Una vez infame por producir vinos de jarra insípidos y por ser Italia pozo de mosto concentrado utilizado para reforzar los embotellados norteños más delicados, soleado Sicilia ha sacudido su imagen de vino a granel. Gracias al enfoque generalizado en las uvas autóctonas, viticultura orgánica , selección de viñedos, menor rendimiento y cuidadosa vinificación, la isla más grande del Mediterráneo es ahora una de las zonas productoras de vino más interesantes del país.

Aunque los tintos de Sicilia reciben la mayor atención, su nueva generación de blancos secos y radiantes debería estar en el radar de todos los amantes del vino.

El renacimiento de la calidad de la región comenzó tentativamente en la década de 1980 y realmente se puso en marcha en la década de 1990. Inicialmente, dependió de plantaciones pioneras de uvas internacionales como Chardonnay y Merlot . Pero en el clima en gran parte cálido y seco de la región, ideal para la agricultura orgánica, estas variedades a menudo producían vinos grandes y unidimensionales que tenían poca personalidad y eran tímidos en cuanto a frescura.

A medida que los consumidores se volvieron hacia vinos más elegantes y amigables con la comida, los productores sicilianos redescubrieron las uvas autóctonas de la isla. Estos nativos prosperan en los variados terruños de Sicilia que van desde las cálidas y áridas llanuras del oeste hasta las frescas laderas de gran altitud de monte Etna En el noreste.

Las mejores entre las ofrendas blancas están hechas con Grillo , Catarratto , Carricante , Inzolia , Zibibbo y Grecanico y van desde sabrosos y crujientes hasta complejos y sorprendentemente dignos de añejamiento. La mayoría está ahora regulada por la Sicilia Denominazione di Origine Controllata (DOC) de toda la isla.

'Los blancos sicilianos muestran la gran diversidad de la isla en términos de uvas, suelos y climas', dice Antonio Rallo, presidente del consorcio Sicilia DOC y copropietario de Donnafugata . 'De oeste a este, todos los vinos blancos sicilianos muestran personalidades distintivas'.

Otros blancos atractivos se fabrican en Etna DOC y bajo la designación más flexible Terre Siciliane Indicazione Geografica Tipica (IGT). Aquí encontrará todo lo que necesita saber para descubrir los impresionantes blancos de Sicilia.

Grillo (pronounced GREE-lo)

Un cruce de uvas nativas Catarratto y Moscato d’Alessandria (Zibibbo), Grillo se utilizó una vez exclusivamente para producir Marsala , el famoso vino generoso de la isla. Pero en la década de 1960, las plantaciones disminuyeron a medida que los productores se concentraban en uvas más vigorosas.

El legendario productor de Marsala, Marco de Bartoli, cambió todo eso cuando decidió vinificar Grillo solo como vino seco en 1990, algo inaudito en su época.

Gracias al éxito de De Bartoli, otros enólogos se dieron cuenta del potencial de la variedad para producir blancos secos. Hoy, Grillo es uno de los vinos sicilianos más conocidos. Plantado principalmente en el área de Trapani, en el extremo más occidental de la isla cerca del mar, también se cultiva en las provincias de Agrigento y Palermo.

Las plantaciones se han disparado en los últimos años. Había 16,000 acres registrados a Grillo en 2014, un aumento del 180% desde 2004. Ese número saltó a casi 20,000 acres en 2019, según Sicilia DOC Consorzio.

El vino fresco y sabroso ha despegado más allá de Italia, especialmente en los EE. UU., Donde a menudo se sirve por copa en los bares de vinos.

Grillo versátil se hace en una variedad de expresiones. Los estilos más ligeros hacen un gran aperitivo, gracias a los aromas florales y los sabores cítricos picantes. Las versiones más aromáticas brindan sensaciones de maracuyá, pomelo y hierbas que recuerdan a Sauvignon blanco . Otras veces, el contacto con las lías y el envejecimiento en barrica crean vinos complejos, impulsados ​​por minerales con sabores de manzana, melocotón y cítricos.

Las mejores expresiones provienen de los viñedos más cercanos al mar que imparten pronunciadas notas minerales salinas.

La ubicación es clave.

