Estamos agradecidos por todas las mujeres prometedoras que destilan, mezclan y se aseguran de que nuestros whiskies y licores favoritos lleguen a nuestro vaso. Pero también debemos rendir homenaje a quienes allanaron el camino y desempeñaron un papel integral en la historia del whisky.

Las mujeres siempre han estado involucradas en la producción de cerveza, vino y licores. Según Fred Minnick, autor de Mujeres Whisky: La historia no contada de cómo las mujeres salvaron el whisky bourbon, escocés e irlandés (Potomac Books, 2013), la primera evidencia de mujeres que elaboran cerveza se encontró en tabletas cuneiformes mesopotámicas que datan de alrededor del 4000 a. C. Si bien el libro de Minnick debería ser una lectura obligatoria para aquellos que buscan saber más, aquí hay algunas mujeres que han ayudado a promover, proteger y desarrollar el whisky.

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Ellen Jane Corrigan, Bushmills

En todo menos en el nombre, Ellen Jane Corrigan fue la primera directora ejecutiva de una importante empresa de bebidas espirituosas cuando asumió la dirección de la destilería de whisky irlandés. Bushmills después de que su esposo, Patrick, muriera en enero de 1865.

Ella es más conocida por dar los primeros pasos que transformaron a Bushmills en una potencia internacional del whisky, pero lo hizo todo. Ella negoció los términos del contrato de arrendamiento de Bushmills en 1874, preservó y protegió el suministro vital de agua de la destilería e introdujo electricidad en las instalaciones. También convirtió la destilería en una sociedad de responsabilidad limitada para permitirle pasar de una destilería local de Irlanda del Norte a una entidad internacional.

Cuando vendió Old Bushmills en 1880, Corrigan negoció un lugar para votar en la junta de la nueva empresa, algo que no se ofrecía normalmente a las mujeres en ese momento.

En 2005, Helen Mulholland fue nombrada maestra licuadora de la marca de whisky irlandés, un cargo que todavía ocupa hoy.

Elizabeth Cumming de Cardow (Johnnie Walker) / Foto cortesía de Diageo Archive

Helen y Elizabeth Cumming, Johnnie Walker

Antes de que Johnnie Walker se convirtiera en el dínamo de whisky escocés mezclado que es hoy, una mujer dirigía su destilería más importante, Cardow .

La primera fue Helen Cumming. La empresa ilícita de whisky que ayudó a dirigir comenzó a principios del siglo XIX, cuando se informó que Cumming atrajo a agentes de impuestos especiales a su granja de Cardow para comer y luego izó una bandera roja afuera para alertar a otros destiladores de la presencia de los agentes.

La destilería finalmente se volvió legal cuando se suavizaron las leyes de impuestos especiales. Su esposo, John, se registró como “destilador de whisky de malta genuino” en 1824. Ocho años después, entregó el negocio a su hijo, Lewis. Helen todavía contribuía a Cardow, “la destilería más pequeña de Escocia”, con solo dos empleados.

Cuando Lewis murió en 1872, Helen tenía 95 años. Animó a su nuera, Elizabeth, a hacerse cargo de Cardow. Elizabeth, una mujer de negocios brillante, reconoció que mezclar whisky se estaba volviendo cada vez más popular, pero la destilería no podía satisfacer la demanda. En 1884, adquirió cuatro acres de terreno a menos de 300 yardas de los edificios originales. Durante el año siguiente, Elizabeth construyó una nueva destilería y finalmente vendió la antigua a William Grant.

Cuando John Walker & Sons Limited, posteriormente nombrado Johnnie Walker , compró la destilería Cardow en 1893, ya no era 'la destilería más pequeña de Escocia'. Su sustancial capacidad para producir whisky jugó un papel clave en el ascenso de Johnnie Walker para convertirse en un imperio.

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Augusta Dickel, George Dickel

La única destilería de whisky estadounidense propiedad de una mujer en el siglo XIX que todavía está en producción es George Dickel , establecida en Tennessee como una empresa mayorista de licores en 1861. Llamada así por su fundador, George A. Dickel, la empresa mezclaba y embotellaba whiskies, con la mayor parte de sus bebidas espirituosas adquiridas por Cascade Distillery en Coffee County, Tennessee. Finalmente, Dickel compró la destilería.

En su testamento escrito en 1894, Dickel instruyó a su esposa, Augusta, que vendiera el negocio en la 'primera oportunidad favorable'. Sin embargo, después de su muerte, ella ignoró sus deseos. Augusta mantuvo la participación de su marido en George A. Dickel, aunque no participó en las operaciones diarias. Viajó principalmente a Europa, donde llevó su whisky a sus asociados en Francia.

