Pocos vinos italianos provocan nostalgia en los consumidores estadounidenses como Chianti . Muchos probaron su primer sorbo de picante Sangiovese a partir de una fiasco , una botella envuelta en una canasta de paja, en un restaurante italiano de salsa roja. En las últimas décadas, Chianti ha aumentado en calidad, aunque la mayoría de sus mejores vinos no logran estimular los paladares tan seductoramente como Barolo y Brunello . Sin embargo, eso es una bendición para los bebedores inteligentes que pueden conseguir una deliciosa botella de Chianti a un precio asequible.

Conozca esta región toscana a través de su fascinante historia, uvas y denominaciones.

Uvas Sangiovese maduras en Toscana / Getty

Chianti de los romanos, el Renacimiento y la actualidad

Toscana , la franja romantizada de central Italia conocido por sus colinas, cipreses y castillos de piedra, también es el hogar de Chianti. Su historia proviene de los etruscos, quienes fueron los primeros en identificar la región como una fuente atractiva de uvas. Los romanos desarrollaron aún más la agricultura de la zona, que también incluía aceitunas.

Hoy en día, las zonas de producción de Chianti se encuentran alrededor de Florencia en el norte, Siena en el sur, Arezzo en el este y Pisa en el oeste. Las historias de estas ciudades son tan ricas, complicadas y espeluznantes como un drama de Shakespeare.

Durante el siglo XIII, la acritud entre los güelfos florentinos y los gibelinos sienés dio paso al surgimiento de la famosa familia florentina, los Médicis, en el siglo XIV. Los Médicis, hábiles comerciantes y banqueros, gobernaron durante el Renacimiento, cuando florecieron las artes, la literatura y el vino.

En 1716, el Gran Duque Cosme III de’Medici demarcó la primera zona vinícola de Chianti, ahora conocida como Chianti Classico . Avance rápido dos siglos y la producción había crecido en toda la región. El gobierno italiano creó el Chianti Denominación de origen (DOC) en 1967, que se incluyó en una subzona central de Chianti Classico. Redescubre el Chianti clásico

Sin embargo, el éxito de Chianti demostró su ruina. En la década de 1970, la alta demanda provocó una oleada de plantaciones de viñedos. Las reglas que permitían o incluso requerían uvas inferiores contribuían a la sobreproducción y los vinos decepcionantes. Los precios y la reputación de la región se desplomaron, algo que muchos productores aún batallan.

A finales de los 70, una banda deshonesta de productores preocupados por la calidad comenzó a embotellar vino fuera de las uvas aprobadas por el DOC, lo que provocó la creación de súper toscanos. Eventualmente, las reglas de Chianti se modernizaron para reflejar la vinificación y los gustos contemporáneos y permitieron un cierto porcentaje de estas uvas internacionales, pero Sangiovese permaneció dominante en la mezcla.

La denominación continuaría ganando Denominación de origen y garantizada (DOCG) en 1984, el nivel más alto de clasificación de vinos de Italia. Y en 1996, Chianti Classico separado de Chianti DOCG y se convirtió en su propio DOCG.

Los DOCG combinados de Chianti y Chianti Classico continúan produciendo más uvas para vino que cualquier otra región italiana, excepto Prosecco , aunque mejores clones y un enfoque en menores rendimientos han mejorado la calidad.

Viñedos en Montepulciano / Getty

Sangiovese

Sangiovese es el corazón y el héroe de Chianti. Su carta de presentación es una acidez deliciosa, un tono rubí transparente y sabores de cereza negra y roja. Otros acentos de violetas, hierbas, especias y tierra son comunes en este rojo seco. Moderar taninos aumentan con la calidad, al igual que la estructura y el cuerpo, que progresa de ligero a medio. Chianti rara vez alcanza el cuerpo y la densidad de su primo Brunello, que vive en Sangiovese, más al sur en Montalcino.

Chianti Classico, Chianti y sus subzonas

Como todos los vinos italianos, Chianti viene con reglas. Y como todas las reglas italianas, con frecuencia son confusas. Hay varias categorías de 'Chianti'. Está Chianti, que es la denominación general en la parte inferior de la pirámide de calidad Chianti Classico, que tiene su propia denominación y Chianti Rufina y Chianti Colli Senesi, subzonas de Chianti conocidas por sus embotellados de alta calidad.