“Nos tomó 10 años encontrar el terruño eso exaltaría las cualidades de Grillo ”, dice Alberto Cusumano, copropietario con su hermano Diego, del Cusumano bodega, cuyo Shamaris Grillo es fragante, sabroso y crujiente. “Lo encontramos en Monte Pietroso y Castelluzzo, que tienen suelos sueltos y están situados [a casi 300 metros] sobre el nivel del mar, donde hay una fuerte influencia del aire marino”.

Aunque el Grillo grave es un fenómeno relativamente nuevo, los mejores muestran un buen potencial de envejecimiento a medio plazo.

“Nuestro Shamaris 2013, probado recientemente, es realmente bueno en esta etapa, pero necesitamos más tiempo para comprender su potencial de envejecimiento completo”, dice Cusumano.

Alessandro di Camporeale 2019 Vigna di Mandranova Grillo (Sicilia) $ 25, 91 puntos . En nariz destacan aromas de frutas tropicales, flor de saúco y tomate triturado. Crujiente y ácido, el paladar picante ofrece pomelo jugoso, melón verde y una nota salobre de sal marina junto con una acidez brillante. Panebianco.

Cusumano 2019 Shamaris Grillo (Sicilia) $ 22, 91 puntos . Los aromas de madreselva, frutas tropicales y hierbas mediterráneas están al frente y al centro de este fragante blanco. Crujiente y sabroso, el paladar ácido presenta piña, pomelo y manzana amarilla madura junto con una vena mineral de solución salina. Terlato Wines International.

Feudo Maccari 2019 Olli Grillo (Sicilia) $ 18, 90 puntos . Aromas de fruta blanca de hueso, espino y brisa marina se elevan en la copa sobre este blanco fresco y elegante. El paladar picante y sabroso presenta pera madura, manzana amarilla y hierbas mediterráneas antes de que las notas cítricas y salinas cierren el final. Kobrand.

De izquierda a derecha: Tasca d’Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicilia), Caruso & Minini 2019 Naturally Bio Catarratto (Sicilia) y Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicilia) / Foto de Jens Johnson

Catarratto (pronunciado KAH-tahr-RAT-toh)

Catarratto, la uva más plantada en Sicilia y la segunda uva blanca más cultivada en Italia, puede producir vinos frescos, suaves y de cuerpo medio. Si bien algunas fuentes y productores dividen la variedad en dos tipos distintos, Catarratto Bianco Comune y Catarratto Bianco Lucido, los estudios sugieren que en realidad son clones de la misma variedad de uva, a menudo llamada Catarratto Bianco.

Varios productores locales han comenzado a referirse a este último simplemente como Lucido, con el respaldo del consorcio Sicilia DOC. Según Rallo, “Lucido es sinónimo de Catarratto y el nombre histórico de esta variedad”.

Una uva vigorosa, se cultiva en toda la isla, pero se concentra principalmente en el Palermo , Provincias de Trapani y Agrigento. Considerada una de las variedades más antiguas de Sicilia, la investigación del ADN ha revelado que Catarratto tiene una relación entre padres e hijos con Garganega, la uva blanca insignia del norte de la fama de Soave.

A menudo se ha descrito a Catarratto como una elaboración de vinos ordinarios. En el pasado, se usaba principalmente como ingrediente en Marsala y para producir concentrado de uva que elevaba los niveles de azúcar en los vinos de climas más fríos.

Gracias a su perfil de sabor relativamente neutro, acidez suave y alcohol moderado, Catarratto se ha utilizado durante mucho tiempo como componente de mezcla en numerosos vinos sicilianos. En la denominación Etna, a veces se usa para agregar cuerpo y redondez a vinos blancos que por lo demás son nítidos y lineales.

En estos días, enólogos innovadores adoptan un nuevo enfoque de Catarratto, demostrando que, en las manos adecuadas, esta variedad a menudo ignorada puede producir vinos frescos, sabrosos y con buen cuerpo. Técnicas como la maceración de la piel y la crianza durante varios meses sobre las lías dan como resultado vinos con aromas de flores primaverales e intensos sabores cítricos que evocan limones y ralladura de naranja. Muchos tienen un regusto agradablemente amargo que recuerda a la almendra y la avellana.

