Veinticinco minutos. ¿Valió un viaje de cuatro horas por carretera una sesión de degustación de 25 minutos?

Fue el último día de una visita de una semana a mi estado natal, California . A las 5 de la tarde del día siguiente, estaría de regreso en la Gran Manzana.

La idea de un tren, dos autobuses y un Uber una vez que llegué Napa , todo para una breve cata de vinos en la casa de alguien, fue abrumador. Pero un miembro de la Tribunal de Maestros Sommeliers me había ayudado a organizar esta reunión, así que fui.

Andrea Robinson, MS, me recibió con una energía enorme y burbujeante que era contagiosa. Miré detrás de ella y noté un arco de seis vinos en su mesa.

Después de apresurarnos con las presentaciones, Andrea preguntó qué me trajo aquí.

Hice una pausa. Sentí que me quejaría si dijera que muchos de mis correos electrónicos y llamadas telefónicas a los Maestros Sommeliers en la ciudad de Nueva York quedaron sin respuesta. Sin embargo, el acceso a un Master Sommelier era imperativo para asegurarme de que podía evaluar los vinos al nivel que la Corte requería para las certificaciones Avanzadas y Maestras.

Cómo alguien puede convertirse en sumiller

Había participado en innumerables grupos de degustación. Sin embargo, muchas veces hubo un gran conflicto: ¿el ácido es medio positivo o alto? ¿El cuerpo es medio-plus o lleno? ¿La fruta está horneada o con mermelada? ¿Es posible que la fruta más brillante sea una indicación de la vendimia o el clima?

La suma total de estas sutiles distinciones no solo construye el perfil de un vino, sino que me ayuda, como sumiller trabajando el piso, hacer una recomendación para un invitado.

Dejé mis pensamientos a un lado y dije: 'Realmente me gustaría trabajar en los descriptores del paladar y mis llamadas de estructura'.

'Genial', dijo. 'Y también es genial ver a una mujer de color'.

Luego recreamos las condiciones de la parte verbal del examen. Ella recitó las instrucciones, presioné grabar en mi teléfono y me desconecté. Vino No. 1: Tenemos un claro vino blanco de concentración moderada ...

Cuando reveló lo que había probado, Andrea fue deliberada y sensible en sus críticas. Si hacía una afirmación incorrecta, sacaba una botella de la variedad que había pedido y comparábamos las dos. Cuando mis descriptores eran vagos, rebuscó para encontrar equivalentes de alimentos, para que pudiera desarrollar mi vocabulario. Ella ofreció un espacio tan seguro para explorar, saboreé cada minuto.

En ese momento, tuve gratitud. Me di cuenta de que vale la pena buscar todas las oportunidades de tutoría.

Cuando me iba, Andrea me dio un gran abrazo y me dijo con indiferencia: “Si alguna vez vienes a Napa a hacer una cosecha y necesitas un lugar para quedarte, tenemos una casa de huéspedes disponible. Sin cargo.'

La miré con escepticismo y ella cortésmente interrumpió: 'No, en serio, lo digo en serio'.