fruta de calidad y gente de calidad '.

Mingle creció en el Sierra Foothills , su madre con raíces españolas y mexicanas y padre que se crió en Alemania. Asistió a la Universidad de California en Santa Bárbara y luego regresó a las colinas.

Se incorporó a Miraflores en 2017 luego de ocho años de experiencia en Bodega Lava Cap , donde se formó con los enólogos Tom Jones (ahora Eje de hierro ) y Joe Norman (anteriormente Bodegas Heitz ), y ahora sigue aprendiendo del veterano Marco Capelli, enólogo consultor de la finca.

A Mingle le complació ver cómo el embotellado de Miraflores 2010 se comparó con los vinos de enólogos más experimentados en el condado de El Dorado, como un textura fresca 1997 de Greg Boeger y un picante y juvenil 2002 de Jonathan Lachs en Cedarville. Si esta es la dirección en la que se dirige su lanzamiento actual, un vino de propiedad de 2016, entonces va por el camino correcto.

José Smith / Foto de Jessica Chou

José Smith

Bodega de ladrillos de clinker

No es raro que un enólogo de California sea de Francia o Australia. Pero Bodega de ladrillos de clinker en Felicitar encontré a alguien de Belice.

Smith, que elabora Petite Sirah ahumado y opulento y un puñado de otros vinos para la marca, se mudó a California a fines de la década de 1990 y trabajó en la construcción. Por casualidad, encontró un trabajo con Vinos de la familia Gnekow que finalmente llevó a la elaboración del vino allí.

“Antes de ir allí, nunca había bebido una copa de vino en mi vida, así que fue todo un viaje para mí”, dice.

La familia Felten, propietarios de Klinker Brick, contrató a Smith en 2008 después de haber trabajado temporadas en Hahn Family Wines y Michael David Winery. Ahora, Smith es propietario o socio de otras marcas que fabrica, como Concrete Wine Company y un negocio de distribución de vino en Belice.

“Hagamos ese viñedo como un Petite Sirah, no como una licuadora. Puede hacer uno que realmente podamos combinar con la comida y se pueda beber solo '. –Joseph Smith, enólogo, Klinker Brick Winery

Smith había mezclado un poco de Petite Sirah con Syrah de Klinker Brick, pero quería ver qué más podía hacer. Se centró en Antoinette Celle Vineyard, una pequeña parcela con suelo rocoso y arcilloso, en lugar de la arena habitual, para formar el núcleo de un vino varietal.

“Le dije a Steve Felten: 'Hagamos ese viñedo como Petite Sirah, no como licuadora. Puede hacer uno que realmente podamos combinar con la comida y que se pueda beber solo ', dice Smith.

Se necesitó un poco de trabajo para devolver la forma a las enredaderas de cultivo en seco. Pronto, sin embargo, la fruta Celle bien equilibrada representó el 75% de la Petite Sirah, reforzada por el 25% de las uvas más maduras de los viñedos de Jessie's Grove.

La cosecha actual de 2016 no es nada tímida. Está atascado con pimienta negra y moras y tiene una estructura grande.

A Smith le encantan las reacciones que recibe en la sala de degustación de Klinker Brick.

“Los chicos entraban y veías la expresión en sus caras”, dice. “Les sorprendería que no fuera tan audaz y tan malo como la gente lo decía. Decían: 'Cariño, prueba esto. Te va a gustar '.

Adam Mettler / Foto de Jessica Chou

Adam Mettler

Bodega Michael David y viñedos de la familia Mettler

Adam Mettler fabrica Petite Sirah sobresalientes para tres marcas con sede en Lodi: Petite Petit y Earthquake para Bodega Michael David , donde es director de enología, y Viñedo de la familia Mettler s, donde es copropietario y enólogo.

La etiqueta Petite Petit, en tecnicolor y dibujos animados, combina Pequeño Verdot en la Petite Sirah. Hace un gran contraste visual con la botella tradicional y silenciosa de la familia Mettler, pero el enfoque de elaboración del vino es bastante similar, dice Mettler.

'Cuáles son los aspectos buenos cuando estás construyendo otro vino para el siguiente nivel de estructura, no son lo que queremos para la Petite Sirah'. –Adam Mettler, enólogo, Michael David Winery y Mettler Family Vineyards

El viticultor de Lodi de quinta generación cosecha uvas maduras que a menudo producen vinos con al menos un 15% de alcohol por volumen (abv). Hace un cálido fermentación con muchos remontados para obtener el máximo color y extracción de taninos, luego envejece los vinos en barricas de roble francés, 30–40% de ellas nuevas, durante 14–18 meses.

Mientras que a Zinfandel le gusta Roble americano , Mettler dice que Petite Sirah combina mejor con barricas francesas más sutilmente picantes. El efecto es evidente en la Mettler Family 2017 Petite, que llena su marco firmemente tánico con el gabinete de especias de roble francés y moras regordetas.

Los enólogos llevan mucho tiempo mezclando Petite oscuro y densamente tánico en Zinfandel. Mettler, honrado como Entusiasta del vino 's Enólogo del año 2018 , es uno de ellos.

'Pero cuáles son los aspectos buenos cuando se está construyendo otro vino al siguiente nivel de estructura, no son lo que queremos para el programa Petite Sirah', dice. Busca uvas que le den un sabor algo más suave, jugoso y afrutado.

“Personalmente, me gusta mucho la variedad, el tamaño, la suavidad”, dice.

Las reacciones de los clientes al vino también son fuertes. “Siempre resulta intrigante para la gente. Ven ese color oscuro, lo prueban y la gente tiende a gustarle todo. La razón por la que nos está yendo tan bien es porque la gente regresa y lo obtiene '.