'Baja California me recuerda un poco a la California de hace algunos años', dice Wilton Nava, director de vinos del restaurante de la Ciudad de México. Quintonil . 'Ese impulso por la calidad, la experimentación y la comprensión de la región, y lograr grandes logros a pasos agigantados'.

A 90 minutos en coche de la frontera con Estados Unidos, la principal región vinícola de México se encuentra en el estado de Baja California. Produce aproximadamente el 75% de todo el vino de México, y casi todo lo que está disponible en los EE. UU. Baja tiene un clima mediterráneo cálido y seco, con similitudes con Valle de Napa y el Ródano Meridional , pero con una profunda influencia marítima, la mayoría de sus viñedos se encuentran a 15 millas del Océano Pacífico.

La mayor parte de la región vinícola de Baja se extiende desde el Valle de Guadalupe, a unas 20 millas al noreste de Ensenada, hasta el Valle de San Vicente, a unas 55 millas al sur. Tiene más del doble de la longitud de Valle de Napa , y aproximadamente equivalente al tramo de borgoña desde el Costa de las noches a los Mâconnais.

'En muchos sentidos, el desafío que enfrenta el Valle de Guadalupe ahora no es cómo crecer, sino cómo preservarse'. —Fernando Pérez-Castro, proprietor, Lomita and Finca La Carrodilla

La gran mayoría de las bodegas de Baja se encuentran en el Valle de Guadalupe, que se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares de México entre los visitantes mexicanos y estadounidenses.

“En muchos sentidos, el desafío que enfrenta el Valle de Guadalupe ahora no es cómo crecer, sino cómo preservarse”, dice Fernando Pérez-Castro, propietario de Lomita y Finca La Carrodilla bodegas.

Valle de Guadalupe se usa a menudo como una etiqueta general para los vinos de Baja. Sin embargo, la mayoría de las bodegas del Valle de Guadalupe provienen de varias subregiones, cada una con suelos y microclimas variados. Solo alrededor de 5,000 de los más de 11,000 acres plantados en la región se encuentran en el Valle de Guadalupe propiamente dicho.

Estas subregiones se conocen colectivamente como los Valles de Ensenada.

Valles de Ensenada en Baja / Ilustración de designmaps

Las subregiones de Baja

Valle de Guadalupe : Los suelos del Valle de Guadalupe varían desde arena y franco arenoso cerca del lecho seco del río del valle, hasta granito en las estribaciones y arcilla a medida que asciende las laderas.

Moviéndose hacia Ensenada y el océano, el área de San Antonio de las Minas puede considerarse parte de la región más grande del Valle de Guadalupe. Tiene un clima más fresco que la mayor parte del Alto Valle de Guadalupe, con niebla matutina y brisas constantes, y suelos de granito mayoritariamente descompuesto.

Valle de Ojos Negros : Este es el valle más alejado del océano, pero también a mayor altitud, con viñedos plantados a más de 800 metros sobre el nivel del mar. Ojos Negros debe su nombre a dos acuíferos que parecen ojos negros desde la distancia y proporcionan al valle abundante agua pura. Esto la convierte en una de las subregiones de cultivo de uvas más deseables en la Baja, a menudo con problemas de agua.

Con poca tierra disponible en el Valle de Guadalupe, muchas personas han designado a Ojos Negros como la próxima gran región vinícola de Baja.

Valle de Santo Tomás : En esta región se encuentran la histórica bodega Santo Tomás y sus viñedos. Sus suelos son mayoritariamente arena aluvial y grava.

Valle de La Grulla : La Grulla, que significa “la grulla” en español, también se conoce con el nombre de su municipio, Ejido Uruapán. Tiene suelos arenosos y arcillosos, y es una de las partes más frescas de la región, gracias a vientos marinos que fluyen a través de un desfiladero de montaña hacia el oeste. Vinícola Aldo Cesar Palafox es una de las únicas bodegas de La Grulla.

Valle de San Vicente : A solo nueve millas del océano, San Vicente tiene principalmente suelo de arcilla roja y arena aluvial. La vinificación data de la Misión San Vicente, establecida en 1780.

Puerta Norte : Técnicamente no es uno de los valles de Ensenada, el área alrededor de la ciudad fronteriza de Tecate es mejor conocida por los amantes del vino natural como el hogar de Bichi . La mayoría de los viñedos están plantados a más de 2,000 pies sobre el nivel del mar, en suelos franco arenosos y graníticos.

