Si se encuentra en lo alto de una meseta en el extremo oriental de la región vinícola de la Ribera del Duero, es posible que no se dé cuenta de que las viñas de Tempranillo que está admirando están haciendo lo suyo a más de 900 metros de altura sobre el nivel del mar. Lo mismo ocurre con el Moscatel de viña vieja que crece en la sierra norte de Málaga, o el Mencía en zonas del Bierzo.

A medida que los enólogos de toda España se esfuerzan por producir vinos de mayor elegancia y frescura, la elevación está demostrando ser el ingrediente más importante del terruño regional. Desde regiones consolidadas como Rioja y Ribera del Duero hasta lugares menos conocidos que incluyen el Somontano y las Islas Canarias, los viñedos de altura son los lugares donde los principales enólogos de España buscan las uvas que elegirán para convertir en oro líquido.

A continuación, se ofrece un análisis en profundidad de las regiones vinícolas españolas donde la elevación es más importante, junto con las recomendaciones mejor calificadas de algunos de los puntos más altos de sus respectivas regiones.

From left to right: Terroir Al Límite 2014 Dedos del Tierra (Priorat), Tosalet 2013 Viñas Viejas Carignan (Priorat) and Bodega Pasanau 2012 Finca La Planeta (Priorat) / Photo by Jens Johnson

Priorat

Las apariencias engañan

Según la apariencia, se podría suponer que la región del Priorat en Cataluña, una de las regiones vinícolas más montañosas y más duras de España, es también una de las más altas del país. Basta con mirar el impresionante acantilado de Montsant que se sienta como centinela sobre la región. ¿Y esas escarpadas laderas de pueblos como Torroja del Priorat y Porrera, los que tienen cepas centenarias de garnacha y cariñena que llegan hasta la cima? Esos picos deben tener 5,000, tal vez 6,000 pies de altura, ¿verdad?

Bueno no exactamente. En el Priorat, a unas 80 millas al suroeste de Barcelona y solo a unas 40 millas tierra adentro desde el Mediterráneo, la óptica puede ser engañosa. Aunque no es tan elevado como, por ejemplo, los viñedos de Mendoza, Argentina, o los que se encuentran a la sombra de los Dolomitas en el noreste de Italia, el Priorat parece y se siente como una región montañosa seria. Sin embargo, sus viñedos se extienden desde tan solo 325 pies hasta aproximadamente 2,400 pies, donde Celler Pasanau's las plantaciones más altas se agotan en la base de la Serra de Montsant.

Según Dominik Huber, el enólogo nacido en Alemania y fundador de Terroir Al Límite , hay dos formas de elaborar vinos con frescura en una región cálida como el Priorat.

Una estrategia es cosechar fruta de los lugares más elevados, donde las temperaturas de la noche y la mañana son más frescas, mientras que la otra es depender de viñedos con exposiciones orientadas al norte que protegen las uvas del sol ardiente de la tarde.

Mientras que Huber las Tosses (2.100 pies) califica como un vino de montaña legítimo, su Dits del Terra, que se elabora con uvas cultivadas a unos 1.300 pies y se vende por aproximadamente un tercio del precio de Les Tosses, es ágil y muestra una delicadeza notable.

Terroir Al Límite 2014 Dedos del Tierra (Priorat) $ 90, 95 points . Este Cariñena le da la bienvenida con aromas de bayas frescas que son como mermelada, acentuados por notas especiadas. Los aromas secundarios de café y tostado conducen a un paladar lleno y saturado con un agarre de tornillo de banco. Los sabores profundos y sabrosos de la ciruela tostada son especiados en un final complejo que combina poder y elegancia hasta el final. Beber de 2018 a 2030. Los viñedos más altos de Carignan varietal a 400 metros. Bodegas europeas. Selección del editor .

Tosalet 2013 Viñas Viejas Carignan (Priorat) $ 90, 92 points . Aromas intensos de pasas, moras y casis están maduros de principio a fin. Este vino se siente apretado, con raspado tánico. Los sabores picantes y afilados de ciruela roja y frutos rojos son un libro de texto para Cariñena, mientras que las frutas negras mezcladas y los higos se muestran con un final achocolatado. Lo mejor de 2020–2025. Varietal Carignan viñedos más altos a 700 pies. Bodegas Hammeken USA.

