Cuando French Laundry cerró sus puertas por reformas el día de Navidad en la tranquila ciudad de Yountville, los ladrones vieron la oportunidad de entrar. Sin embargo, estos delincuentes no fueron a por la caja registradora del restaurante con tres estrellas Michelin. Abrieron la bodega y robaron 550.000 dólares de los vinos más caros del mundo. La investigación reveló una red criminal que se extendió de costa a costa.

Escucha ahora: Vinfamous: Crímenes y escándalos relacionados con el vino

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Transcripción del episodio

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ASHLEY SMITH, PRESENTADORA:

La historia de hoy comienza en Navidad en la idílica región vinícola de California. Vamos a animar un poco el espíritu navideño, ¿de acuerdo? Ah, ahora eso es más como eso.

VOZ DE DIBUJOS ANIMADOS:

Eso, eso, eso. Mira, es Papá Noel.

ASHLEY:

Es el 25 de diciembre de 2014 en Napa Valley, California. Imagine brisas frescas en los años 40 que fluyen a través de las colinas bajas y onduladas. El sol se pone en los viñedos que rodean la pequeña comunidad de Yountville, de 3.000 habitantes. La mayoría de las tiendas en esta tranquila ciudad están cerradas por vacaciones. Es de noche.

GARRETT SMITH, INVITADO:

Todo se apaga, por lo general, en ese pueblo después de las 9:00. Es una ciudad de una milla de largo, y tiene mucho sueño.

ASHLEY:

La famosa Lavandería Francesa también ha cerrado sus puertas. Ese es el restaurante con tres estrellas Michelin propiedad de Thomas Keller. El edificio de piedra tiene una fachada cubierta de hiedra y grandes ventanales que permiten vislumbrar el elegante interior.

CYNTHIA FREY, INVITADA:

La lavandería francesa estuvo cerrada por Navidad, y estaba programada para desconectarse por completo a partir del 27, creo, por renovaciones. Entonces, estoy seguro de que fue atacado por esa razón.

ASHLEY:

Normalmente hay una larga espera para las reservas. De hecho, ha sido nombrado uno de los lugares más difíciles para conseguir una mesa. Estos ladrones no esperaron a que el anfitrión los llamara por su nombre. Entraron y se dirigieron directamente al sótano.

CYNTHIA:

La puerta cerrada con pestillo había sido forzada.

GARRETT:

Fue realmente un shock.

ASHLEY:

Los ladrones atravesaron dos juegos de puertas. Una puerta estaba hecha de acero. Era tan pesado que sacudiría todo el restaurante si lo golpeabas.

GARRETT:

Como: Rayos. Como, ¿qué diablos consiguieron?

JIM GORDON, INVITADO:

Realmente apuntaron a los vinos más caros de la bodega.

CYNTHIA:

Algunas de esas botellas hoy cuestan 25.000 la pieza.

ASHLEY:

Domaine Romanee-Conti, Screaming Eagle, estos ladrones buscaron 110 botellas de los mejores vinos de la bodega, tal vez incluso los mejores vinos del mundo. Valor total, medio millón de dólares.

GARRETT:

Cuando robaron esos vinos, dije: 'Mierda, hombre. Puse esos vinos allí. Como, esos probablemente tienen mis huellas dactilares en ellos”.

ASHLEY:

El dueño del restaurante, Thomas Keller, publicó una foto de la puerta rota. Usó el hashtag, el Grinch que robó la Navidad, qué apropiado.

JIM:

Entonces, me pareció que fue pensado, planeado, y no solo una irrupción aleatoria.

ASHLEY:

¿Por qué alguien se arriesgaría a forzar una puerta de acero para sacar un poco de vino? Bueno, oyentes de Vinfamous, puedo decirles que no se estaban abasteciendo para una fiesta navideña. Desenredar este crimen nos lleva al interior de una red que se extiende desde el patio trasero de Silicon Valley hasta Greenville, Carolina del Norte. Estás escuchando Vinfamous, un podcast de entusiastas del vino. Descorchamos historias de envidia, codicia y oportunidad. Soy su anfitrión, Ashley Smith.

JIM:

La propiedad y la parte antigua de los edificios del restaurante datan, como, de la década de 1860 y 70. Y era una lavandería real en ese momento, por lo que en realidad era una lavandería francesa.

