¿Están los bebedores de vino preparados para el papel, el aluminio y otros envases alternativos?
Mi madre, aficionada desde siempre a los buenos vinos de Sancerre , abrí mi refrigerador y me molestó ver que el único vino era una caja de color amarillo neón entre el brócoli y el chile crujiente. '¿Tienes algo mas?'
No lo hice. Se conformó con un vaso del producto en caja. Treinta minutos después, volvió por un segundo.
Hace una década, los mejores y más brillantes ejemplos de la categoría de envases de vino alternativos eran las vejigas de plástico de plonk, las latas de vino con gas y de hojalata y los tetra packs más adecuados para los veinteañeros que beben en exceso.
Pero en los últimos cinco años, mientras los líderes de la industria, incluidos los críticos Karen Mc Neill y Jancis Robinson , han llamado cada vez más la atención sobre el alto costo de carbono que supone la producción y el transporte de botellas de vidrio; las alternativas de embalaje ecológicas han experimentado un profundo resplandor. Un pequeño pero creciente grupo de productores californianos centrados en la sostenibilidad se ha inclinado por estas opciones, “embotellando” vinos de alta calidad en recipientes no tradicionales hechos con materiales como papel y aluminio.
En enero de este año, Bogle Family Vineyards lanzó recientemente Elemnt[al] , una línea de vinos envasados en botellas de aluminio, que pesan un 80% menos que las botellas de vidrio estándar.
En Mayo, Bonny Doon lanzó un vino, Carbon-nay, envasado en FrugalPac : una botella de papel reciclado con revestimiento de PET apto para uso alimentario. Es totalmente reciclable, irrompible y, lo que es más importante para los fanáticos de la marca Central Coast, contiene el vino Bonny Doon que conocen y aman.
Pero no son sólo las grandes marcas con grandes presupuestos las que se suben al carro verde. Las etiquetas más pequeñas también han adoptado envases más ligeros y sostenibles.
Grabaciones de campo ofrece cajas de gran formato. Las Jaras empaqueta vinos naturales geniales en latas psicodélicas. Sesenta vides sirve vasos de docenas de barriles, producidos por viticultores de California de renombre, como Ridge, Paul Hobbs y Greg Brewer de Diatom.
Con un número cada vez mayor de productores, tanto antiguos como nuevos, que adoptan formatos de vanguardia, surge la pregunta: ¿están los consumidores dispuestos a renunciar a las tradicionales botellas de vidrio?
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Pensando dentro de la caja
Kristin Olszewski así lo cree. Hace cuatro años lanzó Nómada , una línea de vinos enlatados sustentables de California. Al principio la recepción fue agitada.
“Estaba empujando una roca cuesta arriba defendiendo los vinos enlatados”, dice Olszewski. 'Sólo ahora la gente lo está entendiendo'.
Hoy en día, sus tasas de recompra “son una locura”, afirma. Entonces, para seguir impulsando la innovación, planea lanzar cajas a continuación.
Ese formato ha tenido un éxito increíble durante Tablas Creek . En 2022, cuando el propietario Jason Haas redirigió 100 cajas de rosado a cajas bag-in-box de tres litros, estaba menos interesado en cumplir una misión que en alimentar su propia curiosidad. ¿Compraría la gente vino en caja de alta gama? 'Sólo queríamos ver si había interés', se encoge de hombros.
La tirada, ofrecida a los suscriptores de correo electrónico, se agotó en cuatro horas. 'Pasé esa semana respondiendo a los frustrados miembros del club de vinos que se habían perdido', dice.
En 2023 duplicó la producción. Se agotó en una semana. Este año, él es duplicando de nuevo .
La escritora, educadora y escritora general entusiasta del vino Elaine Chukan Brown ha servido las cajas de Tablas Creek a ciegas en las catas. Los consumidores quedaron gratamente sorprendidos. 'Nadie sospechaba de la calidad del vino nada más que el vidrio', dice.