Bodega Pasanau 2.012 Finca La Planeta (Priorat) $ 43, 94 points . Los aromas frescos y concentrados de bayas maduras, asfalto caliente y especias son potentes y excelentes. Desde uno de los lugares más altos del Priorat (2.400 pies), esta mezcla de Cabernet Sauvignon y Garnacha sabe a ciruela picante, pimienta molida y esquisto. Las cálidas notas finales de mineralidad combinadas con fuertes sabores frutales son una bebida completa y compleja hasta el 2028. Mezcla de viñedos más altos de Cabernet Sauvignon y Garnacha a 2,450 pies. Vinos Clásicos.

From left to right: Olivier Rivière 2015 Ganko (Rioja), Remelluri 2011 Granja Gran Reserva (Rioja) and Alberto Orte 2008 La Antigua Clásico Reserva (Rioja) / Photo by Jens Johnson

Rioja

Donde la elevación es igual a la elegancia

El río Ebro, alma de esta reconocida región vinícola, se abre paso en el corazón de Rioja Alta y forma el límite sur de Rioja Alavesa, abriéndose paso a través de Rioja Baja en su camino hacia el mar Mediterráneo. Pero el hito topográfico que más define a Rioja es la Sierra de Cantabria, cuyos acantilados y picos son un espectáculo digno de ver desde pueblos vinícolas medievales como San Vicente de la Sonsierra, Elciego y Laguardia.

Pocos viñedos se extienden hasta las estribaciones de la Sierra de Cantabria en la vertiente norte del Ebro. En su mayor parte, es demasiado frío e insostenible para las uvas. En el caso de Remelluri , ubicado en Rioja Alavesa, sin embargo, los viñedos de Tempranillo más altos que Propietario / Enólogo Telmo Rodríguez los usos para su Granja Gran Reserva se sitúan a unos 750 metros. Piense en estos viñedos como la puerta trasera a las montañas de Cantabria: las uvas más arriba no madurarán.

En el lado sur del Ebro se encuentra la Sierra de la Demanda, donde los esquiadores se divierten en estaciones como Valdezcaray durante el invierno, y donde el monte San Lorenzo mide más de 7,400 pies.

“Esta es la parte más alta de Rioja, pero debido a que está orientada al norte, solo se pueden plantar hasta unos 550 metros [1.800 pies]”, dice Patrick Mata, copropietario de Olé Imports . Su socio en el negocio, Alberto Orte, elabora vinos bajo la La Antigua Clásico etiqueta.

“La Sierra de la Demanda es la cadena montañosa más alta de España”, dice Mata. “Los viñedos son al menos 100 metros [300 pies] más altos que en Rioja Alta. La vendimia en la Sierra de la Demanda es siempre de tres a cuatro semanas después de la vendimia al norte del Ebro ”.

El resultado son vinos con acidez picante y energía central.

Olivier Rivière 2015 Ganko (Rioja) $ 40, 93 puntos . Aquí hay otro rojo intenso de Rivière, nacido en Burdeos, que necesita tiempo para asentarse. Los aromas maduros tienen que ver con la fruta, mientras que este vino se adhiere al paladar, con una sensación de hollejo que se espera que se resuelva con el tiempo. Los sabores de ciruela picante y bayas silvestres terminan con taninos que atraen las mejillas y un tostado duradero. Beba 2019–2035. Mezcla de viñedos más altos de Garnacha y Mazuelo (Cariñena) 600 metros. Bodegas europeas.

Remelluri 2011 Granja Gran Reserva (Rioja) $95, 94 points . Aromas seductores de corteza de árbol, raíz de regaliz, pétalo de rosa y fruta negra madura muestran elegancia. Se trata de un tacto con agarre y de sensación joven, pero en general muestra equilibrio. Sabores profundos de ciruela, cereza, frutos del bosque y vainilla terminan finamente por un equilibrio de peso y acidez. Beba de 2019 a 2032. Selección de Bodega. Mezcla de Tempranillo, Garnacha, Graciano y otras uvas de los viñedos más altos de 2.450 pies. De Maison Selections, Inc.

