A principios de noviembre de 2019, más de 11.000 científicos internacionales firmaron un SOS en nombre de nuestro planeta. La proclamación, titulada “ Advertencia de los científicos mundiales sobre una emergencia climática ”Y publicado en la revista académica Biociencia , hizo conexiones explícitas entre la actividad humana y las graves repercusiones ambientales. También marcó la primera vez que un grupo tan amplio y diverso de científicos se unió en apoyo de una frase tan urgente como 'emergencia climática'.

Más tarde ese mes, esa publicación fue reforzada por un informe de la Organización Meteorológica Mundial que reclamaba concentraciones globales de gases de efecto invernadero y, específicamente, las generadas por la actividad humana, había batido nuevos récords. Estas son malas noticias, porque esos gases no desaparecen simplemente: permanecen en nuestra atmósfera, atrapan el calor adicional cerca de la superficie de la tierra y hacen que aumente la temperatura global.

Si la tierra continúa a lo largo de esta trayectoria, el Naciones Unidas postula que el planeta está en camino de experimentar un aumento de la temperatura media global de casi 5,76 ° F entre ahora y finales de este siglo. Dado que hace miles de años, cuando el termostato subió solo cuatro grados, hizo una diferencia suficiente para poner fin a la era de hielo más reciente, esto es un gran problema.

¿Qué tiene esto que ver con lo que hay en tu vaso? Bueno, mucho en realidad. Casi todo.

El vino es ante todo un producto agrícola. Las uvas utilizadas para su elaboración se cultivan y cosechan con la intención de fermentar.

Esto significa que la producción de vino es vulnerable a los efectos del cambio climático, desde la salud tangible de las vides hasta el sabor y la calidad del embotellado terminado que crean.

“Las uvas de vinificación son extremadamente sensibles al clima y esto es lo que hace que el vino sea tan exquisito. Pero también significa que las uvas de vino son extremadamente sensibles al cambio climático ”, dice Elizabeth M. Wolkovich, profesora asociada de Ciencias Forestales y de Conservación en el Universidad de Columbia Britanica en Vancouver, Canadá.

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Wolkovich estudia cómo las plantas y las comunidades vegetales responden a los cambios climáticos a través de la fenología, el ciclo de vida estacional de una especie. Cuando se trata de uvas, se centra en Región de Okanagan de Columbia Británica y áreas de California, pero a menudo reúne datos de todo el mundo y colabora ampliamente con colegas en Francia.

“[Sus] registros son algunos de los registros escritos más largos del mundo”, dice ella. 'En Borgoña, los registros de fechas de cosecha se remontan a la década de 1300 ... Por ejemplo, podemos ver que las cosechas recientes son las más tempranas registradas, lo que significa que son anteriores a cualquier cosecha de los últimos 700 años'.

Aunque muchos de estos datos se han extraído de fuentes secundarias, los historiadores del clima utilizaron recientemente archivos originales, cotejados con otros testimonios físicos y estadísticas regionales de temperatura y medio ambiente, para compilar 664 años de fechas de cosecha y condiciones climáticas que rodean el área de Beaune. . Publicado en el Unión Europea de Geociencias diario Clima del pasado , es la serie homogénea más larga conocida de fechas de cosecha de uva disponible, y muestra que las temperaturas han subido tanto que las cosechas ahora comienzan un promedio de 13 días antes que antes de 1988.

“[Ellos] ya han alterado la fenología cada temporada y las proporciones de azúcar a ácido en las bayas”, dice Wolkovich. En condiciones más cálidas, dice, las uvas maduran más rápido y con mayor facilidad, lo que reduce su acidez y aumenta su azúcar. Si se recolecta en el momento adecuado, los vinos resultantes son más llenos, más suaves y más afrutados, con niveles más altos de alcohol.

Las temperaturas han subido tanto que las cosechas ahora comienzan un promedio de 13 días antes que antes de 1988.

Estos no son rasgos necesariamente indeseables, especialmente en lugares donde el cultivo de la uva es más complicado frente a las bajas temperaturas.

