Al otro lado de un bar con poca luz, dos cantineros comparten tragos de un líquido marrón desconocido. Están bebiendo fernet, lo más probable Fernet-Branca —y participar en un conocido ritual de la industria al que a menudo se hace referencia como “el apretón de manos de los cantineros”.

Este licor amargo de hierbas italianas se puede encontrar en el estante de casi cualquier abrevadero destartalado o palacio de cócteles de alta gama. de Milán y Argentina a San Francisco, Fernet-Branca se ganó su lugar en el léxico mixólogo y construyó una cultura propia.

Aquí está todo lo que necesita saber sobre Fernet-Branca.

¿Qué es Fernet?

Cuando la gente habla de fernet, nueve de cada diez veces, están hablando de Fernet-Branca. Al igual que los Kleenex o los Q-tips, la marca se ha convertido en sinónimo de la categoría. Hay varias marcas que actualmente producen el licor, pero 'Fernet-Branca es el original', dice Erin Campbell, gerente regional de cartera de Destilerías Fratelli Branca , Fernet-Branca's pariente compañero.

La bebida 'es un estilo mal definido de digestivo amargo italiano', dice El compañero de Oxford para bebidas espirituosas y cócteles . “Aunque se considera ampliamente que pertenece a la familia amaro, algunos argumentan que forma una categoría propia”.

Cómo beber vino como un italiano

Para los que no saben, amaro es italiano para amargo y es una amplia categoría de digestivos a base de hierbas italianas. Se cree que ayuda y estimula el sistema digestivo y, a menudo, se bebe después de una gran comida.

Si bien las hierbas y especias utilizadas para crear fernet difieren según la marca, los ingredientes habituales incluyen mirra, ruibarbo, manzanilla, cardamomo, aloe y azafrán.

La historia de Fernet

Por lo que se puede rastrear, Fernet-Branca fue creado en 1845 en Milán, Italia por Bernardino Branca en Fratelli Branca Distillerie. Se desconoce el origen de la categoría de amaro real o incluso la receta exacta de Branca.

De acuerdo a Branca: un ícono italiano enérgico , “Las primeras vallas publicitarias contaban la historia de un anciano médico sueco y su longeva familia… El anuncio nunca ofrecía detalles de la relación entre el Dr. Fernet y Branca, o cómo se juntaron para producir el 'renombrado' y saludable licor. . En los años siguientes, la receta original fue acreditada a unos monjes anacoretas, que vivían en una ermita remota en los Alpes”.

Mientras tanto, Campbell explica: “Fernet se comercializó originalmente como un anticolérico. Durante el brote del siglo XIX, esta poción herbácea y medicinal se usó en los hospitales para activar los sistemas digestivos de los pacientes”.

Cómo beber vino como un italiano

Desde allí, el licor llegó a Argentina, donde los inmigrantes italianos lo introdujeron durante la gran ola de inmigración europea de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Hoy, Argentina “consume más del 75% de todo el fernet producido a nivel mundial”, señala CNN .

En los EE. UU., las propiedades medicinales de Fernet-Branca 'fueron fuertemente comercializadas entre los estadounidenses', dice Campbell, lo que llevó a su popularidad durante Prohibición cuando se vendía en droguerías y farmacias.

A diferencia de la mayoría de las bebidas alcohólicas europeas, 'Fernet se importó primero a San Francisco, no a Nueva York, y realmente se arraigó en las comunidades de bares y restaurantes de allí', agrega. Hoy, San Francisco posee alrededor del 25% de las ventas de Fernet en los EE. UU.

Cómo beber fernet

Típicamente contiene 39% a 45% alcohol por volumen (abv), el fernet se puede disfrutar a temperatura ambiente o con hielo. La mayoría de las veces se disfruta como un trago, pero también se puede mezclar con café y espresso o utilizado como ingrediente en un cóctel.

Campbell dice que los italianos beben fernet 'solo, durante todo el día y después de una comida'. Pero la asesora de bares, Cari Hah, considera que beber “solo es un desafío para las personas nuevas. Así que probablemente comience bebiéndolo en un cóctel”. Aquí hay algunos excelentes cócteles de entrada para los nuevos en fernet.