Alberto Orte 2008 La Antigua Clásico Reserva (Rioja) $24, 90 points . Aromas de raíz de sarsparilla se mezclan con tonos de frutas rojas en la sutil nariz. Este Rioja añejo muestra taninos duros y una acidez entrecortada en apoyo de los sabores de hierbas, ciruelas frondosas y grosellas rojas. Los sabores de tomate, hierbas y ciruela se destacan en un acabado tradicional de alto contenido ácido. Mezcla de viñedos más altos de Garnacha, Tempranillo y Graciano a 550 metros. Importaciones Olé.

From left to right: Valderiz 2014 Juegabolos (Ribera del Duero), Dominio Basconcillos 2014 Viña Magna (Ribera del Duero), Dominio de Atauta 2014 Ribera del Duero / Photo by Jens Johnson

Ribera del Duero

El más alto de todos

Es irónico que Ribera del Duero, una de las regiones vinícolas más altas de Europa, parezca mayoritariamente plana a simple vista. La meseta del norte de Castilla se describe con frecuencia como árida, sombría y brutal, debido a los inviernos helados y los veranos abrasadores. Las elevaciones aquí van desde unos 3.500 pies, a lo largo de los flancos orientales de Ribera, hasta unos 700 pies cerca de Valladolid, que forma el límite occidental de la región.

Procedentes de cerca de Aranda del Duero, los vinos de Dominio de Atauta son los productos de viñedos plantados a casi 3.300 pies. Los vinos de Atauta son típicamente oscuros y con cuerpo, pero preparados por la acidez fresca que es un sello distintivo del Tempranillo de altura.

En las afueras de la ciudad de Burgos, en el límite norte de la Denominación de Origen (DO) Ribera del Duero, es donde Dominio Basconcillos cultiva uvas a unos 3,300 pies. Cualquier impacto del río Duero homónimo es insignificante debido a la ubicación al norte. En cambio, el elemento clave del terroir en Basconcillos es la altitud, junto con suelos mixtos que incluyen arcilla, arena y tiza, que también afectan las uvas y los vinos resultantes.

“Basconcillos es una parcela única de 50 hectáreas [aproximadamente 125 acres] con una elevación promedio de 1000 metros [casi 3300 pies]”, dice Stephen Metzler, presidente de Vinos clasicos , que importa Dominio Basconcillos a EE. UU. “Cuando pasas de la última fila, estás fuera de la DO Ribera del Duero en su extremo norte”.

Lo más interesante de productores como Basconcillos y Atauta es que, si bien sus vinos son potentes y concentrados, no tienen sobrepeso ni desequilibrio. La altitud de los viñedos salvaguarda la frescura.

Valderiz 2014 Juegabolos (Ribera del Duero) $50, 96 points . Los aromas tostados sugieren arce, junto con una nota de aserrín para acompañar los aromas terrosos de bayas. Un paladar rico y puro es intenso pero muestra equilibrio y comportamiento. Se detallan los sabores de mora, cassis, pimienta y roble integrados, con un final suave. Beba esta maravilla con cuerpo hasta el 2028. Los viñedos más altos de Tempranillo varietal a 800 metros. Regal Wine Imports Inc. Selección del editor .

Dominio Basconcillos 2014 Viña Magna (Ribera del Duero) $31, 93 points . Los aromas tostados de roble y grafito fortalecen una nariz de limón en la superficie y madura y afrutada en la base. En boca, cremoso y resinoso, endurecido por taninos duros, mientras que este vino tiene un sabor a roble tostado y frutos negros. Un final oscuro y amaderado es achocolatado y rico. Beber hasta el 2027. Varietal Tempranillo viñedos más altos a 100 metros. Vinos Clásicos.

Dominio de Atauta 2014 Ribera del Duero $40, 94 points . Una bonita nariz muestra notas violetas junto con aromas de cuero, moras y cassis. En boca es amplio y afilado, con taninos gomosos que podrían tardar algunos años en resolverse. Un perfil de sabor a carne asado incluye matices de carne ahumada que hacen de esto algo más que fruta negra. Beber hasta el 2028. Viñedos más altos del Varietal Tempranillo a 350 metros. Aviva Vino. Selección de bodega .

