A medida que la región vinícola se adapta al distanciamiento social, los productores han encontrado nuevas formas de llegar a los amantes del vino que no pueden llegar a las salas de degustación.

'Las bodegas han estado interactuando con los consumidores prácticamente cada vez más, pero en este momento, es la mejor y más rápida forma de comunicarse durante esta crisis', dice Samantha Lau, directora de ventas al consumidor de The Great Oregon Wine Company en McMinnville, Oregon.

El negocio del vino en California es responsable de aproximadamente el 81% de la producción de vino de EE. UU., emplea a 786,000 en todo el país y generó $ 114 mil millones en los EE. UU. en 2018. Las ventas directas al consumidor (DTC), mientras tanto, han aumentado en importancia para las pequeñas y medianas bodegas en los últimos años . En 2018, las ventas de vino DTC totalizaron $ 3 mil millones en los EE. UU., un aumento del 12% respecto al año anterior.

De esas ventas, alrededor del 38% ocurren en la sala de degustación, según Informe directo al consumidor de VinQuest 2019 de Vinteractive , lo que se traduce en aproximadamente $ 1,14 mil millones en ventas anuales.

La imaginación y la inmediatez de la respuesta a las circunstancias cambiantes en el mundo del vino ha sido asombrosa. Tus productores favoritos están disponibles para ti, algunos más que nunca.

Numerosas bodegas están celebrando catas de vino virtuales./Foto cortesía de Ken Wright Cellars

Conexiones virtuales

'Estamos a punto de lanzar The Stoller Wine Group Channel, una colección de videos y reuniones sociales que brindarán a los invitados una mirada entre bastidores al proceso de vinificación y viñedo', dice Michelle Kaufmann, directora de comunicaciones de Oregon Stoller Family Estate .

La bodega había planeado originalmente lanzar la iniciativa en abril para coincidir con la apertura del Centro de Experiencias en Stoller Family Estate, pero la nueva pandemia de coronavirus adelantó sus planes.

Incluso cuando la vida vuelve a la normalidad, Kaufmann ve el programa como un poderoso modo de interacción.

“La gente quiere una experiencia y este canal les dará eso, incluso en casa”, dice.

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Otras bodegas han aprovechado las fortalezas de su personal para sobresalir del paquete virtual. Madera de Evesham está utilizando las habilidades de su sommelier avanzado, Christopher Lindemann.

'Lanzamos paquetes de muestra que llevarán la experiencia de degustación privada a la casa de un huésped', dice Lindemann. “Estamos configurando reuniones virtuales privadas en Skype, Google o FaceTime. El aprendizaje a distancia ha sido parte de la lengua vernácula cultural durante algún tiempo, y aunque esto requerirá un ajuste, creemos que podemos tener conversaciones reales, incluso a distancia '.

Bodegas Ken Wright (KWC) ofrece sesiones individuales de Zoom con miembros de su equipo de enología. La bodega también ayuda a los coleccionistas organizar sus bodegas y proporciona información detallada sobre la vendimia, el viñedo, el cultivo y las técnicas de producción de los vinos de su propiedad.

“La experiencia de degustación virtual ha tardado en llegar, especialmente para una bodega familiar”, dice Ivory McLaughlin, embajadora de KWC. 'En todo caso, esta crisis acaba de acelerar las tendencias que están ocurriendo actualmente en todo el país y en nuestra cultura'.

La enóloga Kathleen Inman durante una degustación virtual./Foto cortesía de Inman Family Wines

Otros han encontrado nuevas formas de mostrar la tierra que crea los vinos que aman a sus invitados.

En California, Vinos Inman Family se ha centrado durante mucho tiempo en su historia de sostenibilidad. Ofrece recorridos virtuales por viñedos y degustaciones de happy hours “Meet the Maker” con la compra de tríos de paquetes de vino. Los amantes del vino pueden charlar entre ellos en Zoom y hacer preguntas a la enóloga Kathleen Inman. Para ayudar a su comunidad local, el 5% de los paquetes de vino de Inman Family se destinará a Meals on Wheels San Francisco .

Tom y Ashley Darling, copropietarios de Sonoma’s Vinos queridos , construyó su negocio a través de una lista de correo DTC. En medio de esta crisis, están redoblando su compromiso con los clientes.

Ashley y Tom también están certificados yoga profesores. Están invitando a miembros de su comunidad vinícola a su sala de estar para clases de todos los niveles que utilizan técnicas de estiramiento, fortalecimiento y respiración.

