¿Cómo se diferencia entre una moda del vino y una tendencia enológica?

Hace algunos años, pronuncié el discurso de apertura de la conferencia anual de viticultores del estado de Washington. Comencé preguntándoles en qué negocio pensaban que estaban. “Pueden pensar que son agricultores, con huertos y cultivos en hileras y, oh sí, uvas para vino”, dije.

“O puede pensar que está en el negocio del vino. Algunos de ustedes llegan al extremo de hacer un producto terminado en un paquete agradable. Pero, en verdad, su negocio tiene más en común con los que venden libros, canciones y películas.

'Ya sea que se dé cuenta o no', concluí con una floritura, 'usted está en el negocio del entretenimiento'.

Los productores de vino, como estudios de cine, sellos discográficos o ligas deportivas, compiten por dólares discrecionales. El cliente quiere pasar un buen rato y, sobre todo, sentir que está haciendo una buena elección.

¿Qué es una buena elección?

Bueno, es un vino que se siente valioso. Es un vino que agrada al paladar. Quizás, es un vino que impresiona a alguien: una cita caliente, un cliente importante, un amigo quisquilloso.

En la búsqueda de ese vino especial, es demasiado fácil caer en la trampa de seguir la última moda.

No es tan difícil detectar una moda del vino. Algo se menciona en una canción o aparece en una película o serie de televisión. ¡Auge! Las ventas se disparan al espacio.
La creciente popularidad de los vinos blancos sin barnizar parece estar encendiendo una tendencia mayor hacia las variedades aromáticas. Riesling ha vuelto a ser el centro de atención. Pinot Gris / Grigio es enormemente popular porque es ligero, animado, frutal y amigable con la comida.

Ciertos temas de marketing también pueden provocar modas pasajeras. Los vinos “Critter” estuvieron de moda durante un tiempo. Luego vinieron los vinos de 'estilo de vida', que esperaban vincularse con sus fantasías de alejarse de todo.

Ahora se trata de caramelos y dulces: vinos (y bebidas alcohólicas) con nombres de dulces.

No hay nada de malo en esto. Estos productos pueden ser divertidos.

Pero rara vez, vinos tan efímeros e inspirados en el marketing encontrarán un lugar permanente en su bodega. Y aunque a Kanye West y Drake les guste cierta uva italiana, espera a que salga el próximo álbum.

Las tendencias tardan más en llegar y generalmente duran más, aunque pueden ser provocadas por un solo evento mediático.

La historia de 'La paradoja francesa' en 60 Minutes lanzó las ventas de Merlot casi sin ayuda. Una década después, una escena rápida en la película Sideways casi los hunde.

Los cambios generacionales también pueden tener un efecto lento pero poderoso en las tendencias de consumo de vino.

Los Baby Boomers, para quienes el buen vino era algo con lo que se tropezaba en lugar de criarlo, amaban (y muchos todavía aman) sus Chardonnays de roble.

Los Millennials, que diseñan muchas de las listas de vinos de restaurantes más influyentes, prefieren Chardonnays más elegantes y picantes con poco o ningún sabor a mantequilla o barril.

No son modas pasajeras. Son tendencias respaldadas por el aumento de las ventas durante un período de años, no meses.

En última instancia, esa es la diferencia: trayectoria. Una moda pasajera es como una mosca pop en el béisbol. Sale del bate y sube directamente en el aire, solo para bajar con la misma rapidez. Una tendencia es como un sencillo entre el primero y el segundo. Puede que sea menos espectacular, pero tiene un impacto duradero.

El vino en sí es un jonrón, destinado a repetirse una y otra vez.