En la antigüedad, la península italiana se conocía comúnmente como enotria, o 'tierra del vino', debido a su rica diversidad de variedades de uva y muchos acres dedicados a la vid cultivada. En más de un sentido, Italia se convirtió en un vivero gigantesco y un centro comercial fortuitamente posicionado en el corazón del Mediterráneo para lo que se convertiría en el primer producto comercializado 'globalmente' de la civilización occidental: el vino.

Italia La prominencia en la industria mundial del vino no ha disminuido de ninguna manera a pesar de los milenios de historia. La península norte-sur bañada por el sol que se extiende desde el paralelo trigésimo sexto al cuadragésimo sexto encarna focos de perfección geográfica, geológica y climática entre el Alto Adigio y la isla de Pantelleria para la producción de vino de calidad. La tradición italiana está tan arraigada en la vid que el buen humor y las actitudes tranquilas asociadas con la cultura del vino se reflejan en el temperamento de la nación.

La revolución del vino italiano

A pesar de la larga afinidad de Italia con Vitis vinifera , la industria del vino italiano ha experimentado un vigorizante renacimiento en las últimas tres décadas que realmente la distingue de otras naciones vitivinícolas europeas. Los baby boomers estadounidenses todavía pueden recordar agua Valpolicella o el Chianti Classico en frascos envueltos en heno en los restaurantes del barrio de Nueva York, o los vinos genéricos 'blancos' y 'tintos' del Corvo de Sicilia. Vinos como esos cimentaron la reputación de Italia como productor en cantidad (en oposición a calidad, como en Francia) de vinos vendidos a precios atractivos. Pero a medida que Italia ganó confianza durante los prósperos años de la posguerra en las áreas de diseño, moda y gastronomía, demostró una renovada atención al vino. Gracias a un pequeño grupo de viticultores principalmente toscanos, Italia se lanzó con determinación agresiva al escenario mundial como productor de algunos de los mejores vinos jamás producidos en cualquier lugar: Amarone , Barolo , Brunello di Montalcino, y Passito di Pantelleria. La información y las experiencias del vino italiano se encuentran ahora entre las regiones vinícolas más codiciadas del mundo.

Como una feliz epidemia, la viticultura moderna y las técnicas enológicas se extendieron por la península italiana a lo largo de los años 80 y 90: posicionamiento de brotes verticales y enrejado de cordones bilaterales en viñedos de acero inoxidable, fermentación a temperatura controlada y envejecimiento de la madera de barrica en bodegas. A medida que aumentaban las ganancias, los productores reinvirtieron en tecnología, personal y consultores de alto precio, y de repente se produjo una revolución moderna del vino italiano.

Términos del vino italiano

Al igual que Francia, Italia ha adoptado un riguroso sistema de denominación controlada que impone controles estrictos con regulaciones que rigen la calidad de los viñedos, los rendimientos por acre y las prácticas de envejecimiento, entre otras cosas. Hay más de trescientos DOC (D nominaciones de origen controlado ) y DOCG ( Denominaciones de origen controladas y garantizadas ) vinos hoy y las clasificaciones aumentan a más de quinientos cuando IGT ( Indicaciones geográficas típicas ) se tienen en cuenta los vinos. Gracias a este sistema, las cincuenta mil bodegas italianas disfrutan de una ventaja competitiva en lo que respecta a la producción y venta de vinos de calidad. Estos términos de vinos italianos permiten a los consumidores comprender varios niveles de designación para que puedan tomar decisiones de compra informadas.

Uvas de vino italianas

Curiosamente, hay una segunda revolución del vino en marcha que promete desbloquear el potencial asociado exclusivamente con Italia. Es la reevaluación y celebración del rico patrimonio italiano de uvas 'autóctonas'. (Dado que algunas variedades en realidad se originaron fuera de Italia, los productores a menudo se refieren a ellas como variedades 'tradicionales'). Estas son uvas, como Nero d'Avola , Fiano, Sagrantino y Teroldego, que solo la enotria moderna puede ofrecer a los consumidores mundiales. Como resultado, un número cada vez mayor de viticultores de las veinte regiones vinícolas de Italia apuesta por las variedades 'tradicionales' para distinguirse en un mercado dominado por variedades 'internacionales' como Merlot, Cabernet Sauvignon y Chardonnay.

