Cultura

Hagamos vino, no guerra: cómo un enólogo está redefiniendo la narrativa del vino libanés

El enólogo Eddie Chami quiere cambiar la conversación sobre la cultura del vino libanesa. “El Líbano y el Mediterráneo pasan por una guerra cada cuatro o cinco años, por lo que nuestra historia se borra cada cuatro o cinco años. Está bajo los escombros. Por eso elijo no asociarme con la guerra. Quiero que me asocien con la identidad, la historia, con lo que podemos conservar”, afirma. “Nunca, jamás quiero utilizar la guerra como herramienta para que la gente simpatice con el Líbano o beba vino libanés”.

En cambio, los vinos de Chami hablan de la historia vitivinícola de 7.000 años de antigüedad del país y del gran impacto que ha tenido en generaciones de bebedores de vino. Pero ni el joven enólogo ni sus vinos están estancados en el pasado. En cambio, Chami combina lo antiguo con lo nuevo al honrar las tierras históricas, utilizar uvas nativas y adoptar un enfoque de intervención mínima para resaltar verdaderamente esas variedades.

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Nacido y criado en Australia, donde sus padres emigraron en 1963, Chami recuerda haber crecido disfrutando de comidas elaboradas con otros miembros de la comunidad libanesa. Pero, dice, 'estaba dividido entre estas dos culturas'. Su familia viajaba con frecuencia hacia y desde su tierra natal, visitando a sus padres, quienes cultivaban uvas autóctonas como Merwah y Obeidi para obtener una bebida espirituosa con sabor a anís. Alcohol .

Esta fue, entonces, su puerta de entrada a la elaboración del vino. Y si bien encontró inspiración en las tradiciones de su país natal, fue la industria vitivinícola de Australia la que le brindó sus primeras oportunidades de aprender de primera mano habilidades enológicas de los productores locales.

Puesta de sol sobre Wadi Qannoubine, la capital autóctona de la uva del Líbano – Imagen cortesía de Eddie Chami

Vendimia en una mañana de septiembre — Cosecha de uva en una mañana de septiembre – Imagen cortesía de Rami Sabban

Finalmente terminó en los Estados Unidos, donde se licenció en Viticultura y Enología en la Universidad de California, Davis. Armado con una educación enológica, Chami finalmente decidió regresar a la ciudad natal de su familia, Wadi Qannoubine, en el norte del Líbano. El objetivo de Chami: utilizar las mismas vides que usaban sus abuelos, algunas de más de un siglo, para elaborar un vino moderno que rinda homenaje al pasado.

'Sentí que si podía llamar la atención de la gente con un vino espumoso del Líbano, entonces hacer un vino tranquilo se convertiría en una progresión natural', dice Chami. 'Elegí correr el riesgo y eso me hizo destacar'.

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Baja intervención, impulsado por el terruño Vino Mersel nació, lanzando su primer lote de espumoso “LebNat” en 2019 utilizando uvas autóctonas libanesas. Los vinos de Chami rápidamente ganaron popularidad en los EE. UU. Su versatilidad en el maridaje de alimentos los llevó a varios restaurantes con estrellas Michelin, incluido Enojo en Chicago, lejía y Maydan en Washington D.C. y otros.

Los esfuerzos de Chami no se detienen en su propio viñedo. Hoy, él y su familia trabajan con más de 50 productores de uva locales. También ha ayudado a una nueva generación de enólogos libaneses a lanzar sus propias carreras, incluida Laila Maghathe de Carta de amor, Abdullah Richi de pero rico y Amman Alsaqqaf de Nube Ammán . Y la esposa de Chami, Michelle, cofundó recientemente una marca de vino propiedad de mujeres. Vinos Heyá .

'Estoy capacitando a otros enólogos de mi región para que produzcan vino porque estamos en una de las zonas vitivinícolas más singulares del Líbano', dice Chami. “Si algún día podemos convertirlo en un destino de enoturismo, moriré feliz. Todos se beneficiarían y entonces dejaríamos de hablar de guerra”.

Este artículo apareció originalmente en el abril 2024 de la revista Wine Enthusiast. Hacer clic aquí para suscribirte hoy!