Tres vinos blancos europeos de clima frío que florecieron en el extranjero

Tasca d’Almerita 2019 Tenuta Regaleali Antisa Catarratto (Sicilia) $ 22, 92 puntos . Este delicioso blanco muestra el sorprendente potencial de la uva autóctona Catarratto cuando se cultiva y se vinifica con cuidado y precisión. Abriendo con delicados aromas de flores de primavera y pomelo junto con un tentador olor a masa de pan, el paladar sabroso presenta melocotón blanco, melón verde y una nota de almendra blanca. La acidez fresca y una nota mineral picante que sugiere concha de ostra le dan un cierre brillante y delicioso. LLS – Winebow. Selección del editor .

Gorghi Tondi 2019 Midor Catarratto (Sicilia) $ 18, 88 puntos . Aromas que evocan flor de saúco, frutas tropicales y hierbas botánicas protagonizan la nariz. En el paladar divertido y de cuerpo ligero, la acidez picante acompaña a la toronja y al mango antes de un cierre de almendra. Hermanos Sheehan.

De izquierda a derecha: Planeta 2019 Bianco (Etna), Torre Mora 2019 Bianco (Etna) y Tornatore 2019 Bianco (Etna) / Foto de Jens Johnson

Carricante (pronunciado car-ree-KAAN-tey)

El epicentro del renacimiento del vino moderno de Sicilia, el Monte Etna produce vinos de una delicadeza y precisión impresionantes. Alguna vez un remanso de vinos donde los vinos no estaban a la altura de su majestuoso entorno, los últimos 20 años han marcado el comienzo de una edad de oro para las ofertas clásicas del Etna.

Pioneros como Andrea Franchetti, propietaria de Passopisciaro , Marc de Grazia de Terre Nere y Frank Cornelissen , llegaron entre 2000 y 2001, y comenzaron a invertir en la elaboración de vinos y en la selección del lugar de los viñedos. En la actualidad, las principales empresas de toda Sicilia e Italia han descendido por las escarpadas laderas del monte Etna.

Etna cuenta con una luz solar intensa, pero tiene el doble de lluvia y temperaturas más frescas que el resto de la isla. También se beneficia de las altitudes de viñedos más altas de Sicilia, que van desde los 1.300 pies hasta más de 3.900 pies sobre el nivel del mar. Esa elevación genera marcados cambios de temperatura día-noche. En estas condiciones dramáticas, subrayadas por suelos volcánicos de guijarros de basalto, piedra pómez y ceniza, las uvas nativas del Etna prosperan.

Aunque la mayoría de los productores se sintieron atraídos por Etna por sus rojos fragantes y brillantes hechos con Nerello Mascalese y Nerello Cappuccio , más productores están descubriendo el encanto de los blancos elegantes y enfocados de la denominación.

“Me encanta su carácter cristalino que combina frutas y notas minerales pedernales”, dice Alessio Planeta, copropietario de Planeta Wine , que tiene propiedades en Sicilia.

La reina de los blancos del Etna, Carricante, puede producir vinos vibrantes, impulsados ​​por minerales que cuentan con aromas y sabores como flor de cítricos, limón Meyer, fruta de hueso blanca y anís estrellado junto con una gran acidez. Los productores a veces agregan otras uvas para aumentar el cuerpo, pero más enólogos crean selecciones varietales, como Torre Mora , parte de Tenute Piccini grupo. Hasta 2018, Scalunera Bianco de la finca era una mezcla de Carricante y Catarratto .

“Decidimos enfocarnos en Carricante”, dice Mario Piccini, copropietario / CEO de Tenute Piccini. “Los mejores vinos elaborados con esta uva desarrollan un perfil aromático único, son salados a hierbas, con una salinidad maravillosa gracias a la tierra suelta y volcánica. Catarratto funciona mejor en los suelos calcáreos del oeste de Sicilia y puede agregar cuerpo y redondez, pero no queremos eso aquí. Carricante por sí solo produce blancos picantes, con un gran potencial de envejecimiento '.

Planeta 2019 Bianco (Etna) $31, 94 points . Aromas de hierbas silvestres, cedro, cítricos y retama dan forma a la tentadora nariz. Sabroso y elegante, el paladar picante ofrece manzana madura, pera Bartlett, limón Meyer y tomillo. La acidez vibrante y las notas minerales salinas aportan una tensión irresistible. Selecciones de la familia Taub. Selección del editor .

