La primavera en Japón comienza con el hanami o la observación de los cerezos en flor. Cada año, bajo el dosel de las fragantes flores de sakura rosa, multitudes de juerguistas convergen en parques y terrenos de templos para celebrar con picnics, barbacoas y noches de karaoke, todo alimentado con la primera infusión de saké de primavera.

La primavera pasada, cuando se pronosticaron flores en la capital del país solo dos semanas después del desastre, el gobernador de Tokio, Shintaro Ishihara, emitió un firme decreto de jishuku, o moderación, desalentando la juerga de hanami y el consumo de alcohol por respeto a los fallecidos y que sufrieron el terremoto. y Tohoku, devastada por el tsunami, o las prefecturas nororientales de Iwate, Miyagi y Fukushima. Los parques de todo el país siguieron su ejemplo, cancelando eventos oficiales.

Para la industria del saké de Tohoku, muy afectada, este llamamiento a la moderación supuso un segundo revés devastador cuando muchos ya estaban desesperados por mantener sus medios de vida. Kosuke Kuji, el propietario de quinta generación de Nanbu Bijin, una destacada cervecería de saké de Iwate que también había sufrido daños graves, estaba decidido a alentar a la nación a continuar con su tradición hanami y mantener a flote los negocios de Tohoku.

Kuji, como la mayoría de las personas en la región de Tohoku, perdió innumerables amigos y colegas en los desastres. “Al presenciar la muerte de tantos de mis amigos, me sentí obligado a vivir”, dijo. “Estar conmovido y pensar en el pasado no haría justicia a todos los que murieron. Aquellos de nosotros que nos quedamos con vida necesitábamos levantarnos por el futuro de Iwate y de toda la región de Tohoku '.

“Al principio, envié un mensaje de Twitter”, explicó Kuji. '‘ Si vas a beber, tómate un vaso de saké Tohoku. Si va a comer, considere solo un artículo con ingredientes de Tohoku. Esto llevará a apoyar a Tohoku ', tuiteó.

Inspirado por una abrumadora cantidad de retweets, filmó un simple video de YouTube de dos minutos dirigido a la gente de Japón. “Estamos, por supuesto, muy agradecidos por sus donaciones & hellip y suministros & hellip”, explica en video, “y aunque los que estamos aquí en Tohoku no estamos en situación de estar bebiendo saké en este momento, si las cosas continúan como están [en este país], estamos seguros de que enfrentaremos una crisis financiera secundaria.

'Saké revitaliza y reconforta el alma de una persona', continuó Kuji. 'Les pedimos que apoyen a Tohoku bebiendo nuestro saké & hellip. Para todos nosotros aquí en Tohoku, su participación en hanami nos ayudará más que ejercer moderación en nuestro nombre'.

A medida que el video se volvió viral rápidamente, Kuji se sorprendió al ver que lograba más de medio millón de visitas.

“En todo Japón”, dijo, “sabía que las personas se veían obligadas a ayudar, pero se sentían culpables por la cantidad limitada de dinero, bienes y tiempo que podían dedicar. A través de nuestro mensaje de YouTube, creo que pudimos crear un nuevo modelo de apoyo al consumidor '.

Para fortalecer el mensaje, reclutó tres cervecerías regionales más para crear mensajes similares de YouTube. En mayo, su campaña impulsó las ventas hasta un punto en el que muchas cervecerías afectadas agotaron sus inventarios restantes. El éxito ha compensado algunas de las devastadoras pérdidas de marzo y abril, pero dado que el saké no se puede reponer de inmediato, instó a la necesidad de un apoyo continuo.

'A medida que nuestras industrias costeras se reconstruyen', dijo Kuji, 'es el compromiso del público continuar bebiendo y comiendo productos de Tohoku lo que será clave para su supervivencia'.

Para leer sobre lo que están haciendo los expertos y voluntarios de saké para ayudar a la comunidad a recuperarse después del devastador terremoto, haga clic aquí .