Caballos entre viñas de Montepulciano en Mina Penélope / Foto de Patrick Neri

Las uvas de Baja

La falta de uvas exclusivas establecidas en México es tanto una ventaja como un desafío. La mayoría de las mejores uvas para vino del mundo se plantan en México, así como valores atípicos como Ruby Cabernet, Palomino y Llavero gris . El nativo Misión y las uvas Rosa del Perú son mutaciones del Listán Prieto traído a México desde Europa en el siglo XVI.

Debido a que no existen leyes de etiquetado, la terminología puede variar. Hay Garnacha y Garnacha, Cariñena y Cariñena, rosado y rosado . También encontrará mezclas y estilos poco comunes, como una mezcla 50-50 de Nebbiolo y Tempranillo de Corona del Valle , F. Rubio Mezcla Italiana mezcla de Montepulciano, Mourvèdre y Sangiovese o Bruma’s Ocho Blanc de Noirs, un vino blanco tranquilo elaborado con Cariñena.

Chenin Blanc es la uva de vino blanco más plantada, aunque en gran parte debido a ALLÍ. Cetto's extensas explotaciones. El productor vende cientos de miles de cajas de Chenin como vino varietal, así como en mezclas con Colombard. Otras uvas de vino blanco comunes incluyen Sauvignon Blanc y Chardonnay.

Cabernet Sauvignon es el más plantado uva de vino tinto , pero tiene competencia en Tempranillo, Merlot y Garnacha, que se ha vuelto cada vez más popular en los rosados. Malbec, Syrah y Sangiovese son categorías emergentes. Ofrecen perfiles únicos que muestran frescura y elevación junto con sus lados inquietantes.

Sala de barricas en Santos Brujos / Foto de Patrick Neri

Una historia de dos Nebbiolos

Baja produce mucho vino etiquetado como Nebbiolo . Sin embargo, la mayoría son vinos tintos, con características de mermelada de frutos negros que no se parecen a las versiones italianas. Es suficiente para hacer una pausa sobre lo que Baja terruño está haciendo con el vino.

Algunos ejemplos de las uvas utilizadas para estos vinos han sido probados genéticamente y regresan como Lambrusca di Alessandria, otra uva piamontesa que no tiene relación con Nebbiolo, o incluso Lambrusco. Pero pocos productores están interesados ​​en probar sus uvas, se atreven a conocer la verdad y se arriesgan a perder el prestigio comercial de llamar a sus vinos Nebbiolo.

Una larga historia dice que los Nebbiolo plantados en Baja son en realidad varias variedades de Piamonte que llegó sin placas de identificación en la década de 1940. Para complicar las cosas, también hay un Nebbiolo certificado plantado en Baja, que muestra el color, los aromas y los taninos de los libros de texto de la uva.

“Ojalá el mexicano Nebbiolo estuviera genéticamente identificado”, dice Verónica Santiago, enóloga de Mina Penélope . Ella elabora Nebbiolo certificado en un vino varietal con un considerable encanto piamontés. “No para desacreditarlo, sino para identificar una variedad insignia que pueda representar a la región, ya que es una uva potente y con mucho carácter que a muchos nos gusta”.

La Lomita / Photo by Patrick Neri

Dónde encontrar vino de Baja

Hay tres importadores estadounidenses enfocados exclusivamente en vinos mexicanos premium que se envían directamente al consumidor.

Selecciones de Patrick Neri (se envía a todos los estados excepto AR, KY, MI, MS, UT)

Bodegas

Bodegas Cieli , Bodegas F. Rubio , Cava Maciel , Corona del Valle , Finca La Carrodilla , Hacienda Guadalupe , La Lomita , ALLÍ. Cetto , Las Nubes , Lechuza , Mina Penélope , Monte Xanic , Santos Brujos , Viña de Frannes , Solar Fortún , Santo Tomás , Simetría , Vinisterra , Vinos Paoloni , Vinos Plata

Tres botellas para probar

Mina Penélope Julio 14 (Valle de Guadalupe): Una mezcla GSM (Grenache-Syrah-Mourvèdre) de Syrah dominante a partir de uvas orgánicas cultivadas en fincas cuyos tratamientos de viñedos a menudo incluyen aceites cítricos, ajo, chile y algas marinas. La producción total de esta bodega está por debajo de las 1000 cajas, con el objetivo de cero residuos en el cultivo y la vinificación.