El cóctel Hanky ​​Panky

El cóctel de hurón más famoso puede ser el Hanky ​​Panky. De acuerdo a Branca: un ícono italiano enérgico , la bebida fue creada por Ada Coleman, quien comenzó como camarera en el barra americana en el Hotel Saboya en 1903. El cóctel supuestamente recibe su nombre de Sir Charles Hawtrey, famoso por sus papeles elegantes y de mala reputación en las obras de Oscar Wilde y Somerset Maugham, quien gritó después de probar la bebida: '¡Por Dios! ¡Esa es la verdadera locura!”.

Ingredientes 1½ onzas de ginebra seca de Londres 1½ onzas de vermut rojo dulce ¼ onza de Fernet-Branca Piel de naranja, para decorar

Direcciones

En un vaso mezclador, revuelva todos los ingredientes con hielo. Colar en una copa de cóctel fría. Decorar con piel de naranja.

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El cóctel de farmacia

La historia del cóctel Apotheke en partes iguales se remonta a El ABC de Harry de mezclar cócteles de 1919.

Ingredientes 1 onza de fernet 1 onza de vermut dulce 1 onza de crema de menta cereza, para decorar

Direcciones

En un vaso mezclador, revuelva todos los ingredientes con hielo. Colar en una copa de cóctel fría. Decorar con una cereza.

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El Cóctel último hombre en pie

Alguna vez imaginaste lo que Negroni sería como si estuviera hecho con Fernet-Branca? Si es así, podría valer la pena mezclar un Último hombre en pie. Este viene del libro. Última llamada: cantineros en su última bebida y la sabiduría y los rituales de la hora de cierre por Brad Thomas Parsons.

Ingredientes ¾ onza de ginebra seca de Londres ¾ onza de centeno ¾ onza de fernet ¾ onza Campari 2 twists de naranja, para decorar

Direcciones

En un vaso mezclador, combine todos los ingredientes y revuelva durante diez segundos. Expulse los aceites de ambos giros de naranja en el vaso mezclador. Finalmente, cuele el contenido en un vaso mezclador. Adorne con un twist de naranja.

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Beber Fernet con Coca-Cola

En Argentina, se disfruta más comúnmente con Coca-Cola como trago largo y se conoce como fernet con coca o fernando. La carbonatación, la dulzura y la raíz de la cola combinan bien con la herbácea del fernet.

Cubrir un cóctel

Si realmente está buscando mezclar las cosas, Hah sugiere: 'Algo que la gente puede no haber probado pero que es delicioso es un trago de Fernet encima de un Piña Colada . El Fernet equilibra la dulzura de la Piña Colada y realmente aporta profundidad a ese cóctel”.

¿A qué sabe Fernet?

Fernet tiene un sabor 'amargo, herbáceo, medicinal y con raíces (piense en una cerveza de raíz amarga), como el regaliz negro', dice Campbell. “Esta bebida no es para los débiles de corazón. El amargo, empalagosamente seco, complejidad similar al tanino de fernet seguramente hará que uno se frunza.

“El sabor no es fácil, y ciertamente no es extravagante”, escribe Niccolò Branca di Romanico en Blanco . “Imagínese las primeras líneas de una novela de Dostoievski: sabe que tiene un artefacto de calidad en sus manos y siente que tiene secretos intrigantes, pero no puede entender cuáles son. Fernet-Branca es así”.

Cómo usar Cynar, según los cantineros

Branca fue tan lejos como para acuñar el término 'Cara de Fernet' para ayudar a permitir que el paladar se caliente con la idea de Fernet y se aclimate. Pruebe el enfoque de tres sorbos cuando tome la bebida por primera vez.

Hah, por su parte, describe el sabor del fernet como “muy complejo, herbal, ligeramente amargo, pero también ligeramente dulce y mentolado”.

¿Por qué el fernet es una bebida de cantineros?

Una de las razones de la popularidad del fernet entre los camareros es que actúa como una señal de comunidad.

“Por lo general, si alguien se sienta en un bar y pide un fernet, el cantinero responderá con un 'entonces, ¿dónde trabajas?' suponiendo que trabajen en un bar o restaurante”, explica Campbell. “Esto se ha convertido en el símbolo de alertar a tus compañeros de que eres uno de ellos, dando una sensación de camaradería, lo último para romper el hielo”.

¿Qué le hace Fernet a tu estómago?

¿Cómo decimos esto educadamente? Dado que se supone que el fernet es un digestivo, 'después de una comida pesada, un trago de Fernet mueve las cosas en el intestino para decirlo con delicadeza', dice Hah.

Campbell agrega: 'Fernet-Branca se promociona como la panacea para los dolores de estómago e incluso puede aliviar la resaca'.