Cuando nueva certificación regenerativa Regenificado debutó en 2022 y se unió a una serie de otras certificaciones que ofrecen a las marcas de bebidas formas de firmar conjuntamente sus esfuerzos ecológicos. Puedes esperar Deméter Los rigurosos principios biodinámicos de, siguen los propios Verde napa estándares de sostenibilidad o centrarse en cuencas hidrográficas más limpias para hacer Salmón seguro vino.

Pero la certificación de agricultura regenerativa recientemente lanzada en particular ha prendido como un reguero de pólvora. En noviembre, Compañía de Vinos Mendocino lanzó un comunicado de prensa anunciando que los viñedos de su finca habían recibido una nueva y brillante certificación Regenificada de Nivel 3. Un día después, Maker's Mark Anunciado lanzaría su primer barril de bourbon regenerado, con un 86% de granos provenientes de granos certificados regenerativamente. En 2023, Terreno común , una película que documenta los esfuerzos de los agricultores regenerativos, ganó el premio Human/Nature del Festival de Cine de Tribeca. En el cartel: el ranchero y fundador de Regenified, Gabe Brown.

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La popularidad de esta última certificación plantea algunas preguntas interesantes para la industria de bebidas y más allá: ¿el aumento de estas certificaciones está marcando el comienzo de un nuevo cambio hacia la agricultura regenerativa? Y, lo que es más importante, ¿vale la pena?

El auge de la agricultura regenerativa

Aunque las raíces del movimiento regenerativo se remontan a las comunidades indígenas y otras tradiciones antiguas (agricultores que escucharon a la tierra), Robert Rodale acuñó por primera vez el término “agricultura regenerativa” a principios de los años 80, refiriéndose a cualquier tipo de agricultura que fomente la mejora ambiental. Su investigacion argumentó que suelo sano es crucial para la calidad de nuestros sistemas alimentarios y afecta a todos los habitantes del planeta.

En la década de 1990, el fundador de Regenified, Gabe Brown, adoptó este estilo holístico de agricultura debido a las dificultades en su granja familiar de Dakota del Norte. La región estuvo plagada de sequía, frío extremo y otras inclemencias del tiempo, lo que afectó sus rendimientos y lo dejó deprimido y endeudado.

Algo necesitaba cambiar. Comenzó a investigar documentos históricos escritos por Thomas Jefferson, un ávido investigador agrícola , para descubrir cómo alejarse del estilo industrial común de agricultura que se había apoderado del mundo. Mientras investigaba, documentó el proceso, anotando sus pruebas, descubrimientos y fracasos para que otros agricultores los siguieran. Le sorprendió la vida que surgía de la tierra: el rancho parecía revitalizado y vivo. En 2018, publicó un libro sobre sus hallazgos, Suciedad al suelo .

Aún así, el movimiento regenerativo siguió siendo una tendencia de boca en boca hasta 2020, cuando el actor Woody Harrelson lanzó besar el suelo en Netflix. El documental aleccionador pero esperanzador, que sigue el trabajo de científicos, agricultores (incluido Brown) y celebridades, considera el terrible estado del clima y cómo la suciedad puede ayudar a combatir el clima errático y el aumento de las temperaturas. Fue tremendamente popular. A los dos años de su publicación, el USDA destinó 20 mil millones de dólares como parte de la Ley de Reducción de la Inflación para beneficiar la salud del suelo y frenar las emisiones agrícolas.

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Cuando Harrelson lanzó la continuación de la película Terreno común A finales de septiembre, continuó la conversación abogando por la agricultura regenerativa. Regenificado explotó. “Honestamente, antes de este verano éramos relativamente clandestinos”, dice Salar Shemirani, director ejecutivo de Regenefied. 'Ni siquiera teníamos un sitio web real hasta diciembre de este año'.

Ahora, el programa de certificación está luchando por mantenerse al día. 'Con el ritmo de interés que estamos recibiendo, vamos a tener que contratar personal muy rápidamente durante el próximo mes para satisfacer la demanda de las últimas tres semanas', dice Shemirani. “Hemos recibido asistencia de 674.000 acres. Es increíble.'