Santos Brujos Chardonnay (Valle de Guadalupe): Una de las primeras bodegas mexicanas certificadas tanto como orgánicas como biodinámicas, especializándose exclusivamente en Chardonnay y Tempranillo.

Symmetría Luminaria Sparkling (Valle de Guadalupe): El enólogo Mauricio Soler trabajó en Roederer durante años, y esta garnacha espumosa de método tradicional podría ser las mejores burbujas de México. Al igual que el Champagne añejo, se añeja con sus lías durante un mínimo de tres años y solo se elabora en determinados años.

La Competencia Imports (envíos a CA, FL, ID, NM, NV, Washington, DC y Puerto Rico)

Bodegas

Adobe Guadalupe , Bodegas Henri Lurton , Bruma , Casa Magoni , Duoma , Hacienda Guadalupe , La Trinidad , Madera 5 , Palafox , roganto , Santos Brujos , Solar Fortún , Simetría , Totol , Viñas de la Erre , Vinícola Regional de Ensenada

Tres botellas para probar

Adobe Guadalupe Kerubiel (Valle de Guadalupe): Enólogo chileno Daniel Lonnberg trabajó para Concha Y Toro y Viñas San Pedro antes de mudarse a Ensenada en 2005. El Kerubiel, parte de su serie “Arcangels” de mezclas inspiradas en el Viejo Mundo, es una mezcla estilo Châteauneuf-du-Pape de Syrah, Cinsault, Grenache y Mourvèdre.

Bruma Ocho Blanc de Noirs (Valle de Guadalupe): Winemaker Lourdes “Lulú” Martínez Ojeda worked in Bordeaux at Chateau Brane-Cantenac durante diez años, antes de regresar a su Ensenada natal para iniciar Bodegas Henri Lurton. Ahora en Bruma elabora vinos tanto clásicos como experimentales, como este todavía blanco de 100% Carignan Noir.

Solar Fortún La Viña En Rosa Rosado (Valle de Guadalupe): Solar Fortún disfruta de un microclima único en el extremo norte del Valle de Guadalupe contra las escarpadas paredes del valle. Su único rosado es este rico vino estilo Bandol de 100% Mourvèdre. Dato curioso: el enólogo Santiago López Viana fue seis veces campeón nacional mexicano antes de estudiar enología en UC Davis.

Vinos LMA (se envía a CA)

Bodegas

Alximia , Bodegas F. Rubio , Bodegas Marilena , Casta de Vinos , Cavas Valmar , Cava Maciel , Concierto Enológico , Corona del Valle , Durand Viticultura , Emeve , El Cielo , Finca La Carrodilla , Hermanos Pasini , Las Nubes , Lechuza , Legado Sais , Mina Penélope , Monte Xanic , MD Vinos , Montano Benson , Montefiori , Nativo , Primate , Relieve , Salto de Fe , Santo Tomás , Trasiego , Valle de Tintos , Valle Seco , Vena Cava , Vinícola Fraternidad , Vinisterra , Vino de la Reina , Vinos Nivel

Tres botellas para probar

Bodegas F. Rubio Sangiovese (Valle de Guadalupe): A Sangiovese le va excepcionalmente bien en el Valle de Guadalupe, lo cual no es de extrañar dado el clima mediterráneo y la larga temporada de cultivo. La versión de esta bodega familiar muestra sabores clásicos de frutos rojos y hierbas secas.

Cava Maciel Alba (Valle de Guadalupe): El carismático enólogo Jorge Maciel, que ha sido llamado 'el George Clooney del Valle de Guadalupe', produce tintos dignos de la edad que pasan un tiempo considerable en botella antes de su lanzamiento. El perfil de este 100% Cabernet Sauvignon cuenta con una tipicidad equivalente a los mejores ejemplos de New World Cab.

La Carrodilla Canto de Luna (Valle de Guadalupe): Finca La Carrodilla es una finca en funcionamiento cuyos viñedos están certificados tanto orgánicos como biodinámicos. El enólogo Gustavo Gonzales hizo una serie de Mondavi vinos tintos premium así como el super toscano “Sassicaia” antes de venir al Valle. Es una mezcla ahumada y especiada de Tempranillo, Cabernet Sauvignon y Syrah.