Desde su ubicación en la cima de una colina, el Castello di Soave y sus torres almenadas cuentan con impresionantes vistas de las vastas llanuras al este de Verona en el norte de Italia. Como otros ejemplos de arquitectura militar medieval, la torre central del castillo ocupa su punto más alto y está rodeada por múltiples capas de protección amurallada que se despliegan hacia abajo en elevación y hacia afuera en circunferencia. En la cima hay una muralla fortificada que encierra la preciosa torre del homenaje, diseñada para proteger a un puñado de ocupantes a mitad de camino en la colina, hay una barrera protectora apretada y al pie del castillo está la muralla defensiva más externa, que bordea el perímetro la tranquila ciudad de Soave.

El Castello, un símbolo perfecto de postal de la ciudad, es también una metáfora convincente del vino blanco del mismo nombre que puso este pequeño rincón de Italia en el mapa enológico mundial.

Posiblemente, más que cualquier otro vino italiano, Soave se caracteriza por una filosofía de producción en forma de pirámide que coloca a un número rigurosamente limitado de productores familiares en la cúspide y a las grandes cooperativas impulsadas comercialmente en la base. Dependiendo de su punto de vista, la dinámica de clase versus masa de Soave es su punto de venta más fuerte o su mayor debilidad.

“Lo que realmente tenemos son dos caras de Soave”, dice Leonildo Pieropan, quien dirige la aclamada bodega Pieropan con su esposa y dos hijos.

“Soave tiene un total de 16,400 acres de viñedos, pero solo 1,200 acres están en manos de pequeñas bodegas familiares. El resto pertenece a grandes intereses y cooperativas. Representamos el 7% de la producción de Soave, ellos representan el 93% ”.

Esta fascinante yuxtaposición está impulsando el impulso de este blanco fácil de beber y apto para alimentos. Soave está preparado para recuperar su posición como uno de los vinos blancos más populares de Italia.

Un vino fácil de amar

Soave se caracteriza por una pequeña área de producción de ladera (bajo la denominación Soave Classico) que está rodeada por una gran franja de llanuras para la producción de Soave (sin la palabra “Classico” en la botella). En las décadas de 1970 y 1980, cuando la popularidad de Soave creció en los Estados Unidos, los agricultores se adentraron profundamente en esas llanuras, plantando vides en el camino, para mantenerse al día con la asombrosa demanda. Al final, se puso a disposición tanto Soave que los precios bajaron y el vino se identificó tristemente como un producto de bajo costo y baja calidad.

“Cuando voy a los Estados Unidos para promocionar Soave, a menudo me doy cuenta de que una generación mayor no quiere tocarlo”, dice Antonio Fattori de Fattori (en la foto, derecha), quien produce tres excelentes expresiones de Soave. “Pero a la generación joven le encanta porque hoy Soave transmite una imagen nueva y fresca”.

Entre los pequeños productores que elaboran unos pocos miles de botellas, así como las grandes bodegas que operan en millones de cajas, Soave está abrazando una nueva era de calidad. En algunos casos se está empleando la vinificación de alta tecnología sin oxígeno, mientras que en otros se están probando técnicas más familiares pero sofisticadas, como maceraciones prolongadas y contacto prolongado con levaduras. El resultado es una cartera versátil de blancos: desde vinos frescos y fáciles de beber para picnics y almuerzos al aire libre hasta elaborados jabones añejados en roble que pueden acompañar mariscos o carnes blancas.

“Soave es ese traje azul alternativo en el armario”, dice Leonildo Pieropan. 'Es el vino con el que puede contar para acompañar cualquier cosa'. Elaborado con uvas Garganega (a veces se agrega un pequeño porcentaje de Trebbiano di Soave a la mezcla), Soave ofrece una consistencia y frescura naturalmente rica que nunca es demasiado mordaz o ácida. Dependiendo del lugar del viñedo, puede producir tonos minerales secos, así como frutas de hueso, miel y salvia seca.

Gracias a su estructura y su personalidad generalmente no invasiva, Soave a menudo se ve como el compañero perfecto para maridar las cocinas picantes de India, Tailandia y China.

Versatilidad, dignidad

Dos Lados para Soave

Soave

Flatlands

Agricultura Mecánica

Altos rendimientos

Cooperativa grande

Potencial de volumen

Acero inoxidable

Vinificación sin oxígeno

Tapón de rosca

Soave Classico

sierras

Cosechado a mano

Rendimientos bajos

Empresas familiares

Producción de la tienda

roble

Maceración extendida

corcho

La variedad de tipos de suelo de Soave significa que cada vuelta de la colina en Soave Classico da como resultado un estilo diferente, con diferentes niveles de acidez, concentración e intensidad aromática. Sandro Gini, de voz suave, domina la Salvarenza cru cerca de Monteforte d’Alpone en Soave Classico. Sus viñedos están compuestos de tierra volcánica oscura. Los vinos de Gini se caracterizan por una sensación en boca suave y productiva y notas de flores de primavera y fruta de hueso. A pocos kilómetros, en Terrarossa di Roncà, los vinos de Fattori se benefician de suelos rojos y amarillos que añaden una sensación seca de mineralidad. “La verdadera belleza de Soave está en la versatilidad y gran dignidad de la uva Garganega”, dice Fattori. Christian Scrinzi, enólogo jefe de Bolla, dice que la histórica bodega Bolla espera reconectarse con sus consumidores gracias a su variada cartera de vinos a base de Garganega.

Junto con estas muchas microexpresiones, Soave es el hogar de la bodega cooperativa más grande de Italia, la Cantina di Soave, que está lanzando un nuevo Soave con tapón de rosca llamado Re Midas. A su precio minorista de $ 10, los productores predicen que la demanda alcanzará un millón de botellas en 2013. El ambicioso objetivo es seis millones de botellas en cinco años.

'Apostamos por Soave como el próximo gran blanco italiano', dice el Director de Exportación de Cantina di Soave, Luca Sabatini. 'Es el nuevo Pinot Grigio'.

Soave x 3

Aunque Soave es ampliamente conocido en los Estados Unidos como un vino blanco seco, los enólogos de la región también elaboran spumante (vinos espumosos) y recioto (vinos dulces elaborados con el método passito).