Haas ha descubierto lo mismo. 'Creo que la comunidad del vino ha subestimado constantemente la voluntad de los consumidores de probar cosas nuevas', dice. 'Especialmente si les das una buena explicación de por qué'.
Sus boletines y blogs. Describa los beneficios: las cajas ahorran espacio, son menos propensas a la oxigenación, son mucho más sostenibles y su producción cuesta menos. Desde que Tablas Creek cambió al vidrio liviano en 2010, Haas estima que ha ahorrado más de dos mil millones de libras de vidrio y millones de dólares en costos de suministro y envío. Las cajas continúan con este impulso.
'Después del lanzamiento, recibimos 50 llamadas de otras bodegas', dice Haas. 'Estaban interesados en hacer lo mismo, pero simplemente no querían ser los primeros'.
Jody Bogle ha visto un interés similar. 'Cuando lanzamos Element[al], recibí llamadas y correos electrónicos de todo el mundo', dice. En Prowein estaba acorralada. '¿Cómo lo hicimos? ¿Cómo está yendo? Estamos trabajando en algo similar. ¿Podemos compartir notas?
Cuando Woody Hambrecht cerró Haus Aperitif en 2022, él y el enólogo Ross Dawkins redirigieron su atención al lanzamiento. ami ami . La marca con sede en Healdsburg se centra en cajas de 1,5 litros etiquetadas sucintamente en blanco, naranja, rosado y rojo.
Ha habido obstáculos. 'Somos una nueva marca en una industria histórica que actualmente se encuentra en una doble recesión', dice Dawkins. Aún así, considerando todo, los obstáculos son menores de los que esperaban. Los consumidores son un juego, al igual que los restaurantes.
Beneficios de cajas, bolsas y más
En Healdsburg pequeño santo , la directora de bebidas, Laurel Livezey, almacena cajas de Ami Ami y Fabricante latas en su menú por copa. Desde una perspectiva empresarial, en realidad tiene más sentido que las botellas. Las latas son monodosis y los vinos en caja se mantienen frescos hasta por seis semanas.
“Si son las 8 p.m. un lunes por la noche y cerramos hasta el miércoles, no vamos a abrir una botella nueva para un cliente: no duraría”, dice Livezey. “Una caja lo haría. Estos productos son beneficiosos para nuestro costo de bienes”.
En Bar Vendetta En Toronto, los vinos locales se envasan en barriles y se sirven mediante grifo. 'No creo que al consumidor realmente le importe cuando se trata de envases por copa en los restaurantes; nunca los ven', dice el socio y director de vinos Jake Skakun. 'No hay una diferencia real desde el punto de vista del consumidor'.
Mientras las ventas de la industria caen y los productores tienen que luchar por encontrar nuevas soluciones, estos formatos ofrecen beneficios similares a los consumidores domésticos. Para los sobrios y curiosos ( como gran parte del país está ahora ), el vino en caja y las latas son muy estables, lo que significa que pueden permanecer en el refrigerador durante semanas sin preocupaciones ni desperdicios, lo que reduce la presión de beber una botella entera en cuestión de días.
Las botellas y latas hechas de aluminio y papel son portátiles, lo que permite a los bebedores llevarlas a parques, senderos para caminatas, piscinas y otros lugares donde es poco probable que lleven una botella pesada, que también potencialmente tiene un corcho difícil de quitar.
Las pruebas mensuales a ciegas y las catas de grupos focales realizadas por el campo de Bogle han demostrado que la mayoría de los bebedores no pueden distinguir entre los vinos en copa y los vinos en aluminio. Aún más significativo es que estas pruebas han descubierto que estos formatos son increíblemente atractivos para las mujeres de entre 21 y 39 años. santo grial demográfico la industria está tratando de capturar en este momento”, dice Bogle.
Dawkins descubre que a estos jóvenes bebedores les encanta la nostalgia de los formatos alternativos: la resaca universitaria del vino en caja ha tenido tiempo de disiparse. 'Todo el mundo lo bebía en la universidad, pero eso ya no es malo', afirma. “La gente no ha visto vino en caja desde hace 15 años. ¡Es nostálgico y ellos están emocionados!