From left to right: Jorge Ordóñez & Co. 2016 Botani Old Vines Moscatel (Sierras de Málaga), Telmo Rodríguez 2010 Molino Real Mountain Wine (Málaga) and Finca La Melonera 2014 Payoya Negra Ronda (Sierras de Málaga) / Photo by Jens Johnson

Málaga

Más que sol y playas

Si se menciona Málaga, la ciudad más grande de la Costa del Sol, es probable que los pensamientos se dirijan a la arena, el sol y el surf. Pero diríjase hacia el norte y hacia el interior desde las cálidas aguas del Mediterráneo, y pronto ascenderá a las Sierras de Málaga. En poco tiempo, estarás a casi 750 metros sobre el nivel del mar y habrá uvas en los tobillos.

Estas montañas bañadas por el sol ofrecen Malvasia, Syrah y varias uvas regionales oscuras. La variedad líder es Moscatel de Alejandria, la mejor de las cuales crece en vides retorcidas plantadas hace 50 a 100 años, tal vez más.

Aunque gran parte de la producción de Moscatel en Málaga se orienta a vinos dulces y generosos, Jorge Ordóñez , un reconocido importador nacido en Málaga y Boston, y su familia embotellan Botani, un agradable Moscatel seco elaborado con uvas cultivadas en pendientes escarpadas de 70 grados.

El secreto de la frescura de Botani en nariz y paladar, según Víctor Ordóñez, hijo de Jorge, es que las uvas se cosechan a mano de cepas de arbustos de gran altura y de bajo rendimiento plantadas ya en la década de 1920.

En cuanto al dulce Moscatel de Málaga, el clan Ordóñez embotella varios vinos de diferente riqueza y calidad, mientras que el reconocido enólogo riojano Telmo Rodríguez (ver Remelluri) se encarga de la deliciosa Vino Molino Real Montaña .

Sin embargo, no todo lo que proviene de las montañas de Málaga es blanco y / o dulce. Cerca de la bonita ciudad de postal de Ronda, Finca La Melonera extrae uvas como Syrah, Garnacha y las variedades poco conocidas de Tintilla de Rota y Romé de viñedos plantados hasta casi 3,000 pies. El nombre de una raza autóctona de cabra andaluza, la Payoya Negra 2014 es oscura, masticable y madura. También es enfocado y refinado, evidencia de que existen vinos tintos finos en el sur de España.

Jorge Ordóñez & Co. 2016 Botani Old Vines Moscatel (Sierras de Málaga) $19, 89 points . Un color claro y aromas clásicos de flores blancas, flor de cítricos y piedras húmedas abren este Moscatel seco de Málaga. Un paladar magro y fresco con una acidez similar a la de la lima ofrece sabores de lima, lichi y piña blanca. Un final de bajo volumen pero picante es fresco y picante. Varietal Moscatel viñedos más altos de 2,500 pies. Selecciones Jorge Ordóñez.

Telmo Rodríguez 2010 Molino Real Mountain Wine (Málaga) $60/500ml, 91 points . En nariz, este vino es a la vez amaderado y con un toque oxidado, con notas de clavo y jengibre. En boca se nota el peso resinoso del roble francés. Predominan los sabores contundentes de especias, clavo y madera, pero con un final tan largo y buena estructura que canta este Moscatel de viñas viejas. Beber hasta 2023. Varietal Moscatel viñedos más altos 1.800 pies. De Maison Selections, Inc.

Finca La Melonera 2014 Payoya Negra Ronda (Sierras de Málaga) $33, 90 points . Los aromas de mermelada de frutas negras se contraponen a las pasas pero se mantienen serenos. Esta mezcla de Syrah, Garnacha, Tintilla y una uva llamada Roma se siente gomosa y tirando, pero sólida. Los sabores de mora, cassis y chocolate son masticables pero concentrados. Beber hasta el 2019. Mezcla de Syrah, Garnacha, Tintilla de Rota y los viñedos más altos de Roma, 2.952 pies. Domaine Select Vinos y licores.