ASHLEY:

Ese es Jim Gordon, entusiasta del vino, editor senior y crítico de vinos para los condados de Napa y Sonoma. Ha vivido en Napa durante más de 20 años. Le encanta la magia del valle.

JIM:

Es hermoso en el invierno. Es hermoso en la primavera cuando las vides están brotando y son de color verde brillante. Y es emocionante en el otoño y la época de la cosecha, y puedes oler el vino en el aire incluso mientras conduces por donde hacen el vino.

ASHLEY:

Esta región es conocida, por supuesto, por el vino y la buena mesa. En el centro de este centro de viticultura y sabor elevado se encuentra la lavandería francesa de Thomas Keller.

JIM:

Todos pueden hacer un recorrido por la cocina cuando entran si lo desean. Te dan una copa de champán. Es muy caro, pero es una gran experiencia.

ASHLEY:

Una mesa, si puedes conseguir una, cuesta alrededor de $350 por persona. Pero si tiene la oportunidad de sentarse a comer en French Laundry, no se arrepentirá. Anthony Bourdain una vez lo llamó, cito, 'el mejor restaurante del mundo, punto'.

JIM:

Cuando el chef Keller se hizo cargo en los años 90, lo hizo muy francés, por lo que encajaba un poco mejor con el nombre, y rápidamente obtuvo excelentes críticas de los críticos a nivel nacional e internacional, y creo que fue uno de los primeros restaurantes en Estados Unidos. , para conseguir las, las tres estrellas Michelin.

ASHLEY:

No solo una, no solo dos, tres estrellas Michelin. Eso es todo lo que puedes conseguir. Con tres estrellas, incluso los detalles más pequeños requieren maestría y precisión para ejecutarse.

GARRETT:

Si no supieras los ingredientes de una salsa, te iluminarías durante la fila. Era como, 'Vete a casa, llévate el libro de cocina The French Laundry a casa y apréndelo de cabo a rabo'.

ASHLEY:

Es el más mínimo de los detalles lo que separa a un restaurante con tres estrellas Michelin del resto del resto.

GARRETT:

Son las pequeñas florituras de, como, lo haré con la derecha para que este tipo a mi izquierda pueda ver la etiqueta. Y luego cambiaré de manos con mucha facilidad, vertiré con la izquierda para que el tipo a mi izquierda pueda ver la etiqueta.

ASHLEY:

Ese es Garrett Smith.

GARRETT:

Y así, durante seis meses, vertía exclusivamente con la mano izquierda siempre que podía, y ahora creo que vierto mejor con la izquierda que con la derecha.

ASHLEY:

Ex sommelier de The French Laundry.

GARRETT:

Soy un idiota profesional del vino. He trabajado en vino desde que tenía unos 18 años, eh, así que son 20 años este año. Vivo en el condado de Sonoma en este momento, eh, con mi esposa y mi hija.

ASHLEY:

Su chispa en la industria hotelera sucedió por casualidad mientras crecía trabajando en restaurantes en Connecticut. Se mudó a Napa Valley para ir a la escuela de sommelier cuando tuvo su gran oportunidad.

GARRETT:

Uno de mis compañeros de clase dijo: 'Oye, The French Laundry está buscando un pasante'. Mi jefe, mi futuro jefe, Dennis Kelly, me llamó y me dijo: “Podemos pagarte el salario mínimo. ¿Qué tan pronto puedes llegar aquí? Entonces, ese fue un poco el comienzo del viaje allí.

ASHLEY:

Oh Dios mío. Entonces, recién salido de la escuela, tu primer trabajo fue en French Laundry.

GARRETT:

fue una locura fue una locura

ASHLEY:

Eso es una locura (risas). Después de su pasantía en la bodega, trabajó en Redd, también en Yountville. Un año después, se convirtió en sommelier en The French Laundry.

GARRETT:

De hecho, fui la primera persona en ser recontratada en The French Laundry, lo cual es genial. Pon eso en mi lápida, ¿quieres?

ASHLEY:

(risas). Desde entonces, también ha sido sommelier en el restaurante de Daniel Boulud, Daniel, y director de bebidas en Sushi Nakazawa, galardonado con una estrella Michelin.

GARRETT:

Cuando eres un sommelier, no es solo, ya sabes, ponerte un lindo traje y corbata y tratar de vender vino caro a la gente rica.

