La capacidad de un embotellado para resistir el paso del tiempo se ha considerado durante mucho tiempo una marca de calidad, pero puede que no sea el caso de todos los vinos o incluso de todas las regiones.

Nunca hemos tenido que cuestionar la edad de los vinos de regiones del Viejo Mundo como Francia y Italia —Ya sabemos la respuesta. Las bodegas de estos países se remontan a generaciones y las mejores cosechas de, digamos, Burdeos o Barolo puede durar décadas, tenemos el placer y la capacidad de degustar botellas tan antiguas como prueba de su destreza. ¿Pueden los vinos del Nuevo Mundo envejecer de la misma manera? Y lo que es más importante, ¿deberían aplicarse al mismo nivel?

Dada la relativa juventud de muchos productores del Nuevo Mundo, la cuestión de la edad puede ser difícil de responder. Además, algunos de estos vinos provienen de climas más cálidos y son estructuralmente diferentes, con un perfil de fruta más madura y quizás menor acidez y mayor alcohol. Si bien estos atributos pueden hacer que los vinos parezcan más accesibles y encantadores en su juventud, también pueden afectar su longevidad. ¿Significa esto que son vinos menores? ¿O son simplemente diferentes?

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He probado numerosos Washington vinos de los años setenta, ochenta y noventa. En la mayoría de los casos, se han mostrado notablemente bien. No tengo ninguna duda de que, de los productores y añadas adecuados, los vinos de Washington y otras regiones del Nuevo Mundo pueden poseer ese equilibrio mágico de fruta y estructura que les permitirá envejecer con gracia durante décadas. Pero estoy menos convencido de que sea importante para que se consideren 'excelentes'.

Nos gusta comparar los vertidos del Nuevo Mundo con los pilares del Viejo Mundo porque, francamente, han sido la vara de medir. Y sí, hay algo que decir sobre un vino que puede madurar durante décadas. Pero, ¿no hay también un lugar para aquellos que son escandalosamente deliciosos durante, digamos, cinco, 10 o 15 años, y luego se desvanecen?

Para mí, los grandes vinos y las regiones vitivinícolas presentan algo diferente, algo que no se replica en ningún otro lugar. Puede ser un aroma, sabor, concentración o textura. Podría ser una variedad o estilo. Podría ser la estructura del vino y, sí, tal vez incluso su longevidad. O, en última instancia, una combinación perfecta de todas estas cosas. Esa singularidad es lo que hace grande a un vino en particular.

Cada región de clase mundial aporta algo diferente a la mesa. En lugar de quedar atrapado en las comparaciones, ¿por qué no simplemente abrazar y celebrar las diferencias? Después de todo, ¿no son estas diferencias parte de lo que hace que el vino sea tan fascinante y divertido?