No todos los viñedos están diseñados como filas ordenadas de árboles cortos y vides en espaldera . Al otro lado de Italia , sobrevive a una tradición vitivinícola milenaria de vides altas. Estas enredaderas suelen ser centenarias y sin injertar, y se entrelazan con árboles como arces o sauces. Las vides y los árboles están en una compañía de por vida que suena tan romántica como visualmente atractiva. La práctica del emparrado se llama vite maritata, o vid casada con un árbol.

Aquí hay un vistazo a dónde se originó esta práctica, por qué cayó en desgracia y cómo está regresando.

Orígenes de Vite Maritata

Se cree que la práctica fue desarrollada y popularizado por los etruscos , un prerromano, civilización de finales de la Edad del Bronce y del Hierro . Los etruscos plantaron vite maritata en todo su territorio, desde Lombardia hasta el oeste campania .

“Lo usaban para maximizar los rendimientos y ganar espacio de superficie entre hileras para plantar otros cultivos”, explica Nicola Numeroso, propietario de Los Borbones , pionera de la viticultura vite maritata moderna en Campania, una zona situada entre Nápoles y Caserta. Todavía se practicaba ampliamente en Campania hasta la década de 1980. En ese momento, la práctica también se encontraba en otras regiones italianas, incluyendo Véneto , Emilia Romaña , toscana , Mercado y Umbría .

Pero a partir de finales del siglo XIX, particularmente después de la Segunda Guerra Mundial , la viticultura vio una creciente industrialización que llevó a la práctica a desaparecer gradualmente como una característica habitual del paisaje italiano. Esto dejó solo unos pocos restos olvidados de esta historia milenaria esparcidos por todo el país.

Hasta hace poco.

El renacimiento de la vite maritata     

Durante la última década, los productores de toda Italia han comenzado a revivir la práctica. Arnaldo Rossi, dueño de Taberna Pan y Vino , ha trabajado con 180 plantas centenarias de vite maritata ubicadas entre las provincias de Florencia y Siena desde 2015 y se ha convertido en un experto en el área.

“Mucha gente viene a visitarme [para aprender sobre la vite maritate], de Italia y del extranjero; Viticultores, profesionales del vino e investigadores. alguien de Coñac está experimentando con eso”, dice Rossi. “Creemos que esta área estaba repleta de vite maritata. Aquí, los árboles se plantan en hileras, a 30 pies de distancia entre sí con 100 pies entre hileras, destinados al trigo u otros cereales”.

Pero, ¿por qué el aumento del interés? El sistema de entrenamiento de vite maritata se diseñó históricamente para maximizar la producción: las plantas de hasta 80 pies de altura podían producir cientos de libras por cordón.

Por qué los viñedos y las vides se ven diferentes entre sí

Para asegurarse de obtener uvas de mayor calidad, Rossi reduce los rendimientos podando las vides significativamente más cortas. “Algunos me dan 45 libras, otros no me dan nada”, dice. Cultiva una mezcla de uvas locales comunes como Trebbiano , malvasía , Sangiovese , Canaiolo Nerón y cepas autóctonas menos conocidas .

Más al sur, en Umbría , Giampiero Bea, propietario de Pablo Bea bodega y fundadora de Vinos de verdad , un consorcio de productores de vino que se abstienen de usar productos químicos y aditivos, también se compromete a recuperar la mayor cantidad posible de vite maritata de la región.

“Todos los que puedo encontrar los tomo en 'adopción' de cultivadores mayores que ya no pueden podarlos y están dispuestos a pasarme el relevo”, dice Bea. A lo largo de los años, Bea logró adoptar una docena de parcelas diferentes, para un total de unas 270 viñas casadas.

'Mantener una buena relación con estos viejos cultivadores no siempre es fácil, de hecho, requiere bastante mano de obra', dice Bea. “Las vides, por otro lado, no son tan exigentes como cabría esperar: una vez que se realiza la poda, requieren poca atención”.

Otro beneficio adicional de este sistema de espaldera es que crecen a unos 10 pies del suelo, donde tanto las heladas como las enfermedades , como el mildiú velloso, son poco probables, señala Bea. “Así que hay una necesidad muy limitada de tratamientos”, dice.

Más al norte, en Marche, el enólogo Andrea Polidoro está en proceso de expandir una parcela de alrededor de 25 vides de Malvasia di Candia vite maritata que ha salvado recientemente.

Polidoro está de acuerdo en que su vite maritata centenaria sin injertar sí ofrece una solución de cultivo de vid naturalmente sostenible. “Estoy asombrado por su resiliencia [a las enfermedades y el cambio climático]… tienen una composición genética de primer nivel”, dice.

Polidoro explica que debido a que estas vides son más abundantes, ha podido cosechar uvas el mismo día durante los últimos tres años, a pesar de las grandes diferencias en los patrones climáticos. Mientras que tomó un poco más de planificación encontrar la mejor fecha de cosecha para sus vides injertadas cercanas.

En comparación con su malvasía cultivada convencionalmente, las uvas de vite maritata acumulan menos azúcar y también desarrollan una mayor acidez natural, las cuales son útiles a medida que el clima se calienta. Esto se debe a que el clima cálido fomenta una mayor madurez fenólica y la fotosíntesis, lo que conduce al desarrollo de más azúcar y menos ácido. Más azúcar conduce a más alcohol y sin la acidez que lo respalde, te quedas con un vino fofo.

Obstáculos para la vida matrimonial

A pesar de que las vides resistieron ciertos cambios ambientales, otros resultaron catastróficos.

“Perdimos dos de los seis acres de nuestra vite maritata debido a las tormentas de viento”, dice Numeroso. “Antes del cambio climático, este tipo de tormentas tropicales no se conocían aquí… también sufrimos sequías y los árboles necesitan mucha agua”.

Además del clima impredecible, los cambios sociales significan que recuperar las plantas perdidas, así como cuidar las que quedan, no es tarea fácil.

“Las generaciones más jóvenes ya no quieren hacer estos trabajos manuales, por lo que incluso aquí, encontrar podadores es cada vez más difícil”, dice Numeroso.

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De hecho, aunque el número de personas dispuestas a cuidar estas vides se está reduciendo, todavía hay algunos enólogos dispuestos a defender la práctica.

“Pensé que solo a los ancianos les importaba, en cambio hay otros jóvenes como yo”, dice Numeroso.

Giuseppe Luongo, es un buen ejemplo de un joven enólogo que usa vite maritata. En 2019, se hizo cargo de un acre de vite maritata que había satisfecho las necesidades domésticas de vino de su familia hasta la década de 1980, cuando cesó la producción doméstica. “En la viña, todo lo hago yo solo. Es muy laborioso, pero para mí se trata de valorar una tradición centenaria”, señala con orgullo.

Finalmente, el equipo específico requerido para atender estas plantas es escaso, ya que los recolectores necesitan una escalera de castaño de 50 pies hecha a medida, que puede costar más de $ 2,200. Estos permiten un proceso de cosecha de uva más eficiente en comparación con las escaleras estándar. Además de ser costosos, los castaños extremadamente altos necesarios para hacer crecer estas escaleras ya no están disponibles, señala Numeroso.

Aunque estos viñedos están reapareciendo lentamente en toda Italia, los enólogos solo pueden esperar que las generaciones más jóvenes continúen adoptando la práctica y la técnica.