'El calentamiento tiene la capacidad de crear una situación en la que algunas variedades pueden funcionar mejor', dice Gregory Jones, director de Evenstad Center for Wine Education y profesor e investigador climatólogo en el Departamento de Estudios Ambientales de Linfield College en Oregon. “Si está cultivando una variedad de clima frío en condiciones demasiado frías y de repente se calienta un poco, obtendrá más consistencia y mejores añadas de manera más consistente”, dice.

Es una buena racha, por así decirlo, que ya se ha observado. Por ejemplo, los enólogos de Burdeos y Borgoña expresaron mucho entusiasmo por la cálida cosecha de 2019 poco después de la cosecha. Los embotellados producidos en porciones de Italia en los últimos años más cálidos han dado resultados más deliciosos y consistentes.

Alemania , hogar de algunas de las regiones vinícolas más al norte, es un lugar que ha tenido más o menos suerte en todos los ámbitos, habiendo logrado excelentes cosechas en el calor de los últimos años. Las vides que alguna vez lucharon por madurar han comenzado a producir uvas regordetas y jugosas e increíbles embotellados secos. En áreas más cálidas como Baden, los vinos se vuelven más aterciopelados y llenos con cada grado de aumento.

'Con cada cosecha, aprendemos cosas nuevas de la naturaleza y reaccionamos individualmente a situaciones determinadas ... [este año] en nuestro caso fue bueno tanto para la calidad de las uvas como para la concentración de los vinos', dice Yquem Viehhauser, de Baden’s Bodega Bernhard Huber .

El calentamiento también ha provocado que se hinchen los límites del área de cultivo viable. Por lo general, se han encontrado viñedos exitosos entre 30 y 50 grados de latitud. Pero a medida que las temperaturas medias globales continúan aumentando, las áreas más ideales para plantar se están alejando del ecuador.

Ahora, áreas tan lejanas como la isla de Föhr y Stargarder Land en Mecklenburg, en la cima de Alemania, están legalmente autorizadas a producir vinos de mesa. Bélgica, cuya historia vinícola se ha visto ensombrecida por su cultura cervecera, cuadruplicó la producción entre 2006 y 2018 y se prevé que se convierta en campeona, junto con Finlandia , Suecia y otros climas boreales.

Inglaterra también ha entrado con éxito en la escena moderna del vino fino.

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“Me asombró que pudieras crear vinos con tanta calidad, energía y sabores en Inglaterra”, dice Adrian Pike, director gerente y enólogo de Westwell Wine Estates en Kent, Inglaterra.

Westwell fue fundada por John Rowe en 2008. Pike y el gerente del viñedo, Marcus Goodwin, asumieron el control justo antes de la cosecha de 2017, y comenzaron a reducir la intervención química y revitalizar las vides. Aunque hasta ahora solo tienen tres cosechas en la finca, dice que las cosas siguen mejorando.

“En general, la calidad de la fruta en los tres años ha sido fantástica, aunque 2018 fue excepcional”, dice. 'A pesar de todo nuestro arduo trabajo, el criterio principal para las variantes en el rendimiento ha sido el buen tiempo británico, especialmente el momento de las lluvias'.

Con mejores vinos de las regiones que conocemos y nuevos vinos de áreas previamente desconocidas, puede parecer que el mundo del vino está mejorando. Sin embargo, la verdad es que este es un rayo de luz para los crecientes desafíos vitivinícolas.

De vuelta en Francia, los comentarios sobre las condiciones que rodearon la cosecha de Champagne en 2019 estuvieron llenos de elogios. Sin embargo, en Champán Lelarge-Pugeot En Vrigny, el vigneron de séptima generación, Dominique Lelarge, dice que en general, la temporada estuvo lejos de ser ideal y que las condiciones a lo largo de los últimos años han sido mixtas.

“El patrón del clima cambia, pero los últimos dos años han sido consistentemente más sol, más tormentas tropicales, pero menos agua durante todo el verano. Este año, tuvimos múltiples olas de calor y ... las vides lucharon ”, dice. “Cosechamos cada vez más temprano. Mis abuelos cosecharon a mediados de octubre y ahora cosechamos la segunda semana de septiembre ... El jugo está tibio, ya que hace más calor durante la cosecha, lo cual no es ideal, y ahora, debido a que hace más calor, nuestros vinos base son más frutales y ricos '.