Si bien no es la más heroica de las historias, al ignorar a su esposo, Augusta mantuvo intacta la compañía, que pasó al cuñado V.E. Shwab después de su muerte en 1916.

Ahora renombrado como Destilación hueca en cascada , Nicole Austin fue nombrada en 2018 como su directora general y destiladora, donde supervisa el legado de la marca George Dickel.

Elizabeth 'Bessie' Williamson de Laphroaig / Foto cortesía de la destilería Laphroaig

Elizabeth 'Bessie' Williamson, Laphroaig

A menudo conocida como 'La Primera Dama de Escocia', a Elizabeth 'Bessie' Williamson se le atribuye haber salvado Escocia Destilería Laphroaig de una toma de poder militar. Pero también cambió la demanda estadounidense de whisky escocés de mezclas a maltas simples.

Poco después de graduarse de la Universidad de Glasgow en 1934, Williamson comenzó a trabajar como secretaria temporal en la Destilería Laphroaig en la Isla escocesa Islay , donde se convirtió en la teniente de confianza del propietario Ian Hunter. Después de sufrir un derrame cerebral en 1938, Hunter le pidió a Williamson que se convirtiera en el gerente de la destilería. Ella se hizo cargo de sus deberes de tiempo completo justo antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial.

No era un momento demasiado pronto. La producción de whisky cesó durante la guerra, cuando el gobierno desvió granos para alimentar a los soldados. Laphroaig se convirtió en un importante centro de municiones, con explosivos escondidos en los graneros de malta. Sin embargo, Williamson se negó a ceder a todas las demandas militares. Se aseguró de que nadie fundiera los alambiques u otro equipo para fabricar municiones. También se aseguró de que nadie le robara el whisky y mantuvo a flote el negocio de la destilería durante la crisis.

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Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, Williamson siguió adelante y desarrolló relaciones con otros destiladores. Hizo de Laphroaig audaz y ahumado un whisky codiciado para mezclas. Pero en lugar de desperdiciar el característico carácter turbio de su escocés en mezclas, Williamson imaginó comercializar Laphroaig como un whisky de malta.

Cuando Hunter murió en 1954, dejó la destilería a Williamson. Ella siguió adelante como embajadora de los whiskies de Islay y los whiskies de malta. los Asociación de whisky escocés la nombró portavoz estadounidense de 1961 a 1964, lo que le dio la oportunidad de viajar por los Estados Unidos y difundir el evangelio del whisky escocés. Williamson murió en 1982.

Rachel Barrie de Brown-Forman / Foto de Peter McNally

Rachel Barrie, Brown-Forman

Actualmente el fabricante de whisky de Brown-Forman BenRiach , Glenglassaugh y GlenDronach destilerías, Rachel Barrie se ganó la reputación de ser la primera maestra licuadora moderna en la industria de los licores.

Barrie estudió química en el Universidad de Edimburgo antes de comenzar su carrera como investigadora científica en el Instituto de Investigación del Whisky Escocés . Luego pasó a la producción en el Compañía Glenmorangie , donde obtuvo el título de master blender en 1995, trabajando con el Glenmorangie y Ardbeg Whisky escocés.

En 2011, se unió a Morrison Bowmore, donde desarrolló marcas reconocidas como Bowmore , Auchentoshan , Laphroaig y Ardmore .

Barrie es conocida por su trabajo en la elaboración de whiskies galardonados. Pero además de sus logros en el whisky, también abrió las puertas para que otras mujeres ingresaran al negocio de las bebidas espirituosas.

Marianne Eaves of Castle & Key / Fotos de The Malicotes

Marianne Eaves, Castle & Key

Representando a la nueva generación de mujeres en el whisky, Marianne Eaves es la maestra destiladora del productor de Kentucky Bourbon. Castillo y llave . Cuando asumió el cargo en 2015 para la nueva destilería, fue la primera mujer en ganar ese título en Kentucky desde la Prohibición.

Después de graduarse de la Universidad de Louisville con un título en ingeniería química, Eaves trabajó en Brown-Forman, la empresa detrás Reserva Woodford , Viejo Forester y Jack Daniels . En cinco cortos años, ascendió de pasante a maestra catadora, donde trabajó en el histórico laboratorio de investigación y desarrollo junto con el maestro destilador de Woodford, Chris Morris.

En 2015, Eaves dejó Brown-Forman para lanzar Castle & Key en el sitio de la Destilería Old Taylor , un sitio histórico que había estado fuera de servicio desde 1972. En la actualidad, supervisa la producción de la ginebra y el vodka de Castle & Key, así como los nuevos embotellados de centeno y Bourbon programados para su lanzamiento en 2020 y 2021, respectivamente.