ASHLEY:

Hay muchas tareas poco atractivas que asume un sommelier, como llevar pesadas cajas de vino, almacenar las botellas correctamente, pedir vinos. Se enorgullece de su trabajo, comenzando por su trabajo en el sótano de The French Laundry.

GARRETT:

Fue reabastecer esas cosas y simplemente ser el tipo de persona que dijo: “Iré a buscar esta botella. Puedo encontrarlo.' 18 segundos es mi récord desde el, desde el piso de regreso al sótano y de regreso al piso y fue como, “Lo tengo. 18 segundos, nuevo récord, ¿verdad, jefe? Y mi jefe es como, 'Eres un ser humano loco'.

ASHLEY:

(Risas) Es como, 'Genial'.

GARRETT:

Sí.

ASHLEY:

Me encanta que te encante.

GARRETT:

Sí. Eres el idiota más grande que existe.

ASHLEY:

(Risas) Entonces, cuando Garrett vio una foto del marco roto de la puerta de la bodega, la pérdida lo golpeó de cerca.

GARRETT:

Había reorganizado en gran medida el sótano durante el tiempo que estuve allí, y solía pensar que era genial tener todo el Screaming Eagle alineado en una columna. Y como todo, ya sabes, la República Democrática del Congo estaba en épocas ascendentes en columnas que estaban muy cerca. Entonces, todo lo que tenían que hacer si sabían a dónde iban, era entrar y girar a la derecha (silbidos). Como, he estado allí y como, lo he visto. Y como, TFL específicamente, cuando robaron esos vinos, dije: “Mierda, hombre. Puse esos vinos allí. Como, esos probablemente tienen mis huellas dactilares en ellos”.

ASHLEY:

Thomas Keller se enteró del robo por un jardinero que encontró los daños la mañana del 26 de diciembre. El famoso restaurador le dijo a Los Angeles Times: “Nadie resultó herido. Es solo vino. Le dijo al periódico que estaba más molesto por el hecho de que ocurrió el robo, y dijo: “Al final del día, ¿qué vas a hacer? No se puede poner demasiada emoción en una botella de vino”, final de la cita. Bueno, la industria del vino podría no estar de acuerdo con eso. La noticia dio la vuelta al mundo del vino.

JIM:

Creo que fue muy sorprendente. Entonces, era algo de lo que la gente estaba hablando con seguridad.

GARRETT:

Fue realmente un shock.

ASHLEY:

Y la pregunta en la mente de todos, quién hizo esto y...

GARRETT:

Como, maldita sea, como, ¿qué diablos obtuvieron?

ASHLEY:

¿Qué diablos se llevaron? Faltaban 110 botellas en total. Tomaron Screaming Eagle, una marca de California que se considera uno de los vinos estadounidenses más buscados, y Domaine de la Romanee-Conti, o DRC para abreviar. Las botellas de DRC se habrían vendido por hasta 15 mil dólares en 2014 cuando fueron robadas. Los ladrones también se llevaron Clos de la Marechale y Dom Perignon. Aquí está de nuevo el entusiasta del vino Jim Gordon.

JIM:

Sé que muchos de ellos eran el borgoña rojo más famoso y caro de Domaine de la Romanee-Conti, que es conocido en todo el mundo entre los bebedores y coleccionistas de vino. Es, creo, el vino más caro y más coleccionable del mundo. Son varios vinos diferentes de la misma propiedad en Borgoña en Francia.

ASHLEY:

Poco después del allanamiento, las publicaciones de vinos publicaron una lista de lo robado. Thomas Keller tuiteó que, cito: “Confiamos en que si/cuando alguna botella robada aparece en público, inmediatamente levantarán banderas rojas”, finaliza la cita. Y alentó a cualquier persona con información a enviar un correo electrónico al restaurante. Tras los allanamientos, algunos artículos asaltaron el buen gusto de los ladrones. La policía local inicialmente dijo a los periodistas que sospechaban que los ladrones estaban conectados con la industria de restaurantes. No había imágenes de seguridad y las alarmas no estaban habilitadas, según los investigadores.

JIM:

Cuando escuché por primera vez sobre el robo, pensé: 'Me pregunto si fueron y simplemente se sentaron y bebieron algunas botellas solo para, ya sabes, si robaste mucho dinero en efectivo del banco, podrías simplemente tíralo todo a la cama y sumérgete en ella”.

