El maestro cervecero Christophe Gagne de Cervecería Hermit Thrush , que hace exclusivamente cervezas agrias , apenas puede satisfacer la demanda. Cuando la cervecería con sede en Brattleboro, Vermont abrió hace seis años, producía dos lotes de cerveza por semana. Ahora, la instalación opera 16 horas al día, siete días a la semana para mantenerse al día con las ventas. Recientemente introdujo nuevas versiones de su bebida agria, Party Jam, con sabores como maracuyá y mora.

'Nos pusieron muchos ojos en blanco [cuando abrimos] en 2014, pero creo que el momento de 'te lo dije' muy pronto', dice Gagne.

Entusiastas de la cerveza artesanal acostumbrados a analizar la nitidez de Pilsners , el lúpulo de las pale ales de la India (IPA) y la suntuosidad de las stout han adoptado cada vez más las sour. Es un nombre general para cervezas fermentadas a menudo con levadura salvaje y equilibradas con combinaciones únicas de frutas y otros sabores.

Los puristas que suelen considerar los ingredientes adjuntos como signos de una cerveza inferior ahora se derraman sobre la mezcla de arándanos, granada y café en Mikkeller's Jammy Buggers, y alabanza FREETHOUGHT’s Fourth Wave, que se agria con arándanos rojos y se elabora con pimienta sansho y verbena de limón.

Sours ha ganado un seguimiento significativo en parte porque atraen más allá de la multitud habitual de cerveza. Algunos tienen un final picante que roza el vinagre que podría atraer a ciertos aficionados a los cócteles o al vino natural. En otros, la fruta se articula discretamente, como las notas de fruta de hueso de un Marlborough Sauvignon Blanc . Los amantes del vino pueden admirar el terruño de la levadura o el efecto de la crianza en barrica. Algunos amargos simplemente tienen el ligero anillo de una manzana dorada sin el amargor que aleja a algunos de las cervezas tradicionales. Muchos bebedores de cerveza artesanal se han inclinado hacia la agria porque, como IPA nebulosas , generalmente son frutas adelante.

Las cervezas agrias están aquí para quedarse

Como suele ocurrir, lo nuevo es bastante antiguo. Las cervezas ácidas abarcan siglos en Bélgica. Sin embargo, tan recientemente como en 2000, su audiencia estadounidense era en su mayoría la más geek de los geeks.

Bart Watson, economista jefe de la Asociación de Cerveceros , dice que las cifras exactas de ventas son difíciles de precisar porque las bebidas agrias a menudo se venden en tiendas minoristas y bares de cerveza artesanal, cuyos números vuelan por debajo del radar del código de barras. Aún así, Watson dice que, por volumen y ventas, las bebidas amargas aumentaron un 25% o más en cada uno de los últimos dos años. Sugiere que el número probablemente sea mucho más bajo que el aumento real.

'No he visto que el mercado de estas cervezas haga otra cosa que aumentar'. Jen Schwertman, propietaria de Fluid State Beer Garden

Dos caminos , un incondicional de la escena de la cerveza artesanal de Nueva Inglaterra, fundó Area Two, enfocada en cervezas salvajes , sour y otras cervezas experimentales, en 2019. “Observamos un interés creciente no solo en las cervezas agrias y salvajes, sino, en general, en una creciente demanda de cervezas que van más allá”, dice el maestro cervecero Phil Markowitz.

Ve un gran potencial para los ácidos.

“Con su característico sabor ácido, las cervezas ácidas tienen un atractivo sensorial único para los entusiastas del vino y los cócteles que pueden no sentirse atraídos por otros estilos de cerveza como una IPA”, dice Markowitz.

Kevin Martin, director de operaciones de Elaboración de cerveza en cascada , un especialista en cerveza amarga en Portland, Oregon, también ha experimentado un crecimiento considerable. En la última década, la empresa pasó de 100 barricas de roble en su bodega a 1.000 barricas y nueve relámpago , además de cinco depósitos de acero inoxidable para crianza prolongada y fermentación de frutas.

En 2010, Cascade rara vez se vendió fuera de Oregon. Ahora está en 40 estados y en una docena de mercados en el extranjero.

'No he visto que el mercado de estas cervezas haga otra cosa que aumentar', dice Jen Schwertman, propietaria de Beer Garden Fluid State en Ventura, California. Cuando abrió en 2017, cuatro de sus 24 líneas de borrador eran amargas.

Cómo Bélgica se convirtió en la Borgoña de la cerveza

Schwertman también señala la tradición belga de las bebidas agrias y cómo las cervecerías como Cantillon se han vuelto veneradas entre los bebedores de cerveza artesanal de EE. UU.

Bélgica fue la ruta que tomó Marty Wood, entusiasta de la cerveza artesanal desde hace mucho tiempo, para alcanzar su amor por las bebidas agrias estadounidenses. Cita a Rodenbach como una cerveza de entrada.

“Lo que me gusta de los ácidos es la variedad de experiencias, desde extremadamente agrias, ligeras y afrutadas, secas y herbales, hasta experiencias más vinosas que muestran los ingredientes”, dice Wood.
Schwertman predice un crecimiento continuo de los amargos.

'No hay vuelta atrás', dice. “Siempre habrá un lugar en el mercado para las bebidas agrias, ya que sirven al paladar de una manera que ninguna otra bebida puede hacerlo”.