Torre Mora 2019 Bianco (Etna) $ 28, 93 puntos . Elaborado con uvas Carricante de cultivo ecológico, este blanco delicadamente perfumado se abre con aromas que recuerdan a flores blancas de primavera, cera de abejas, polen y pera. Lineal y cargado de delicadeza y energía, el paladar radiante reparte manzana amarilla, avellana y solución salina junto con una acidez vibrante. 8 Vini, Inc. Selección del editor .

Tornatore 2019 Bianco (Etna) $ 35, 92 puntos . Del vaso se desprenden delicados pero seductores aromas de flores de primavera amarilla, frutas de hueso blancas y hierbas botánicas. Fresco y seco, el paladar elegante y lineal tiene una tensión picante, ofreciendo pera Bartlett, limón Meyer y un tono mineral acerado junto con una acidez brillante. Vinos LUX.

De izquierda a derecha: COS 2018 Pithos Bianco (Terre Siciliane), Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicilia) y Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicilia) / Foto de Jen Johnson

Zibibbo (Zee-BEE-boo), Inzolia (In-SOLE-eeah) y Grecanico (grek-A-NEE-cow)

También llamado Moscato d'Alessandria, Zibibbo se cultiva en Sicilia desde la época de los fenicios. Se encuentra principalmente en la provincia de Trapani, que incluye la isla de Pantelleria.

En el pasado, se consumía principalmente como uva de mesa fresca o pasas. Como uva de vinificación, se utiliza tradicionalmente para vinos dulces y aromáticos como Passito di Pantelleria.

Elaborado con uvas pasas, este celebrado vino de postre presenta aromas y sabores de miel, higos, nueces y orejones que se equilibran con una buena acidez. Algunas firmas como Donnafugata elaboran versiones secas que son crujientes y muy aromáticas. Presenta aromas a cítricos, melocotón amarillo y rosa blanca.

Inzolia, o Insolia, es otra de las uvas blancas históricas de Sicilia. También se encuentra en las zonas costeras de Toscana , donde se conoce como Ansonica.

Tradicionalmente una de las tres uvas clave para la producción de Marsala, a menudo se mezcla con Catarratto y Grillo en varias denominaciones sicilianas. Conocido por su suave acidez, la selección del sitio y las uvas cosechadas en la madurez ideal, pero antes de que la acidez baje, son cruciales.

Cuando se elabora con precisión, Inzolia por sí solo puede producir vinos brillantes con sabores de fruta de hueso blanca, salinidad y un regusto a nuez.

“Inzolia se considera la Cenicienta del vino, a menudo infravalorado, tanto que es difícil de encontrar en pureza, y a menudo se mezcla con uvas más aromáticas, como Chardonnay o Grillo”, dice Fabio Sereci, propietario de Feudo Montoni. “Nuestro 'Cenicienta' en Montoni, [casi 2000 pies] sobre el nivel del mar, crece en suelos arcillosos y arenosos, dándonos un vino con un fuerte impacto aromático y una sensualidad en el paladar acompañada de una fuerte acidez, debido a la altitud del viñedo. Es una Cenicienta que se convierte en princesa '.

Grecanico de maduración tardía (o Grecanico Dorato) se planta en toda Sicilia. Las pruebas de ADN realizadas en 2003 y 2008 confirman que la variedad es idéntica a la Garganega del norte de Italia, la principal uva que se encuentra en la Soave de Veneto.

Los vinos producidos con Grecanico presentan aromas florales y sabores a manzana, pera y limón. Pueden tener texturas suaves energizadas por una acidez picante y notas salinas sabrosas.

Situado en Victoria en el este, COS Pithos Bianco es una expresión fascinante. Fermentado y envejecido en ánfora de terracota , es seco y suave, con notas de albaricoque, miel y gota de limón. Gracias a su notable acidez, los mejores vinos Grecanico pueden envejecer durante varios años o más.

Un vino blanco italiano seco con profundidad y sorprendente longevidad

Feudo Montoni 2019 Fornelli Inzolia (Sicilia) $ 23, 90 puntos . Ligeramente perfumado, este blanco pulido se abre con delicados aromas de flores de primavera y fruta de hueso blanca. Elaborado con uvas cultivadas orgánicamente, el paladar brillante y sabroso evoca la manzana y la pera junto con una mineralidad picante y una acidez fresca. Wilson Daniels Ltd.

