El jengibre es una de las especias documentadas más antiguas: se ha utilizado durante siglos para condimentar platos asiáticos e indios. Es un ingrediente familiar en las cocinas actuales; su cálido sabor realza muchos platos, desde curry y guisos hasta pan de jengibre y cerveza. También hace un té refrescante. Está disponible seco y molido, pero su sabor es mucho más impresionante cuando se utiliza la raíz fresca. Puedes comprar jengibre en la mayoría de las tiendas de comestibles, pero también es bastante fácil cultivar y cosechar tu propia raíz de jengibre en casa.

El jengibre proviene de los bosques tropicales del sudeste asiático, donde crece como una herbácea perenne . Sus brotes parecidos al bambú tienen hojas estrechas, brillantes y de color verde brillante. En climas más fríos, el jengibre es una excelente planta de interior o se puede cultivar al aire libre como planta anual de verano, ya sea en el suelo o en un contenedor. Es sensible al frío y necesita un poco de sombra, pero por lo demás es fácil de cultivar.

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La parte de la planta que se utiliza tanto para cocinar como para sembrar nuevas plantas se llama raíz de jengibre, que en realidad es un rizoma, un tallo engrosado que crece a lo largo o justo debajo de la línea del suelo. Incluso si cultivas una sola planta de jengibre, tendrás mucho jengibre fresco para todas tus recetas favoritas.

Descripción general del jengibre

Nombre del género	Zingiber officinale
Nombre común	Jengibre
Nombres comunes adicionales	Cantón Jengibre
Tipo de planta	Hierba, Planta De Interior, Perenne
Luz	Sol parcial
Altura	2 a 4 pies
Ancho	2 a 3 pies
Color de la flor	Verde amarillo
Color del follaje	Azul verde
Características especiales	Bueno para contenedores
Zonas	10, 11, 8, 9
Propagación	División

Dónde plantar jengibre

El jengibre se puede cultivar durante todo el año como planta de interior o al aire libre en climas cálidos. No tolera el pleno sol, así que dale luz indirecta brillante en el interior ; en el exterior crecerá mejor en sombra filtrada o parcial. Es una excelente planta para macetas en el patio y se puede llevar al interior antes de que el clima se enfríe en otoño.

Cómo y cuándo plantar jengibre

Para comenzar una nueva planta de jengibre, use un trozo de raíz de jengibre (el rizoma) con al menos dos ojos (nudos a partir de los cuales crecerá la nueva planta). Seleccione un recipiente grande que tenga al menos 18 pulgadas de ancho y 12 pulgadas de profundidad, y asegúrese de que tenga un buen orificio de drenaje. Llénelo a un par de centímetros de la parte superior con tierra para macetas con buen drenaje. Coloque el rizoma horizontalmente sobre la superficie del suelo con sus ojos más prominentes hacia arriba, luego cúbralo con aproximadamente una pulgada de tierra. Mantenlo húmedo pero no empapado. Enviará brotes después de unas semanas.

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Puede plantar una raíz de jengibre en el interior en cualquier época del año si la cultivas como planta de interior. Pero es mejor comenzar a plantar a fines del invierno o principios de la primavera si desea mover las macetas al aire libre durante el verano, donde producirán más rizomas y más grandes. No mueva las plantas al aire libre hasta que las temperaturas nocturnas superen los 55 ° F. Si vives en un clima muy cálido, el jengibre se puede cultivar al aire libre durante todo el año.

Consejos para el cuidado del jengibre

El jengibre es una planta fácil de cultivar y rara vez sufre plagas o enfermedades. Aunque no tolera las temperaturas frías, prosperará al aire libre en verano y se puede llevar al interior cuando el clima se enfríe en otoño si vive en una región más fría.

Luz

Como planta de interior, cultive el jengibre con luz indirecta brillante. En exterior crecerá mejor en sombra parcial, especialmente con algo de protección contra el sol de la tarde . Lo ideal es un lugar parcialmente sombreado, con algunas horas de sol por la mañana o sol filtrado durante todo el día. Aunque más sol puede aumentar la producción de rizomas, hará que las hojas se quemen, dando a la planta una apariencia menos atractiva.

Suelo y agua

El jengibre crece mejor en suelos ligeramente ácidos (pH de 6,0 a 6,5) con excelente drenaje . Si plantas jengibre en el suelo, agregue mucho abono para ayudar a retener el agua y mejorar el drenaje. Si lo cultiva en un recipiente, utilice una mezcla para macetas de alta calidad.

A medida que su planta de jengibre crece, sus rizomas pueden quedar expuestos en la superficie del suelo; Cubrirlos con abono o tierra para macetas los protegerá de las quemaduras solares y fomentará un mayor desarrollo de los rizomas. Mantenga la tierra uniformemente húmeda. Nunca dejes que la tierra se seque por completo, pero evita regar en exceso, ya que puede hacer que los rizomas se pudran. Al aire libre, un una capa de mantillo ayudará a mantener la tierra uniformemente húmeda . Reduzca el riego a medida que se acerca el momento de la cosecha (a medida que las hojas comienzan a morir).