Nueva guardia, nuevos problemas
Si los consumidores están deprimidos con los paquetes alternativos, ¿por qué la categoría ha tardado en crecer?
El problema es que, si bien el espacio de embalaje alternativo no es nuevo, la innovación dentro de la categoría sí lo es. 'No hay infraestructura para los pequeños y medianos productores', afirma Haas. 'Ni siquiera hay líneas de embotellado móviles que puedan llegar con el equipo'.
Tablas Creek tuvo que alquilar una llenadora semiautomática muy lenta que requería que el equipo construyera las cajas y luego llenara las bolsas una por una.
Cuando Viñedos de la familia Bogle Primero idearon la botella de aluminio en 2020, llamaron a todas las instalaciones de ingeniería disponibles. Nadie podría producirlo. “Así que nos marchamos”, dice Bogle. 'Tres meses después, uno de los ingenieros nos volvió a llamar'. Habían invertido en nuevos equipos. Era hora.
'Hay tantas preguntas que debes hacerte en este proceso', dice andres nelson , socio de Viñedo Bonny Doon . “No se trata sólo de hacer buen vino. ¿Se oxidará el vino durante el transporte? ¿Se filtrará? ¿Se puede mover con carretilla elevadora? ¿Se puede apilar en un camión sin que se aplaste? Toda la cadena de suministro de nuestra industria realmente se basa en la botella de vidrio”.
Al igual que los fabricantes, los minoristas son quisquillosos con los visionarios. 'El mayor desafío al que nos enfrentamos es que los minoristas siguen siendo escépticos, aunque los compradores no', dice Olszewski.
No todos los minoristas se resisten al cambio. En realidad, Doug Bell, quien maneja bebidas para adultos en Whole Foods, les propuso FrugalPac de Bonny Doon. Bonny Doon fundador Randall Graham siempre ha sido conocido por su inconformismo: ¿quién mejor para probar botellas de cartón?
Aproximadamente un mes después, la respuesta ha sido abrumadoramente positiva, a pesar de los dolores de crecimiento.
Recientemente puse la botella de papel de Bonny Doon en una cubitera con hielo para que se enfriara. Fue un error: la botella empezó a desintegrarse en mis manos. (Hay que reconocer que la botella dice que debe enfriarse en el refrigerador, pero el instinto se hizo presente. 'Tal vez tengamos que dejarlo más claro', dice Nelson).
El sector de las conservas sigue acechando a pequeños espectros. Según el American Journal of Enology and Viticulture, en las latas se encuentran niveles más altos de sulfuro de hidrógeno, lo que puede hacer que las latas giren rápidamente. 'No todos los vinos pueden o deben enlatarse', dice Olszewski.
Debido a que la categoría estuvo durante mucho tiempo dominada por vinos enlatados de utilidad y valor, los productores de hoy deben tener mucho cuidado con los vinos que pueden producir: hacer un buen vino no significa que se pueda conservar bien. 'No podemos tomar atajos', dice Olszewski. 'No podemos arriesgarnos a perder más consumidores'.
Otros detractores argumentarán que las cajas, latas y botellas de aluminio no están hechas para envejecer.
La envejecimiento, sin embargo, es un punto discutible para la mayoría de los bebedores de vino. Un estudio de la Universidad Estatal de Sonoma encontró que el 90% de los consumidores abren y consumen una botella de vino dentro de las dos semanas posteriores a la compra.
A pesar de los cambios en los hábitos y valores de consumo de alcohol, la industria vitivinícola en general sigue resistiéndose al cambio. Aun así, los líderes en sostenibilidad como Haas se sienten alentados porque más bodegas están experimentando con estos nuevos formatos.
“Creo firmemente en no permitir que lo perfecto sea enemigo de lo bueno”, dice Haas. 'Según la tecnología que tenemos ahora, estas son buenas soluciones ambientales, particularmente para los vinos que la gente beberá en los próximos seis a doce meses'.
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