'Debido a que hace más calor, nuestros vinos base son más afrutados y ricos'. - Dominique Lelarge, enólogo, Champagne Lelarge-Pugeot

En una línea de tiempo de cambios climáticos previstos, Lelarge y sus uvas están en el limbo. Si las temperaturas continúan aumentando según lo proyectado, su fruta puede experimentar cambios más significativos. Incluso para las variedades que se benefician de condiciones más cálidas, la investigación sostiene que hay un punto en el que las cosas comienzan a empeorar.

Si la temporada de crecimiento se vuelve demasiado calurosa, la fruta atravesará su ciclo de vida demasiado rápido y características como taninos y las antocianinas, los compuestos responsables de dar color a la piel de las uvas, no se desarrollarán correctamente. También son posibles y a menudo indeseables niveles de ácido silenciado y aumento de alcohol.

Las variaciones entre las temperaturas diurnas y nocturnas también están en peligro. En regiones de cultivo más cálidas, esa diferencia puede ser crucial para lograr frescura y fomentar el desarrollo de cierto sabor y aroma.

El calor intenso o demasiada luz solar directa pueden dar lugar a notas de frutos secos o crear vinos flácidos y apagados. La fruta que se deja demasiado tiempo en la vid puede dañarse por las quemaduras solares o simplemente marchitarse. Las vides pueden simplemente cerrarse para protegerse.

Esto ya está sucediendo en algunos lugares. Los viticultores del norte de Italia ya han visto cosechas quemadas por el sol con una frecuencia cada vez mayor. El verano de 2019 en el sur de Australia fue el más caluroso desde que comenzaron los registros nacionales en 1910, y marcó el comienzo de una pérdida del 8% de variedades de vino blanco, con Chardonnay cayendo un 12% a su rendimiento más bajo en los últimos cinco años. Los productores del Priorat, España, informaron de daños devastadores a la vid, hojas quemadas y uvas desecadas cuando las temperaturas se dispararon a un récord de 107,6 ° F.

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Sin embargo, el cambio climático es complicado y, aunque 'la temperatura es el factor más influyente en el crecimiento general y la productividad de las uvas de vinificación', según Jones, hay más que pensar en el aumento del mercurio.

'Las acumulaciones de calor y las cosas son realmente importantes en términos de cómo influyen solo en la perspectiva más amplia', dice Jones, 'pero hay muchas otras cosas que suceden dentro del marco de lo que el clima realmente hace al cultivo de uvas'.

El invierno, y todas sus recetas, es una de esas 'otras' cosas. “Normalmente hablamos de calentamiento, sin embargo, las heladas durante el invierno o las heladas extremas en la primavera no desaparecen. Pueden volverse menos frecuentes, pero potencialmente más graves '.

Una disminución de las heladas invernales regulares también puede fomentar la propagación de plagas y enfermedades transmitidas por insectos que normalmente morirían durante las estaciones frías.

La humedad es fundamental. Demasiada lluvia que se acerca o durante la cosecha puede provocar uvas líquidas y una cosecha débil. Al igual que en los inviernos suaves, las condiciones húmedas, empapadas y húmedas abren la puerta a una variedad de plagas, hongos, moho y presiones de enfermedades.

Condiciones extremas y clima cambiante en la frontera vitivinícola del sur de la Patagonia

Aumento del nivel del mar, que, según NASA , se estima que aumentarán al menos 26 pulgadas para 2100, tienen la capacidad de destruir o alterar las costas y su influencia sobre los climas vitivinícolas cercanos.

También son posibles inundaciones graves que podrían dejar franjas de viñedos en Portugal, Nueva Zelanda, California y otras regiones completamente bajo el agua.

Mientras tanto, más áreas del interior se vuelven más propensas a la salinización de las aguas subterráneas. Esto y la sequía pueden ser un problema gigante.

Las enredaderas pueden ser más tolerantes a la deficiencia de agua que otros cultivos, y el estrés incluso puede ser deseable, estimulando el crecimiento de las raíces mientras buscan una fuente de agua debajo. Pero demasiado estrés puede dificultar la fotosíntesis, retrasar o inhibir la maduración de las yemas, disminuir la resistencia al invierno o hacer que la vid deje de producir por completo.