ASHLEY:

¿Estaban estos delincuentes hartos de no poder permitirse el lujo de mojarse el paladar, o este robo fue hecho por encargo?

CYNTHIA:

Todas sus listas de vinos se publican en línea, por lo que cualquiera podría mirar y ver cuáles eran esos vinos y luego, ya sabes, proceder en consecuencia.

ASHLEY:

Conozca a Cynthia Frey, fiscal federal adjunta.

CYNTHIA:

A medida que avanzaba la investigación, supimos que hubo varios otros robos de vinos de alta gama en el Área de la Bahía.

ASHLEY:

Y tan pronto como los investigadores se dieron cuenta de que los ladrones o el vino habían puesto un pie fuera de California, era hora de traer las armas grandes.

CYNTHIA:

Así que tenía sentido que el FBI se hiciera cargo de la investigación. Normalmente, lo que sucede cuando el FBI emprende una investigación, se asocia con la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos. Ese es nuestro, nuestro tipo de, nuestro brazo de investigación. Así que me asocié con el FBI en esto, ya sabes, para trabajar en la investigación.

ASHLEY:

Cynthia y su equipo tenían la tarea de enjuiciar a quienquiera que robara esas botellas de vino, pero primero, el FBI tenía que encontrarlos. El primer paso, descubrir cómo más de 60 de las botellas robadas terminaron en Greenville, Carolina del Norte, en todo el país. Más tras el descanso.

Después de que esta noticia sobre el vino repercutiera en una comunidad cerrada de compradores, vendedores y coleccionistas de vino, los ojos de todos estaban bien abiertos ante cualquier señal de alerta que apuntara a estos vinos robados. Y sus ojos estaban bien abiertos en busca de una pieza de información en particular, los números de serie de las botellas robadas más caras, Domaine Romanee-Conti o DRC, las botellas que se venderían por hasta $15,000 cada una, o $25,000 en la actualidad. Básicamente, estas botellas tenían un número de identificación único que se podía rastrear hasta el sótano de The French Laundry.

CYNTHIA:

Poco después del robo, The French Laundry emitió un comunicado de prensa sobre el robo y enumeraba todos los vinos.

ASHLEY:

Cynthia Frey, fiscal federal adjunta, de nuevo.

CYNTHIA:

Los DRC son una producción tan limitada que están serializados, por lo que también publicarían, eh, no solo el vino, ya sabes, el tipo de vino y el año, sino también si había una serie.

ASHLEY:

En enero de 2015, menos de un mes después del robo de Navidad, un comprador se presentó después de reconocer los números de serie.

CYNTHIA:

Vimos aproximadamente más de la mitad tal vez, pero, eh, alrededor de 63 o más botellas de ese vino se vendieron a un corredor de vinos de Carolina del Norte, y la compañía se llamaba Wine Liquidators. Y se lo vendieron un par de días después del robo.

ASHLEY:

Los vinos se vendían poco después de su obtención. Luego fueron enviados a Greenville, Carolina del Norte, a casi 3,000 millas de distancia de Yountville, California.

CYNTHIA:

Dado que California y el Área de la Bahía son un área tan centrada en el vino, los vinos se enviaron a través del país a Carolina del Norte, al parecer, para evitar la detección para que no aparezcan localmente, para que alguien pueda darse cuenta, ¡Dios mío! Fine Wines International fue asaltada y, de repente, un montón de vinos C se venden a un corredor en Napa, ¿verdad?

ASHLEY:

Quiero decir, ¿te imaginas tratar de vender 110 botellas de DRC o Screaming Eagle cuando los compradores en Napa Valley están en alerta máxima por las botellas robadas de estas marcas? Sería tan sospechoso.

CYNTHIA:

Entonces, supongo que fue inusual y muy inteligente por parte de The French Laundry anunciar el robo y enumerar todos los vinos que fueron robados y el vino serializado, especialmente mencionado con estos vinos DRC que están serializados, porque en efecto lo hizo imposible revender el vino. Entonces, cualquiera que estuviera pensando en comprar un vino de la República Democrática del Congo tendría que compararlo con los números de serie que se entregaron antes de venderlo. Una vez que llegó el comunicado de prensa, el boca a boca de la industria del vino, ya sabes, todo el mundo está buscando estos vinos, ¿verdad? Y así el comprador, el corredor, el corredor de vinos de Carolina del Norte, se enteró de que se los habían robado.

