Diseñado para regular qué vinos se cultivan, dónde y cómo, Francia Denominación de Origen Protegida (AOP) parece ancestral y establecido desde hace mucho tiempo, como una canción de Duke Ellington o la Regla de Oro. En realidad, el sistema debutó en 1937 en respuesta a algunos problemas muy del siglo XX.

“Básicamente hubo dos razones por las que Francia creó el sistema de denominaciones controladas: la filoxera y el fraude”, dice Michele Thomas, subdirectora de Vinos y licores de uva verde en Brooklyn, Nueva York.

Para los no iniciados, la filoxera es una plaga del viñedo que destruyó la mitad de las vides de Francia en 1895. La producción se desplomó, por lo que los estafadores emprendedores vendieron vino francés falso a consumidores sedientos. No se trataba de imitaciones de calidad.

“Los vinos finos se mezclaron con cosas como azúcar, ácido sulfúrico e incluso yeso”, dice Thomas. “Los productos importados de Argelia se vendían como Borgoña, los vinos se elaboraban con pasas y prensados ​​de uva, y las importaciones se vendían como Chablis. Fue un pandemonio '.

En 1889, deseosa de preservar su reputación y restablecer un soupçon de orden, Francia aprobó una ley para codificar los estándares de su vino. Decretos adicionales refinaron aún más la producción, sobre todo en el sur del Ródano, donde, a partir de 1923, el abogado y viticultor Baron Le Roy promovió las mejores prácticas para hacer Chateauneuf du Pape .

En 1937, Francia introdujo su sistema AOP, entonces llamado Denominaciones de origen controladas (AOC), y nunca miró hacia atrás.

'Los franceses empezaron a redactar Denominaciones de Origen Contrôlées (AOC) como los patos al agua', escribieron Hugh Johnson y Jancis Robinson en su enciclopédica Atlas mundial del vino (Mitchell Beazley, octava edición, 2019) . En 2008, cuando la Unión Europea creó el sistema de clasificación continental con Denominación de Origen Protegida (DOP), Francia tenía más de 350 AOP cuidadosamente regulados.

Por supuesto, Francia no fue el primer ni el único país en codificar la producción y el lugar de ciertos vinos. Valle del Duero Puerto y húngaro Tokaji lanzó protecciones en el siglo XVIII.

En Chianti Classico en la Toscana, “ya ​​en 1444 se introdujo una reglamentación local para informar a los productores cuándo podían comenzar a cosechar”, escribieron Johnson y Robinson.

Aún así, hubo una serie de razones por las que los AOP franceses despegaron en el siglo XX. A medida que evolucionó la economía industrial, la designación les dio a los consumidores la confianza de que lo que estaban comprando era genuino y de alta calidad. A su vez, esto permitió a los enólogos cobrar más.

Otros países productores de vino tomaron nota.

“Especialmente en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los países vieron el prestigio que el sistema AOC trajo a la industria del vino francesa (sin mencionar las ganancias) y dijeron, 'Eso funciona. Nosotros también deberíamos hacer eso '”, dice Thomas.

Si la imitación es la forma más sincera de adulación, el vino francés ha sido durante mucho tiempo la belleza del baile.