'¿Cómo es cultivar uvas en Siberia?'

Esa fue la broma que le hicieron a Caroline Granger cuando comenzó a plantar enredaderas en la granja de su familia en el condado de Prince Edward en Canadá. Situada en la costa norte del lago Ontario, la región es relativamente nueva en el cultivo de uvas para vinificación. Granger y otros llevaron a cabo sus primeras plantaciones hace casi dos décadas.

Sin duda, los inviernos pueden ser duros aquí. Cada año, la mayoría de las bodegas entierran sus viñas minuciosamente a mano, una por una. Pero el suelo, con su sustrato de piedra caliza, es similar al de Borgoña y, por lo general, el lago modera el clima lo suficiente como para asegurar la cosecha.

Relativamente desconocido fuera Canadá , 'El condado', como se le llama al norte de la frontera, ha atraído durante mucho tiempo a los fines de semana de Toronto, Montreal y Ottawa. Cuenta con ciudades históricas, colinas y 500 millas de costa. Pero la llegada del vino ha acelerado el pulso de la bucólica región.

Los visitantes recorren y prueban sus más de 40 bodegas, cenan en restaurantes que combinan alimentos de origen local con vino y se alojan en uno de los tres nuevos hoteles que habitan en edificios antiguos renovados. Uno, El motel de junio, es un motel de carretera reinventado, decorado con pintura rosa y papeles pintados de temática tropical. Los sacacorchos en las habitaciones son testigos del auge del enoturismo en la zona.

Caroline Granger y los niños / Foto cortesía de Grange of Prince Edward Winery

Las bodegas para visitar

Grange of Prince Edward Winery

Granger transformó el granero de su familia, construido en 1826, en una sala de degustación para esta bodega cerca de Hillier, que dirige con su hija, Maggie Belcastro. Granger, madre soltera con tres hijos en ese momento, convenció a su padre, un ganadero que también cultivaba algunos cultivos, para que la dejara intentar sembrar uvas.

“Él podría haber pensado que estaba loca, pero me dejó intentarlo”, dice.

Después de tomar un curso de elaboración de vinos en una universidad cercana, Granger plantó Chardonnay, Pinot Noir y Gamay, uvas tolerantes al frío que prosperan en suelos de tipo borgoñón. Luego pasó a Riesling, Pinot Gris y Cabernet Franc. Granger ahora tiene 60 acres bajo vid que producen vinos espumosos y tranquilos junto con una sidra de granja , una mezcla de producción típica de la región.

Foto cortesía de The Old Third

El viejo tercero

Bruno François y Jens Korberg, propietarios de El viejo tercero y ex habitantes de Toronto, convirtieron un antiguo granero en una espaciosa sala de degustación. Allí, sirven ofrendas como Chardonnay sin cocer, Pinot Noir, Pinot Noir Blanc y sidra hecha con manzanas Golden Russet. Algunas ganancias de cada botella de Chardonnay se donan al hospital que ha estado tratando a François por un tumor cerebral.

'Estoy respondiendo bien al tratamiento, pero te da una visión más amplia. Esto era lo que queríamos, cómo queríamos vivir aquí', dice François.

Hinterland Wine Company / Foto de Johnny CY Lam

Compañía de vinos del interior

Ubicado cerca de Hillier, Compañía de vinos del interior se especializa en vino espumoso y fue lanzado por la pareja trasplantada de Toronto, Jonas Newman y Vicki Samaras. Newman era un ex maître d ’en uno de los mejores restaurantes de la ciudad, mientras que Samaras era botánico.

“Combinamos nuestros conjuntos de habilidades, nuestras diferentes redes, en este proyecto”, dice Samaras. 'Yo soy más ciencia, él es más arte'.

Emplean los tres métodos principales para hacer espumosos: el método tradicional para el embotellado de Les Etoiles elaborado principalmente con Chardonnay y Pinot Noir, el método Charmat para el Borealis Charmat Rosé hecho de Gamay en tanques en el sitio, y méthode ancestrale para el Manzana Pétillant Naturel , también derivado de Gamay. Durante los meses de verano, se puede almorzar en camiones de comida en el lugar.