ASHLEY:

El comprador de Carolina del Norte llevó los vinos a la oficina de su abogado. La Oficina del Sheriff del Condado de Napa viajó para recoger las 63 botellas, recuperó más de la mitad de los bienes robados y los devolvió a The French Laundry.

CYNTHIA:

Entonces, finalmente volvió a la custodia del alguacil del condado de Napa y luego volvió a The French Laundry.

ASHLEY:

Estos vinos están viajando a través de las fronteras estatales, lo que desencadena la participación del FBI y la Oficina del Fiscal Federal. Los investigadores identificaron robos adicionales cometidos por las mismas personas. Un par de meses antes, hubo un allanamiento en Alexander's Steakhouse en las cercanías de Cupertino, California. Se robaron 39 vinos. El robo siguió un patrón similar al de The French Laundry y utilizó herramientas similares para hacer el trabajo.

CYNTHIA:

Y Alexander's Steakhouse, eso sucedió un par de meses antes. En ese caso, hubo un allanamiento por la puerta principal. No hubo alarma que sonó. Se cortó el candado y luego se abrió el siguiente juego de puertas. La caja de vino, el estuche de vidrio para los vinos se hizo añicos. Y allí, robaron aproximadamente 29 botellas de vino, y esos eran varios vinos de la República Democrática del Congo. Había imágenes de video sobre eso, pero las personas que robaron el vino usaban máscaras, guantes y mangas largas. Entonces, en ese caso, alrededor de 17 de las botellas se vendieron a liquidadores de vino un par de días después del robo.

ASHLEY:

17 de las botellas se vendieron exactamente al mismo corredor de vinos, Wine Liquidators, que la mayoría de los vinos robados de The French Laundry. Incluso antes, más de un año antes del robo de The French Laundry, ocurrió otro robo similar en Fine Wines International, un gran comerciante de vinos en San Francisco. El allanamiento ocurrió pasada la medianoche.

CYNTHIA:

Y en ese caso, saltó la alarma. Más tarde parece que encontraron un corte completo, una gran abertura cortada en una puerta enrollable que estaba en la parte de atrás que había sido cerrada con llave. Medía aproximadamente uno por dos pies, lo suficiente para que una persona pudiera atravesarla. Y en ese robaron como 142 botellas de vino, y el valor de eso fue de aproximadamente 290,000. Aproximadamente 80 botellas de eso eran DRC, y fue interesante notar que aparentemente, SFPD respondió pero no vio ninguna, nada que pareciera mal. No vieron la apertura.

ASHLEY:

Robaron 50 botellas de vino, en su mayoría DRC. Unos días después, vendieron botellas a Wine Liquidators.

CYNTHIA:

Y nuevamente, gran parte fue la República Democrática del Congo. Es una especie de patrón que vimos en todos estos.

ASHLEY:

La República Democrática del Congo era un objetivo común de estos robos. El alto precio es atractivo para alguien que busca vender. Es posible que haya escuchado que una botella de DRC de 1945 batió récords cuando se vendió por más de $310 000 en una subasta en 2018. Estos robos ocurrieron antes de ese récord, pero el precio siempre ha sido alto.

CYNTHIA:

Curiosamente, en la medida en que entendieron sobre los vinos de la República Democrática del Congo, tal vez en retrospectiva, habrían apuntado a los vinos que no estaban serializados, por lo que eran más difíciles de detectar si eran robados, lo cual era una parte interesante de la historia. en términos de identificación de los vinos de manera muy específica.

GARRETT:

En general, ya sabes, veo el punto de agarrar un montón de estos vinos y decir: 'Aquí, ya sabes, voy a vender esto'. Pero me pregunto en qué momento dijeron: 'Mierda, como, yo, lo arruiné un poco'. Como, fue inteligente. Como si no pensaran bien en todo el asunto.

ASHLEY:

Después de todo, fueron los números de serie los que permitieron a los investigadores seguir la venta de los vinos robados a Carolina del Norte. En última instancia, esto es lo que llevó a los investigadores a encontrar a los culpables. Una vez que los investigadores obtuvieron los registros del envío de vino de California a Carolina del Norte, pudieron seguir el rastro de los registros y recibos para obtener números de teléfono. Bingo.

