¿Alguna vez has mirado una botella de Chianti , Chateauneuf du Pape , Taurasi o Alentejo y se preguntó qué hay dentro exactamente. ¿O qué tal cuando te encuentras con una mezcla de rojo estilo Ródano de California? Las etiquetas de vino pueden ofrecer mucha información sobre su contenido, es decir, si puede decodificar el lenguaje críptico de la etiqueta.

Pero no temas. Existen algunas fórmulas básicas que pueden ayudarlo a comprender las palabras confusas y, a veces, presumidas en las etiquetas de los vinos.

Cómo leer una etiqueta de vino

Lo primero que hay que determinar es si el vino es del Viejo Mundo (Europa, el Mediterráneo, partes de Asia Occidental) o del Nuevo Mundo (cualquier otra región productora de vino). Si bien todas las etiquetas incluirán datos básicos como región, productor, alcohol por volumen (abv) y añada (a menos que no sea de la vendimia), hay algunas distinciones notables.

Aquí están las diferencias entre lo que puede encontrar en las etiquetas de estas dos categorías.

Foto de Meg Baggott

Etiquetas de vino del viejo mundo

La gran mayoría de los vinos del Viejo Mundo normalmente solo indicarán las regiones y las clasificaciones de envejecimiento en la etiqueta frontal, pero no las variedades de uva.

Por ejemplo, rojo Riojas se producen típicamente a partir de Tempranillo uvas, posiblemente con Graciano, Garnacha y quizás Mazuelo. (¿Y cómo podría alguien no se que Mazuelo es el nombre de Cariñena en Rioja). El problema es que sería difícil encontrar un Rioja que incluya alguna de estas uvas en la etiqueta frontal, si es que lo hace. Lo mismo ocurre con el Chianti (elaborado con Sangiovese), Borgoña (Pinot Noir para vinos tintos y Chardonnay para blancos), Burdeos y muchos otros.

La razón principal de estas prácticas de etiquetado es que estos vinos tienen más que ver con un estilo regional que con las propias uvas. Una misma uva puede presentar diferentes características según el clima, el suelo y el terruño. Entonces, si bien puede parecer que los productores están tratando de confundirlo al no nombrar las uvas en sus botellas, en realidad es todo lo contrario.

En los últimos años, algunos productores del Viejo Mundo han comenzado a nombrar las uvas de sus vinos en las etiquetas traseras, o incluso ocasionalmente en el frente. La advertencia es que se espera que sepa qué uvas se pueden (y se permiten) usar en regiones específicas. Ahí es donde puede entrar en juego un indicio de presunción del Viejo Mundo.

Otra característica de una etiqueta del Viejo Mundo es que puede ofrecer pautas para el envejecimiento. A diferencia de muchas etiquetas de vino del Nuevo Mundo, términos como 'Reserva' (o 'Riserva' en Italia) y 'Gran Reserva' tienen un significado real según la región de la que proceden.

Sin embargo, las regulaciones de cada región para las clasificaciones de edad pueden tener nombres casi idénticos, pero ser muy diferentes. Por ejemplo, si una botella de Rioja tinto tiene Reserva en la etiqueta, significa que ha tenido una crianza mínima de 36 meses, con al menos 12 meses en barrica.

Sin embargo, una botella de Chianti con Riserva en la etiqueta ha pasado al menos 24 meses en barrica, con otros tres meses en botella. Además, un Brunello di Montalcino con Riserva en la etiqueta ha pasado cinco años de crianza tras cosecha, con al menos dos de esos años en barrica y seis meses en botella. Esto se compara con los cuatro años totales estándar (dos en roble y cuatro meses en botella) para el Brunello no Riserva.

Foto de Matthew Dimas

Las etiquetas de vino más confusas de todas ellas pueden ser las alemanas, que contienen una multitud de información técnica y Términos en alemán como 'Trockenbeerenauslese', 'Bernkasteler Badstube' y 'Grosses Gewächs'. Con un solo vistazo, puede sentir que necesita ser miembro de Mensa para comprender estas descripciones.

Aquí hay algunos trucos que le ayudarán a decodificar etiquetas alemanas:

Consejos rápidos sobre el vino alemán

Las etiquetas alemanas incluyen niveles de madurez.

