Párate en la cima de Montecillo o Viñedo Monte Rosso mientras el viento azota, con el Océano Pacífico al oeste y los distantes rascacielos de San Francisco al sur, y no hay duda de que estás muy, muy por encima del suelo del valle.

Por eso era imperativo que la región que alberga estos viñedos tenga una identidad propia. En 2013, Moon Mountain District se convirtió en un área vitivinícola estadounidense (AVA) distinta de la Sonoma Valley . Varios viñedos de marquesina, y las personas que cultivan y trabajan con ellos, apenas han comenzado a dejar claro su impacto.

Entre la ciudad de Kenwood y la ciudad de Sonoma, Moon Mountain comienza a unos 400 pies sobre el nivel del mar y se eleva hasta los 2,200 pies. Tiene 17,663 acres, de los cuales solo 1,500 están plantados con uvas para vino. Por encima de la niebla, esas enredaderas se benefician de los vientos costeros con días largos y cálidos y noches frescas y secas durante la temporada de crecimiento.

Los suelos volcánicos lo unen todo. Acurrucado contra uno de los AVA más deseables del Valle de Napa, el Monte Veeder, donde los suelos volcánicos también gobiernan, Moon Mountain es un confuso tesoro de uvas finas. Crece predominantemente Cabernet Sauvignon y Zinfandel , codiciada por los enólogos a ambos lados de las montañas de Mayacamas.

El viticultor orgánico Phil Coturri cultiva más de 600 acres de vides en el condado de Sonoma, casi todas en Moon Mountain. Eso incluye Amapola Creek Vineyards & Winery , Vino vino , Trinity Ridge de Lasseter , Granja Stone Edge y el suyo Bodega Dieciséis 600 .

Él dice que las uvas de la región producen vinos con 'elegante grandeza'. los taninos son suaves y redondos, la acidez brillante, los vinos oscuros, tintos y expresivos de suelos volcánicos, capaces de alcanzar una buena madurez fenólica con grados moderados de alcohol. Más adelante, los sitios que definen la AVA.

Viñedos Hanzell / Foto cortesía de Viñedos Hanzell

Viñedos Hanzell

Un monopolo en el borde sur de la denominación, a una altura promedio de 800 pies, Hanzell fue plantado por primera vez en tres acres de Chardonnay y tres acres de Pinot Noir en 1953. Hoy en día, esas parcelas son los viñedos de producción continua más antiguos de América del Norte de cada variedad. El clon de Hanzell de cada uno se considera patrimonio clones , propagado en otras partes de California y Oregon.

El enólogo más antiguo de Hanzell, el fallecido Bob Sessions, comenzó su carrera al otro lado de la montaña en Viñedos de Mayacamas en Mount Veeder, donde trabajó junto a Robert Travers, un pionero y fundador del viñedo, hasta 1971. Sessions llevó a Hanzell a la fama mundial con Pinot y Chardonnay, las dos variedades por las que sigue siendo conocida, aunque por lo demás son raras en Montaña de la Luna.

En 2016, Hanzell relanzó su embotellado Cabernet, que había producido entre 1979 y 1992 antes de que las vides fueran injertadas en Pinot Noir. En 2012, replantó dos de esos acres a Cabernet. La resultante Añada 2016 es intrigante, sustancial en gracia y estructura.

Foto cortesía de Hanzell Vineyards

“El hilo común de los Mayacamas es la naturaleza volcánica de los suelos”, dice Jason Jardine, presidente y director de vinificación de Hanzell. “Hay un tema volcánico en todos los vinos, una verdadera legitimidad debido a la geología. Los Mayacamas son un fascinante puente entre Sonoma y Napa. Moon Mountain captura ese puente '.

Michael McNeill y Lynda Hanson elaboran los vinos, mientras que el gerente del viñedo, José Ramos, ha estado en la propiedad desde 1975.