Viñedo de finales de verano cerca de Pontassieve, Toscana / Getty

Chianti DOCG

Desde 1996, las reglas de la denominación más amplia de Chianti requieren un mínimo del 70% de Sangiovese y un máximo del 10% de uvas blancas. Malvasia y Trebbiano . Uvas tintas nativas como Canaiolo Nero y Colorino , así como las variedades internacionales como Cabernet Sauvignon , Merlot y Syrah también están permitidos. Añaden fruta, tanino o suavidad a la mezcla final.

Chianti DOCG Siete subzonas
Chianti Colli Aretini
Chianti Colli Fiorentini
Chianti Colli Senesi
Colinas de Chianti Pisan
Chianti Montalbano
Chianti Montespertoli
Chianti Rufina

Las uvas de toda la región (excepto la zona de Chianti Classico) se pueden mezclar con el vino. El Chianti debe consumirse cuando sea joven, brillante y fresco. Chianti DOCG tiene dos categorías de mayor calidad: Superiore, para vinos elaborados con rendimientos más bajos que el Chianti puro, y Riserva, para vinos envejecidos al menos dos años antes del lanzamiento.

Chianti DOCG se divide en siete subzonas: Chianti Rufina, Chianti Colli Aretini, Chianti Colli Fiorentini, Chianti Colli Senesi, Chianti Colline Pisane, Chianti Montalbano y Chianti Montespertoli. Los vinos elaborados en estas áreas pueden optar por usar el nombre de su subzona o simplemente etiquetarse como Chianti. De las siete subzonas, Rufina y Colli Senesi son las más disponibles en los EE. UU.

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Chianti Rufina

Chianti Rufina es considerada una de las zonas más impulsadas por la calidad, detrás de Chianti Classico. En comparación, Rufina es pequeña, con una producción de alrededor de tres millones de botellas al año. Como parte de Chianti DOCG, Rufina debe contener al menos un 70% de Sangiovese, y el resto mezclado con Canaiolo, Colorino o variedades tintas internacionales.

Rufina es la más alejada de la costa y cuenta con viñedos a mayor altitud gracias a su ubicación en las estribaciones de los Apeninos. Su clima más fresco permite una maduración más lenta de Sangiovese. Con una diferencia sustancial entre las temperaturas diurnas y nocturnas, Rufina conserva su acidez y su encantador perfume, aunque los vinos pueden ser duros y angulosos sin suficiente fruta para reforzarlos.

Hace décadas, durante las cosechas más frías de Chianti, la elevación podía ser una maldición. Pero a medida que cambian los climas globales, los viñedos de Rufina pueden llegar a estar bien posicionados.

En estilo y sustancia, Chianti Rufina refleja Classico con su fruta vívida y acidez jugosa, junto con una estructura tánica que se presta a cinco a 10 años de envejecimiento, especialmente de las mejores añadas y productores, o en el nivel superior de Riserva.

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Chianti Colli Senesi

Después de Rufina, Chianti Colli Senesi es la siguiente subzona digna de mención. Toma su nombre de su ubicación en las colinas que envuelven a Siena en el sur de la Toscana. Su proximidad a los DOCG toscanos de Brunello di Montalcino y Vino Nobile di Montepulciano conduce a una superposición ocasional, lo que agrega entusiasmo sobre las perspectivas de calidad de Colli Senesi.

Sin embargo, la designación Colli Senesi sigue siendo utilizada para los vinos a base de Sangiovese derivados de sitios menos notables.

La variación en la elevación y el suelo da matices a estos vinos de Senesi, aunque en general, tienden a ser frutales y accesibles con un toque de rusticidad. Por lo general, no se emplean roble nuevo ni barrica, a favor de la pureza, el sabor y la fruta de los vinos.

El símbolo del gallo negro denota una botella de auténtico Chianti Classico

Chianti Classico DOCG

Esta denominación se encuentra en el corazón de la región más amplia de Chianti. Los límites se definieron por primera vez en el siglo XVIII, pero se ampliaron significativamente en la década de 1930. Muchos pensaron que esta medida había dañado la reputación de la marca, aunque tal expansión es común en las regiones vinícolas italianas.

Hoy en día, muchos consideran que Chianti Classico DOCG es la oferta de más alta calidad para Chianti.

El emblema de Chianti Classico es el gallo negro, o gallo negro . Se relaciona con una leyenda que se cuenta sobre el uso de gallos para resolver una disputa fronteriza entre las provincias en guerra de Siena y Florencia. El gallo negro era el símbolo de Florencia, mientras que el gallo blanco representaba a Siena. Está claro quién dominó ese concurso.