Donnafugata 2019 Lighea Zibibbo (Sicilia) $ 22, 88 puntos . Los aromas de rosa blanca, pomelo y frutas tropicales se trasladan al paladar ácido junto con albaricoque maduro y solución salina. La brillante acidez lo mantiene refrescante. Socios de Folio Fine Wine.

De izquierda a derecha: Tasca d’Almerita 2018 Golden Wedding (Sicilia), Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicilia) y Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicilia) / Foto de Jens Johnson

Mezclas blancas

Las uvas blancas autóctonas de Sicilia también son excelentes compañeros de mezcla con variedades autóctonas e internacionales.

Al igual que con los vinos varietales, las mejores mezclas blancas de la isla comienzan en los viñedos, donde cada variedad de uva se cosecha individualmente en su maduración óptima y se fermenta por separado. Los estilos van desde vinos de cuerpo ligero y vibrantes hasta vinos de cuerpo medio envejecidos sobre sus lías que muestran más profundidad.

Catarratto, Grillo e Inzolia constituyen la combinación más común, mientras que algunos productores agregan una cucharada de Chardonnay para mayor riqueza y atractivo internacional. Las mezclas de Grillo e Inzolia también son populares y producen blancos sabrosos que ofrecen sensaciones cítricas intensas compensadas por una acidez brillante y una sensación en boca redondeada.

Las mezclas innovadoras incluyen Grillo y Viognier , que dan como resultado vinos frescos y muy aromáticos que evocan fragantes flores blancas, cítricos, matorral mediterráneo y fruta de hueso amarilla, unidos por una deliciosa salinidad. Boda de oro de Tasca d’Almerita es una de las mezclas blancas innovadoras de la isla. Elaborado con Inzolia y un biotipo único de Sauvignon llamado Sauvignon Tasca, el Conde Giuseppe Tasca d'Almerita creó el vino en 1984 y se lo dedicó a su esposa para celebrar su 50 aniversario de bodas.

Uno de los primeros blancos serios de la isla, posee estructura, fragancia y complejidad. Según Alberto Tasca, la octava generación que dirige la empresa familiar, Sauvignon se cultiva en Regaleali desde al menos el siglo XIX.

“Sauvignon Tasca es un biotipo de Sauvignon Blanc que ya estaba plantado en Regaleali cuando mi familia compró la finca en 1830”, dice. 'Aporta una acidez fresca, mientras que Inzolia aporta estructura y con la edad, notas melosas'.

Esta y otras grandes ofertas de toda la isla acaban con el estereotipo de que todos los blancos sicilianos deben consumirse de inmediato. Las degustaciones verticales de Nozze d'Oro realizadas en la bodega han demostrado que puede envejecer maravillosamente durante una década o más, volviéndose más impulsada por los minerales, pero aún enfocada y vibrante.

Una guía para el boom del vino orgánico en Italia

Tasca d’Almerita 2018 Gold Wedding (Sicilia) $ 36, 93 puntos . Aromas de fragantes flores de primavera y fruta de hueso blanca con un delicado aroma a miel se elevan en la copa. En el paladar picante, la acidez vibrante le da una tensión juvenil al melón verde, jengibre y pimienta blanca antes de un final salino. Beba ahora o mantenga para una mayor complejidad. Beber hasta el 2025. LLS – Winebow.

Baglio del Cristo di Campobello 2019 Adenzia (Sicilia) $ 26, 90 puntos . Una mezcla de Grillo e Inzolia, este blanco fragante se abre con aromas de pomelo y hierbas junto con un olor a manzanilla. Los aromas continúan hasta el paladar fresco y sabroso junto con notas de frutas tropicales y salinas. Vino Lyra.

Feudo di Santa Tresa 2019 Rina Ianca (Sicilia) $ 16, 90 puntos . Elaborado con Grillo y Viognier de cultivo ecológico, este blanco fresco y sabroso tiene aromas de fragantes flores de primavera, cítricos y hierbas mediterráneas trituradas. El paladar picante reparte pomelo jugoso, melocotón amarillo y una nota salina junto con una acidez vibrante. Se cierra con un toque de semilla de hinojo. Importaciones Vias. Selección del editor .