La finca Hanzell, con sus 46 acres plantados con vides, está implementando prácticas agrícolas biológicas integradas bajo Jardine. Los insumos externos son limitados y se fomentan los ciclos de nutrientes naturales. El objetivo es cultivar Hanzell de la forma en que lo habría sido antes de las aplicaciones químicas: sin labranza, sin abono, sin arrancar demasiadas hojas. Idealmente, la finca sería 100% autosuficiente. Los huertos y los huertos de frutas de la propiedad ayudan a alimentar a los trabajadores.

En 2017, pollos , ovejas, cerdos patrimoniales y dos perros guardianes de ganado de la Maremma, Scout y Radley, se unieron al equipo para trabajar los viñedos a su manera.

Viñedo Monte Rosso / Foto cortesía de Viñedo Monte Rosso

Viñedo Monte Rosso

La gerente del rancho, Brenae Royal, y su labrador retriever, Violet Mae, son los supervisores modernos de la vasta extensión que es Monte Rosso , 575 acres (250 acres plantados) establecidos de 690 a 1,300 pies sobre el suelo del valle. Royal ha estado a cargo del sitio, donde también reside, desde 2015.

Remoto y complejo, es difícil imaginar la previsión y la fortaleza que necesitó Emmanuel Goldstein para plantar 75 acres para uvas de vino aquí en 1886 o para Louis M. Martini para ver el valor de los suelos volcánicos rojos cuando compró el viñedo en 1938.

Gran parte de las vides originales de 1886, incluidas Zinfandel y Sémillon , aún existe. Esta última podría ser la plantación más antigua del mundo. Martini, que ya tenía una bodega del Valle de Napa establecida en St. Helena, plantó Cabernet Sauvignon en 1940, parte de la cual también continúa dando frutos.

Ranch Manager Brenae Royal y Violet Mae / Foto cortesía de Monte Rosso Vineyard

Tanto la bodega Louis M. Martini como la viña Monte Rosso fueron vendidas a E. y J. Gallo en 2002, que utiliza gran parte del Zinfandel y Cabernet Sauvignon del viñedo principalmente para sus vinos Louis M. Martini y Orin Swift. Otros productores que han obtenido uvas de aquí incluyen Viñedos Robert Biale , Bodega Carlisle , Ravenswood , Compañía de vinos Rock Wall , Bedrock Wine Co. and Amapola Creek.

Si bien se han cultivado 23 variedades en este viñedo a lo largo de su historia, Royal y su equipo cultivan 10 en la actualidad. Casi la mitad del área plantada, 118 acres, está dedicada a Cabernet Sauvignon. El desafiante sitio está dividido en 64 bloques y 105 sub-bloques debido a su multitud de variaciones. Royal calcula que el 60% del sitio está inclinado, y el resto está plantado a lo largo de un banco homogéneo y relativamente plano donde se asentaron los escombros volcánicos, el suelo franco de la colina roja poroso y fértil.

'Es el suelo lo que une a Moon Mountain y la elevación', dice. 'Los acidez , el tanino y el terroso son su firma más pronunciada. Hay una complejidad arraigada en Monte Rosso '.

Viñedo Montecillo / Foto cortesía de DuMol

Viñedo Montecillo

Kaarin y Mike Lee compraron Montecillo en 2001 a un par de caballeros que habían vendido las uvas a Viñedos Kenwood . Mike, que murió en 2011, fue uno de los fundadores de Kenwood y su enólogo durante muchos años.

Un vid vieja , el bloque de cultivo en seco de St. George portainjerto Cabernet Sauvignon plantado en 1968 había constituido la columna vertebral de la famosa Artist Series Cabernet de la bodega todos los años. Cuando los Lee se hicieron cargo, replantaron el resto del viñedo, bloque por bloque.

