'Decir que 2020 fue un año inusual es quedarse corto', dijo Adam Strum, presidente y director ejecutivo de Wine Enthusiast Companies, después de quitarse la máscara para pronunciar las palabras de apertura en la ceremonia de los premios Wine Enthusiast Wine Star de 2020. Celebrada del 26 al 28 de enero de 2021, la gala anual fue completamente virtual por primera vez en sus 21 años de historia.

En el transcurso de tres días, miles de miembros de la industria de todo el mundo se sintonizaron para ver entrevistas en video exclusivas con los ganadores en 17 categorías, conocerse y saludarse en la bulliciosa sala de networking virtual, navegar por las selecciones de cartera disponibles para comprar en la sala de degustación y explore décadas de ganadores anteriores en el Salón de la Fama de los premios Wine Star.

Aunque abarcó todos los aspectos de la actualidad en la industria del vino a través de sus variados nominados y ganadores, el evento identificó tres temas cruciales que enfrenta la industria en las presentaciones diarias de Strum: la pandemia de COVID-19, la crisis climática y la necesidad de incrementar diversidad e inclusión.

Los ganadores del premio incluyeron luminarias como Heidi Scheid, Miguel Luna y Julia Coney, quienes hablaron sobre la importancia de la tutoría y el cultivo de la comunidad.

“La retribución está muy extendida en toda la industria del vino. Creo que es porque todos tenemos una visión a largo plazo de las cosas ”, dijo Scheid, vicepresidente ejecutivo de Scheid Family Wines. Recibió el premio Wine Star por Persona del año por su liderazgo en sostenibilidad y tutela de la industria como presidenta del Wine Market Council, entre otras áreas de enfoque.

El año pasado, Coney fundó Black Wine Professionals para ampliar el trabajo de su comunidad. 'Solo quiero guiar a las personas y llevar su voz a esta nueva mesa de vinos', dijo al aceptar el premio por Visionario social del año .

Luna, socia de Silverado Farming Company, fue nombrada Viticultor del año . Su trabajo incluye asesorar a los jóvenes para ayudarlos a seguir la universidad y carreras en el mundo del vino. 'Como hijo de inmigrantes y como inmigrante yo mismo ... es muy importante para mí mejorar nuestra comunidad', dijo.

Varios ganadores del premio Wine Star hicieron hincapié en la sostenibilidad ecológica.

'No tiene sentido hacer vino si no se protege la naturaleza', dijo Jean Claude Mas, fundador de Domaines Paul Mas, al aceptar el premio por Bodega europea del año . Actualmente, el 60% de las explotaciones de viñedos de Domaines Paul Mas están certificadas como Agriculture Biologique y el 80% están certificadas como Terra Vitis y se cultivan orgánicamente.

Trentino , Italia, nombrada la región vinícola del año, fue la primera región italiana en adoptar el manejo integrado de plagas en la década de 1980 y, en la actualidad, la mayoría de sus granjas cuentan con la certificación SQNPI.

La capacidad de adaptarse a condiciones rápidamente cambiantes fue clave en 2020. Esto fue especialmente cierto para Innovador del año Drizly, que creció un 350% a lo largo de 2020 y Minorista el año Albertsons Company, que mantuvo el vino al alcance de los compradores en Safeway, Haggen, Shaw y otras tiendas de comestibles de Albertsons durante la pandemia.

En 2020, era importante priorizar la salud y la seguridad de los empleados, dijo Gerard Thoukis, director de marketing de Foley Family Wines, al aceptar el premio por Ejecutivo de vinos del año . 'Como equipo de liderazgo, entendimos que, si los miembros de nuestro equipo se sentían seguros, protegidos y apoyados por la organización, podríamos navegar a través de cualquier cosa que ocurriera durante el año'.

Victoria James, el 2020 Sommelier / Director de bebidas del año , se anima a ver que la industria se vuelve más inclusiva.

“Durante mucho tiempo, el vino perteneció a un subconjunto muy pequeño de la población y creo que ahora eso finalmente está cambiando. Es de esperar que el veintiuno sea el año en el que la gente se dé cuenta de que cuantas más personas de diferentes orígenes sean bienvenidas en la industria del vino, más innovación podrá ocurrir ”.

Premio a la Trayectoria El ganador Alan Dreeben, socio de Republic National Distributing Company, expresó su apoyo a las futuras generaciones de profesionales del vino y su gratitud por quienes lo precedieron.

“Estar en compañía de sus destinatarios anteriores me deja boquiabierto, gente como Ernest Gallo, que fue un mentor para mí, Robert Mondavi… Francis Ford Coppola”, dijo al aceptar el premio. “Estoy emocionado de tener 55 años para aportar algo a nuestra industria. Yo también estoy orgulloso de eso '.

Después de un año excepcionalmente desafiante, los miembros globales de la comunidad vitivinícola tienen mucho de qué enorgullecerse y un año lleno de evolución inevitable por delante.

Todos los videos y materiales de eventos de este año siguen disponibles para su revisión en www.winestarawards.com.