No es la única certificación regenerativa que está despertando un gran interés. En 2022, Regenerative Organic Alliance certificó 500.000 acres. En 2023 se certificaron 6 millones de acres.

'Hemos visto un rápido crecimiento notable en la conciencia sobre la agricultura regenerativa en los últimos dos años', dice Jason Haas, socio de Tablas Creek, la primera bodega con certificación orgánica regenerativa del mundo. Desde entonces, han venido delegaciones de más de 200 viñedos y bodegas para conocer más sobre su cultivo. Y añade: 'cuando obtuvimos la certificación por primera vez, tuvimos que explicarle a prácticamente todo el mundo de qué se trataba'.

¿Qué significa la certificación regenerativa?

Aunque muchos ahora saben lo que indica el término 'regenerativo', los distintos programas de certificación difieren entre sí en sus enfoques específicos.

Brown's Regenified es un proceso de certificación de cinco niveles que sigue una regla seis-tres-cuatro: seis principios de salud del suelo, tres reglas de administración adaptativa, cuatro de cambios en los ecosistemas. Pide a los agricultores que prioricen prácticas como la labranza mínima o cero, seleccionando plantas adecuadas a su entorno para cubrir los cultivos, construyendo relaciones simbióticas con el ganado y manteniendo raíces vivas en el suelo.

Alianza Orgánica Regenerativa (ROA) , que fue introducido por el Instituto Rodale en 2018, comparte acciones similares ( pero no idéntico ) objetivos de Regenificación que incluyen el secuestro de carbono, la restauración del suelo, la promoción de la biodiversidad y la creación de ecosistemas más resilientes. Sus suscriptores son amplios: empresas como Patagonia, Erewhon Market, Nature's Path y J. Crew están certificadas, junto con las de Oregón. Viñedo Troon y de Paso Robles Tablas Creek . Mientras tanto, la Alianza de Viticultura Regenerativa (fundada por el Asociación de Viticultura Regenerativa ) lanzado el año pasado y está dirigido al mercado internacional. Regenerativo Certificado de A Greener World (AGW) se centra en ayudar a los agricultores a crear planes generativos, y se otorga la certificación correspondiente.

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Craig Camp, viticultor de Troon Vineyard, cree que estas certificaciones 'demuestran que estás mejorando las cosas activamente', afirma. “No basta con no hacer cosas malas o seguir prácticas insostenibles. Tienes que mejorar el terreno en el que estás”. La ROA le atrajo por su consideración tanto de los seres humanos como del suelo. 'Para obtener la certificación, debe asegurarse de que sus empleados reciban un pago justo para su región, ofrecer seguros y que su negocio sea un entorno seguro, especialmente contra cosas como el acoso sexual y la discriminación'.

Aunque la certificación de Camp es nueva, lleva décadas practicando la agricultura regenerativa. También lo ha hecho Brian Mattingly, director de operaciones agrícolas de Star Hill en Maker's Mark, quien se inspiró para cambiar sus prácticas después de ver los primeros videos de Brown en YouTube. Comenzó a colocar cajas nido y a plantar pastos nativos. “Siento que, como agricultores, tenemos la gran responsabilidad de capturar carbono, probablemente más que cualquier otra ocupación”, dice.

Cuando Regenified entró en línea, Mattingly incorporó a Maker's Mark. Debido a que había seguido el trabajo de Brown durante años, Regenified parecía el siguiente paso lógico. Comenzaron convirtiendo Star Hill Farms, la granja local de la marca de bourbon, y ofreciendo becas de tres años y consultas telefónicas para que sus granjas asociadas pudieran seguir su ejemplo. 'Pagamos la certificación en su nombre, por lo que no supone ningún coste para el agricultor', afirma Mattingly. 'No queríamos que hubiera excusas'.

Aún así fue necesario convencerlos: a algunos agricultores les preocupaba que no valdría la pena el esfuerzo. Pero un no creyente notó que después de plantar nuevos cultivos de cobertura, obtuvo 30 fanegas por acre más de maíz. 'Estaba vendido', dice Mattingly.