“Estar en vivo es la clave”, dice Tom. 'A pesar de que es a través de una cámara, son humanos reales que se reúnen, se conectan y aparecen'.

En abril, la bodega planea complementar sus ofertas de yoga para brindar a los miembros del club de vinos una degustación virtual en vivo y un debate comunitario.

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Otras bodegas, como la de Oregon Raptor Ridge , intente agregar un poco de alegría y ligereza con competencias interactivas.

En Instagram, aquellos que usen el hashtag #RaptorsatHome y etiqueten a @RaptorRidgeWinery en sus fotos más creativas con las botellas en casa participarán para ganar tarjetas de regalo o cenas en restaurantes que lleven su marca. Raptor Ridge también comparte imágenes de drones de su viñedo, y el viticultor Scott Shull transmite sus seminarios educativos desde el viñedo.

Randy Ullom, enólogo de Sonoma con sede Kendall-Jackson , realiza catas de vino virtuales, proporciona páginas para colorear para adultos descargables que presentan diferentes variedades y ofrece consejos sobre maridaje de alimentos en Instagram, Twitter y Facebook.

Maggie Curry, directora de marketing de Kendall-Jackson, dice que la bodega ha adoptado una 'mentalidad de vaso medio lleno'. Intenta convertir una época de aislamiento y distanciamiento social en algo positivo para los amantes del vino y la marca.

En los próximos días, el productor planea expandir las degustaciones para incluir clases de cocina virtuales, consejos de reabastecimiento de bodegas, seminarios de yoga y clases virtuales de sorber y pintar.

Los ciudadanos amantes del vino incluso están tomando el asunto en sus propias manos para ayudar. Escritor de vinos y no oficial Virginia embajador del vino Frank Morgan modificó su Virginia Wine Chat mensual para promover de manera más agresiva los vinos de la región.

“Hablé con un enólogo a mediados de marzo que me dijo que las pérdidas financieras que había sufrido su bodega en las últimas semanas los hundirían si no se hacía algo”, dice Morgan. 'Así que lancé entrevistas virtuales nocturnas para enólogos, llamadas Chat virtual de vinos de Virginia .”

La respuesta ha sido positiva. 'Cada una de las charlas ha tenido más de 600 espectadores, y Casanel Vineyards y Afton Mountain Vineyards me dicen que vendieron muchos más paquetes de los que esperaban', dice Morgan.

Animado por el éxito inicial, se acercó a la Virginia Wine Board y a la Secretaria de Agricultura y Silvicultura de Virginia, Bettina Ring, para lanzar una Noche de Open That Bottle of Virginia Wine Night el 28 de marzo. Ellos armaron un panel virtual sobre Zoom y Facebook , que obtuvo más de 4.000 visitas.

Preparando vino para enviar / Foto cortesía de Cellar 503

Ayudar en casa

Muchas bodegas se han comprometido a mantener en nómina a tantos miembros del personal como sea posible durante la crisis.

“Todos los empleados de Winderlea están trabajando en sus horas regulares y dividiendo su tiempo trabajando desde casa y en la oficina en servicio al cliente, extensión y educación”, dice Donna Morris, cofundadora de Winderlea en Dundee, Oregón . 'También estamos capacitando a los empleados para que trabajen con el enólogo Bill Sweat en sus preparaciones y aerosoles biodinámicos, y están haciendo entregas'.

Morris y Sweat también organizaron un foro para miembros de la industria de restaurantes, hoteles y conducción de limusinas. Compartieron vacantes de empleo en bodegas para embotellado, así como oportunidades de entrega en Amazon y más.

Otros han lanzado iniciativas para ayudar a los miembros con dificultades de la industria hotelera.

'La necesidad es la madre de la invención y cada día nos brinda una nueva oportunidad y un nuevo proyecto', dice Carrie Wynkoop, propietaria de Bodega 503 , un club de vinos dedicado a los productores de Oregon que producen 10,000 botellas o menos. 'Estoy en una situación única porque desarrollé mi negocio en línea y pude movilizar rápidamente una respuesta virtual'.

Wynkoop ofrece paquetes mixtos de cuatro y seis, con $ 5 de cada compra que se destinan a la Virginia Garcia Memorial Foundation, una organización sin fines de lucro que brinda atención médica a trabajadores migrantes.