En esos períodos de escasez de agua, el suelo también se ve gravemente amenazado por la erosión y la desertificación.

Si bien el riego puede ayudar un poco, es posible que no siempre sea posible.

Esto sucedió recientemente en Sudáfrica, que todavía siente los efectos de una sequía de tres años. La organización Vinpro , una empresa sin fines de lucro que representa el interés vitivinícola del país, informa una disminución en el área de viñedos, una formación inadecuada de las bayas, un crecimiento de la vid obstaculizado en general y el rendimiento más bajo desde 2005.

'En el futuro, espero que los productores tengan dificultades para mantener las variedades en ciertas regiones'. –Elizabeth M. Wolkovich, profesora asociada, Universidad de Columbia Británica

Todas estas complejidades y otras trabajan en conjunto con la temperatura para dictar qué vides pueden crecer con éxito, dónde y durante cuánto tiempo, y todas son cada vez más impredecibles o totalmente invertidas frente al cambio climático.

Las personas que cultivan, elaboran y venden vino están sintonizadas con estos matices.

“Al menos para los viticultores, la mayoría de los que conozco están de acuerdo en que las cosas están cambiando”, dice Wolkovich. Muchos están aplicando estrategias para adaptarse o mitigar los cambios.

Algunos productores están buscando sitios de mayor altitud, lo que la evidencia sugiere que ofrecen períodos más cortos de calor intenso o son mejores para sostener los cambios de temperatura del día y la noche. Productores españoles se dirigió a los picos del Priorat, Rioja y Ribera del Duero hace años. Los enólogos del estado de Washington, que anteriormente necesitaban elevaciones más bajas para fomentar la maduración, ahora he estado mirando hacia arriba para conservar la acidez natural.

Otros, como una cosecha de enólogos chilenos quien recientemente tomó la Patagonia , están entrando en territorio salvaje donde nada está garantizado. Su esperanza es que el mosaico de microclimas y terruños proporcione un respiro futuro de algunos de los elementos de la naturaleza, incluso si eso significa riesgo en el presente.

Un mayor número de productores está reconsiderando el manejo del dosel, las técnicas de enrejado o poda de viñedos, desarrollando cultivos de cobertura y métodos extensivos de sombra, aumentando la biodiversidad de los viñedos y encontrando formas de reutilizar el agua.

Aún así, existen algunos desafíos que no se pueden superar.

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“En el futuro, espero que los productores tengan dificultades para mantener las variedades en ciertas regiones sin grandes intervenciones”, dice Wolkovich. 'Si no hacen cambios importantes, creo que verán una disminución de los rendimientos, que ya se ha visto en Europa, y una disminución de la calidad a medida que las variedades se adapten cada vez más al clima'.

Los productores han comenzado a injertar nuevos patrones y a experimentar con diferentes uvas. En Sudáfrica, Vinpro ayudó en las pruebas de variedades resistentes a la sequía, incluidas Assyrtico y Marselan, por ejemplo. Los productores australianos han probado uvas italianas como Fiano, Vermentino y Nero d’Avola que prosperan en entornos más cálidos.

Enólogo Dan Petroski en Larkmead en Calistoga, California, y su equipo están a la vanguardia de la experimentación con nuevas variedades en Napa Valley.

Dos productores que trabajan para proteger el futuro del vino

'La tecnología ayudará, las prácticas agrícolas ayudarán, pero no hay una solución milagrosa cuando las temperaturas suben en eventos de calor prolongados en los que están por encima de los 100 ° F durante una semana o dos semanas más o menos', dice Petroski. “En 2017, teníamos 28 días de 100 días de cultivo por encima de 100˚. Tuvimos 11 días por encima de 110˚, tres por encima de 115˚. No hay nada que puedas hacer en el viñedo ... que ayudará a que las vides se procesen cuando haga tanto calor durante ese período de tiempo. Hay que trabajar con variedades que maduran en esas condiciones '.

Está experimentando con uvas amantes del calor como Aglianico, Touriga Nacional, Tempranillo, Shiraz y otras.