Resolviendo la transición

Trastornar procesos agrícolas de larga data no es una tarea fácil. Para lograr una certificación regenerativa, los agricultores deben considerar cada paso de la producción, desde los salarios de los trabajadores hasta la diversidad de cultivos de cobertura. 'No es un interruptor que puedas encender y apagar', dice Shemirani. 'Es un viaje; lleva tiempo'.

Tampoco es asequible. 'El principal obstáculo para iniciar un programa de agricultura regenerativa exitoso es el costo', dice Raymond Reyes, director de viticultura y relaciones con bodegas de Viñedo familiar Gamble . Los costos varían según el tamaño de la granja y los esfuerzos necesarios para alcanzar el estado regenerativo. Los precios también variarán dependiendo de la certificación. Por ejemplo, ROA cobra una tarifa anual equivalente al 0,1% de la producción agrícola bruta, más tarifas de licencia basadas en los ingresos anuales.

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Hilary Graves, gerente de viñedos de Paso Robles Viñedos Booker , se convirtió en Certificado Orgánico Regenerativo Hizo una inversión, pero no tanta como esperaba. “Llamémoslo alrededor de 1.000 dólares al año después de los reembolsos del gobierno”, dice. Y hay otros beneficios financieros. Trae ovejas para segar, que son gratis. En lugar de gastar dinero en costosos productos químicos y mano de obra (aproximadamente 80 horas de mano de obra) para hacer frente a una reciente infestación de saltahojas, utilizó un dron para arrojar insectos depredadores. El costo total igualó el precio de los productos químicos, pero ahorró significativamente en mano de obra.

Los productores también tienen que lidiar con el estigma. Camp dice que los críticos tienden a pensar que los agricultores regenerativos y biodinámicos son un poco cortejadores, como si priorizaran los cuernos de vaca y los signos del zodiaco sobre la ciencia. 'Pero mi director de agricultura tiene una maestría en ciencias del suelo y mis enólogos tienen una maestría en biología', dice.

Sin embargo, la tierra es lo que realmente demuestra el argumento para la mayoría de estos agricultores. Desde Larkmead En el Valle de Napa se hizo la transición a prácticas regenerativas, los suelos han mejorado enormemente y las vides son mucho más saludables. 'Son más resistentes a la sequía, las enfermedades y los hongos', dice el director del viñedo, Nabor Camarena. 'Apenas necesitamos hacer nada: las vides se cuidan solas'.

Esto es particularmente evidente cuando llueve. Estudios han demostrado que un aumento del 1% en materia orgánica en un acre de suelo retendrá 20.000 galones adicionales de agua. 'Piense en cuánta agua puede almacenar de la lluvia, especialmente a medida que el clima cambia y se producen más sequías', dice Mattingly.

El avance hacia la certificación

A pesar de la convicción de Mattingly por las prácticas regenerativas, había dudado en publicitarlas. Al final, optó por obtener la certificación como una forma de ayudar a que las prácticas de Maker se destaquen frente a los mensajes confusos en la industria y otras empresas cuyas prácticas equivalen a lavado verde . El hecho de que un viñedo afirme ser regenerativo y utilice algunos principios, como cultivos de cobertura y cobertura vegetal permanente, no significa que no utilice herbicidas como glifosato para controlar las malas hierbas debajo de las vides. 'La agricultura regenerativa es un término amplio en este momento', afirma. 'Muchas bodegas y productores están distorsionando la definición para satisfacer sus propias necesidades'.

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Graves siente lo mismo. Ella ya estaba moviendo a Booker hacia lo orgánico y dudaba en pagar por la certificación. Pero decidió obtener la Certificación Orgánica Regenerativa porque, dice, 'la palabra 'sostenibilidad' está muy diluida ahora'.

Pero si bien diferenciarse de los impostores es un gran atractivo para muchos de estos agricultores, el verdadero objetivo es demostrarle a la industria en general que es posible ser financieramente rentable y al mismo tiempo seguir verdaderamente los principios regenerativos.

'Tenemos la responsabilidad de educar más sobre estos programas', dice Troon's Camp. 'No vamos a cambiar el mundo con nuestros 100 acres, pero podemos mostrarles a otros que es factible para un negocio exitoso'.