Marcadas por una refrescante acidez, las uvas Chianti Classico DOCG provienen típicamente de viñedos plantados en elevaciones más altas que Chianti DOCG. Los sabores incluyen violeta y especias sobre la cereza jugosa. Los taninos y la estructura aumentan con la calidad, pero reflejan la fruta y el terruño más que el roble. El roble nuevo, que puede untar el vino con especias para hornear y vainilla, se ha abandonado en su mayoría. Ahora se prefieren las barricas de roble grandes tradicionales, que dan mayor transparencia a los vinos.

Chianti Classico DOCG Nueve comunas
Barberino Val d’Elsa
Castellina in Chianti
Castelnuovo Berardenga
Gaiole in Chianti
Greve in Chianti
Poggibonsi
Radda in Chianti
San Casciano Val di Pesa
Tavernelle Val di Pes

Chianti Classico debe contener al menos un 80% de Sangiovese. Se podrá utilizar como máximo un 20% de otras uvas tintas Colorino, Canaiolo Nero, Cabernet Sauvignon y Merlot. Las uvas blancas fueron prohibidas en 2006.

Hay tres niveles de calidad en la denominación. Annata, o el vino estándar, envejece durante 12 meses antes de su lanzamiento, mientras que Riserva debe envejecer 24 meses. Gran Selezione tiene el requisito de envejecimiento más largo a los 30 meses.

En febrero de 2014, los primeros vinos Gran Selezione de primer nivel debutaron de la cosecha 2010. La categoría también requiere uvas cultivadas en la finca y la aprobación de un panel de cata.

Chianti Classico se divide en nueve comunas. En la provincia de Siena: Radda in Chianti, Gaiole in Chianti, Castellina in Chianti, Castelnuovo Berardenga, Poggibonsi. En la provincia de Florencia: Greve in Chianti, Barberino Val d’Elsa, San Casciano Val di Pesa, Tavernelle Val di Pesa. Aunque el etiquetado por comuna aún no está permitido, los vinos aún reflejan distinciones en el suelo y el microclima, por lo que pueden aparecer más divisiones en el futuro.

Cinco Chiantis para probar

Selvapiana 2015 Chianti Rufina 92 ​​puntos, $ 19 . Los aromas terrosos de frutos rojos silvestres, tierra labrada, maleza y violetas se alinean con un olor a especias horneadas en este rojo pulido. El paladar sabroso y elegante ofrece sabores de regaliz, compota de frambuesa, fresa triturada y hierbas silvestres junto con taninos refinados. Muy equilibrado, con fresca acidez. Disfrute hasta el 2023. Dalla Terra Winery Direct. Selección del editor. --Kerin O'Keefe

Volpaia 2015 Chianti Classico 92 puntos, $ 21 . Suave y delicioso, se abre con atractivos aromas de mermelada de frambuesa, especias para pasteles, violeta y un aroma a suelo de bosque. El paladar sabroso y jugoso se reparte cereza de Marasca madura, trufa y anís estrellado enmarcados en taninos pulidos. Beba hasta 2022. Wilson Daniels Ltd. —K.O.

Castello dei Rampolla 2015 Chianti Classico 92 puntos, $ 38 . Aromas de trufa, cuero, mentol y ciruela madura protagonizan este tinto concentrado. Los aromas continúan hasta el paladar masticable y con cuerpo junto con la cereza negra carnosa, el regaliz y las hierbas secas. Los taninos de grano fino proporcionan el marco asertivo. Beba 2019–2025. Importaciones Vias. —K.O.

Bindi Sergardi 2016 Al Canapo (Chianti Colli Senesi) 89 puntos, $ 15 . Aromas de frutos rojos de piel roja, sotobosque y un toque de menta se funden en la copa. El paladar jugoso reparte cereza roja, mermelada de frambuesa y una nota de eucalipto, mientras que los taninos flexibles proporcionan un apoyo tolerante. Disfruta pronto. Grupo Vinos Vinovia. —K.O.

Reserva Dianella 2015 (Chianti) 89 puntos, $ 28 . Elaborado con un 95% de Sangiovese y un 5% de Colorino, se abre con aromas a frutos del bosque, especias para hornear y cuero. El paladar firme ofrece toques de cereza negra seca, clavo y almendra cruda junto con taninos pulidos. Beber hasta el 2021. Importaciones Santa María. —K.O.