CYNTHIA:

Sí, pudimos obtener registros en términos de registros de envío. Pudimos obtener registros en términos de los registros bancarios para el pago. Pudimos obtener registros relacionados con sus números de teléfono, ¿verdad? Entonces, una vez que supimos que lo estaban contactando por teléfono, tuvimos sus números de teléfono. Entonces pudimos obtener registros telefónicos.

ASHLEY:

La investigación apuntó hacia Alfred Georgis de Mountain View y Davis Kiryakoz de Modesto. Entonces, ambos vivían a una distancia de dos horas en automóvil de los restaurantes objetivo. También hubo un tercer co-conspirador que coordinó el plan de lavado, pero murió antes de que entrara The French Laundry. Nunca fue acusado, por lo que los investigadores nunca lo nombraron. No lo nombraremos aquí. Cynthia dice que los investigadores descubrieron patrones de comunicación en los registros telefónicos entre los tres hombres que se alinearon con los robos.

CYNTHIA:

Puede ver los patrones de las comunicaciones entre los tres en general, y luego, en el momento de estos robos, pudimos obtener información del sitio celular, que se mostraría, ya sabe, en los diferentes robos. Entonces, por ejemplo, en el robo de The French Laundry, pudimos ver la información del sitio celular de Georgis y Kiryakoz que salían de Modesto y San José. Creíamos que Kiryakoz vivía en el área de Modesto y Georgis vivía en San José y viajaba a Yountville antes y después del robo.

ASHLEY:

Entonces, ¿qué pudo haber motivado estos robos? ¿Fue un gran sabor o un gran precio?

CYNTHIA:

Diría que solo serán especulaciones, pero creo que mi especulación es que realmente es dinero. Es al final del día, ¿cómo obtienes algo de dinero rápido? Estaba claro que apuntaban a los vinos más caros para obtener la mayor cantidad de dinero posible.

ASHLEY:

Los tres hombres trabajaron juntos para obtener ganancias.

CYNTHIA:

El Sr. Georgis tenía antecedentes penales extensos, lo que indicaba que ya estaba cometiendo robos de bajo nivel y, a menudo, de vinos u otras bebidas alcohólicas de los almacenes y cosas por el estilo antes de involucrarse en esto. Así que parecía que el co-conspirador no acusado lo organizó. Georgis sabía cómo hacerlo, y parece que usaron a Kiryakoz para lograrlo. Y luego los pagos que se hicieron, algunos se hicieron al co-conspirador no acusado, y algunos se hicieron directamente a Georgis y Kiryakoz. Así que también estaban obteniendo dinero directamente de esto.

Los pagos que se realizaron fueron todos los pagos que se realizaron por debajo de $ 10,000, lo que también generó cargos por lavado de dinero. Entonces, los cargos obvios en este caso fueron la conspiración y luego, ya sabes, el cargo de conspiración en lo que respecta al transporte de bienes robados y el comercio interestatal. Y luego hubo conspiración para cometer lavado de dinero y lavado de dinero real. Así que hubo una serie de cargos en su contra. Ya sabes, comenzamos a trabajar en el caso probablemente en enero de 2015, poco después de French Laundry, y luego creo que pudimos acusarlo, ya sabes, dentro de un año en febrero del año siguiente en 2016.

ASHLEY:

Georgis y Kiryakoz fueron juzgados por separado. Fueron sentenciados en 2018. Georgis fue sentenciado a 36 meses de prisión y Kiryakoz fue sentenciado a 15 meses porque tenía menos antecedentes penales.

CYNTHIA:

Entonces todos terminaron sus oraciones porque este caso terminó hace mucho tiempo. Entonces, así fue como terminó todo.

ASHLEY:

Han pasado más de ocho años. Dos de los perpetradores han cumplido sus condenas. Uno de ellos está muerto. Entonces, ¿cómo ha cambiado la industria del vino desde estos robos? ¿Hay mayor seguridad, menos visitas a bodegas privadas, tal vez más alarmas? En la región francesa de Borgoña, la policía recorre los viñedos para proteger las uvas de los ladrones después de un aumento en los robos en 2016, pero los robos de vino continúan ocurriendo en todo el mundo. Recientemente, una reina de belleza y su socio en el crimen han estado en los titulares. En 2021, el dúo robó 45 botellas de vino de un hotel y restaurante español. Los vinos tenían un valor estimado de $ 1,7 millones.