'Estas son las personas que hacen posible el país del vino y, sin embargo, no pueden permitirse tomar sus temperaturas', dice Wynkoop. 'Esperamos recaudar $ 10,000 para que todas las personas que dependen de la [Fundación García Memorial] puedan obtener un termómetro y controlar su salud durante esta crisis'.

Willamette Valley Vineyards Enólogo Joe Ibrahim en la bodega / Foto de Will Hawkins

Más allá de la botella

Las bodegas también intentan atraer a los amantes del vino con envios que van más allá de la botella.

En California, el Russian River Valley Viñedos de ballet está tratando de reconocer estos “tiempos atípicos con una respuesta atípica”, dice el fundador John Balletto.

'Queríamos inyectar un poco de humor divertido y lúdico en la vida de las personas, al mismo tiempo que les damos mucho', dice. 'Estamos ofreciendo un estuche misterioso de 12 botellas, y aunque el contenido es secreto, diremos que algunos son vinos de un solo viñedo. El enólogo Anthony Beckman guiará a los destinatarios a través de ellos en un video de degustación en el que revelará los secretos detrás de la elaboración y selección de la caja '.

Incluso están apareciendo opciones de drive-thru. Llevar Finca Wölffer , en Sagaponack, Nueva York . Mantiene el rosado y la sidra fluyendo a través del servicio en la acera sin contacto. Las compras se realizan a través de Apple Pay y los empleados con guantes cargan los baúles. Wölffer también ofrece envío gratuito en todo el país para pedidos superiores a $ 50.

In Paso Robles, Vinos Hope Family ofrece envío a un centavo en pedidos de tres botellas o más, además de entrega y recogida a domicilio. Cada vuelo de degustación incluirá un video que presenta al enólogo y presidente Austin Hope y otros miembros clave del equipo de la bodega, así como una lista de reproducción seleccionada para acompañar el vino.

Los empleados también se comunicarán con ideas para maridar alimentos y juegos de vino para jugar en casa a través del correo electrónico y las redes sociales.

“Esta crisis nos ha hecho sentir más conectados que nunca con nuestra comunidad”, dice Hope. 'La respuesta ha sido increíble, pero debo decir que nuestro comentario favorito hasta ahora es que ocupamos el segundo lugar después del papel higiénico como una de las grandes necesidades de la vida'.

Atando bastones en los viñedos del valle de Willamette / Foto de Will Hawkins

En Nueva York Finger Lakes región, bodegas como Heron Hill están usando el tiempo fuera de la sala de degustación para mejorar sus viñas.

“Nuestros equipos de viñedos están enfocados en la poda, reparación de espalderas, mantenimiento y amarre de vides”, dice Eric Frarey, socio gerente de Heron Hill Winery.

Además, Heron Hill ofrece kits de degustación de tres y cinco botellas, con vasos, un tapete de degustación y una rueda de aromas de vino. Se están preparando catas personalizadas y guiadas.

Las bodegas de Virginia están lanzando nuevos vinos para atraer a los miembros actuales del club y atraer nuevos. Aimee Henckle, propietaria de Los viñedos y la bodega en Lost Creek en el condado de Loudoun, ofrece tres vinos nuevos en un paquete de degustación, junto con una degustación virtual con su enólogo todos los domingos por la noche.

No hay mejor momento para organizar su vino

¿Nuevo normal?

Muchos enólogos se preguntan: ¿Es esta la nueva normalidad? ¿Esta pandemia ha remodelado permanentemente la forma en que hacemos negocios, vivimos, viajamos y bebemos vino?

'Nos guste o no, la forma en que operan las marcas, y específicamente las bodegas, cambiará para siempre debido a Covid-19', dice Curry de Kendall-Jackson.

Balletto predice que “veremos más contenido de video convertido en estándar, con nuevos conocimientos sobre los vinos y la vida en el país del vino. También nos permitirá conectarnos con personas de todo el mundo '.

Este tiempo de aislamiento y soledad no será la 'nueva normalidad', dice Hope. “No podemos imaginar la vida sin la conexión personal con nuestros huéspedes, muchos de los cuales se han convertido en nuestros amigos y familiares. La conexión humana es para lo que vive nuestro equipo de hostelería. Es por eso que hacemos lo que hacemos '.

McLaughlin de Ken Wright Cellar dice que si bien las catas virtuales son una oportunidad increíble para comenzar a establecer una relación con un cliente, nunca serán un sustituto completo de la experiencia de botas en el suelo.

Las bodegas de Estados Unidos volverán. Hasta entonces, te verán en Instagram.