“Es posible que el Cabernet Sauvignon ya no sea relevante en Napa Valley en 2040, '50, '60, '70”, dice. 'Los estamos plantando hoy para que podamos evaluar a lo largo del tiempo si esto es relevante para nuestro vecindario'.

En las regiones del Viejo Mundo, donde las uvas y las mezclas pueden estar prescritas por ley, la idea de intercambiar plantaciones es monumental.

Burdeos es uno de esos lugares y, en una reunión de la Asamblea General de 2019, finalmente cedió. La Unión de Bordeaux AOC y Bordeaux Supérieur Los enólogos aprobaron por unanimidad una lista de siete “variedades de interés para adaptarse al cambio climático”: Arinarnoa, Castets, Marselan, Touriga Nacional, Alvarinho, Liliorila y Petit Manseng.

La aprobación de estas nuevas plantaciones indica el compromiso de la región con la preservación del futuro del buen vino.

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Cada una de las diversas tácticas que se están implementando en todo el mundo requiere mucho tiempo, pruebas e investigación. Petroski llama a la experimentación de la uva de Larkmead un 'plan de 21 años' debido al tiempo que lleva plantar vides, cultivar uvas y luego crear y envejecer un vino. Encontrar prácticas agrícolas sostenibles para una parcela requiere prueba y error.

Además, los métodos que se están ideando ahora pueden no ser aplicables en el futuro. Aunque se utilizan varios modelos para intentar predecir cambios, están intentando rastrear un problema no lineal que depende de una variedad de escenarios futuros.

Básicamente, lo único que sabemos con certeza es que hará más calor y que podemos anticiparnos a ese calor antes de que nos golpee.

'Lo que creo que es realmente problemático es la variabilidad que hemos estado viendo en el clima', dice Jones. “Tener cambios promedio es una cosa, pero tener más y mayores extremos, por ejemplo, estrés por calor repentino por encima de [95 ° F] puede ser realmente muy dañino. A medida que nos movemos hacia climas más cálidos, todas nuestras proyecciones dicen que es probable que veamos más de esos eventos '.

Son este tipo de condiciones las que desencadenan eventos climáticos desastrosos como sequías, inundaciones y tormentas imprevistas. Y, de hecho, 'el granizo y el fuego también parecen estar aumentando en algunas regiones importantes', dice Wolkovich.

Hay varios modelos en uso para intentar predecir cambios, pero están intentando rastrear un problema no lineal.

Independientemente de cómo se desarrolle, 'va a cambiar todo', dice Petroski. “Tenemos que preguntarnos qué podemos hacer ahora para preservar la integridad de las uvas y viñedos con los que trabajamos y buscar dónde están nuestras oportunidades para seguir elaborando vino”.

Por el momento, los miembros de la industria del vino parecen estar de acuerdo en que un camino está claro.

'No importa en qué parte de la industria se encuentre, debe reducir su huella de carbono, punto', dice Michelle Bouffard, fundadora de Saboreando el Cambio Climático conferencia en Montreal. “Las necesidades de cada persona son diferentes y realmente depende de la región. La única línea que funciona para todos es reducir las emisiones de carbono, esa es la acción de emergencia que se debe tomar ”.

Señala a líderes como Miguel Torres por impulsar acciones con el ejemplo. Es el presidente de España Familia Torres , que ha dedicado más de 12 millones de euros a la reducción de emisiones de la compañía y ha conseguido reducir su huella de carbono en más de un 27%.

En asociación con California Vinos de la familia Jackson , él formó Bodegas internacionales para la acción climática (IWCA), una colaboración global de bodegas que se ha comprometido con reducciones estrictas de carbono y se enfoca en soluciones sostenibles basadas en la ciencia, en 2019. Si bien se reconoce ampliamente que las acciones deberán suceder tanto a nivel regional como industrial, IWCA , junto con plataformas expansivas como The Porto Protocol, un proyecto de sostenibilidad con el objetivo de compartir soluciones objetivas, ayudar a difundir la conciencia y abrir canales de comunicación.

“Esta es una iniciativa global. Todos estamos empezando a ver esto y todos estamos afectados ', dice Petroski. 'Sabemos que no podemos darle la vuelta al revés y ni siquiera estamos seguros de que podamos frenarlo. Pero tenemos que intentarlo '.