Foto cortesía de Rosehall Run Vineyards

Viñedos Rosehall Run

Esta finca de 150 acres se encuentra a poca distancia en automóvil de Hillier, a lo largo de Loyalist Parkway, que lleva el nombre de los primeros colonos del condado, colonos estadounidenses leales a la corona que se mudaron al norte después de la Guerra de la Independencia.

El enólogo, Dan Sullivan, es un emprendedor en serie que se describe a sí mismo. Aprendió su oficio en un grupo de aficionados de ideas afines que elaboraban vino con jugo de la región vinícola más conocida de Ontario, Niágara.

“Cuando llegamos aquí, en los años 90, la vinificación local estaba en su infancia”, dice Sullivan. “Probamos el suelo. [Nosotros] no podíamos creer lo correcto que era. A Chardonnay le encanta estar aquí '.

Su 2013 JCR Chardonnay es el raro vino del condado de Prince Edward que ha ganado reconocimiento internacional. Ganó medallas de plata en los concursos Chardonnay-du-Monde y Decanter World Wine.

Bodega Long Dog / Foto de Ben Flock

Viñedo y bodega Long Dog

La mayoría de los enólogos del condado de Prince Edward eligen sitios en su extremo occidental, cerca de Hillier. Sin embargo, James Lahti y Victoria Rose de más de 20 acres Bodega Long Dog se encuentra en un espléndido aislamiento en su península más al sur. Alejarse de todo era un objetivo para Lahti, un reconocido editor de películas IMAX.

'Yo era un hombre enojado en Toronto', dice Lahti. 'Tengo que salir. Se estaba volviendo posible [en los años 90] con el software y [Internet] para editar videos de forma remota. Vimos el lugar y saltamos sobre él '.

Aunque las vides han tenido algunos inviernos duros, no las cubrió con tierra un año reciente y sobrevivieron. 'Tenemos el lago a todos lados, así que eso ayuda', dice.

La bodega lleva el nombre de su perro salchicha fallecido, Otto. Sus salas de degustación albergan a los sucesores del perro, Fern y Flora, que hurgan mientras los visitantes beben muestras de Chardonnay, Pinot Gris y Pinot Noir de la finca.

Lahti parece estar más orgulloso de su Pinot Noir de frutas. 'Nuestras vides han sido [plantadas durante] dos décadas y ahora están entrando en los mejores años para Pinot [Noir]'.

Country Cider Company / Foto de Johnny CY Lam

Compañía de Sidra del Condado

Mucho antes de que se cultivaran las uvas aquí, el condado de Prince Edward era el país de las manzanas. Ubicado en Waupoos, en el extremo este del condado, el Compañía de Sidra del Condado utiliza frutos de un huerto plantado en 1850 para elaborar sus sidras.

El fundador, Grant Howes, era conocido como el abuelo de la industria de la sidra de Ontario. Su restaurante tiene vistas a la bahía del Príncipe Eduardo y ofrece comida sencilla como hamburguesas de cordero y platos de queso, todo diseñado para complementar la acidez de sus sidras.

La verdadera diferencia entre el vino de clima frío y el de clima cálido

Dónde probar el vino del condado de Prince Edward

Se puede disfrutar de una comida sofisticada en el Drake Devonshire , junto al moderno hotel Drake en la pintoresca e histórica ciudad junto al lago de Wellington. En un comedor con ventanas de vidrio suspendido sobre el lago, la chef ejecutiva Alexandra Feswick ofrece un menú de temporada con raíces tanto en la ciudad como en el campo. Una perca de Ontario se sirve con edamame y raíz de lotos, mientras que una paleta de cordero criada localmente se acentúa con yogur ahumado y harissa casera.

Los vinos cuentan con las mejores botellas internacionales y etiquetas locales. Las opciones regionales recientes incluyen un Pinot Gris de Grange, un Pinot Noir de Long Dog, un par de Chardonnays de Rosehall Run y ​​un brillante Gamay de Hinterland.