Trabajar con la naturaleza, en lugar de contra ella, es el principio central de la agricultura sostenible, orgánica y biodinámica. Esto incluye utilizar el ejército de formas de vida beneficiosas de la naturaleza, en lugar de luchar contra ellas. Los insectos, invertebrados, aves y mamíferos son todos pequeños ayudantes sorprendentes en la producción de cosechas saludables y saludables de uvas y manzanas para sidra.

Lombrices de tierra

En Kamptal, Austria, Fred Loimer convirtió sus viñedos a la agricultura orgánica en 2006. Parte de ese cambio implicó la creación de un viñedo atractivo para la vida silvestre.

“Necesita vegetación variada alrededor de su viñedo, árboles y arbustos, donde los insectos pueden vivir, reproducirse y alimentarse”, dice. “La vegetación entre hileras también es importante. Te das cuenta rápidamente de cuántos abejorros y mariposas más ves.

“[Los abejorros británicos] son ​​especies pequeñas y relativamente dóciles. Se meten dentro de la flor y mueven el trasero '. —James Forbes, copropietario de Little Pomona Orchard & Cidery

“Pero aún más importante es lo que los cultivos de cobertura le hacen al suelo”, dice Loimer. “A medida que se pudren y se descomponen durante su ciclo de vida natural, proporcionan nutrientes cruciales para la vida del suelo. Hay muchas más cosas debajo [del suelo] que sobre el suelo. Es de enorme importancia '.

Las lombrices de tierra, en particular, pueden constituir una gran herramienta para un enólogo.

“Son excelentes indicadores de la salud del suelo e increíblemente útiles, porque crean humus precioso al ayudar a degradar la materia vegetal”, dice. “También dejan pequeños túneles, lo que facilita la entrada de agua de lluvia y su retención en el suelo, y ralentiza la absorción de agua por parte de las vides, lo que crea un suministro más saludable”.

En otras regiones donde la vegetación de los viñedos es limitada, los enólogos toman diferentes medidas. Hay numerosos 'hoteles de insectos' en viñedos empinados y pedregosos de Mosel: conjuntos enmarcados de cañas de bambú huecas, palos y ladrillos huecos donde los insectos beneficiosos pueden anidar, reproducirse y multiplicarse.

'Hotel' de insectos en el Mosel.

Abejorros

Susanna y James Forbes dirigen el Huerto y sidra Little Pomona en Herefordshire, Inglaterra, donde producen sidra orgánica a partir de variedades inglesas de manzanas heirloom.

“Tenemos cuatro variedades de manzana: Ellis Bitter, Harry Masters Jersey, Dabinett y una muy apreciada variedad amarga llamada Foxwhelp”, dice Susanna. “Las manzanas, a diferencia de las vides, no se autopolinizan. Dado que Foxwhelp florece antes que las otras variedades, nos dimos cuenta de que necesitábamos ayuda '.

Los insectos beneficiosos como las abejas son una parte integral de la agricultura inteligente; incluso se pueden pedir en línea. Así es como Little Pomona Orchard & Cidery consiguió una caja de unos 300 abejorros británicos nativos ( Bombus terrestris audax ) para ayudar a polinizar sus árboles Foxwhelp.

“Son especies pequeñas y relativamente dóciles”, dice James, refiriéndose a las abejas. 'Se meten dentro de la flor y mueven el trasero'.

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Ácaros depredadores

Ácaro depredador.

En Toscana, Italia, Giulio Carmassi, agrónomo de Antiguo Podere Gagliole , ha hecho uso del apetito voraz de pequeños depredadores phytoseiidae ácaros para controlar las plagas de los viñedos. Devoran arañas rojas y amarillas ( tetranychidae ) que se alimentan de la savia de la vid, que daña hojas y brotes, y también inhibe severamente la fotosíntesis. Esto le permite a Carmassi evitar el uso de insecticidas en su viñedo.

Carmassi inicialmente tuvo que comprar los ácaros, que se vendían en bolsitas de papel.

“Dos años después de introducir los fitoseidos en nuestros viñedos, ya no tenemos que comprarlos, porque se han convertido en la especie dominante”, dice Carmassi. “Trato de preservar un ecosistema lo más complejo posible en el viñedo, manteniendo cultivos de cobertura espontáneos entre hileras, cortando el césped en hileras alternas y evitando cortar el césped cuando está en flor, para que disfruten de un hábitat ideal para sus supervivencia.'