De vuelta en Napa Valley, un portavoz de The French Laundry se negó a comentar sobre los robos del podcast. Los robos han tenido un impacto duradero en Garrett Smith, el ex sommelier de French Laundry. Ha cambiado la forma en que almacena e inspecciona los vinos, además de cómo capacita a los empleados.

GARRETT:

Creo que fue solo una llamada de atención para mucha gente. Fue solo, ya sabes, apoplejía. Ya sabes, me sentí violado hasta cierto punto y fue como un... Creo que fue más, el estado de ánimo desde lejos al menos, parecía más conmocionado. Todo lo que me impedía entrar en eso era una sola tecla. Y aparentemente, en la Lavandería, todo lo que necesitabas era una palanca. Todos los restaurantes en los que he trabajado o consultado o en los que he estado presente, ya sabes, todos esos refrigeradores se cierran con llave todas las noches. El último restaurante que dirigí, ya sabes, si miras por la ventana, verás el brillo de la nevera de vinos allí. Es como, hombre, eso, eso parece tan tentador, ver ese brillo de, como, oh, 58 grados. Como, esa es una temperatura perfecta para robar esos vinos.

Ya sabes, cualquier sommelier que estaría entrenando o lo que sea, definitivamente es algo en lo que pensaría, simplemente diciendo: 'Mira, estamos confiando en que cerrarás. Necesitas bloquear todo. Le proporcionaré una lista de todo lo que necesita para bloquear '. Ya sea que todos piensen así o no, si compraría eso para el restaurante, sentiría un cierto sentido de orgullo y propiedad sobre él. Y transmutaría eso a quienquiera que estuviera a mi alcance o, ya sabes, yo fuera responsable de entrenar o emplear. Compraste ese vino, y tú, como, tenías ese vino. Tú, lo guardaste. Lo guardas. Como, usaste una parte de tu intención en esa botella. Esto pertenece aquí. Está en una línea de añadas. Es, es perfecto. Sé exactamente cómo se llama ese lugar, y sé que cuando mi jefe me lo pide, puedo hacerlo en 18 segundos porque sé exactamente dónde está (risas). Um, de nuevo, tonto en todos los ámbitos, pero como, esos son mis bebés.

ASHLEY:

Ahora es coordinador de operaciones de Thatcher's Wines y consulta y organiza colecciones privadas.

GARRETT:

Y traemos a una autenticadora, ya sabes, una de las mujeres que trabajó en el caso de Rudy Kurniawan con el FBI.

ASHLEY:

Mmm. Maureen?

GARRETT:

UH Huh.

MAUREEN DOWNEY, INVITADA:

Soy Maureen Downey. Soy el fundador y propietario de Chai Consulting, que es una empresa de servicios de gestión de colección de vinos. Y sucede que tenemos una extraña especialidad en autenticación.

ASHLEY:

Maureen Downey. Hablamos con Maureen en el episodio dos cuando desenredamos el escándalo de Rudy Kurniawan. Por cierto, si aún no has escuchado el episodio dos, puedes escucharlo justo después de este. E incluso en ese momento, eras una de las únicas personas que hablaban sobre lo que estaba pasando y, como, con el fraude y con Rudy.

MAUREEN:

Totalmente.

ASHLEY:

Y eso te convirtió un poco en un extraño en tu industria.

MAUREEN:

Oh, soy un paria para mucha gente. Tengo que llevar guardaespaldas a grandes catas. De hecho, he sido agredido físicamente.

ASHLEY:

Ay dios mío.

MAUREEN:

Pero quiero decir, esto es mucho dinero, y yo, yo soy, ya sabes, me veían como la chica que meaba en la fogata de los chicos. Como, todos se están divirtiendo, ¿por qué no puedes simplemente dejarlo ir?

ASHLEY:

Cuando te diste cuenta, está bien, este tipo está tratando de cometer un fraude aquí, ¿a quién le dijiste? Como, ¿cuál es el siguiente paso de eso?

MAUREEN:

Dios mío, les dije a todos que escucharían. Quiero decir, en realidad llegó al punto en que mi familia me dijo una vez, mi hermano me dijo una vez: “Mau, tienes que dejarlo pasar. Como si a nadie le importara el vino falso”. Y yo estaba como, “Pero está mal, maldita sea. ¡No!'

