Wine Enthusiast se enorgullece de otorgar su premio Lifetime Achievement Award 2003 a Ernest Gallo, con reconocimiento póstumo a su hermano Julio. Al hacerlo, honramos a ambos hombres por las contribuciones duraderas y significativas que hicieron, y que Ernest continúa haciendo, a la industria del vino.

Sus inicios en el negocio del vino no fueron nada inusuales: los hermanos italoamericanos abrieron su bodega en 1933. En ese cuarto año de la Depresión, cientos, si no miles, de californianos estaban haciendo lo mismo: Acampos, Adelantos, Albertis, Bandonis. , Bargettos, Barlettas, Bartolomeis, Bassos, Borras, y ni siquiera hemos pasado las 'B' todavía.

Estados Unidos estaba a punto de derogar la Ley Volstead (Prohibición) y los emprendedores ambiciosos tenían la esperanza de ganar un poco de dinero en el negocio del vino. La mayoría de esas bodegas desaparecieron hace mucho tiempo, pero ¿quién podría haber imaginado que, más de 70 años después, una de ellas no solo sería próspera, sino también la segunda empresa vinícola más grande del mundo? Solo Canandaigua produce y vende más.

Ernest y Julio trajeron las primeras técnicas modernas de marketing y ventas a la industria del vino: comprendieron la importancia del posicionamiento en los estantes y la ubicación del piso, y organizaron y capacitaron a una fuerza de ventas sofisticada. Después de la Prohibición, su compañía también ayudó, y esto no se puede enfatizar lo suficiente, a enseñar a los estadounidenses sobre el vino. Es casi como si, durante tres generaciones, Ernest y Julio Gallo llevaran a cabo un curso educativo nacional en apreciación del vino. Introdujeron a millones de estadounidenses a los placeres del vino. Y a medida que los gustos de los estadounidenses cambiaron, también lo hizo la gama de vinos Gallo. A lo largo de sus 70 años de historia, Gallo ha demostrado una asombrosa capacidad para reinventarse y ocupar el lugar del vino estadounidense en el mercado mundial.

Y nada de lo que hicieron los hermanos fue a corto plazo. A menudo se dice que E & J Gallo Winery comenzó a mejorar en 1993, con el lanzamiento de Gallo of Sonoma, pero en realidad ese esfuerzo comenzó mucho antes. En 1974, los hermanos comenzaron a sacar vinos varietales y también a poner un corcho en una botella de vino Gallo. Eso debería haberle hecho notar a la gente que las cosas estaban en marcha en Modesto.

En 1978, Gallo participó en el sorteo de Cabernet Sauvignon sacando su primer vino con fecha de añada. En las décadas de 1980 y 1990, convirtieron sus viñedos del condado de Sonoma en algunos de los mejores del mundo. Cuando finalmente apareció un Gallo de Sonoma Cabernet Sauvignon de $ 60, en 1993, nadie debería haberse sorprendido. Los hermanos y sus herederos habían estado sentando las bases durante una generación.

Los logros de los Gallos continúan hoy, en la variedad, profundidad y calidad de sus vinos, y la aguda sensibilidad de la empresa al pulso del público. Gallo también se está globalizando, con esfuerzos en Australia e Italia. Ernest Gallo, de 94 años, todavía está activo en el negocio, aunque es menos visible en estos días. Más en el centro de atención están los Gallos de tercera generación, especialmente Gina y Matt, los nietos de Julio. Su éxito ha sido asombroso, como reconoció Wine Enthusiast el año pasado al honrar a Gallo of Sonoma como la Bodega Estadounidense del Año.

Pero la uva no cae lejos de la vid. El mérito de Ernest y Julio Gallo se debe por haber inspirado a sus familias a empujar las fronteras del vino estadounidense, y a Ernest por el ejemplo que sigue dando. El legado que él y Julio establecieron hace mucho tiempo continúa hoy.
De regreso La vida y la época de Ernest Gallo