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Cultivo De Uva

Elevando las expectativas en el estado de Washington

A medida que los productores y enólogos de Washington continúan explorando los límites de lo que es posible para la viticultura en el estado, algunos están mirando en una nueva dirección: hacia arriba.



'Históricamente, si regresabas a Washington, tenías que estar a una altura más baja para que las unidades de calor maduren la fruta', dice Marty Clubb, copropietario / enólogo gerente de Escuela No. 41 en el Valle de Walla Walla . “Con el calentamiento global en general, ahora vemos que la cosecha comienza en agosto, lo que era inaudito hace 25 años. De repente, tener viñedos a mayor altura tiene sentido '.

Dos factores en particular hacen que los viñedos de mayor altitud sean intrigantes en Washington: el suelo y la temperatura. La mayoría de los suelos de viñedos del este de Washington están definidos por las inundaciones de Missoula, una serie de eventos cataclísmicos hace 15.000 años que dejaron depósitos de grava con capas de arena y limo en la parte superior. Sin embargo, algunos viñedos de mayor altitud, los que están al menos a 1200 pies sobre el nivel del mar, permanecieron por encima de las inundaciones y, por lo tanto, tienen una composición de suelo diferente.

'Fue un desafío manejar lo que podría ser cultivable, porque estaba en la cima de Red Mountain, y lo arruinó, nadie lo había hecho nunca'. —Ryan Johnson, gerente de viñedo y socio, WeatherEye Vineyard

'Para mí, los sitios más bajos tienden a ser vinos de maduración temprana, algo así como simples', dice Brennon Leighton, director de vinificación de Vinos de Sustancia . “Por encima de las inundaciones, tienes de todo, desde caliche hasta basalto, tiza y una mezcla de esos. Cuanto más alto vas, obtienes vinos más complejos y más mineralidad '.



La profundidad del suelo también puede ser menor en estas altitudes, lo que hace que la temporada de crecimiento comience antes.

“Lo que hace que las vides broten es la temperatura del suelo”, dice Clubb. 'Si sus suelos son poco profundos, se calientan más rápido, por lo que brotan antes de lo esperado'.

Sin embargo, la elevación más alta a menudo significa una temperatura diurna más baja, lo que ralentiza el desarrollo y extiende la temporada de crecimiento más adelante en el año. Esto conduce a un mayor tiempo de reposo y a un desarrollo adicional del sabor. Mejor aún, las temperaturas más bajas dan como resultado una menor acumulación de azúcar en las uvas, lo que reduce el alcohol potencial en los vinos resultantes. Las temperaturas también ayudan a que las uvas retengan la acidez natural.

'Vamos a madurar más tarde en el año con menos azúcar, más ácido y más complejidad', dice Leighton sobre los viñedos de mayor altitud con los que trabaja. 'Esto es una obviedad para mí'.

Vides Syrah que crecen en la Montaña Roja

Vides Syrah que crecen en Red Mountain / Foto de Ryan Johnson

Montaña Roja elevada

Con mucho, el proyecto de mayor elevación más ambicioso en curso en Washington es una nueva serie de plantaciones en la cima Montaña roja , llamado WeatherEye Vineyard. Durante los últimos 14 años, inversor Cam Myhrvold compró 360 acres en los tramos superiores de la montaña, lo que incluye la superficie cultivada en el lado norte previamente no cultivado.

Hasta la fecha, se han plantado 27 acres y la primera fruta se cosechó a principios de este mes.

'Es parte de Red Mountain, por supuesto, pero diferente de cualquier otra cosa en términos de elevación, pendiente, exposición, profundidad del suelo y temperatura', dice Myhrvold. Dice que el sitio tiene diferencias climáticas significativas.

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“Por lo general, estamos de cinco a siete, incluso nueve grados más fríos que los viñedos más abajo”, dice Myhrvold. “Puede que no sea 'mejor', pero es diferente y creemos que es interesante. Creemos que es algo que podemos aprovechar con las vides '.

Para el proyecto, Myhrvold se ha asociado con el cultivador de gran prestigio Ryan Johnson, que tiene 19 cosechas de experiencia en la montaña. Ha trabajado en sitios prestigiosos como Ciel du Cheval y Force Majeure, y ahora es socio y gerente de viñedos de WeatherEye.

“Fue un desafío manejar lo que podría ser cultivable, porque estaba en la cima de Red Mountain, y lo arruinó, nadie lo había hecho nunca”, dice Johnson. 'Es tierra virgen allá arriba, y el lado norte para empezar'.

Garnacha y una vista desde arriba / Foto de Ryan Johnson

Garnacha y una vista desde arriba / Foto de Ryan Johnson

Nuevas direcciones

Tradicionalmente, la mayoría de los viñedos de Washington se han plantado mirando al sur para maximizar la exposición al sol. Este pensamiento también está cambiando.

'Vamos a tener un tiempo de suspensión más largo y una evolución más larga en el lado norte', dice Myhrvold. 'Con suerte, eso contribuirá a un carácter y sabores únicos en los vinos resultantes'.

Dice que ya están viendo resultados. La fruta recolectada en el lado norte tiene un contenido de azúcar tres grados más bajo que la fruta del lado sur.

Las uvas de este viñedo están programadas para ir a varias bodegas de alto perfil, lo más significativo Avennia en Woodinville . De los 27 acres plantados, Marty Taucher, copropietario / socio gerente de Avennia, dice que la bodega se ha comprometido con unos 10 acres.

'Nos quedamos impresionados, no solo por el sitio, que es impresionante, sino también por el pensamiento, el proceso y la ambición que Ryan y Cam tenían con el viñedo', dice Taucher. 'No podríamos estar más emocionados con eso'.

Los vinos finalmente tendrán su propia marca, con el primer lanzamiento en dos o tres años, para un proyecto que actualmente se conoce como Red Mountain Elevated.

'Tienes todos los elementos para una mayor capacidad de envejecimiento a largo plazo'. —Marty Clubb, copropietario / enólogo gerente, L'Ecole No. 41

Si bien parece haber claras ventajas de cultivar en elevaciones más altas, Clubb dice que no está exento de desafíos.

'En algunos lugares, vas a tener vientos más fuertes, especialmente si estás en una línea de cresta como nosotros', dice de L'Ecole Viñedo Ferguson . 'Eso significa que tienes que mantener un control mucho más estricto del dosel para evitar que las enredaderas se maten a golpes'.

Este viento también puede espesar las pieles, lo que puede conducir a una estructura más tánica en los vinos resultantes.

Al final, las plantaciones a mayor altura en Washington pueden traer más tiempo de suspensión, más desarrollo de sabor y potencialmente más taninos, así como una mayor acidez y niveles potenciales de alcohol más bajos.

'Tienes todos los elementos para una capacidad de envejecimiento a largo plazo', dice Clubb.

Cuando se le preguntó si los amantes del vino deberían esperar más plantaciones a mayor altura en el estado en los años venideros, simplemente responde: 'Definitivamente'.