En el mundo en constante expansión de Pinot Noir, Borgoña sigue siendo el mejor lugar para observar las diferencias añejas. No puede haber mayor contraste entre las condiciones de la ola de calor de 2003 y las condiciones mucho más normales de 2004. La cosecha 2004 forma un puente de frescura entre la densa década de 2003 y la potencia de la de 2005 todavía en barrica.

Para los amantes del sabor aterciopelado pero vivo de Pinot Noir, 2004 es la cosecha de Borgoña para saborear. Y tiene otras dos ventajas: los vinos son más baratos que los de la década de 2005 y madurarán relativamente rápido (en 5-10 años, en comparación con los 15-20 años de 2005). Debido a que los informes iniciales sobre el vino tinto de Borgoña 2004 fueron despectivos, el mercado de estos vinos apenas está comenzando a recuperarse. Los comerciantes de vino ahora están comenzando a vender y, a medida que los prueban, se vuelven locos por la década de 2004, así que espere que la demanda y los precios comiencen a subir.
Cata de la vendimia
El primer indicio de que 2004 fue una añada notable fue el gran éxito de los vinos blancos, que probé durante las visitas en junio de 2006. Posteriormente ese año, volví a catar los tintos en septiembre y noviembre. Durante mi última visita, apenas había llegado el otoño y los días seguían siendo cálidos y soleados, un momento perfecto para degustar en algunos de los grandes dominios sin temblar en sus bodegas. Centrándome en la Côte de Nuits, mi objetivo era encontrar los mejores vinos de la vendimia.

La Côte de Nuits es la larga y majestuosa pendiente que corre al norte de Beaune, la capital del vino de Borgoña, hacia Dijon, la capital política. Sus pueblos tienen nombres que hacen que los amantes del Pinot Noir se pongan débiles de rodillas: Gevrey-Chambertin, Morey St. Denis, Chambolle-Musigny, Vosne-Romanée, Vougeot.

En general, 2004 es una cosecha 'típica', del tipo que hizo de Borgoña un nombre mundial. Es una añada que saca lo mejor de los mejores viñedos, justificando el revoltijo de denominaciones y diminutos viñedos que forman el mosaico de Borgoña. La única adición ahora es la experiencia en viñedos y bodegas que aporta el conocimiento y la tecnología del siglo XXI. Es la esencia de la diferencia entre Borgoña y sus muchos niños fascinantes del Nuevo Mundo. Todos se parecen al padre, pero no pueden duplicar su carácter.

'Hay tranquilidad en los vinos de 2004', dice Aubert de Villaine, copropietario del Domaine de la Romanée-Conti, el nombre más famoso de Borgoña. Sin embargo, 'tranquilidad' no es una palabra que uno suele ver en el contexto de una uva, especialmente el Pinot Noir temperamental. “Esta es una cosecha que realmente me interesa y me agrada”, continúa de Villaine.

De Villaine es uno de los muchos productores unidos en su entusiasmo por la década de 2004 y gratamente sorprendidos. “En todos los tintos se ve frescura y armonía”, afirma Etienne Grivot de Domaine Jean Grivot en Vosne-Romanée. Su mesa de degustación, como muchas otras incluso en los dominios superiores, es una barrica volcada, en una bodega rodeada de barricas llenas de vino. “Hay tanta fruta en estos vinos. Esta es una cosecha realmente agradable '.

Continúa: “2004 es el tipo de cosecha que me gusta. Había mucho trabajo por hacer y lo disfruto. Nos ha dado vinos muy frescos, muy Pinot Noir. No fue un año excepcional, pero es bueno trabajar en los viñedos '. Y, en un reflejo de los cambios técnicos que se han producido en Borgoña en la última década, agrega: “Fue la primera vez que pudimos obtener tan buenos resultados en un año menos que bueno, solo por el trabajo que hicimos en los últimos años entre las vides. Pude usar todas las cosas que aprendí. Hace veinte años, este habría sido un año bastante normal '.

Lo fascinante de estos borgoñones es la forma en que reflejan su terruño. Es mucho más evidente que en los vinos de 2003, donde la riqueza y el peso del calor del verano enmascaraban las diferencias entre las denominaciones. Las mismas diferencias de terruño tan evidentes en los vinos blancos de Meursault, Puligny-Montrachet y Chevalier-Montrachet (ver “Borgoña blanca: El triunfo del terruño”, 1 de diciembre de 2006) también se aplican a los vinos tintos. Esto se expresa mejor en la Côte de Nuits, que, según Vial, “produjo vinos mejor equilibrados” que la Côte de Beaune. Debe saberlo: llegó a Domaine Bertagna en noviembre de 2006 procedente de Domaine de Montille en Volnay, por lo que experimentó la cosecha de 2004 en la Côte de Beaune de primera mano.

El viñedo Clos de Tart en el pueblo de Morey-St. Denis

Hablé con De Villaine sobre la vendimia en su pequeña oficina, llena de papeles y libros. 'Los grandes y principales crus muestran su superioridad y sus personajes individuales más en 2004 que en 2003', dijo. “Hay algo de concentración, pero el equilibrio es lo bueno. Con su nivel normal de alcohol de 13 o 13,5% [las de 2003 a veces superan el 14%], es una cosecha equilibrada ”, explica de Villiane.

Desde allí, fue al moderno laboratorio de Maison Joseph Drouhin en la periferia de Beaune. Los vinos para esta degustación procedían de prácticamente todos los pueblos de la Côte de Nuits. Robert Drouhin, el patriarca de la firma, atemperó su entusiasmo por los tintos de 2004 con un recordatorio de que los vinos “deben beberse jóvenes. Busque la elegancia, no la extracción '.

Véronique Drouhin, la hija de Robert que vive en Borgoña, pero que también dirige el Domaine Drouhin en Oregón, añade: “No se puede decir que 2004 sea una gran cosecha como lo será 2005. Pero hay algunos vinos tintos deliciosos que envejecerán relativamente rápido '.

El equilibrio tan evidente en los rojos de 2004 no estuvo exento de dramatismo. Un enero húmedo, un febrero seco y frío, una ola de calor en marzo, un abril fresco, un mayo y un junio calurosos, un julio frío seguido de granizo y un ataque de oidio, todo estaba ahí, y a finales de agosto, los productores estaban desesperado. Como sucede tan a menudo, un septiembre caluroso y seco salvó el día. Los cultivadores que esperaron para recoger su Pinot Noir hasta finales de septiembre o incluso principios de octubre fueron recompensados ​​con lo que Jacques Lardière, director técnico de Louis Jadot, llama vinos “caracterizados por grandes aromas, muy Pinot Noir. Es una añada que muestra una gran ternura ”.

¿Deberías comprar los Burgundies rojos de 2004? Sí, por el placer que traerán a tu mesa de comedor. De Villaine lamenta que 'los coleccionistas no estén interesados ​​en este tipo de cosecha. En mi opinión, muestra que no comprenden las implicaciones culturales de un gran vino. Se están perdiendo el placer que puede obtener de una cosecha agradable '.

Estoy de acuerdo. Antes de abordar las décadas de 2002, 2003 o 2005, habrá dos cosechas que competirán por ser las primeras en disfrutar: la intensamente afrutada de 2001 y ahora la de 2004. De las dos, prefiero 2004. Eso es porque cuando bebes estos vinos, saborearás la esencia del Pinot Noir de Borgoña: siéntate y deja que el terciopelo se deslice sobre ti.