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Business Insight

Cómo una bodega del centro de Los Ángeles ha sobrevivido durante 100 años

Hace un siglo, un trabajador ferroviario inmigrante llamado Santo Cambianica se dio cuenta de que la creciente población de italianos en Los Ángeles estaba sedienta de probar el hogar. Así que en 1917 fundó Bodega San Antonio , llamado así por su santo patrón, Anthony, y comenzó a convertir las uvas de los extensos viñedos del sur de California en vino.



Recuerdos y objetos de interés / Foto de Oriana Koren

Recuerdos y objetos de interés / Foto de Oriana Koren

Cien años después, sentada a la sombra de los rascacielos del centro de Los Ángeles en Lamar Street, San Antonio Winery, la primera bodega urbana del país, no da señales de detenerse. Su portafolio incluye cerca de 20 marcas diversas (producción de cajas para algunas en volúmenes de siete cifras), viñedos en Napa Valley, Monterey y Paso Robles y una nueva instalación de 125,000 pies cuadrados en Paso que es capaz de producir 300,000 cajas de vino por año.

Eso no quiere decir que el camino para llegar aquí fuera fácil: San Antonio resistió tormentas a lo largo del siglo XX que dieron forma al país y amenazaron con hacer retroceder la cultura del vino en Estados Unidos para siempre. La bodega sobrevivió a la Depresión, una recesión y la Prohibición, cuando produjo vino de altar para mantenerse a flote. En 1965, justo antes de que una nueva ley estatal limitara las bodegas a una sola sala de degustación, inauguró proféticamente 12 puestos de avanzada en el sur de California (dos todavía existen y el otro está en Ontario).



Historial de consumo de alcohol con la familia Hearst

“Mi abuelo y mi abuela (Stefano y Maddalena) fueron realmente los que hicieron crecer la empresa y tuvieron la visión de iniciar nuestras salas de degustación”, dice Anthony Riboli, quien representa la cuarta generación en dirigir la bodega. “En ese entonces, los supermercados no podían vender alcohol en California, así que esa era la forma de llegar a su consumidor objetivo. Se adelantaron a su tiempo '.

Botella original de Padres Elixir, el

Botella original de Padres Elixir, el 'vino medicinal' vendido por la bodega San Antonio para eludir las leyes de prohibición / Foto de Oriana Koren

La ubicación original aún alberga una sala de degustación y, además, un restaurante y barriles llenos de añadas por venir. Ahora, en sus 90, la pareja sigue siendo un elemento fijo allí, continuando su vínculo personal con la historia del vino del país. “Muchas familias ya no están en este negocio”, dice Anthony. “Es intensivo en capital, estamos lidiando con la Madre Naturaleza y hay todo tipo de cosas con las que lidiamos. Pero si lo amas y está en tu sangre, lidias con esas cosas y simplemente lo haces '.

Una línea de tiempo que marca tendencia

Un sabor a hogar | 1917

Reconociendo que los trabajadores europeos eran un mercado sediento de vino, Cambianica abre San Antonio Winery en el centro de Los Ángeles.

Simplemente divino | 1920-1933

La prohibición diezma la floreciente industria del vino de California. San Antonio pasa a la producción de vino de mesa, que sostiene la bodega durante la Gran Depresión.

Comer, comer | 1972

Maddalena abre su restaurante homónimo dentro de la bodega de Los Ángeles, inaugurando lo que podría ser la primera bodega-restaurante del país.

Dulces sueños | 2003

La bodega lanza Stella Rosa, una versión roja del espumoso Moscato, que se convierte en uno de los segmentos de vinos de más rápido crecimiento en el país.

Preguntas y respuestas con Stefano y Maddalena Riboli

¿Cuál fue su primer trabajo?

Stephen: Cuando aparecí, mi tío dijo: 'Te voy a enseñar a lavar barriles'. Así es como empecé. Después de un tiempo, comencé a hacer entregas a domicilio.

¿Cómo estuvo el vino en los primeros días?

Stephen: Fue un buen vino seco. . . una mezcla de tres o cuatro uvas: Cariñena, Mataro, Garnacha y Zinfandel. Zinfandel fue uno de los mejores. Todos fueron plantados juntos, así que cuando lo recogieron, la mezcla ya estaba allí. ¡Ese es tu Borgoña Rojo! Pero el Zinfandel, solían mantenerlo separado y enviarlo de regreso al este. Los clientes vendrían con sus propias botellas, incluso jarras de cinco galones.

'Había tomado una decisión: si ella sabe conducir un tractor, también puede manejar mi bodega'.

¿Aún disfrutas de una copa de vino?

Stephen: Descubrí que [nuestro rojo brillante] Stella Rosa es muy suave y se absorbe con facilidad. Y . . . ayuda a tu digestión. Lo tengo todas las noches.

De izquierda a derecha, Stefano y Maddalena Riboli hoy, y el día de su boda en 1946

De izquierda a derecha, Stefano y Maddalena Riboli hoy, y el día de su boda en 1946

¿Cómo conociste a Maddalena?

Stephen: Le estaba comprando uvas a este tipo en Ontario. Él dijo: '¿Ves a esa señora en el tractor?' Había tomado una decisión: si ella sabe conducir un tractor, también puede dirigir mi bodega. Maddalena, la familia está desarrollando un terreno en la sección El Pomar de Paso Robles.

¿Qué piensas de los viñedos [por separado] que llevan tu nombre y Stefano?

Magdalena: Pensé que eran [ambos] hermosos, pero creo que el mío es más atractivo.