¿Es la diversidad del condado de Sonoma también una maldición?
En el estreno de Napa Valley en febrero, se elaboraron 225 lotes de barriles, la mayoría de ellos llenos de Cabernet Sauvignon, o principalmente. La degustación y subasta anual recaudó $ 6 millones, un nuevo récord, para todos estos vinos únicos en la vida, que se ofrecen al comercio, donados por las bodegas para ser comprados por minoristas, restauradores, distribuidores e importadores.
Pero eso es Napa Valley y Premiere celebrará su vigésimo año el próximo año. A estas alturas, se ha convertido en una máquina bien engrasada con un enfoque nítido como un diamante.
La semana pasada, el condado de Sonoma inició su primera subasta de barriles en todo el condado e hizo un gran trabajo, seleccionando los vinos ampliamente difundidos y diversos de la región en 71 impresionantes lotes de barriles, atrayendo poco menos de $ 500,000 por el último mazo. Fue un comienzo auspicioso y bien ejecutado para lo que espero y sospecho será un evento anual al que debe asistir.
Pero, ¿qué le llevó tanto tiempo a Sonoma? ¿Su diversidad, una bendición para los que vivimos aquí y disfrutamos de sus vinos, es también una maldición?
“Siempre nos hemos sentido orgullosos de nuestro tamaño y diversidad y nos hemos mantenido únicos e independientes como grupos de denominación, es lo que nos atrajo a mí y a mi familia al condado de Sonoma hace unos 20 años”, señaló Mark McWilliams de Arista Winery en Russian River Valley. .
“Pero también nos damos cuenta de la importancia de una voz unificadora en un escenario global y la necesidad de elevar el conocimiento de la marca del condado de Sonoma a nivel internacional”, agrega. 'Hay tantos AVA individuales, personalidades fuertes e historias familiares ricas, y hay tantas variedades de uvas que sobresalen aquí que nos ha llevado tiempo descubrir cómo unir todas estas piezas'.
Según McWilliams, en 2011 la junta de Russian River Valley Winegrowers comenzó a discutir la necesidad de tener una subasta de barriles para aumentar la visibilidad de la denominación en, como él mismo dice, la “conversación nacional” de restaurantes, minoristas y medios.
Los viticultores sintieron que era el momento adecuado para seguir adelante, al menos para ellos, dado el aumento de la demanda y la popularidad del Pinot Noir Russian River Valley, y que el comercio y los consumidores estaban listos para apoyar tal evento.
Había tanto interés y potencial que cuando los viticultores del condado de Sonoma se ofrecieron a unir fuerzas, incorporando la gama completa de las 17 denominaciones del condado, solo tenía sentido decir que sí.
'Ampliar la subasta crearía un evento más diverso e interesante, que nos beneficiaría a todos', dice McWilliams.
Y así parece que sucedió. Como muestra la raíz del Russian River Valley, Pinot Noir estuvo altamente representado en la subasta de barriles del condado de Sonoma (35 de 71 lotes) y, sin embargo, los lotes de Cabernet Sauvignon también lo hicieron extremadamente bien.
Keith Overstreet de Brulium Wines contribuyó a un lote de cinco cajas de Pinot Noir de Gap’s Crown Vineyard elaborado con Bob Cabral de Three Sticks Wines y Gavin Chanin de Lutum Wines.
'El condado de Sonoma hace tantas cosas tan bien que es difícil envolver todo con un simple moño', dijo. “Napa está totalmente de acuerdo con Bordeaux, pero la Subasta de Barriles del Condado de Sonoma promovió marcas importantes y llamativas junto con pequeños productores de todo tipo. No deberíamos sentirnos obligados a copiar o estar a la altura del estándar de Napa, Sonoma es simplemente más relajado '.
¿Es ese quizás el diferenciador? ¿Que Sonoma es simplemente más relajado con sus vinos? Ciertamente, la alta calidad tanto de los vinos como de la gente detrás de ellos muestra cada gramo de sangre, sudor y lágrimas que se pueden necesitar para hacer algo memorable.
Al final, cuando llegó el momento de averiguar qué vinos entrarían en la subasta de barricas, sin embargo, no se dejó nada al azar. Lo que hizo el corte fue decidido por un equipo de seis Master Sommeliers y un Master of Wine, dirigido por Evan Goldstein, M.S., de Full Circle Wine Solutions en San Francisco. El grupo viajó al condado de Sonoma en febrero para hacer una serie de catas a ciegas y decidir.
Nadie está hablando, pero me pregunto: ¿Qué no hizo el corte? Definitivamente faltaron algunos nombres importantes en la subasta. ¿Algunos productores no tenían interés en participar, sus vinos no se mostraban tan bien como otros o el intento de ofrecer diversidad afectó la mezcla final? Me encantaría saberlo.