ASHLEY:

Algunos llaman a Maureen la madrina de la autenticación del vino.

MAUREEN:

Tenemos un sitio web llamado winefraud.com, que es un recurso para ayudar a los consumidores y profesionales a autenticar sus propios vinos. Y de hecho, lancé una empresa Web3 para combatir el fraude llamada Chai Vault, que son libros de contabilidad de autenticidad y procedencia protegidos por blockchain. Entonces, durante aproximadamente 25 años, he estado luchando contra el problema del fraude del vino y, y ahora espero haberlo hecho, he encontrado una solución que ayudará a los productores y consumidores.

ASHLEY:

La autenticación de vino ayuda a los propietarios a asegurarse de que sus vinos sean de origen confiable, y los sumilleres tienen más información para mantener sus registros correctos. Ahora, las nuevas tecnologías hacen que los vinos sean aún más fáciles de rastrear. Recuerde, la razón por la que estos vinos se rastrearon tan fácilmente hasta Carolina del Norte es por los números de serie. La cadena de bloques presenta aquí una solución única, registros trazables que muestran a todos los propietarios legítimos del vino.

MAUREEN:

A muchos minoristas realmente no les caigo bien porque he hecho su trabajo más difícil. No confío, compruebo. La confianza es lo que nos ha llevado a donde estamos. Ya sabes, 'Oh, créeme, le he estado comprando a este tipo durante 30 años'. No me importa, ¿sabes? Tal vez te ha estado vendiendo falsificaciones durante 30 años. Las personas no osmosis la capacidad de autenticar. Hay muchos minoristas antiguos, especialmente en los Estados Unidos, que venden vino falsificado, lo sepan o no. Y no creo que todos los que venden falsificaciones lo hagan intencionalmente, pero mucha gente simplemente preferiría la negación plausible. 'Oh, no lo sabía'. Ya sabes, cuando los atrapan, 'Oh, no sabía'.

Todo lo que autenticamos, lo ponemos en Chai Vault, lo que da un libro de contabilidad protegido por blockchain que muestra que la botella es auténtica, ya sabes, dónde fue autenticada, por quién. Y también muestra cualquier información de procedencia. Y luego, si alguien vende la botella, ese libro mayor se actualiza con la nueva información. Y el nombre de un comprador se puede cifrar para que nadie más pueda verlo, pero la información de venta real no lo es. Ya sabes, el, el, el vendedor y la fecha de venta permanecen en la cadena de bloques para que la gente los vea, de modo que puedan rastrear el origen de la botella. Y ya sabes, hasta que realmente empecemos a usar muchas de estas aplicaciones Web3, vamos a seguir teniendo que confiar. Y no confío, verifico.

ASHLEY:

Y en cuanto a los vinos robados que fueron devueltos a The French Laundry, se vendieron algunas botellas con la etiqueta Well-Traveled Wine. Y solo podemos imaginar que las otras botellas ya se han disfrutado.

GARRETT:

Es solo que he pensado demasiado en esto a lo largo de los años. Estoy como, 'Hombre, como, podrían haber tenido una fiesta realmente genial'.

ASHLEY:

Gracias por escuchar Vinfamous, un podcast de Wine Enthusiast. Y bueno, eso es todo por esta temporada. Lo sé, lo sé, yo también estoy muy desanimado, pero puedes escuchar nuestros episodios emitidos anteriormente que cuentan todas las historias de codicia, envidia y asesinato en este momento. Si eres fanático, cuéntale a un amigo sobre el programa. Nos encantaría que escucharan. Puede publicar una reseña de cinco estrellas y decirnos qué le gustó de la primera temporada, y asegurarse de que está siguiendo el programa para que cuando haya algo nuevo en el feed, sea el primero en verlo. Y si quiere más de Wine Enthusiast, consulte el Podcast de Wine Enthusiast para obtener una visión interna del mundo del vino.

Vinfamous es producido por Wine Enthusiast en asociación con Pod People. Un agradecimiento especial a nuestro equipo de producción, Dara Kapoor, Samantha Sette y el equipo de Pod People: Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth, Shaneez Tyndall y Carter Wogahn.

(El tema musical se desvanece)