Este año, Demeter, la organización de certificación líder en agricultura biodinámica, celebra el centenario de la biodinámica. Algunos tal vez sepan que las enseñanzas de Rudolf Steiner, un filósofo y reformador social austríaco, sentaron sus bases. Quizás es por eso que su país de origen está hoy a la vanguardia de la gestión ambiental, especialmente en lo que respecta a la viticultura.

Si no sabe mucho sobre el propio Steiner, no está solo. En los anales de la historia, pocas figuras son tan complejas y enigmáticas como Rudolf Steiner. Nacido en 1861 en el Imperio austríaco (en una ciudad que ahora forma parte de Croacia), Steiner fue un erudito cuya influencia se extendió mucho más allá de los límites convencionales de la academia y la filosofía. Su visión de la espiritualidad y su conexión con la ciencia creó un legado que continúa resonando.

'Fue muy valioso, sobre todo para nuestra época, porque nos hemos vuelto muy técnicos', afirma Karl Schnabel, propietario de la Bodega Karl Schnabel—Ermihof en la región austriaca de Estiria . 'La vida y la naturaleza no siempre pueden resolverse de forma técnica'.

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Desde pequeño, un hambre insaciable de conocimiento parecía impulsar a Steiner. Estudió en la Universidad Tecnológica de Viena, donde se sumergió en muchas materias diferentes, incluidas las ciencias naturales, las matemáticas y la filosofía. Sin embargo, más adelante en su vida se inspiró en las obras de Johann Wolfgang von Goethe que lo llevaron por nuevos caminos. La idea de que no hay límite para el conocimiento humano, junto con el enfoque holístico de Goethe hacia la ciencia y el arte, inspiró a Steiner a explorar la síntesis de los reinos físico y espiritual.

Desarrolló su propio sistema de pensamiento único, al que llamó Antroposofía, un término derivado de las palabras griegas para 'humano' y 'sabiduría'. Un elemento central de esta filosofía era la creencia en la naturaleza espiritual inherente de la humanidad y el cosmos. Esta perspectiva formó la base de su enfoque de la educación, la medicina, la agricultura y las artes, que consideraba vías para nutrir y expresar el espíritu humano.

'Se trata de conocimientos ancestrales que estaban presentes en el pasado pero que se han perdido con el desarrollo industrial', afirma Eduard Tscheppe, que dirige el Buen Oggau bodega en Austria Burgenlandia con su esposa, Stephanie Tscheppe-Eselböck. “Antes la gente entraba a la sala y analizaba por energía y espíritu, pero hoy en día analizan por lo que ven”.

Nuevas escuelas

Las ideas de Steiner condujeron al desarrollo de la educación Waldorf, un enfoque holístico que busca cultivar las dimensiones intelectual, emocional y espiritual del niño. Las escuelas Waldorf, que ahora existen en todos los continentes, enfatizan el aprendizaje creativo y experiencial y apuntan a fomentar una profunda reverencia por el mundo natural. Una de esas escuelas fue fundada en Austria por Mi sonido , la finca y bodega biodinámica más grande del país. El propietario de la granja, Werner Michlits, ve en la escuela 'una fuente rica para el futuro'.

La influencia de Steiner se extendió al campo de la agricultura, donde desarrolló los principios de la agricultura biodinámica, un método que busca trabajar en armonía con las fuerzas espirituales inherentes a la naturaleza. El jubileo que Demeter celebra este año marca 100 años desde que Steiner dio ocho conferencias a petición de agricultores que empezaban a desconfiar del creciente uso de fertilizantes artificiales y pulverizaciones químicas en la agricultura. La base de sus enseñanzas, que involucran prácticas como la rotación de cultivos, el compostaje y el uso de preparaciones a base de hierbas, han ganado fuerza en las últimas dos décadas como una alternativa más sostenible a los métodos agrícolas convencionales.