Cómo España está encontrando la elegancia rompiendo con la tradición

From left to right: Enate 2012 Merlot (Somontano), Viñas del Vero 2011 Secastilla Garnacha (Somontano) and Viñas del Vero 2005 Blecua (Somontano) / Photo by Jens Johnson

Somontano

Frescura en medio de los bosques

En cuanto a las regiones vinícolas españolas, el exuberante Somontano es un joven. La mayoría de sus viñedos fueron plantados con las denominadas “variedades internacionales” como Cabernet Sauvignon, Merlot y Chardonnay durante la década de los noventa.

El Somontano es una pequeña comarca de unas 30 bodegas situadas en la base de los Pirineos que separan España de Francia. En promedio, los viñedos se elevan entre 1,150 y 2,450 pies. Pero esparcidas por todo el Somontano hay algunas plantaciones selectas y de gran altura donde la brisa es fuerte y las noches se vuelven bastante frescas. Son los vinos de estas propiedades, que ofrecen una acidez audaz y una sensación de frescor y lugar, los que elevan el perfil del Somontano.

Un buen ejemplo de un vino Somontano de alta calidad y energía es el varietal de reserva Garnacha elaborado por Viñas del Vero , parte de González Byass grupo. El vino proviene de la propiedad Secastilla, plantado por primera vez en la cima de una colina en la década de 1940 a unos 600 metros, lo que lo convierte en un original del Somontano.

“Esta es la cima del Somontano”, dice José Ferrer, director técnico y enólogo jefe de Viñas del Vero. “Compramos esta propiedad en 2005, pero yo solía venir aquí de niño con mi padre a comprar garnacha para beber en casa. Cuando Viñas del Vero quiso probar algo más extremo, Secastilla era el lugar ”.

De visita con Ferrer en un hermoso día el pasado mes de mayo, los 48 acres de viñedos en Secastilla fueron bañados por un sol brillante, azotado por fuertes vientos. La propiedad, flanqueada por todos lados por coníferas que crean un mar de verde, exuda una sensación de dureza similar a la de una montaña. “El único lugar más alto [en el Somontano] es más al norte, en el Pirineo actual”, dice.

Ferrer y yo también probamos varias cosechas del prestigioso blend tinto de Viñas del Vero llamado Blecua. En el pasado, las mejores cosechas de Blecua (2001, 2004 y 2005), elaborado a partir de cuatro variedades tintas que incluyen Cabernet Sauvignon y Merlot, figuraban entre los mejores vinos tintos de España. Si bien el vino no se ha vendido en los EE. UU. Durante algún tiempo, Ferrer tiene la esperanza de que el Blecua 2010 esté disponible en mercados limitados de EE. UU. A principios del próximo año.

Enate 2012 Merlot (Somontano) $ 40, 90 puntos . Los aromas maduros, robustos y ahumados de bayas oscuras son especiados y un poco picantes. Este Merlot exuberante de un año cálido es voluminoso y regordete, con peso y extracción completa. Los sabores especiados, tostados de mora y cassis vienen con roble achocolatado, mientras que este es denso, masticable y con una capa de boca en el final. Beba hasta 2019. Viñedos más altos de Varietal Merlot 600 pies. Monsieur Touton Selection Ltd.

Viñas del Vero 2011 Secastilla Garnacha (Somontano) $37, 90 points . Los aromas maduros, ligeramente tostados por el sol de bayas, ciruela y pasas incluyen notas de vainilla y grano de roble. En boca es de cuerpo medio, ágil, fresco y jugoso. Sabores con ayuda de roble de café, moka y chocolate con acento de ciruela y frutos rojos. A pesar de un dibujo, denso final, esta Garnacha de gran altura se mantiene erguida en estatura. Beber hasta el 2023. Varietal Garnacha viñedos más altos 700 metros. González Byass Estados Unidos.

Viñas del Vero 2005 Blecua (Somontano) $100, 91 points . Somontano no es exactamente una propiedad privilegiada entre las regiones vinícolas españolas, pero Blecua, una mezcla de cuatro uvas liderada por Cabernet Sauvignon, es uno de los mejores vinos que la región tiene para ofrecer. Los aromas de humo, regaliz, cola de raíz y roble alimonado se mezclan con sabores de mora, café, cola y carnes asadas. Está un poco agitado y difícil ahora, pero el tiempo lo ayudará. Un vino con clase para beber de 2011 a 2016. Mezcla de viñedos más altos de Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Garnacha y Tempranillo, a 1.800 pies. González Byass Estados Unidos.