“Nunca olvidaré el día en que Mike llegó a casa y me dijo que Montecillo estaba a la venta”, dice Kaarin. “Estábamos buscando un viñedo después de dejar Kenwood Vineyards. Queríamos permanecer en el negocio del vino como productores. Pensamos que habíamos muerto y fuimos al cielo porque pudimos comprar lo que siempre llamamos 'la joya de la corona' '.

Cosecha en viñedo Montecillo / Foto cortesía de DuMol

Mirando hacia el oeste a hasta 1.800 pies sobre el nivel del mar, Montecillo tiene mañanas frescas y tardes calurosas, condiciones perfectas de crecimiento. Los suelos erosionados son rocosos y están impregnados de franco arcilloso rojo rico en hierro de calidad volcánica. Las cepas tienen al menos 15 años.

Chuy Ordaz cultiva el viñedo para Kaarin y sus hijas, Britt Felix Lopez y Katherine Lee. Las vides viejas han sido orgánicamente cultivado durante cuatro años, y el resto del viñedo completó esa transición el año pasado. Se presta mucha atención al manejo del dosel durante la temporada de crecimiento.

Enólogo con sede en Napa Valley Massimo Di Costanzo pudo comprar tres toneladas de Cabernet Sauvignon a partir de 2017.

“Los vinos son muy distintos, cuentan una historia”, dice DiCostanzo. “Los suelos volcánicos, cultivados en seco, plantados en la década de 1960, no se ven muchas Cab como esas. Hay mucho carácter natural '.

Turley , Roca madre, Bodegas de apicultor , DuMol y Vinos Ordaz Family Hay otros productores que compran uvas de Montecillo.

Viñedo Nun's Canyon / Foto cortesía de Hamel Family Wines

Viñedo Nun's Canyon

La familia Hamel rancho está en el fondo del valle a lo largo de la autopista 12 en Glen Ellen. A seis millas de distancia, subiendo una carretera empinada y llena de baches en el extremo norte de la denominación, Nun’s Canyon Vineyard se encuentra entre 1.300 y 1.700 pies de altura. Los Hamel lo compraron Bodega St. Francis en 2013.

El sitio es empinado y rebosante de suelos franco-arcillosos rojos, su vientre es una mezcla de basalto fracturado y grava. Los Hamel elaboraron su primer Cabernet Sauvignon de aquí en 2013. Comenzaron a utilizar técnicas biodinámicas y cultivaron en seco el sitio en 2018.

La mayoría de sus 125 acres están plantados con Cabernet Sauvignon, pero otras uvas cultivadas incluyen Franco cabernet , Merlot y nuevas plantaciones de Garnacha , Syrah y Mourvèdre .

Pedro Parra en Nun’s Canyon Vineyard / Foto cortesía de Hamel Family Wines

John Hamel supervisa la viticultura y la elaboración del vino aquí. Con el especialista en suelos de origen chileno Pedro Parra, quien tiene un Ph.D. en el terruño del Centro de Agricultura de París, Hamel está analizando el microterrujos . Han identificado ocho variaciones, desde basalto limoso poco profundo hasta basalto pedregoso. Sus resultados se utilizan para influir en las decisiones de replantación y mezcla en la bodega.

“Los suelos son todos volcánicos, pero volátiles”, dice Hamel. “Pueden cambiar en un centavo. No puede ver las diferencias desde arriba y eso hace que sea muy difícil de cultivar. Puede tener seis tipos de suelo diferentes en un bloque '.

Esto le da versatilidad, pero desafíos logísticos. Realiza 50 selecciones diferentes del viñedo durante la vendimia y vinifica por tipo de suelo. El basalto fracturado está roto, desgastado y bastante poroso. En otro rincón del viñedo se encuentran las cepas más viejas, plantadas en 1994. Se asientan sobre suelos limosos y arenosos. Hamel encuentra su fruto mucho más intenso y dotado de profundidad.

“Los vinos son pedregosos y minerales, tienen una elegancia y son más complejos que solo concentrados en fruta”, dice. 'Obtienes vinos finos y delicados'.