Para Prädikatswein, una designación que denota vinos de calidad superior, los niveles van desde los menos maduros (Kabinett) hasta los más maduros (Trockenbeerenauslese) y todo lo que se encuentra en el medio (Spätlese, Auslese y Beerenauslese). Los niveles de madurez pueden ayudar a indicar el nivel de dulzor del vino final. También puede haber niveles específicos de dulzor en las etiquetas de los vinos alemanes, que incluyen Trocken (seco), Halbtrocken (medio seco / seco) y Eiswein (vino dulce de postre elaborado con uvas congeladas). También puede ver Feinherb declarado (otro término para representar vinos poco secos). Y esto es solo la punta del iceberg.

Cuando ve dos nombres juntos, especialmente si el nombre termina con una 'er', denota una subregión y un viñedo.

Entonces, Bernkasteler Badstube significa que el vino proviene del viñedo Badstube, ubicado dentro de la subregión de Bernkastel.

Los vinos alemanes tienen su propia versión de Crus, como Burdeos o Borgoña.

Grosses Gewächs en una etiqueta se refiere a un 'gran crecimiento' y un vino de la más alta calidad, donde Grosse Lage y Erstes Lage se refieren a grand cru y premier cru , respectivamente.

Foto de Sara Littlejohn

Etiquetas de vino del nuevo mundo

Con los vinos de EE. UU., América del Sur, Oceanía y la mayoría de los demás países no europeos, la variedad de uva casi siempre aparece en la etiqueta.

Originalmente, las etiquetas de vino del Nuevo Mundo se centraban menos en el lugar donde se cultivaban las uvas porque eran básicamente todas regiones vinícolas desconocidas. Más bien, destacaron las uvas para vincular los vinos con regiones europeas icónicas. A Cabernet Sauvignon o Merlot podría estar asociado con Burdeos , mientras que un Chardonnay podría compararse con borgoña .

Esto también ocurrió porque, a diferencia de sus contrapartes del Viejo Mundo, el estilo del vino se centró más en la expresión de la uva que en la región, aunque esto ciertamente ha cambiado con el tiempo. Ahora, muchas regiones no europeas albergan algunos de los mejores viñedos del mundo.

Las etiquetas de los vinos del Nuevo Mundo tienden a ser bastante sencillas. La mayoría de las veces, proporcionan las uvas, la región, la subregión e incluso una descripción de los aromas y sabores del vino, generalmente en el reverso.

Sin embargo, ciertamente hay excepciones a esta regla. Tome uno de los vinos más populares en los EE. UU. En este momento, El prisionero . Ese nombre es literalmente todo lo que encontrará en la etiqueta frontal, mientras que la etiqueta posterior simplemente dice que es un 'vino tinto' del Valle de Napa. Estos vinos, como algunos de sus homólogos del Viejo Mundo, cuentan con el prestigio de su nombre que comunica todo lo que un conocedor de vinos necesita saber.

Lo que se debe y no se debe hacer con las etiquetas de vino

Ciertos vinos del Nuevo Mundo también pueden considerarse Mezcla de rojo estilo Ródano o un súper estilo toscano vino. Nuevamente, debe conocer las uvas utilizadas en las regiones históricas europeas para comprender qué hay en la botella. Por lo general, las mezclas de rojo estilo Rhône de California son una combinación de Syrah , Garnacha y Mourvèdre otras uvas permitidas en el valle del Ródano de Francia.

Tenga en cuenta que con las etiquetas del Nuevo Mundo, términos como 'Reserva', 'Especial' y 'Selección' no tienen ningún mínimo reglamentario en términos de envejecimiento o ubicación del viñedo. Básicamente son términos de marketing destinados a implicar un embotellado de mayor calidad, pero pueden colocarse en cualquier etiqueta y no ofrecen garantía.

El único término que realmente tiene significado legal en los Estados Unidos es 'Meritage', la combinación de 'mérito' y 'herencia'. Varios enólogos de California se unieron a fines de la década de 1980 para formar la Asociación Meritage (ahora Alianza Meritage ) y creó esta clasificación para las mezclas estilo Burdeos producidas por las bodegas miembro, que pretende ser una designación de calidad. Estos vinos deben ser una mezcla de dos o más de las variedades tintas de Burdeos: Cabernet Sauvignon, Franco cabernet , Malbec , Merlot, Pequeño Verdot y el más raro St. Macaire, Gros Verdot y Carmenère . No pueden tener más del 90% de una sola variedad. Para el Meritage blanco, la mezcla debe incluir al menos dos de las tres uvas blancas de Burdeos: Sauvignon Blanc, Sémillon y Muscadelle.

Hay mucho que aprender de las etiquetas de los vinos, siempre que sepa dónde buscar. Tenga en cuenta estos trucos y se dirigirá en la dirección correcta.