Principales regiones del vino italiano

El norte

Los Alpes italianos chocan contra las largas extensiones de las llanuras del río Po, dejando pequeños bolsillos y microclimas a lo largo del pie de las montañas que están vinculados a su propio vino especial. Comenzando en el noroeste Piamonte , Nebbiolo Las uvas forman dos altos pilares del legado vitivinícola de Italia: Barolo y Barbaresco, nombrados en la tradición francesa en honor a las aldeas de las colinas donde nacieron los vinos. Como en Borgoña, la exclusividad de estos vinos tiene mucho que ver con la batalla de los enólogos contra la naturaleza y la extraordinaria capacidad de envejecimiento del vino. Añadas como las estelares Barolos de 1985 o 1990 son las preferidas de los coleccionistas de vino serios.

La Belleza de Barbaresco

Más al este, en el Veneto región, los viticultores siguen una fórmula ancestral en la que el vino se elabora a partir de pasas secadas sobre esteras de paja. Con su mayor concentración y alcohol, el sedoso Amarone es el vino más distintivo de Italia y puede alcanzar precios récord para los nuevos lanzamientos. Veneto, Trentino, Alto Adige y Friuli-Venezia Giulia son famosos por sus vinos blancos, como el fenomenalmente exitoso Pinot Grigio . El mejor vino espumoso de Italia se elabora en Trentino y el área de Franciacorta en Lombardía bajo estrictas regulaciones con uvas Pinot Noir y Chardonnay.

El centro

Con sus colinas con cipreses y hermosas granjas de piedra, Toscana es la reina pin-up de la enología italiana. El paisaje de ensueño icónico de la región ha ayudado a promover la imagen del vino italiano en el extranjero como ningún otro. Dentro de las fronteras de la Toscana hay un tesoro de excelentes vinos: Chianti Classico, Brunello di Montalcino, Vino Nobile di Montepulciano, blancos San Gimignano, tintos Bolgheri y Maremma. La revolución del vino de Italia comenzó aquí cuando productores históricos como Piero Antinori trabajaron fuera de las regulaciones de denominación para elaborar vinos mezclados con variedades internacionales como Cabernet Sauvignon. Estos vinos se conocen como Super Tuscans y se consideran a la par con los mejores vinos de Burdeos y California.

El centro de Italia ofrece muchos vinos más emocionantes como el Sagrantino de la ciudad de Montefalco en Umbría, el denso y oscuro Montepulciano de Abruzzo y el Verdicchio blanco de Le Marche.

Sur e islas

Las regiones del sur de Italia y la isla de Sicilia en particular, se consideran la frontera enológica de Italia: una regulación relajada y una mayor experimentación prometen un futuro brillante tanto para los viticultores como para los inversores. En muchos sentidos, el sur de Italia es una región vinícola del 'nuevo mundo' encerrada dentro de los confines de una realidad vitivinícola del 'viejo mundo'. Esta dualidad única tiene muchas apuestas en su promesa enológica.

Campania cuenta con maravillosos blancos como el Fiano y el Greco di Tufo que incorporan características minerales crujientes de suelos volcánicos. Su rojo es Taurasi (“el Barolo del sur”) elaborado con Aglianico. Esa misma uva produce el muy publicitado Aglianico del Vulture de Basilicata. Puglia , el “talón” de la bota de Italia, era principalmente un productor de vino a granel, pero hoy se mantiene en manos de las nacientes regiones vinícolas con sus potentes uvas Primitivo y Negroamaro.

Sicilia ha demostrado una gran habilidad en marketing para llamar la atención de los medios sobre sus uvas nativas como Nero d'Avola (rojo y Grillo (un blanco que alguna vez se usó en la producción de vino fortificado Marsala) y ha hecho un gran trabajo promoviendo el sur de Italia en general. Algunos de los vinos de postre más sensuales de Europa proceden de las islas satélites de Sicilia, como el Passito di Pantelleria, rico en miel. La otra gran isla del Mediterráneo, Cerdeña , está trabajando constantemente en sus uvas Cannonau y Vermentino para elevar el listón de calidad allí.

A medida que deguste en varias regiones de Italia, llegará a comprender el diccionario de vinos italianos y lo que hace que cada región y variedad de uva autóctona sea tan especial.