Vacaciones galletas , pies y pasteles de frutas. Sí, todos tienen el azúcar en común, pero comparten otro rasgo: la fragancia picante de las especias para hornear. Curiosamente, las especias para hornear se han convertido en un descriptor común de vinos tintos y algunos blancos. ¿A qué se refieren los profesionales del vino cuando lo utilizan?

Las especias para hornear generalmente se refieren a una colección de semillas aromáticas, corteza y raíces que evocan las vacaciones de otoño e invierno. El pudín de Navidad, un plato tradicional en Gran Bretaña, personifica esta colaboración. El oscuro, pegajoso, esponjoso postre absorbe las picantes variaciones de canela, nuez moscada, clavo, jengibre, cardamomo o pimienta de Jamaica.

Jason Wagner, ex director de vinos de la ciudad de Nueva York Union Square Café y anfitrión de catas virtuales para Great Heights Wine Co., a menudo se refiere a esta aromaterapia pseudoestacional como especia navideña.

“En las capacitaciones, usaba el término 'especias navideñas' y luego lo seguía inmediatamente con 'jengibre, cardamomo, clavo, nuez moscada, cilantro ...' para establecer lo que quise decir con ese término”, dice.

Wagner reconoce que la redacción puede ser problemática, dado que no todo el mundo celebra la Navidad, incluido él mismo al crecer.

'Sin embargo, creo que todos en Estados Unidos probablemente se hayan encontrado con ese tipo de olor en una tienda minorista o cafetería durante esa época del año', dice.

¿Qué significan las 'piernas' en el vino?

¿Cómo llega un vino a oler a pan de jengibre caliente y lattes de especias de invierno ? Esto se debe a que el vino tinto suele tener contacto con la madera cuando envejece.

Chris Struck, sumiller de la ciudad de Nueva York y presentador virtual de degustaciones con La cena compartida y Tinta y raíz , utiliza el término 'para bien o para mal' cuando describe vinos envejecidos en roble nuevo .

'El roble francés a menudo aporta notas de especias más sabrosas, y el roble americano aporta notas más dulces, también conocidas como especias para hornear', dice. Roble americano también imparte más aromas de vainilla y coco.

El tamaño de la barrica y la intensidad de su tostado influyen en la cantidad de especias que absorbe un vino. Los aficionados a los aguardientes marrones conocen el efecto, especialmente aquellos que prefieren el Bourbon, que envejece en nuevos, barriles muy carbonizados . Las duelas y las virutas de roble también dan especias, ya que el compuesto aromático eugenol se encuentra tanto en el clavo como en el roble.

Algunas uvas tintas tienen una propensión a mostrar especias para hornear como parte de su perfil aromático. “Me vienen a la mente productores de Sonoma Pinot Noir maduros”, dice Struck.

Otras variedades rojas que comúnmente presentan notas de especias para hornear incluyen Cabernet Sauvignon , Syrah y Sangiovese .

Los vinos tintos no pueden reclamar un dominio completo sobre los aromas navideños. Blancos envejecidos en roble y algunas variedades blancas también pueden destilar un perfume estacional. Wagner encuentra especias navideñas en Pinot Gris de Alsacia , así como también Gewürztraminer .

“ Robert Sinskey en Napa hace un Pinot Gris de cosecha tardía que a menudo tiene esa nota especiada ”, dice. 'Me encanta tenerlo en la mesa de Acción de Gracias porque se siente muy apropiado para esa época del año'.