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Vino Y Calificaciones

¿Hay beneficios del roble americano sobre el francés?

Si un árbol cae en el bosque, ¿importa el bosque del que proviene? Los enólogos parecen pensar que sí.



Las personas que elaboran vinos tienen una opinión sobre prácticamente todo, de qué uvas cultivar, qué tipo de sistemas de enrejado usar en el viñedo, cuándo recolectar y mucho, mucho más.

Por lo tanto, no debería sorprender a muchos que para fermentar y envejecer sus vinos, algunos decidan utilizar barricas de robles cultivados en Europa, mientras que otros utilizan robles de bosques indígenas americanos. Algunos incluso hacen ambas cosas, según la variedad de uva o el coupage.

Aunque las barricas americanas y francesas están hechas del mismo género de roble blanco, ahí es donde terminan las similitudes. El debate es especialmente intenso para los grandes vinos tintos como Cabernet Sauvignon, Merlot y otras variedades de Burdeos.



¿Cómo afecta realmente el roble al vino?

'El roble francés tiene más taninos, mientras que el roble americano es más aromático con sabores más dulces de vainilla y coco', dice Chris Hansen, gerente general del taller de Napa Valley para el fabricante de barricas francés. Seguin Moreau . La tonelería produce barriles para el mercado americano con madera de ambos países.

Muchos productores de California Cabernet utilizan el mismo roble francés que los castillos de Burdeos, con madera de bosques estatales como Limousin o Nevers. Pero los productores de California siempre han tenido una racha independiente, que algunos se remontan al ascenso de la industria aquí a mediados del siglo XX.

André Tchelistcheff, el famoso enólogo nacido en Rusia al que se le atribuye la mejora de la calidad de la vinificación de California, cambió a barricas de roble americano por su icónico Viñedo Beaulieu Georges de Latour Private Reserve Cabernet Sauvignon durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos de los devotos del roble americano de hoy tienen vínculos con él. Otro contemporáneo bien considerado de Tchelistcheff, el hermano Timothy de Christian Brothers, también estaba comprometido con los barriles estadounidenses.

Lijado de barricas nuevas de roble

Lijado de barricas nuevas de roble / Foto de Seguin Moreau

Por qué elegir el roble americano sobre el francés

Entre las marcas famosas que emplean roble americano total o parcial en la actualidad se encuentran Ridge, Silver Oak, Hess Collection, Cline, Rombauer, J. Lohr, The Prisoner y Chateau Ste. Michelle.

Cuando el legendario Paul Draper se hizo cargo de la elaboración del vino en Viñedos Ridge en 1969, probó barricas de roble francés y otras producidas a partir de árboles cultivados en las montañas Ozark de Missouri. Se decidió por lo último, dice Eric Baugher, quien tomó las riendas de Draper en 2016.

“Paul y los fundadores de Ridge no querían hacer una imitación de Burdeos”, dice Baugher. “El roble americano es dos veces más denso que el francés, y contiene más especias y compuestos de azúcar de madera que lentamente extraen y llenan el cuerpo del vino. En el caso de Monte Bello [uvas de viñedo], con alto contenido de taninos, la dulzura del roble americano recubre los taninos y ayuda a que el vino sea más sensual y exótico '.

Esa densidad adicional significa que un barril estadounidense puede pesar aproximadamente el doble que un equivalente francés.

David Duncan, cuyo padre, Raymond, cofundó Roble plateado con el ex monje de los Christian Brothers Justin Meyer, dice que Tchelistcheff y el hermano Timothy fueron grandes influencias en la decisión de la bodega de utilizar barricas estadounidenses.

“[Mi padre y Justin] probaron barricas yugoslavas a principios de los 70, pero nunca barricas francesas”, dice Duncan. Silver Oak posee una tonelería en Missouri y entre el 85 y el 90% de la producción anual de 1.000 barriles de la instalación se destina a sus vinos.

Hombre de pie sobre un barril vacío

Durante el proceso de carbonización / Foto cortesía de Seguin Moreau Napa Cooperage

Charlie Tsegeletos, el enólogo de toda la vida en Bodegas Cline , utiliza barricas francesas y americanas. Su elección depende de las uvas utilizadas y del estilo que desee.

“El roble americano puede manejar uvas con grandes sabores, como Zinfandel, Garnacha y Teroldego”, dice Tsegeletos. Él dice que las variedades más ligeras parecen funcionar mejor en roble francés rico en taninos.

Un destacado enólogo de California hizo recientemente el cambio de roble americano parcial a todo francés.

'Siempre he sido un gran admirador de Burdeos, y como Burdeos es mi punto de referencia, prefiero los taninos y la elegancia que me da el roble francés', dice Rob Davis, otro devoto de Tchelistcheff que ha elaborado vino en Alexander Valley's. Bodega y viñedo Jordan desde 1976. La Jordan Cabernet Sauvignon 2015 es la primera cosecha de barricas 100% francesas.

Vincent Nadalié corre la tonelería francesa de su familia en Napa Valley, que produce barricas con madera de América, Eslovenia y Hungría. Dice que las barricas estadounidenses representan alrededor del 40% de su negocio de vinos, el mismo porcentaje citado por Seguin Moreau, pero que 'poco a poco se está haciendo más pequeño'. Además, algunos clientes quieren una mezcla de robles franceses y americanos, dice, con duelas de un país y cabezas de barril de otro.

Las fuentes primarias de roble americano son los bosques de Missouri, Minnesota, Pennsylvania, Virginia y los estados cercanos. Nadalié dice que las diferencias entre estas fuentes son mínimas y que los compradores rara vez tienen preferencia.

“Tenemos clientes de barriles estadounidenses en todo Estados Unidos, pero la mayoría son de California”, dice Nadalié. Hansen, de Seguin Moreau, dice que el estado de Washington también es un gran consumidor estadounidense, mientras que Oregon, concentrado en el Pinot Noir más delicado, casi siempre se envejece en barricas francesas.

Palets de paneles de roble erosionados por el agua

Duelas de roble envejecido / Foto cortesía de Seguin Moreau Napa Cooperage

Históricamente, muchos enólogos españoles han utilizado grandes proporciones de barricas americanas, especialmente para los Tempranillos tintos de Rioja.

“El clásico Rioja Tempranillo [crianza] destinado a una crianza más corta funciona muy bien con el roble americano”, dice Matías Calleja, enólogo de Bodegas Beronia . “Para vinos que tienen una crianza más larga, como un gran reserva, donde hay que respetar la fruta, siempre usamos roble francés”.

“Los españoles prefieren su vino tinto con el carácter más dulce del roble americano”, dice Rodolfo Batista, enólogo de Ramón Bilbao . Ha aumentado el porcentaje de barriles estadounidenses utilizados en los últimos años.

El roble americano puede ser más pesado que el roble francés, pero es mucho más ligero en el bolsillo. Un barril de roble francés cuesta alrededor de $ 1,000, mientras que un barril americano cuesta alrededor de $ 500. Entonces, cuando un roble cae en un bosque estadounidense, su impacto es mucho más suave en los resultados de una bodega.