“Cada pollo come entre 20 y 30 gorgojos al día. Cada uno de estos crearía hasta cinco generaciones de errores, por lo que el efecto acumulado sería enorme. Es por eso que tenemos pollos en cada viñedo y ya no necesitamos ningún producto químico para controlar los gorgojos '. —Andrés Gillmore, global sales director, Emiliana Vineyards

Avispas depredadoras

Remy Gresser , que cultiva uvas en Andlau, Alsacia, en el noreste de Francia, ha empleado tricogramma , o avispas 'asesinas', en lugar de insecticidas en sus viñedos desde la década de 1980. Estas diminutas avispas ponen sus huevos en los huevos de otros insectos que son dañinos para los cultivos y los matan antes de que puedan eclosionar. Entre estas plagas se encuentran las polillas de la uva, cuyas larvas se alimentan de los brotes y las hojas de la vid y causan grandes daños.

Gresser dice que las avispas se han convertido en un esfuerzo comunitario en todo el valle local. Todos los productores de vid y frutas ahora evitan los insecticidas que matarían los insectos, sin importar si son beneficiosos o no.

“De hecho, el policultivo de manzanas, ciruelas, cerezas, uvas de nuestro valle, así como setos y prados, mantiene una población continua de trichogramma”, dice Gresser. 'Ahora son parte de nuestro ciclo biológico'.

Gallo en Viñedos Emilia, Chile.

Pollos y gallos

“Comenzamos a integrar la vida silvestre en nuestros viñedos cuando comenzamos con la biodinámica a principios de la década de 2000”, dice Andrés Gillmore, director de ventas globales de Viñedos Emiliana en Chile. 'Comenzamos con las vacas y los caballos para usar su estiércol, pero solo nos dimos cuenta de lo efectivos que eran los pollos para controlar un insecto en particular una vez que los presentamos'.

El bicho, burrito de la vid, o gorgojo de la vid, es una verdadera plaga. Sus larvas se alimentan de las raíces de la vid y, una vez que nacen, se suben a la vid y devoran los brotes. “Las gallinas son muy buenas para comer tanto larvas como gorgojos”, dice Gillmore.

Ha sido tan exitoso que Emiliana ahora tiene gallineros móviles en todos sus viñedos. Los pollos se sueltan por la mañana y deambulan libremente durante todo el día.

“Cada pollo come entre 20 y 30 gorgojos al día”, dice. “Cada uno de estos crearía hasta cinco generaciones de errores, por lo que el efecto acumulado sería enorme. Es por eso que tenemos pollos en cada viñedo y ya no necesitamos ningún producto químico para controlar los gorgojos '.

A las gallinas se les han unido recientemente bandadas de gansos y gallinas de Guinea. Los trabajadores se aseguran de que los pollos regresen al gallinero todas las noches para que no sean presa de los zorros. A cambio, las gallinas producen huevos frescos.

Oveja

Si bien los beneficios de los insectos como las mariquitas son bien conocidos (una sola de esas útiles criaturas puede devorar alrededor de 5,000 pulgones en sus 2 a 3 años de vida), los animales de cuatro patas también pueden resultar útiles.

El viñedo Maboroshi en el condado de Sonoma, California (uno de los viñedos designados Pinot Noir en DeLoach en el Colección Boisset ), ha sido el hogar de las ovejas Babydoll Southdown desde 2010.

“A fines del invierno y principios de la primavera, deambulan por las hileras de enredaderas y mastican el cultivo de cobertura”, dice Megan Long, gerente de comunicaciones de la Colección Boisset. “Contribuyen comiendo malezas, proporcionando fertilización natural y siendo parte de la agricultura biodinámica holística en general”.

Los viñedos de Nyetimber en Inglaterra también reciben una visita anual de rebaños de ovejas Romney, prestados a agricultores locales. “Mantienen la hierba y las malas hierbas bajas y reponen valiosos nutrientes”, dice el enólogo Brad Greatrix.

“Mientras tanto, los agricultores con los que nos asociamos tienen la oportunidad de descansar sus campos durante el invierno, por lo que hay beneficios en ambas direcciones. Aparte de eso, es alegre ver a las ovejas deambulando por los viñedos. A estas alturas ya han regresado a sus granjas para la temporada de partos '.

El enfoque de la agricultura adoptado por todas estas bodegas tiene sentido, desde el punto de vista económico y ecológico y el placer de tomar tales decisiones es un enriquecimiento en sí mismo.