Aunque Coñac recibe todos los titulares, su primo rústico, Armagnac, también merece atención. Ambos son francés brandies, elaborado con muchas de las mismas variedades de uva. Pero el Armagnac de Gascuña ofrece una riqueza robusta que no se ve a menudo en el estilo Cognac más ligero. Piense en un magnífico caramelo de caramelo, albaricoque seco y caramelo salado o en embotellados más antiguos, sabores de nueces tostadas, cuero y piel de ciruela.

'El armañac es un espíritu más agrícola que el coñac', escribe el campeón de licores artesanales Thad Vogler en su libro Por el humo y el olor . A pesar de la larga historia de la región, señala, muchos productores se encuentran 'en una encrucijada, divididos entre las tradiciones de los aguardientes agrícolas y el deseo de un mayor éxito comercial'.

Dominio de la esperanza es un excelente ejemplo de una casa que navega ingeniosamente por estas encrucijadas. El mismo destilador que produjo el embotellado con mejor puntuación de este mes también introdujo recientemente un enfoque atrevido y provocativo de Blanche Armagnac.

Armagnac de Gascuña ofrece una riqueza robusta que no se ve a menudo en el estilo ligher Cognac.

Blanche Armagnac, un licor blanco, mínimamente envejecido y destinado a competir con el vodka como mezclador de cócteles, no ha captado la forma en que los productores esperaban cuando se presentó en 2015. Sin embargo, Esperance se asoció con un importador con sede en Brooklyn Espíritus PM debutar Cobrafire . Está etiquetado como eau de vie de uva, no como Blanche Armagnac. Esté atento para ver si este estilo emergente aterriza con los bartenders.

Hablando de las designaciones de Armagnac, un cambio reciente notable en la categoría XO apunta a coincidir con Cognac: a partir de abril de 2018, el requisito de edad mínima para XO Armagnac se aumentó de seis a 10 años. Otras categorías siguen siendo las mismas: VS y Trois Etoiles (tres estrellas) tienen entre uno y tres años VSOP cuatro a nueve años Napoleón seis a nueve años y ahora XO, Hors d 'Age y embotellados de una sola cosecha comienzan a los 10 años de edad.

A pesar de estos y otros cambios, Armagnac sigue siendo una categoría de bebidas espirituosas que se mantiene firme en sus raíces tradicionales.

¿Listo para llevar tu juego de coñac al siguiente nivel?

Domaine D'Espérance XO Bas-Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 94, 98 puntos . El maravilloso aroma sugiere jugosas frutas de huerta con un toque de vainilla y cacao. En el paladar supersuave, una nota de cacao concentrada conduce a néctar de melocotón, especias de jengibre y un delicado rizo de piel de naranja en el final. Elaborado con un coupage de cuatro añadas, la más joven de las cuales tiene 10 años. abv: 40,7%

Jollité VSOP 5 años Armagnac (France Saranty Exports, Stamford, CT) $ 35, 97 puntos . Esto es exactamente lo que quiere que sea un VSOP: suave y equilibrado, pero vivo. La rica dulzura de la vainilla se anima con un toque de manzana fresca, que termina con una pizca de especias para hornear. Fácil de beber, pero no demasiado valioso para mezclar. abv: 40%

Eric Artiguelongue 1974 Bas-Armagnac (Francia T.Edward Wine & Spirits, Nueva York, NY) $ 128, 97 puntos . El aroma muestra roble y un toque de dulce de azúcar. Dale a este Armagnac algo de tiempo para que se abra en el vaso para sacar el máximo provecho de este brandy sorprendentemente ligero y vivo. Los primeros sorbos muestran higos secos y manzana horneada, seguidos de un paladar medio de cacao y un final largo con astringencia de nuez, toques de especias horneadas y piel de limón. abv: 40%

Castarède 1979 Bas-Armagnac (Francia 375 Park Avenue Spirits, Louisville, KY) $ 169, 96 puntos . Busque aromas profundos de frutas secas y cocidas: higos, dátiles y manzana al horno rociados con caramelo. El paladar sedoso y notablemente ligero muestra una acidez de pulpa de ciruela al principio, luego dátiles secos e higos, y finalmente un final largo a moka acentuado por canela, clavo y cáscara de naranja. abv: 40%

Château de Laubade 1998 Bas-Armagnac (France Baron Francois, Nueva York, NY) $ 150, 95 puntos . Mezclado y embotellado en 2018, este Armagnac de 20 años, elaborado con una mezcla de uvas Baco y Colombard, combina vainilla, arce y azúcar morena con una ráfaga de especias ardientes, en particular pimienta de Jamaica, jengibre y cayena, más cáscara de limón. . Agregar agua libera parte del agarre tánico y agrega una cremosidad que se lee como crema de limón o tarta de crema de vainilla. abv: 52,1%

Domaine d’Aurensan 20 Year Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 202, 95 puntos . Piense en canela, mantequilla, jarabe de arce espeso y toffee concentrado y tibio en la nariz y el paladar. Los tonos secos de roble, nuez y canela acentúan el largo final. abv: 42,5%

Janneau XO Armagnac (France Sazerac, Chicago, IL) $ 68, 94 puntos . Los aromas ricos y reconfortantes de caramelo y toffee calientan la nariz. El paladar es un poco más ligero de lo que sugieren los aromas, pero aún así recompensa con vainilla redondeada, cacao y espresso, que se desvanece en nuez moscada y un delicioso brillo de piel de limón. abv: 40%

Joÿ VSOP Armagnac (France H. Mercer Imports, Culver City, CA) $ 40, 93 puntos . Ámbar profundo en copa, los aromas dulces sugieren miel, arce, vainilla y roble. El paladar notablemente ligero y sedoso muestra roble, vainilla y un toque de cacao en polvo. La mayor parte del sabor se encuentra en un final extremadamente largo y delicioso, que resuena con especias para hornear y vainilla. abv: 40%

Baron de Lustrac XO 25 Years Limited Edition Bas-Armagnac (France CVI Brands, San Carlos, CA) $ 80, 92 puntos . Un tono leonado claro en la copa, busque aromas de arce, roble y azúcar morena en este brandy. El paladar ligero se abre con una nota distintiva de moka, terminando con dulzura de azúcar morena, nuez moscada y especias picantes. Un toque picante y delicioso de cáscara de limón le da astringencia. abv: 42,4%

Otros brandies

Cobrafire Eau de Vie de Raisin (France PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 52, 90 puntos . Técnicamente, esto se clasifica como 'eau de vie de raisin', no como Armagnac Blanche. Sigue siendo un sorbo dinámico: una nota fugaz de melocotón se transforma en manzana verde y piel de ciruela, terminando con pimienta blanca, madreselva y mucho mordisco de cobra. abv: 51,37%

Marquis de Papolle Blanche d´Armagnac (France Columbus Wine & Spirits, Amityville, NY) $ 55, 88 puntos . Con un tono pajizo muy pálido, este blanche tiene un aroma claramente floral. El paladar complejo y enérgico se abre con vainilla, conduce a un paladar medio floral blanco y termina con un toque de nuez moscada. Elaborado 100% con uva Ugni Blanc y con una crianza de tres meses en acero inoxidable. abv: 40%