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'Me enamoré de su enfoque porque es el único que pone al ser humano en el centro', dice Werner Michlits. 'Se dio cuenta de que la sociedad se había convertido en materialismo y que los humanos comenzaban a perder conexión con la naturaleza'.

A lo largo de su vida, Steiner siguió siendo prolífico, impartió miles de conferencias y escribió cientos de libros y ensayos. Su influencia ha llegado a todos los rincones del mundo, pero podría ser más fuerte entre sus compatriotas contemporáneos altamente conscientes del medio ambiente.

Lo que sea que funcione

Austria es líder en viticultura orgánica y biodinámica, con más del 3% de su superficie total de viñedos certificada biodinámicamente y el 22% certificada como orgánica (el 15% de esos viñedos orgánicos se cultivan biodinámicamente). Este compromiso con las prácticas agrícolas sostenibles se ve aún más subrayado por la presencia de Respeto-Biodyn , otra prestigiosa organización dedicada a la certificación de la viticultura biodinámica, con sede en Austria.

'Los austriacos son entusiastas y de mente abierta, y es un país vinícola de menor escala donde muchos viticultores se esfuerzan por lograr una alta calidad', explica Eduard Tscheppe. 'Creo que en el futuro, los productores inteligentes se convertirán porque, para obtener la expresión del terroir, el enfoque biodinámico es el más enérgico, y nadie necesita dudar más de que funciona porque se ha demostrado en la práctica, incluso en añadas difíciles'.

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Austria también alberga una de las bodegas biodinámicas más antiguas del mundo, Nikolaihof , en Wachau . La finca pasó a prácticas agrícolas biodinámicas en 1971 bajo la dirección de sus propietarios, la familia Saahs.

“Una amiga de mi marido era médico antroposófica y para nuestra boda nos regaló el calendario biodinámico de Maria Thun”, dice Christine Saahs sobre los inicios de la bodega con la biodinámica. “Habló lentamente sobre Steiner y hoy para nosotros está muy claro que todo es verdad y que, en el futuro, ésta es la única manera de alimentar al mundo con alimentos saludables”.

Las obras de Steiner continúan inspirando y desafiando a los lectores hasta el día de hoy, pero también plantean preguntas y controversias sobre sus enseñanzas. Una de las principales críticas a sus afirmaciones es la falta de evidencia empírica.

'Era un clarividente, no un científico, y no hacía experimentos', dice Karl Schnabel. Eduard Tscheppe añade que Steiner animaba a los agricultores a salir y probar por sí mismos. “Todo lo que he leído siempre dice que hay que adaptar el sistema a su potencial y a la demanda de sus campos y animales”, afirma.

Otra crítica importante a Steiner son las acusaciones de racismo. Algunos de los escritos de Steiner contienen pasajes que han sido interpretados como racialmente discriminatorios. Sus seguidores dicen que siempre miraría el espíritu detrás de la persona; por tanto, la raza era irrelevante para él. Argumentarían además que sus opiniones fueron sacadas de contexto o reflejan las actitudes predominantes de su época en lugar de un racismo explícito. Sin embargo, los críticos señalan las declaraciones que hizo sobre las características raciales y étnicas y la jerarquía racial, afirmando que ciertas razas son más avanzadas espiritualmente, lo que sin duda es problemático.

Cuando Rudolf Steiner falleció en 1925, dejó un legado rico y diverso (y nada sencillo). A partes iguales inspiradores, enigmáticos y controvertidos, Steiner y sus filosofías siguen siendo un tema de fascinación y debate. Sin embargo, en una época marcada por el materialismo, el avance tecnológico y el creciente desapego, las enseñanzas de Steiner ofrecen un recordatorio oportuno de la importancia de cultivar el espíritu humano. Y cuando se trata de agricultura, nos recuerdan que debemos nutrir las conexiones que nos unen a la naturaleza.

Este artículo apareció originalmente en el  junio/julio 2024 de la revista Wine Enthusiast. Hacer clic  aquí  para suscribirte hoy!

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