From left to right: Escalada do Sil 2014 Red (Valdeorras), Luna Beberide 2015 Art (Bierzo) and Suertes del Marqués 2015 Los Pasitos Vino de Parcela Baboso Negro (Valle de la Orotava) / Photo by Jens Johnson

Bierzo, Tenerife y Valdeorras

Fuera de lo común

A excepción de las regiones vinícolas que abrazan las más de 3.000 millas de costa del país, lugares como las Rías Baixas en Galicia, el Triángulo de Jerez en el sur y el norte del País Vasco, la elevación es un factor en toda España.

Por ejemplo, en la comarca de Levante que incluye las DO de Alicante y Jumilla, el macizo del Montgó alcanza unos 800 metros. Pero dado el calor y la topografía desértica que domina esta parte del sureste de España, el Levante no se siente particularmente montañoso.

La elevación también es un factor engañosamente importante en las regiones vinícolas del interior gallego de Valdeorras y la vecina Ribeira Sacra, donde los viñedos se aferran a las escarpadas orillas del río Sil. Justo al este de Valdeorras se encuentra el Bierzo, que técnicamente forma parte de Castilla y León, con viñedos de ladera que albergan la firma Mencía de la región.

Hermosa frescura y elegancia se expresa en Suertes del Marqués’s 2015 Los Pasitos , que proviene de las laderas cubiertas de lava del Pico de Teide a unos 400 metros en la isla de Tenerife en Canarias.

'Suertes del Marqués es un lugar diminuto en la ladera de un volcán en el vasto océano Atlántico, situado a la altura justa y plantado con variedades de reliquia no injertadas', dice Eric Solomon, fundador de Bodegas europeas , which imports the wines of Suertes del Marqués.

Además de Los Pasitos, que se elabora con la uva local Baboso Negro, el propietario de Suertes del Marqués, Jonatan García Lima, también trabaja con variedades canarias más conocidas como Listán Negro y Blanco, Malvasia y Tintilla. En general, los vinos son frescos, vivos y los claros beneficiarios de las uvas cultivadas precisamente en el lugar correcto.

Escalada al Sil 2014 Rojo (Valdeorras) $ 40, 90 puntos . Para una raza de gato diferente, échale un vistazo a este coupage de Merenzao (ajuar), mencía y garnacha de Valdeorras en Galicia. Una nariz elegante y esquistosa muestra aromas jugosos y sabrosos de ciruela y grosella similares al Pinot Noir. Un paladar picado y astringente hace que este vino no sea tan suave. Los sabores de ciruela a base de hierbas y roble especiado se ven reforzados por una acidez picante y un final largo y casi cítrico en sabor. Beber hasta el 2022. Mezcla de viñedos más altos de Merenzao, Mencía y Garnacha 750 metros. Importaciones Olé.

Luna Beberide 2015 Art (Bierzo) $55, 92 points . Los aromas de zarzamora y cassis son jóvenes e indómitos, con una nota de piel de animal húmeda. Esta Mencía es grasosa y rica, con un paladar denso y saturado. Los sabores chocolatados de frutas negras terminan con taninos duros, mucha fruta residual y una estructura que sugiere que este vino llegó para quedarse por un tiempo. Beba 2019–2025. Varietal Mencía viñedos más altos 900 metros. Uvas de España.

Suertes del Marqués 2015 Los Pasitos Vino de Parcela Baboso Negro (Valle de la Orotava) $45, 92 points . ¿Has probado alguna vez el varietal Baboso Negro de la isla de Tenerife? Pruébelo y probablemente quedará impresionado, como yo. Los aromas de cereza y ciruela se encuentran en la zona roja, mientras que este vino se siente crujiente y fresco, con borde. Los sabores salados de frambuesa y ciruela terminan con un toque picante. Esta es una bebida de vino de comida versátil y elegante hasta 2020. Varietal Baboso Negro viñedos más altos 1,475 pies. Bodegas europeas.