Temperatura y humedad

El jengibre es una planta tropical y prospera en un ambiente cálido y húmedo, por lo que lo mejor es intentar imitar estas condiciones. Crece muy bien como planta en macetas al aire libre donde los veranos son calurosos y húmedos, con temperaturas que se mantienen entre 60 y 90 grados. ° F. Lleve las plantas en macetas al interior antes de que las temperaturas bajen de 55 ° F.

Fertilizante

El jengibre se alimenta mucho. Incorpore un fertilizante de liberación lenta a la tierra del jardín o a la tierra para macetas en el momento de la siembra. Aplique un fertilizante líquido como emulsión de pescado o algas marinas cada 3 a 4 semanas.

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Cosecha y almacenamiento de jengibre

El jengibre baby se suele cosechar entre 5 y 8 meses después de la siembra; Los rizomas son de piel fina, blancos con un tinte rosado. El jengibre maduro, con su piel exterior bronceada, se cosecha de 9 a 10 meses después de la siembra. Para cosechar, saque la planta de su maceta o desentierre toda la planta del suelo. Quite la mayor cantidad de tierra posible y luego enjuague bien los rizomas con agua corriente. Divida los rizomas en secciones y déjelos secar al aire antes de guardar la raíz de jengibre . Se pueden conservar en el frigorífico durante algunas semanas o colocarse en una bolsa de plástico en el congelador hasta por 5 meses. Los rizomas también pueden deshidratarse.

Plagas y problemas

Aunque el jengibre rara vez tiene problemas con las plagas, cochinillas , arañas rojas y pulgones a veces infestan las plantas. Por lo general, estos se pueden eliminar (o minimizar su daño) con un rocío fuerte de agua fría. Es posible que deba repetir este tratamiento varias veces.

Demasiado el sol quemará las hojas y la falta de agua hará que las hojas se pongan marrones, así que ubique las plantas donde reciban luz indirecta en el interior y algo de sombra en el exterior. No permita que la tierra se seque. El riego excesivo puede hacer que los rizomas se pudran, así que asegúrese de utilizar una tierra con excelente drenaje y una maceta que tenga un orificio de drenaje adecuado. No dejes que la tierra se empape.

Dean Schoeppner

Cómo propagar el jengibre

Utilice un trozo de rizoma regordete con al menos dos ojos para iniciar una nueva planta. Es mejor usar raíz de jengibre de un mercado o proveedor orgánico porque algunos jengibre de las tiendas de comestibles se tratan con un inhibidor del crecimiento para evitar que broten. Si usa raíz de jengibre del supermercado, déjela en remojo durante la noche en agua para eliminar o diluir el inhibidor del crecimiento. Después de cosechar los rizomas, puedes replantar una sección del rizoma para comenzar una nueva planta de jengibre.

Tipos de jengibre

Además del jengibre común ( Zingiber officinale ) que se encuentran en las tiendas de comestibles, hay varias especies menos comunes de Zingiber con usos culinarios, medicinales u ornamentales. Jengibre de piña ( Z. zerumbet ), originaria de la India y el sudeste asiático, también se llama flor de champú. De la flor amarilla se puede extraer un líquido fragante que se utiliza como ingrediente en champús y acondicionadores para el cabello. Colmena o jengibre de Malasia ( espectacular ) se utiliza con fines medicinales para tratar la inflamación y los dolores de cabeza, y como conservante de alimentos.

Plantas complementarias de jengibre

Debido a que el jengibre crece mejor en sombra parcial, buenas opciones como acompañantes ornamentales al aire libre, ya sea en el suelo o en contenedores, incluyen impaciencia , coleo y begonia de cama . Las hojas de color verde intenso del jengibre sirven como complemento para las coloridas hojas del coleo o las flores de las impaciencias y las begonias. Y el hábito erguido del jengibre ofrece un agradable contraste con los hábitos redondeados o en montículos de las plantas anuales ornamentales.

Preguntas frecuentes

• ¿El jengibre produce flores?

  El jengibre produce una flor de color amarillo, tostado o verde pálido con marcas granates de una estructura verde en forma de cono. No suelen formarse hasta que la planta tiene al menos 2 años y no son especialmente ornamentales. Las plantas cultivadas en contenedores rara vez florecen.
  

• ¿Es necesario pelar la raíz de jengibre?

  Aunque no es necesario, muchos cocineros prefieren pelar el jengibre para quitarle parte de la fibra. La piel es segura para consumir siempre que se haya lavado bien. Si lo cosechas como jengibre bebé (antes de que esté completamente maduro), tiene una piel tan fina que definitivamente no es necesario pelarlo.
  

• Cuando se cultiva jengibre como planta de interior, ¿cómo se cuida en invierno?

  Al final de su temporada de crecimiento (normalmente en otoño), las hojas del jengibre empezarán a morir; estos se pueden recortar hasta la línea del suelo. Deja reposar la planta durante unos 3 o 4 meses, regando sólo una vez al mes. A principios de la primavera, reanude el riego regularmente a medida que surjan nuevos crecimientos de los rizomas. Si es necesario, trasplante a un recipiente más grande o divida los rizomas en varias plantas y colóquelas en macetas por separado.

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