Si puedo ser sincero, la mayoría de los escoceses súper viejos son súper horribles.

He aquí por qué: Muy bueno escocés se embotella a partir de los 12 años. También se pueden encontrar ofertas fantásticas hasta el rango de 18 a 21 años. Más allá de eso, el roble tiende a dominar todo lo que sucede en la botella. El efecto puede ser aún más pronunciado con los espíritus que tienden a envejecer más rápidamente, como Borbón . Si bebes un whisky de 40 años o un escocés de 50, básicamente estás bebiendo taninos de roble, derechos de fanfarronear, un sentido de la historia y poco más.

Por eso es tan desconcertante ver a los productores y otros lanzando botellas que han pasado décadas de ser bebibles; piense en los escoceses acrobáticos como un hombre de 72 años Macallan single malt, producido en 1946 y que obtuvo $ 110,085 en una subasta . Es un guiño interesante hacia la historia poseer un whisky de la era de la Segunda Guerra Mundial, pero olvídate de beberlo. Después de 72 años, también podrías ir a chupar una duela de roble.

Si bebes un whisky de 40 años o un escocés de 50, básicamente estás bebiendo taninos de roble, derechos de fanfarronear, un sentido de la historia y poco más.

Sin embargo, cada licor envejecido en barrica tiene un punto óptimo en términos de madurez donde sabe mejor.

Dos factores clave dictan cómo madurará un licor: la barrica utilizada para envejecer el licor (las barricas nuevas envejecen un licor más rápido) y el clima donde se envejece el licor (el calor puede acelerar el proceso de envejecimiento). Las reglas no siempre son estrictas, pero es fácil saber cuándo ha pasado su mejor momento: como Cuatro rosas El maestro destilador Brent Elliott explica que es 'cuando la influencia de la barrica es tan fuerte que se vuelve amarga, astringente y ha perdido complejidad'.

Aquí hay una guía, informada por los comentarios de los expertos, sobre cuándo es probable que algunas de las categorías de espíritus más talentosos alcancen su ritmo. Para aquellos que buscan una botella especial para conmemorar un año específico, esto puede ayudar a encontrar un vertido de año de cosecha que no solo sea agradable, sino posiblemente excepcional.

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Bourbon y ron: mejor añejado de 5 a 12 años

Por ley, el Bourbon se elabora en barricas nuevas de roble carbonizado. Eso significa que el destilado extrae los sabores de la madera con relativa rapidez, por lo que el Bourbon madura más rápido que la mayoría de los demás licores envejecidos en barrica.

“La mayoría de los barriles alcanzan su punto máximo en el rango de 5 a 10 años”, dice Elliott. “En esta gama, todo el carácter inmaduro del perro blanco se ha ido, pero todavía quedan muchos de los sabores brillantes y delicados de los granos y la fermentación que se han desarrollado en la barrica y con la barrica para crear ese equilibrio perfecto. . ' Más allá del rango de 12 años, dice Elliott, 'habrá cada vez menos que todavía estén 'mejorando' cada año'.

A veces aparece un unicornio. Barril huérfano La línea de whiskies raros ha incluido algunos Borbones muy buenos de unos 20 años.

Además, esté atento a los embotellados de ron de una sola cosecha. Muy pocos productores hacen esto, la mayoría incluye una mezcla de rones de diferentes edades. Pero se pueden encontrar añadas únicas de productores como Diplomático , Foursquare y Plantación , incluidos algunos de 10 a 12 años. El ron añejado en climas cálidos, como el Caribe, envejece dos o tres veces más rápido que un licor en un clima frío, estiman los expertos.

Cómo el vino afecta tu whisky

Whisky escocés: Mejor añejado de 12 a 25 años

Dado que el whisky escocés se envejece típicamente en barriles usados, se necesita más tiempo para extraer los sabores de vainilla o caramelo de la madera. El difunto destilador Dave Pickerell una vez describió esto como 'el efecto de la bolsita de té'. La segunda vez que se usa una bolsita de té, queda menos sabor para extraer, por lo que necesita reposar por más tiempo. El clima húmedo de Escocia también ralentiza la evaporación, por lo que el licor no está tan concentrado como los que envejecen en climas más secos, como el Bourbon.

El problema de identificar una edad ideal para el whisky es que 'todo depende del estilo de whisky que quieras embotellar', dice John Glaser, fundador y fabricante de whisky de Caja de brújula , que lanza principalmente whiskies escoceses mezclados. Considera que un escocés es demasiado viejo cuando las notas de madera superan el carácter de la destilería y los compuestos de sabor que se han desarrollado con el tiempo. En otras palabras, 'el whisky pierde su cohesión', dice.

Se pueden obtener escoceses de 30, 40 años o más, pero sepa que eso significa pagar una prima sustancial por el whisky que puede haber pasado sus mejores años. Nota: Estas edades solo indican el número de años que el aguardiente ha estado en barrica. A diferencia del vino, una vez embotellado se detiene el proceso de envejecimiento de las bebidas espirituosas.

Para aquellos que buscan conmemorar un cumpleaños de referencia con una botella, Armagnac puede ser su mejor opción.

Armagnac: Mejor añejado hasta 50 años

Casi nunca verás una sola cosecha Coñac , porque está hecho con una mezcla de edades, con la designación que significa el destilado más joven de la mezcla. En comparación, muchos Armañacs se venden como mezclas, pero algunos productores también optan por lanzar embotellados de una sola cosecha cuando se consideran excepcionales. Algunos de estos pueden tener décadas de antigüedad. Para aquellos que buscan conmemorar un cumpleaños de referencia con una botella, Armagnac puede ser su mejor opción.

Según Christine Cooney-Foubert, propietaria de Espíritus celestiales , un importador de bebidas espirituosas francesas, el armañac puede envejecer más que el coñac porque se destila solo una vez, en lugar de dos veces para el coñac. Esto elimina menos ácidos grasos del destilado, lo que permite un 'envejecimiento más sostenible' durante períodos de tiempo más largos, dice. Tampoco es inusual que los productores reutilicen las barricas una y otra vez, a menudo hasta el punto en que la barrica ya no aporta taninos, sino que actúa como un recipiente que permite que el brandy 'siga respirando y se vuelva más redondo'.

'Normalmente, no dejamos un Armagnac en el barril durante más de 40 o 50 años', dice Cooney-Foubert, 'pero algunos Armagnac envejecerán con gracia' durante períodos más largos en dichos barriles.

¿Existe un techo, incluso para Armagnac? Sí, dice Cooney-Foubert. “Probé Armagnac que había reposado en barricas durante 100 años y era mi opinión que eran demasiado 'viejos'”.